L'action de Lin Zixiao stupéfia les généraux de l'armée de la famille Lin, tout particulièrement ses sept frères de serment.
En tant que commandant en chef et âme même de l'armée, se porter au premier rang pendant un face-à-face était incroyablement dangereux. Si des flèches étaient tirées depuis les remparts de la capitale et qu'il était blessé, ce serait une catastrophe majeure.
L'aîné, Xiao Lie, général de l'avant-garde chargé du siège, fut le premier à apercevoir Lin Zixiao. Il sprinta vers lui et rabattit brutalement la main de Lin Zixiao.
« Commandant, c'est dangereux ici. Veuillez reculer ! »
En cet instant bref, les autres arrivèrent également et se mirent à le supplier à l'unisson.
« Commandant, avec ces canons à manteau rouge, la ville tombera en un instant. Vous devriez rester en sécurité sur la plateforme de commandement et simplement attendre un moment. »
« Oui ! Autrefois, nous n'avions entendu le Protecteur Bai vanter la puissance de ces canons à manteau rouge, affirmant qu'aucun mur, si solide fût-il, ne pouvait résister à une heure de leur bombardement féroce. Le voir aujourd'hui, c'est vraiment extraordinaire. La capitale est la plus grande forteresse du monde, pourtant après quelques tirs à peine, elle s'effrite déjà. »
« Hahaha, le Protecteur Bai a dit que quelques centaines de coups pulvériseraient les remparts de la capitale. Mais à mon avis, nous n'aurons même pas besoin de tant. En moins de deux cents coups, il y aura une brèche. »
« Quand ce moment viendra, je mènerai personnellement la cavalerie droit à travers la brèche dans la capitale, j'anéantirai l'armée de Ren Tianye, je capturerai l'Impératrice régnante Xiao Mingzhao, et j'apporterai le trône du dragon jusqu'à vous, Commandant ! »
...
Au début, les sept frères ne cherchaient qu'à persuader Lin Zixiao, mais en parlant, ils ne purent s'empêcher de s'enflammer.
Ils n'avaient jamais eu d'armes à feu dans leur armée.
Ce n'est que ces derniers jours qu'ils en avaient véritablement ressenti la puissance.
Pourtant, en connaître l'existence et les voir employés en combat réel de leurs propres yeux étaient deux choses radicalement différentes.
En observant la puissance dévastatrice des canons à manteau rouge, ils pouvaient presque se voir déjà gratifiés de titres de noblesse, nommés grands généraux, et parvenus au sommet du pouvoir.
Avec ces canons, la capitale tomberait en un jour ou deux. Lorsque ce temps viendrait, le monde appartiendrait à Lin Zixiao !
Et ils seraient tous les grands héros fondateurs qui avaient aidé à conquérir le monde.
Ils étaient résolus à s'arroger le mérite d'avoir soutenu le nouveau souverain !
Mais à cet instant, Lin Zixiao, dont la main avait été brutalement rabattue, promena un regard majestueux sur ses sept frères.
Le prestige de Lin Zixiao dans l'armée était incroyablement élevé.
Même si ces sept étaient ses frères de serment.
Ils obéissaient encore implicitement à son autorité militaire.
Surtout dans une situation comme celle-ci, avec les deux armées face à face.
Ce qui fit que les sept se turent docilement, attendant de voir ce que dirait Lin Zixiao.
Lin Zixiao ne leur dit rien.
Il leva simplement la main à nouveau, face à la capitale, le dos tourné à la grande armée, et hurla : « Toute l'armée, entendez mon ordre ! Cessez l'attaque ! »
« Tous, repli de trente li ! »
« Établissez le camp ! »
Sur la ligne de front, le grondement des canons et le vacarme assourdissant noyèrent les paroles de Lin Zixiao.
Mais c'était normal. C'est pourquoi un commandant en chef comme Lin Zixiao avait toujours des adjoints à ses côtés, chargés de relayer les ordres à toute l'armée. Cependant...
L'adjoint assis sur son cheval écarquilla instantanément les yeux au maximum.
Un instant, il crut avoir mal entendu.
« Qu-quoi ? »
« Commandant, qu'avez-vous dit ? »
Ce n'était pas seulement l'adjoint ; les sept frères rassemblés autour pensèrent aussi avoir mal entendu.
« Commandant, vous avez dit de battre en retraite ? »
« Cesser le siège ? Et reculer de trente li ? »
« Non, Commandant, vous vous êtes trompé ? »
...
Les sept frères, qui venaient à peine de se taire, recommencèrent à poser des questions les uns après les autres. Pourtant, l'expression de Lin Zixiao ne changea pas le moins du monde. Au contraire, il dit avec le plus grand calme : « Vous n'avez pas mal entendu. »
« Ce que j'ai dit, c'est... »
« Cessez le siège ! »
« Tous, repli de trente li ! »
« Moi... »
En disant cela, une émotion flamboyante jaillit soudain dans les yeux de Lin Zixiao. Comme un feu déchaîné ou des mers déchainées, elle était complexe et insondable,却 porté un élan indomptable, irrésistible.
« Moi, Lin Zixiao, je demanderai audience à Sa Majesté en personne ! »
Si le bombardement des vingt canons à manteau rouge fut un coup de tonnerre céleste résonnant aux oreilles de tous, les paroles de Lin Zixiao furent un éclair destructeur de mondes frappant leurs cœurs !
Au milieu du grondement.
Tous ceux rassemblés autour de Lin Zixiao crurent rêver !
Faire un cauchemar terrifiant en plein jour !
Du coup, ils restèrent tous figés.
Ils restèrent plantés sur place, enracinés.
Lin Zixiao fut le premier à réagir.
