Mais…
Ren Tianye demeurait perplexe.
Le fusil à silex, sans être particulièrement high-tech dans le monde moderne, constituait ici, dans la dynastie du Grand Yu, une invention quasi anachronique.
Ce n'était pas une question de poudre.
Le Grand Yu possédait déjà de la poudre, quoiqu'il ne s'agît que de poudre noire.
Et les fusils à silex utilisaient de la poudre noire, de toute façon.
Il s'agissait des nombreux composants du fusil à silex.
Prenez rien que son mécanisme de base.
Si quelqu'un qui ne le comprenait pas tentait d'en fabriquer un, cela exigerait d'innombrables essais et erreurs.
Et puis… il y avait les ressorts !
Une chose si banale dans le monde moderne était aussi difficile que de monter aux cieux à fabriquer dans le Grand Yu.
Il fallait quelqu'un qui comprît réellement la mécanique pour rassembler des artisans et les forger patiemment par essais et erreurs.
Par-dessus cela, il y avait les pivots, les chiens, les mors à silex, l'alésage du canon, les bassines, les structures d'étanchéité aux gaz, entre autres choses.
Seulement avec tout cela un fusil à silex pouvait être produit.
Ces choses…
Ren Tianye avait naguère songé à les faire lui-même.
Après tout, les fusils à silex ne nécessitaient que du fer forgé. Si leur puissance était bien inférieure aux armes à feu modernes, elles restaient une force écrasante à l'époque ancienne. Cependant… créer ces choses lui aurait coûté une quantité massive de temps et d'efforts.
Il n'avait tout simplement pas eu le temps de s'y consacrer.
Il s'était dit qu'il attendrait que la situation se stabilise un peu, ou qu'il soit moins occupé, pour envoyer des gens faire des recherches lentes, passer huit ou dix ans à forger cette arme divine.
Et pourtant…
Alors qu'il en était encore au stade des plans, Liu Ruyan l'avait déjà réalisé ?
« Liu Ruyan pourrait-elle être ingénieure ?
« Parce qu'elle a un parcours d'ingénieure et a transmigré des décennies avant moi, elle a mis tout ce temps à mobiliser d'immenses effectifs et ressources pour développer des fusils à silex ? »
« Mille tonnerres !
« Ce combat s'annonce ardu ! »
Réalisant cela, Ren Tianye aida Wei Shuo à se relever et dit : « Cette défaite n'a rien à voir avec toi. Elle est purement due au fait que le camp de Lin Zixiao possède des armes divines.
« Cependant, de telles armes divines sont vraiment extraordinaires. Actuellement, notre armée n'en a pas. Si les troupes de Lin Zixiao en sont équipées à grande échelle, les affronter signifierait que même notre cavalerie d'élite ne serait que des cibles immobiles. »
Dès que Ren Tianye eut dit cela, tous furent saisis de stupeur.
Surtout Wang Ming.
Cela faisait si longtemps qu'il suivait le Duc que c'était la première fois qu'il le voyait si grave.
À en juger par là, l'arme divine de l'armée de Lin Zixiao devait être d'une puissance terrifiante !
« Ce qu'a rencontré le général Wei Shuo devrait être des fusils à silex. Ils sont chargés de poudre et peuvent tirer rapidement avec une puissance stupéfiante. Leur portée est d'au moins cent quatre-vingts pas. S'ils forment des carrés, y envoyer la cavalerie, c'est du suicide ! »
Ren Tianye expliqua brièvement le fusil à silex à l'assemblée.
En entendant cela, Wei Shuo fut profondément choqué.
C'était donc cela que Lin Zixiao avait utilisé.
Seul Shi Hu était quelque peu sceptique, demandant : « Duc, ce fusil à silex est vraiment si formidable ?
« Peut-il être plus rapide que mon sabre ? »
« Bien sûr ! » répondit Ren Tianye. « La vitesse d'un fusil à silex dépasse ton imagination.
« Disons les choses ainsi : si tu compares un sabre à une arme à feu…
« Au-delà de sept pas, le fusil à silex est plus rapide ! »
Les yeux de Shi Hu s'allumèrent. « Cela veut dire que si je parviens à réduire la distance à moins de sept pas… »
Avant qu'il n'ait fini, Ren Tianye ajouta négligemment : « À moins de sept pas, le fusil à silex est à la fois précis et rapide ! »
Shi Hu : « … »
« Bon, je vais faire un croquis sommaire d'un fusil à silex. Faites-le copier par des peintres et distribuez-les dans toute l'armée. Que chacun soit mentalement préparé pour ne plus être effrayé. »
Disant cela, Ren Tianye regarda par la fenêtre. L'aube était déjà levée. Compte tenu de la position du camp de Lin Zixiao, celui-ci allait bientôt attaquer la ville.
« Je prie pour qu'il n'ait que des fusils à silex ; alors je pourrai encore le tenir en respect. S'il sort quelque chose de plus féroce encore, cette capitale sera difficile à défendre ! »
Ren Tianye pria en son for intérieur.
Puis, il prit diverses dispositions.
Il monta personnellement sur les remparts pour remonter le moral et renforcer les défenses.
Deux heures plus tard, la grande armée de Lin Zixiao était rapidement arrivée devant les portes de la ville.
Depuis son point de vue, Ren Tianye vit que l'armée de Lin Zixiao était strictement disciplinée et manœuvrait avec un ordre parfait. Un coup d'œil suffisait à dire que Lin Zixiao n'était pas un adversaire aisé ; il ne démentait certainement pas la réputation de Lin Yi, le commandant de l'armée de Chifeng.
