Quand Su Hong arriva, il l'avait en fait déjà deviné.
Puisqu'il venait à la capitale, il était fort probable qu'il ne puisse éviter de croiser Su Li.
Simplement, lorsqu'il y avait mis les pieds pour la première fois, il était encore inquiet.
À présent qu'il s'était livré corps et âme au Duc et avait obtenu son emploi, son esprit était entièrement apaisi. Ayant tracé une frontière nette et lavé tout soupçon, il se sentait même une sorte de légèreté insouciante.
Mais, lorsqu'il vit Su Li aux joues fortement enflées dans la cour arrière, son cœur tout juste calmé bondit instantanément dans sa gorge.
Ce qu'il ne put retenir fut un chagrin et une colère devant son incapacité à être à la hauteur !
« S-Second Oncle... »
« Ne m'appelle pas Second Oncle. Je n'ai pas de nièce qui s'appelle Bai Li ! »
Su Hong parla, ses mots identiques à ceux d'autrefois, seul le ton manquait de la colère frénétique d'alors. Il y flottait au contraire une indifférence légère, pourtant mêlée d'une once de chaleur.
« Je n'ai qu'une nièce qui s'appelle Su Li. C'est la fille de mon frère aîné, et elle était très obéissante depuis petite.
« Je me souviens encore quand elle voyagea avec la famille sur les routes commerciales de la Frontière du Nord. Le vent et la neige étaient violents ce jour-là. Née d'une concubine, on veillait moins sur elle et elle portait de fins vêtements, grelottant de froid de tout son corps.
« Mais elle ne pleura pas, ne fit pas de scandale.
« Elle resta simplement là, tranquillement sur le côté.
« Quand elle vit que je l'avais repérée, elle leva au contraire vers moi un visage rouge et souriant, et sorti de son sein une pomme rouge vif pour me la tendre.
« Elle dit : Second Oncle, mange-la.
« Mais je n'ai pas bien veillé sur cette nièce. J'étais accaparé chaque jour par les affaires de la famille Su et ne l'ai pas guidée avec soin, la laissant grandir sans frein, ce qui finit par la pousser à commettre erreur sur erreur, frôlant le désastre immense.
« À ce moment-là, je me disais.
« Une fois cette affaire passée, une fois tout fini, je protégerai certainement cette nièce comme il faut, pour qu'elle ne se sente plus inférieure d'être née d'une concubine. Mais elle... s'est pendue.
« Je... Je l'ai trahie. »
Au fil des paroles de Su Hong, sa voix s'adoucit, tandis que les larmes sur le visage de Bai Li coulaient de plus en plus vite.
Finalement, Su Hong prit une grande inspiration et dit doucement à Bai Li : « Mademoiselle Bai, bien que notre famille Su de la Frontière du Nord n'ait aucun lien avec vous, vous avez à peu près l'âge de ma troisième nièce défunte. Vous voir me fait toujours penser à elle.
« J'ai quelques mots que je veux vous dire.
« Êtes-vous disposée à les entendre ? »
Attendant que Bai Li acquiesce.
Su Hong poursuivit : « Je suis de quelques années votre aîné et j'ai traversé quelques tempêtes. Je ne peux m'empêcher d'y voir plus clair sur certaines choses. Plus je vis, plus je sens que beaucoup de choses ne sont en réalité pas si graves.
« Dans la vie, plus on vieillit, plus on doit apprendre à lâcher prise.
« Bien des obsessions de notre jeunesse, au bout du compte, ne sont qu'une illusion inaccessible.
« Mademoiselle Bai, votre situation actuelle peut sembler terrible, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Le Duc est un homme bien. En tant que sa concubine, vous ne connaîtrez jamais ni le manque de richesse ni celui de gloire. Installez-vous sereinement et menez une bonne vie au manoir du Duc.
« Vous parviendrez toujours à faire en sorte que le Duc voie la vraie vous.
« Vous pourrez faire en sorte que le Duc vous connaisse à nouveau.
« Alors l'avenir vaut en fait assez la peine qu'on l'attende.
« Quant au passé où vous vous êtes déjà cogné la tête jusqu'au sang, mieux vaut laisser la poussière retourner à la poussière et la terre à la terre.
« Qu'en dites-vous ? »
Bai Li ne répondit pas, et Su Hong n'ajouta rien. Avec les égards dus à une dame du manoir du Duc, il s'inclina légèrement, puis se tourna et se retira.
Su Jin posa aussi un long regard sur Bai Li et se retira à son tour.
Dans l'immense cour arrière, seule Bai Li resta.
À cet instant, ses larmes tombèrent comme des perles d'un fil rompu, totalement incontrôlables. Un vide infini monta de son cœur, et elle ne sentit plus aucun sens à la vie.
S'appuyant sur un cœur plein de courage solitaire, elle avait souffert immensément, tout cela seulement pour venger celui qu'elle aimait. Mais elle avait prévu le début, non la fin. À présent, elle était piégée dans une cage, sans la moindre lueur de chance.
Cela lui brisait déjà le cœur, mais ce qui le brisait encore davantage, c'était qu'après tant d'efforts, la famille Su ne la respectait toujours pas. Ils traitaient ses souhaits et ses rêves comme des jouets d'enfant, les écartant négligemment, et usaient même de sottises pour l'endormir et la duper, tentant en vain de la changer.
Pour en faire désormais un déchet sans amour.
Mais si elle était sans amour, quel était l'intérêt de vivre ?
'C'est exact !'
'Je ne peux pas venger frère Ye Fan, et la famille Su ne me veut plus. Quel est l'intérêt pour moi de vivre ?'
Su Li marmonna,levant les yeux vers la poutre du toit.
Son esprit était fait.
À ce moment, Wang Ming se hâta vers le Manoir du Général pour rendre compte à Ren Tianye de l'affaire Lin Zixiao.
Ren Tianye fut naturellement ravi.
Avec la mort de Lin Zixiao, il s'épargnait bien des ennuis.
Cependant, cela ajoutait aussi quelques variables à son plan actuel.
'Sans Lin Zixiao pour les tenir en bride, comment vais-je gérer les Sept Héros de Chifeng ?
'Il semble que je doive encore temporairement compter sur l'influence de Su Li sur les Protectrices Gauche et Droite de l'Alliance Tongxin.'
Tandis que Ren Tianye élaborait ces plans, un cri retentit à l'extérieur.
« Duc, c'est grave, c'est grave !
« Madame s'est pendue ! »
Ren Tianye se dressa d'un bond : « Quoi ?
Bai Li s'est pendue ?
Maudit, j'allais juste m'en servir, et elle se pend ? »
Ren Tianye se précipita vers la cour arrière. Arrivé à la chambre de Bai Li, il enfonça la porte d'un coup de pied. Effectivement, sous un tissu de soie blanche, le corps mince et délicat de Bai Li pendouillait. Il fut instantanément saisi de rage.
« Bai Li, pas de balancier dans la chambre ! »
Aussitôt, il lança un coup de pied sauté, renversant Bai Li !