Le lendemain, Lu Shuang descendit de la montagne à peu près à la même heure. Elle découvrit que sa mauvaise chance et sa bonne chance alternaient.
Elle avait déjà tué un beau chevreuil, mais il ne s'était pas vendu à bon prix.
Pourtant, aujourd'hui, elle parvint à en abattre deux.
On eût dit que le ciel avait pitié d'elle.
Elle hissa donc les deux chevreuils sur ses épaules et se rendit à la bourgade de Guanxiang pour les vendre. Avec ces deux bêtes, plus l'argent de celle d'hier, elle aurait de quoi couvrir ses frais de vie.
Elle pourrait acheter quelques objets du quotidien et mettre le reste de côté pour son voyage.
Ce serait suffisant pour se cacher jusqu'à la fin de la guerre.
Portée par l'espoir, ses pas s'accélérèrent. Peu après son arrivée en ville, un serviteur surgit soudain vers elle, les yeux brillants d'une lueur absurde.
« Wow, c'est un chevreuil ? Excellent, excellent, ce chevreuil est tout simplement magnifique ! Demoiselle, voulez-vous me le vendre ? J'offre cent taels ! »
Avant que ce serviteur n'ait fini sa phrase, plusieurs autres, ayant eu vent de l'affaire, accoururent et se mirent à crier plus fort les uns que les autres.
« Ce chevreuil est exceptionnel ! Regardez ce pelage, cette gueule, ces pattes ! Il doit valoir une fortune. J'en donne deux cents taels ! »
« Moi, Wen Lao'er, j'en offre cinq cents ! Demoiselle, vous devez absolument me vendre ce chevreuil. Si vous ne me le vendez pas aujourd'hui, je m'agenouille ici et je ne me relève plus ! »
« Moi, l'oncle Zhang, j'en donne mille ! »
« Wang Tao, cinq mille ! »
« Liu Ji, dix mille ! »
...
Lu Shuang resta complètement interdite.
À cet instant, elle soupçonna qu'elle n'avait pas chassé un chevreuil, mais un vrai dragon !
Un chevreuil ne valait que deux cents sapèques hier, et maintenant il se vendait dix mille taels ?!
Dix mille taels !
Elle n'avait jamais osé imaginer voir une telle somme de sa vie !
« Ces gens sont fous ? »
Juste à ce moment, le jeune maître Xiao fit à nouveau son apparition, tout aussi tranquillement. Aujourd'hui, il ressemblait encore plus à un colporteur d'huile qu'hier, portant une perche à l'épaule avec deux seaux remplis à ras bord d'huile de sésame.
« Quel hasard, demoiselle Lu. Nous nous rencontrons encore. »
La voix du jeune maître Xiao retentit. Pourtant, Lu Shuang remarqua immédiatement que quelque chose clochait. Le poids de deux seaux d'huile de sésame n'aurait pas dû être considéré comme lourd pour quelqu'un qui porte des charges toute l'année, mais le corps du jeune maître Xiao était courbé comme une crevette.
Sans compter que son visage était couvert de sueur, et qu'au moment même où il la saluait, il posa les deux seaux d'huile par terre avec un lourd fracas.
Quel colporteur d'huile aurait le cœur de traiter sa propre huile de sésame de la sorte ?
Cela plongea Lu Shuang dans une panique incontrôlable.
Elle eut le sentiment qu'il y avait quelque chose de malade, dans cet endroit.
Ces serviteurs devant elle étaient malades.
Ce jeune maître Xiao était malade !
Cette cité de Yunjing était malade !
Même sa famille était malade !
Cela renforça encore la détermination de Lu Shuang à s'enfuir. Sinon, si elle restait trop longtemps dans un tel lieu, usée par le temps et contrainte par l'environnement, elle finirait par tomber malade elle aussi !
Malade dans la tête !
« Quel heureux hasard, » répondit Lu Shuang calmement, sans laisser paraître ses pensées.
Le jeune maître Xiao prit immédiatement la parole, comme s'il présentait un trésor : « Oh, après votre départ hier, je suis allé spécialement marchander avec ce patron. Finalement, grâce à ma langue bien pendue, il a accepté d'acheter les chevreuils que vous chassez à prix d'or. »
« Quand les autres ont su comme le patron était généreux, ils ont tous été émus. Alors, ils sont venus les uns après les autres pour vous acheter des chevreuils. Tout cela n'est qu'une marque de leur bonne volonté. »
Lu Shuang en fut encore plus convaincue au fond d'elle-même.
C'était ce jeune maître Xiao qui jouait un tour, c'était certainement lui !
Aussi, restant encore plus composée, elle dit : « C'est merveilleux. Cependant, ces prix sont trop élevés, je ne peux pas les accepter. Et si on faisait comme ça : payez-moi simplement au prix du marché. Qu'en pensez-vous ? »
« Avec celui d'hier, plus les deux d'aujourd'hui. »
« Trois taels d'argent au total, ça ira. »
Ces serviteurs pouvaient à peine attendre en se bousculant pour payer. Après que Lu Shuang eut pris l'argent et déposé les deux chevreuils, elle fit demi-tour et s'enfuit. Elle se hâta d'échanger l'argent contre du grain, puis remonta à la montagne sans s'arrêter pour se reposer.