Le regard de Ren Tianye s'alourdit.
Face à un adversaire aussi redoutable que Lin Zixiao, il n'avait aucune stratégie brillante pour le vaincre. Pour l'instant, il ne pouvait compter que sur l'avantage géographique de la capitale pour tenir Lin Zixiao en respect, en attendant le bon moment pour contre-attaquer.
Mais l'instant d'après…
Les yeux de Ren Tianye se rétrécirent brusquement.
Qu'est-ce que…
Qu'est-ce qu'il regardait ?
L'armée massive s'écarta, dégageant un espace libre, et il vit alors des équipes de huit mules traîner d'énormes monstres d'un noir d'encre.
Mille tonnerres, vous plaisantez !
Liu Ruyan, tu as fait des études d'armement ou quoi ?
Tu as même réussi à construire des canons des Rouges-Barbares ?
Ren Tianye était complètement abasourdi.
Il faut savoir que le canon des Rouges-Barbares était essentiellement un lourd canon à chargement par la bouche, à âme lisse. Sa portée maximale pouvait atteindre deux ou trois li, sa portée efficace un li, et sa puissance de destruction était absolument massive.
S'ils utilisaient ces choses pour assiéger, quelque épaisse et solide que fût l'enceinte de la capitale, elle ne pourrait pas y résister !
Tandis que Ren Tianye était encore sous le choc, les forces de Lin Zixiao avaient déjà achevé leur formation. L'instant d'après…
Un boulet de canon arriva en sifflant !
Comme un coup de tonnerre soudain dans le ciel.
Avec un fracas assourdissant.
Le boulet s'écrasa sur le rempart de la capitale.
Les soldats défenseurs sentirent le sol trembler violemment, comme si un séisme avait frappé.
Profitant de cet instant, Ren Tianye jeta un coup d'œil.
Et sentit une désespérance encore plus grande !
Nom de Dieu…
Ils utilisaient des boulets pleins en fer rond !
« Cette Liu Ruyan est définitivement une experte en armement pour avoir même produit des boulets de canon en fer plein. Comment devons-nous défendre cette capitale maintenant ? »
Comme il pensait cela, l'instant d'après, un roulement de tonnerre sembla s'abattre sur les remparts de la capitale.
Dans le camp de Lin Zixiao, il y avait pas moins de vingt canons.
Ils tirèrent une salve !
Les boulets arrivèrent en hurlant et en explosant.
Tous s'écrasant sur la zone devant les portes de la ville.
Bien qu'il y eût des écarts dans les points d'impact.
La dispersion n'était pas trop large ; ils touchèrent essentiellement tous la zone autour des portes.
À en juger par l'aspect, ces canons à âme lisse avaient définitivement été optimisés maintes fois par Liu Ruyan. Leur épaisseur de paroi, l'uniformité de leur fonderie, leur calibre avaient tous probablement été affinés.
C'étaient déjà des canons des Rouges-Barbares hautement aboutis.
C'était une création qui changeait l'époque !
« Duc, veuillez descendre du rempart immédiatement ! Ce… cette foudre céleste est trop terrifiante ! »
Wang Ming accourut dans la panique, couvrant Ren Tianye de son propre corps.
Le rugissement de vingt canons des Rouges-Barbares avait déjà brisé le courage des hommes. Si ce n'était la discipline militaire exceptionnellement stricte de Ren Tianye et le fait que la plupart de ces soldats étaient des vétérans endurcis de la Frontière du Nord, certains se seraient probablement déjà mis à genoux, hurlant vers les cieux.
Aux yeux de ces soldats, en quoi le bombardement de ces canons des Rouges-Barbares différait-il d'un châtiment divin ?
Ren Tianye ne s'obstina pas à braver l'artillerie, mais ne quitta pas non plus le rempart. Se déplaçant vers un endroit relativement sûr, il donna immédiatement des ordres.
« Wei Shuo, je t'ordonne de mener cinquante mille troupes d'élite hors de la ville pour engager l'ennemi ! À tout prix, tu ne dois pas laisser ces canons bombarder continuellement les remparts de notre capitale !
« Wang Ming, je t'ordonne de mener des hommes pour évacuer les civils, dégager les rues et établir des défenses. Lin Zixiao a des canons des Rouges-Barbares ; avec une offensive de ce genre, il ne faudra pas une journée pour qu'une brèche soit ouverte dans les remparts de la capitale !
« Faites les préparatifs et préparez-vous au combat de rue !
« Shi Hu, je t'ordonne de commander l'armée principale et de tendre une embuscade derrière les remparts. Une fois la brèche ouverte, massacrez les troupes rebelles qui s'engouffreront. Après cela, préparez-vous à la guerre urbaine, une bataille sanglante, un combat à mort ! »
Marquant une pause, les yeux de Ren Tianye devinrent glacés.
« L'armée rebelle est massive, et elle a des canons des Rouges-Barbares. La capitale tombera inévitablement. Cette bataille sera un bain de sang. Nous défendrons la capitale ; nous préférerons mourir plutôt que de laisser Lin Zixiao avoir gain de cause ! »
Tous les officiers et soldats entendirent la gravité extrême de la situation dans ses mots.
Ils accusèrent réception de leurs ordres et partirent immédiatement pour les exécuter.
Juste à cet instant, au pied des remparts, Lin Zixiao s'avança à l'avant de la formation.
Son regard était solennel, et un moment plus tard…
Il leva lentement la main !