Xu Qin le reconnut immédiatement.
Cette voix appartenait à... ce grognement.
« L'attente a-t-elle enfin pris fin ? »
La joie sur son visage monta instantanément à un niveau qu'elle ne pouvait dissimuler. Tout à l'heure encore, elle bougonnait de colère ; à présent, elle se redressait, adoptant même délibérément sa plus belle posture, prête à accueillir le propriétaire du cheval de son imagination.
Quel genre d'homme serait-il ?
Beau et fringant, au visage froid et sévère ?
Ou dominateur et féroce, à la large carrure ?
Contrairement à l'optimisme de Xu Qin, le tenancier du restaurant était quelque peu abasourdi, et encore plus accablé à cet instant.
Juste au moment où les gens de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian les forçaient à ouvrir boutique, des officiers militaires surgirent en un clin d'œil ?
De plus, il semblait que ces soldats ne soient pas des troupes locales de la cité de Huaian, mais bel et bien les forces de la cour impériale qui venaient d'entrer dans la ville.
Ils ne venaient pas avec de bonnes intentions !
Le tenancier se hâta d'arborer un sourire excusé : « Messieurs les officiers, je n'ai qu'une table de clients ici. Je ne sais pas si la personne que vous cherchez se trouve parmi eux. »
« Frères, fouillez les lieux ! »
À ces mots, Bangchui ne perdit pas de temps en discours. Menant les soldats, ils déferlèrent à l'étage et repérèrent bien vite le groupe de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian.
Surtout... Xu Qin.
Plantée là avec une satisfaction hautaine, comme un petit coq fier, elle avait l'air d'une princesse attendant que ses gardes viennent l'escorter.
« C'est elle ! »
Bangchui pointa le doigt, et les soldats foncèrent. Sous les regards ahuris des membres de l'Alliance d'entraide amoureuse, avant même que Xu Qin ne puisse réagir, ils lui plaquèrent directement les bras dans le dos.
Quand des soldats passent à l'acte, ils ne connaissent pas la retenue, surtout envers quelqu'un comme Xu Qin qui avait commis un tabou majeur ; ils ne firent absolument preuve d'aucune pitié.
Ainsi, avec un crac, la frêle Xu Qin poussa instantanément un cri d'égorgement de porc.
« Ah ! »
Le son perça les os, fit trembler les tuiles du toit.
Il stupéfia aussi complètement Xu Qin.
Pour la première fois, une expression d'incrédulité apparut sur son visage. Traînée comme un chien mort, elle ressentit enfin une pointe de peur au fond du cœur.
Mais accompagnant la peur, il y avait surtout...
De la colère !
Une colère venue du tréfonds du cœur !
« Qu'est-ce que vous essayez de faire, vous les sbires ? »
« Savez-vous qui je suis ? »
« Savez-vous ce que j'ai fait ? »
« Le propriétaire du cheval sait-il que vous êtes si impolis ? Le propriétaire du cheval ne vous laissera pas faire. »
Les membres de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian se levèrent également, le visage rempli d'incrédulité.
C'était une réunion de leur Alliance d'entraide amoureuse ; même le seigneur de la cité de Huaian devait leur accorder un peu de face.
À présent, il y avait réellement des sbires qui venaient arrêter quelqu'un directement ?
Faisaient-ils une rébellion contre le Ciel ?!
Menés par le jeune maître Qi, plusieurs personnes se levèrent, prêtes à prendre la parole pour s'enquérir, voire à crier halte !
Cependant, avant qu'ils n'ouvrent la bouche, ils virent le soldat en tête lui asséner une gifle féroce.
Paf !
Un son net retentit !
La gifle était d'une lourdeur extrême !
Une gifle atterrit en plein sur le visage de Xu Qin.
Le visage de Xu Qin gonfla visiblement et rougit sur l'instant.
Immédiatement après, la voix de Bangchui, glacée comme la neige et la glace, retentit.
« Je sais fin trop bien qui tu es. Tu as délibérément empoisonné le cheval précieux et sans égal du Général. Le fait que tu n'aies pas été hachée menu sur le champ tient seulement à ce que le Général n'était pas là. Tu as eu de la chance, fils de pute. Maintenant... »
« Viens séjourner en prison avec moi. »
« Attends que le Général revienne et te règle ton compte ! »
En entendant cela, Xu Qin ne céda pas : « Je paierai juste ce cheval... »
« Tu peux te le permettre ? Même si on te vendait, ça ne vaudrait pas un dix-millième de ce cheval précieux. »
« Au pire... » Xu Qin avait déjà une idée. En évoquant ces sujets à présent, son cœur se calmait en fait pas mal, et elle dit fermement : « Au pire, je me donnerai à lui. »
« Ce n'est qu'un cheval, pourrait-il être plus précieux que moi ! »
Paf !
Une autre gifle atterrit. Après que Bangchui eut rendu les joues gauche et droite de Xu Qin symétriques, il ricana froidement : « Tu sais vraiment putain de rêver ! »
« Va t'asseoir en prison ! »
Il ne perdit pas plus de temps en mots, ordonnant à ses frères de forcer ensemble pour traîner la Xu Qin qui hurlait et se débattait, semblable à un porc qu'on égorge pour le Nouvel An.