Elle jura qu'elle ne redescendrait absolument plus de la montagne avant la fin de la guerre.
Personne ne pourrait la retrouver, et aucune de ces affaires absurdes ne viendrait plus la troubler.
Cependant, Xiao Che ignorait totalement ses pensées. Il demeurait pleinement satisfait du frisson de rechercher le grand amour sous les traits d'un roturier, jusqu'à ce que son garde Yu Chenglong lui apporte une nouvelle.
« Quoi ? »
« Demoiselle Lu Shuang a eu une vie si amère ? Quand ce Prince l'épousera à l'avenir, je la chérirai assurément à elle seule. »
« Yu Chenglong, rassemble immédiatement nos hommes et suis ce Prince au col de Wusheng. »
« Ce Prince fera savoir au général défenseur de Wusheng Pass ce qui arrive à ceux qui osent toucher à ma femme ! »
D'un large geste de la main, Xiao Che s'élança immédiatement à la tête d'un puissant contingent vers le col de Wusheng.
Ils y arrivèrent peu après.
Son timing était assez fortuit.
Chen Xiong, le général défenseur du col de Wusheng, était en train de mettre en place les défenses du poste de contrôle.
Ce Chen Xiong était effectivement digne de la profonde confiance de Yunjing. Mis à part sa morale privée, ses capacités étaient absolument formidables. Sous sa direction, le col de Wusheng, déjà une place forte redoutable, était désormais aussi imprenable qu'une forteresse de fer.
« Nous devons achever la construction des postes d'observation et des positions d'artillerie aujourd'hui ! L'armée de Ren Tianye arrive, et ce n'est qu'avec cela que nous pourrons bloquer ses forces ! »
« Aussi... »
« Les tours de guet et les troncs roulants et pierres qui dévalent sur les crêtes des deux côtés doivent être en place aujourd'hui. »
« Selon les rapports des éclaireurs, l'armée de Ren Tianye est à moins de trois jours de marche d'ici. Nous n'avons plus de temps. »
...
Les yeux de Chen Xiong étaient injectés de sang par l'épuisement, indiquant clairement qu'il n'avait pas bien dormi depuis plusieurs jours. Cependant, une fois ces dispositions achevées aujourd'hui, ce grand col rendrait absolument impossible à Ren Tianye d'avancer d'un seul pas. C'est pourquoi son visage montrait surtout de l'excitation.
Soudain, il entendit une rumeur. Comme il s'apprêtait à s'enquérir, un soldat vint lui rapporter : « Général, il y a un groupe d'hommes au pied du col qui exigent de vous voir nommément. »
« Me voir ? Qui sont-ils ? » demanda Chen Xiong en regardant depuis le haut. Il vit un groupe d'hommes, tous vêtus d'uniformes réglementaires et ceinturés de sabres, ayant l'air de venir d'un milieu extraordinaire.
Sa curiosité fut piquée, aussi conduisit-il immédiatement ses hommes vers le bas pour voir.
La voix de Xiao Che retentit instantanément.
« Es-tu Chen Xiong ? »
« C'est moi. Qui es-tu ? »
« Hein, c'est donc toi qui nourris l'illusion d'épouser dix-huit femmes ? »
Chen Xiong fronça immédiatement les sourcils et dit : « C'est la politique nationale de mon Yunjing. En quoi est-ce une illusion pour ce général d'agir en conséquence ? »
« En plus, ce général s'est battu toute sa vie. Ne puis-je pas me divertir un peu ? »
« Mais... » La voix de Xiao Che se fit plus froide. « L'une de ces femmes est celle sur laquelle j'ai jeté mon dévolu. »
Chen Xiong comprit immédiatement le but des nouveaux venus, mais il n'en avait cure. Il avait des racines profondes dans la capitale, et ce qu'il faisait était conforme à la politique nationale de Yunjing. Que pouvait bien faire cet homme devant lui ?
Juste au moment où il allait parler, il entendit soudain l'homme en face de lui hurler.
« Yu Chenglong ! »
« Ton subordonné est là ! »
Yu Chenglong jaillit et agita immédiatement la main.
Ses subordinates comprirent qu'il était temps d'exhiber la robe de python. Ils sortirent immédiatement la robe de python ; deux soldats la tinrent déployée, un autre soutint la couronne à sept pompons, se plaçant derrière Xiao Che pour cacher celui-ci, donnant l'impression que Xiao Che avait revêtu cet équipement.
À cet instant, l'expression de Xiao Che était devenue sévère et glaciale. Son aura se déchaîna pleinement, exhalant une majesté incomparable.
« Chen Xiong, tu oses nourrir de funestes intentions envers la femme de ce Prince ! Hommes... »
« Tranchez-le ! »
« Exterminez ses neuf générations ! »
...