Entendant cela, le moral de Jiang Ping remonta.
Des gens de la cité de Huaian, des renforts ?!
C'était exactement ce dont il avait besoin !
Il faut savoir que le Marché de Pingling, situé entre le col de Wusheng et la cité de Huaian, n'était qu'un terrain intermédiaire sans aucun rempart défensif. Avec un tel terrain, il était extrêmement difficile de former un avantage géographique efficace.
Bien qu'il ait déjà des idées en tête, il manquait d'effectifs.
Ce n'était qu'en s'appuyant sur les renforts de la cité de Huaian qu'ils pourraient bloquer fermement l'armée de Ren Tianye ici, l'empêchant de faire un pas de plus en avant.
Maintenant que les gens de la cité de Huaian arrivaient si à propos, comment Jiang Ping n'aurait-il pas été aux anges ?
Il se rua immédiatement vers eux, arrêta le chef et dit : « Je suis le commandant de garnison du Marché de Pingling. Êtes-vous de la cité de Huaian ? »
Le chef parut également ravi et salua vivement, puis dit : « Monseigneur, nous venons bien de la cité de Huaian. Notre cité a accepté le marché avec vous et a dépêché une armée de dix mille hommes, équipée d'armes à feu, pour vous aider à défendre le Marché de Pingling ! »
Entendant cela, Jiang Ping fut transporté de joie !
La cité de Huaian envoyait une armée de dix mille hommes ?
Et des armes à feu ?
Avec une armée de dix mille hommes plus des armes à feu, qu'est-ce qu'un simple Ren Tianye pourrait bien leur faire ?
Il dit vivement : « Hahaha, vous arrivez à point nommé.
Moi, Jiang Ping, dois vous remercier comme il se doit.
Venez, ne repartez pas aujourd'hui. Buvons jusqu'à en tomber. J'ai aussi préparé quelques spécialités locales du Marché de Pingling pour vous, je vous garantis qu'elles vous satisferont. »
Jiang Ping connaissait parfaitement les usages de la官场.
Bien qu'il n'eût rien préparé, il croyait qu'une fois ces mots dits, l'expression du chef changerait assurément, et qu'il le remercierait sur-le-champ.
Cependant, Jiang Ping devina le début, mais pas la fin.
L'expression du chef changea bien, mais elle devint de plus en plus stupéfaite tandis qu'il demandait : « Jiang Ping ? Quel Jiang Ping ? N'êtes-vous pas le seigneur Wu Xingzhou ? »
Jiang Ping connaissait naturellement très bien le nom de Wu Xingzhou ; c'était l'ancien commandant de garnison. Cependant, Jiang Ping ne le prenait pas au sérieux du tout.
Sa propre excellence était quelque chose que cent Wu Xingzhou peine à égaler.
Il sourit et dit : « Wu Xingzhou a été révoqué. À présent, le commandant de garnison du Marché de Pingling, c'est moi, Jiang Ping.
Cependant, la cité de Huaian peut être tranquille. Toutes les promesses que Wu Xingzhou vous a faites auparavant, moi, Jiang Ping, je peux les accepter pleinement !
Tant que l'armée de la cité de Huaian vient, tout est négociable. »
« Pardon ! » L'expression du chef changea soudain, et il dit froidement : « Notre cité de Huaian ne reconnaît que le seigneur Wu Xingzhou. Nous ignorerons quiconque d'autre. »
Sur ces mots, le chef fit volte-face pour partir.
À présent, Jiang Ping s'inquiéta. Il saisit les rênes du cheval du chef et dit : « Pourquoi ça va pour Wu Xingzhou, mais pas pour moi ? Nous sommes tous deux commandants de garnison du Marché de Pingling. C'est moi qui ai pris sa place. Les promesses qu'il peut vous donner, je peux vous les donner aussi.
Pourquoi ça ne marcherait pas avec moi ? »
Le chef était déjà monté à cheval et regardait Jiang Ping de haut.
D'un regard froid, il dit indifféremment : « Toi ? Tu penses pouvoir te comparer au seigneur Wu Xingzhou ? »
Le chef n'avait manifestement aucune intention de parler davantage à Jiang Ping et éperonna son cheval pour partir.
Jiang Ping serra les rênes encore plus fort.
Son ton devint plus pressant.
« Wu Xingzhou a-t-il une tête de plus ?
Pourquoi est-il meilleur que moi ?
Bon, bon, même si Wu Xingzhou est meilleur que moi, et que vous ne reconnaissez que Wu Xingzhou, vous devez bien reconnaître le Marché de Pingling, non ? C'est le territoire de notre Cour impériale de Yunjing. Si vous n'envoyez pas de renforts, allez-vous simplement le livrer à Ren Tianye ?