Ils arrivèrent avec férocité et partirent avec arrogance.
Les gens de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian furent tous effrayés ; personne n'osa les arrêter.
Le plus important, ces gens avaient entendu clairement.
Xu Qin était arrêtée parce qu'elle avait délibérément blessé le cheval de guerre du Général.
Au sein de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian, certains avaient de bons milieux. Par exemple, le jeune maître Qi, dont la famille était dans le commerce de l'impression et de la vente de livres, connaissait fort bien la valeur d'un cheval de guerre.
La valeur d'un cheval de guerre était incroyablement élevée, et de surcroît, c'était le cheval de guerre d'un Général, ce qui le rendait encore plus terrifiant.
Détruire délibérément un cheval de guerre, si cela arrivait à Yunjing, serait absolument un crime passible de décapitation.
Par conséquent, tous regardèrent impuissants Xu Qin être emmenée, bien que nenhum d'entre eux ne fût convaincu.
« Xu Qin a peut-être commis le crime de blessure à cheval de guerre, mais nous tenons une réunion de l'Alliance d'entraide amoureuse. Oser venir ici arrêter quelqu'un, ces officiels ne veulent donc plus vivre ? »
« Exact, c'est trop impoli. Trouvons un moyen de prévenir l'Alliance Tongxin pour qu'elle intervienne. »
« Je sens qu'il doit y avoir une histoire cachée. Sœur Xu Qin l'a sûrement fait par amour, c'est pour ça qu'elle a agi ainsi. Et ici, avec nous, l'amour est innocent. »
« Frères et sœurs, que diriez-vous qu'on actionne tous nos relations pour éclaircir l'affaire. Si c'est à cause de l'amour, il faut faire en sorte que le gouvernement la relâche. »
« La relâcher ne suffit pas ; il faut leur faire présenter des excuses ! »
...
Les gens de l'Alliance d'entraide amoureuse de la cité de Huaian se mirent vite d'accord sur un plan. Ils déferlèrent hors du restaurant Wangchun tout comme ils y étaient entrés en masse, ne laissant pas un seul sou de cuivre derrière eux, se dispersant complètement pour faire diverses démarches.
Ce qui laissa le tenancier dans un sentiment d'impuissance totale, mais il ne put qu'endurer. Dans son cœur, il se mit à prier, espérant que l'armée impériale arrivée cette fois pourrait correctement discipliner ces organisations civiles rattachées à l'Alliance Tongxin.
Avant tout, elles devraient correctement discipliner cette meneuse, Xu Qin.
Évidemment, ce vœu du tenancier pouvait tout à fait être exaucé, car peu importe combien Xu Qin exprima son mécontentement ou se débattit, elle fut quand même traînée en prison comme un porc mort.
Avec un clang, les barreaux de fer se refermèrent et les chaînes furent verrouillées. En un clin d'œil, Xu Qin passa du statut d'employée d'un relais équestre à celui de prisonnière dans une cellule.
Elle refusait encore de l'accepter et nourrissait de forts espoirs.
« Comment osez-vous me traiter ainsi ? Le propriétaire du cheval est-il au courant ? Allez le lui dire, je veux le voir. »
« Au pire, il me fera sa servante personnelle pour rembourser la dette. Il ne serait absolument pas aussi brutal et impoli envers moi. Dépêchez-vous d'y aller ! »
Smack !
Un coup de fouet de cheval claqua.
Dans cette prison sombre et sans soleil, le comportement de Bangchui et des autres soldats était encore plus féroce qu'à l'extérieur. Ce coup de fouet était impitoyable, cinglant directement la main de Xu Qin, y laissant une marque rouge.
Xu Qin cria de douleur et se tut instantanément.
« Tu fermes ta putain de bouche. Attends juste. Quand le général Zhang Shi reviendra, tu vas en baver. »
Bangchui ricana froidement et se tourna pour partir, pour apercevoir un homme portant un uniforme spécifique, une lame courbe à la taille, appuyé nonchalamment contre le mur. C'était nul autre que Xie Changfeng, l'actuel Vice-Envoyé de la Division de Répression des Démons.
Xie Changfeng dit à Bangchui : « Frère Bangchui, après le retour du général Zhang Shi, s'il y a quelque chose qu'il lui est inconvenant de traiter, vous pouvez en informer notre Division de Répression des Démons. »
« Notre Division de Répression des Démons excelle dans le traitement de ce genre de choses. »
« Je te garantis que je peux faire en sorte que cette demoiselle Xu Qin se repente sincèrement et se consacre au bien. »
Bangchui jeta un coup d'œil à Xie Changfeng et dit : « Nous avons encore besoin que le général Zhang Shi revienne pour gérer cela. Tout dépend de la volonté du général Zhang Shi. »
« Je me demande jusqu'où le général Zhang Shi a poursuivi ce Xu Shang ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, l'un de ses frères accourut en trottinant, un large sourire aux lèvres. « Bangchui, le général Zhang Shi est de retour. »
« Ah ? » Les yeux de Bangchui s'illuminèrent. « Allons-y, il faut trouver le général Zhang Shi tout de suite. »
...