Fronçant légèrement les sourcils, il dit froidement : « Adjoint, qu'attendez-vous ? »
« Allez relayer mes ordres ! »
Dans l'armée, Lin Zixiao avait toujours chéri ses gens comme ses propres enfants et traité ses soldats exceptionnellement bien. Sa conduite et son style étaient exactement les mêmes que ceux de son père, Lin Yi.
L'armée de la famille Lin qu'il avait bâtie était fondamentalement identique à l'armée de Chifeng.
Cela lui valait la confiance profonde et la conviction de ses officiers et hommes, et personne n'osait jamais désobéir à ses ordres militaires. L'adjoint partit relayer le commandement presque instinctivement.
Peu de temps après, toute l'armée entendit l'ordre de Lin Zixiao.
« Cessez le siège, toute l'armée reculera de trente li ! »
Cependant, les sept frères de Lin Zixiao n'allaient pas l'accepter.
Ce n'était pas une mince affaire. Même au risque d'insubordination, les sept frères devaient aller au fond des choses.
« Grand Frère, explique-toi clairement. Pourquoi arrêtons-nous le siège ? »
« Grand Frère, la chute de la capitale est sous nos yeux. Comment peux-tu arrêter le siège maintenant ? »
« Grand Frère, d'un seul mot de ta part, ce monde serait à nous. Pourquoi t'arrêter à un moment comme celui-ci ? »
« Grand Frère, si nous n'attaquons pas maintenant, quand le ferons-nous ? Qu'attends-tu exactement ? »
...
Lin Zixiao ferma les yeux, et quand il les rouvrit, leurs profondeurs étaient remplies de l'usure d'années battues par les vents.
Sa voix était froide et grave.
« Mon père a passé sa vie entière au service militaire à garder les portes de la nation, protégeant ses fleuves et ses montagnes d'une volonté de fer. Dès sa jeunesse, il tira son épée pour défendre toutes les frontières, et dans l'âge mûr, il revêtit son armure pour résister aux barbares. »
« Mon père a gardé les cités pour Sa Majesté et protégé son peuple, mais... »
La voix de Lin Zixiao devint soudain tranchante.
« Mon père, Lin Yi, n'a jamais nourri la moindre once d'intention rebelle ! »
Sa voix était intimidante, laissant les sept frères encore plus choqués.
Ils ne comprenaient pas comment quelque chose qui relevait déjà du consensus public pouvait affecter Lin Zixiao au point qu'il prenne une décision aussi absurde.
Ils entendirent alors Lin Zixiao continuer : « Nous avons levé l'armée pour mon père, et pour l'armée de Chifeng. »
« Pas pour teindre de sang la cité impériale, et encore moins pour jeter le chaos dans le monde ! »
« Mon père est resté loyal au souverain et a aimé son pays toute sa vie. Jusqu'à son dernier souffle, il a dit : Ne jette pas le chaos dans la nation, ne fais pas de mal au peuple ! »
« En tant que son fils, comment pourrais-je trahir ses dernières paroles ? »
« Aujourd'hui... »
Lin Zixiao regarda vers la capitale et dit : « J'ai mené mes troupes aux portes de la ville non pour saisir le trône du dragon de Sa Majesté. »
« Ni pour me rebeller ! »
« Et encore moins pour me proclamer empereur ! »
« Ce que je veux... »
Lin Zixiao marqua une pause, chaque mot pleurant du sang : « Ce que je veux, c'est un édit d'autocritique de Sa Majesté ! »
« Une seule phrase de Sa Majesté disant : J'ai eu tort. »
« Une déclaration... »
L'émotion de Lin Zixiao débordait, des larmes coulant du coin de ses yeux : « Une déclaration pour laver mon nom ! »
À cet instant, les sept frères furent collectivement stupéfaits.
Ils avaient abandonné foyers et commerces, bravant le risque d'extermination de leurs neuf générations pour se frayer un chemin jusqu'ici avec lui, et il ne voulait qu'un édit d'autocritique de l'Impératrice régnante Xiao Mingzhao ?
Cela ne faisait-il pas passer les frères pour des clowns complets ?
Lin Zixiao, d'ordinaire si perspicace, ne perçut pas leur désarroi et leur effondrement mental ; il était encore immergé dans ses propres émotions.
Il continua de fixer la capitale, sa voix douce mais d'une fermeté exceptionnelle.
« Souvenez-vous de ceci ! »
« J'ai mené une armée de deux cent mille hommes ici pour réclamer justice ! »
« Et plus encore, pour que Sa Majesté sache... »
« Que notre famille Lin est loyale au souverain et dévouée au pays, jusqu'à notre dernier souffle ! »
Parmi les sept frères, le second, Cheng Shu, finit par reprendre ses esprits et hurla immédiatement : « Grand Frère, l'Impératrice régnante n'en vaut pas la peine ! »
Le regard de Lin Zixiao devint soudain acéré.
« Qu'elle en vaille la peine ou non, c'est son affaire ! »
« Que je sois loyal ou non, c'est mon destin ! »
Aussitôt après, il se retourna et rugit : « Toute l'armée, entendez mon ordre ! »
« Vous ne blesserez pas un seul pouce de plus de la capitale ! »
« Vous ne ferez pas un seul pas dans la capitale ! »
« Vous ne troublerez en rien Sa Majesté sur le trône du dragon ! »
« Moi, Lin Zixiao, portant l'esprit héroïque de mon père, j'attendrai droit ici sous ces remparts. J'attendrai que Sa Majesté daigne me recevoir, que Sa Majesté reconnaisse ses torts, jusqu'à... »
« ...que le monde entier connaisse mon innocence, et sache que toute ma famille Lin est... »
« ...loyale et farouchement dévouée ! »
...