Laisser Ren Tianye obtenir cet avantage pour rien ? »
Le chef était vraiment impatient maintenant : « Pour vous dire la vérité, Yunjing n'a jamais prévu de défendre le Marché de Pingling. Le col de Wusheng est déjà tombé, et le Marché de Pingling n'a ni défenses stratégiques ni murs pour tenir. Pourquoi le défendre ?
Pour gâcher des efforts ?
Tout cela était à cause du seigneur Wu Xingzhou. C'était par respect pour lui que nous avions prévu d'envoyer des renforts. Maintenant que le seigneur Wu Xingzhou n'est plus là, nos renforts de Huaian... sont partis ! »
Smack !
Le chef fouetta le flanc du cheval. Le cheval vigoureux sentit la douleur, poussa un long hennissement, puis s'élança au galop, sabots volants. Les gens qui l'accompagnaient partirent ensemble aussi.
Laissant Jiang Ping éclaboussé de boue, debout en piteux état dans le vent.
Après un long moment, il sembla enfin se reprendre.
Il maudit avec colère : « S'il n'y a pas de renforts, il n'y en a pas. Je refuse de croire qu'avec mes capacités, je ne puisse pas défendre ce Marché de Pingling ! »
Il marcha à grandes enjambées vers le camp militaire et ordonna à tous de se rassembler dans la grande tente.
Dans son esprit, il avait déjà commencé à faire des plans.
Le Marché de Pingling n'ayant pas de défenses naturelles à tenir, il ne pouvait employer que des méthodes non conventionnelles.
La couche extérieure du Marché de Pingling devait être fortifiée, et en même temps, ils devaient se préparer au combat de rue. Ce n'était que par cette méthode qu'ils pourraient retarder l'armée de Ren Tianye.
Il trouverait ensuite un moyen d'obtenir de Yunjing un édit envoyant des renforts, et alors la grande affaire serait réglée.
Quand ses calculs furent clairs dans son esprit, les officiers et soldats étaient aussi arrivés à la tente.
Jiang Ping annonça ses ordres, reprenant les fonctions de Wu Xingzhou, et dit à tous de faire les arrangements selon ses exigences.
Cependant, bien après qu'il eut fini de parler, tous dans la tente restèrent immobiles.
« Qu'y a-t-il ? Êtes-vous tous sourds ?
Ne pouvez-vous pas entendre mes paroles ? »
Jiang Ping, brûlant de colère, les réprimanda.
À ce moment, un chilarch se détacha enfin, s'inclina et dit : « Monseigneur, les arrangements que vous mentionnez, le seigneur Wu Xingzhou les a déjà mis en place depuis longtemps... »
Il nous a fait construire des défenses en périphérie du Marché de Pingling avec des palissades en bois à double couche et des murs en pisé mélangés de pierres, et installer des abatis, des pièges à chevaux et des installations cachées aux carrefours stratégiques.
Les greniers et entrepôts du Marché de Pingling ont tous été renforcés en briques et pierres. Les murs extérieurs sont ignifuges et résistent aux canons, et l'intérieur est doté de passages secrets et de meurtrières.
Aussi, les rues et ruelles ont été modifiées pour le combat de rue.
Il y a même des dépôts souterrains de vivres et des puits d'urgence.
Garantissant que nous puissions défendre jusqu'à la mort pendant dix jours dans les moments les plus critiques ! »
Jiang Ping fut un instant stupéfait, puis son cœur se remplit de colère.
Il connaissait naturellement la relation entre Wu Xingzhou et Qin Shuyao, mais parce qu'il était le spolieur, le possesseur, il ne ressentait que l'avantage d'avoir fait une bonne prise et n'était pas déprimé. Mais à présent, entendant les arrangements de Wu Xingzhou, il ressentit soudain du mécontentement.
Les arrangements de ce Wu Xingzhou étaient si rigoureux !
Beaucoup plus complets que ce qu'il avait imaginé.
Alors...
Il ne pouvait pas se comparer à Wu Xingzhou ?
Au moment où cette pensée naquit, le feu de la jalousie flamba dans le cœur de Jiang Ping. Il voulut immédiatement déployer toute sa capacité et ordonna : « Les soldats doivent être divisés pour former un système défensif... »
« Monseigneur... » le chilarch dit à nouveau : « Ces choses, le seigneur Wu Xingzhou les a aussi faites depuis longtemps. Il a divisé nos soldats du Marché de Pingling en un système de défense à trois niveaux, qui sont la garde du périmètre extérieur, l'escorte des greniers, et l'escouade mobile des rues...
Il a aussi mobilisé les marchands du Marché de Pingling pour y participer.
Tout est déjà complètement mis en place ! »
La colère de Jiang Ping grandit encore ; c'était la fureur d'être complètement surpassé. Il allait parler à nouveau quand le chilarch se hâta de dire : « Cependant, monseigneur, je crains que ces soldats ne veuillent plus servir maintenant...
Les soldats ne reconnaissent que le seigneur Wu Xingzhou !
... »