La prison de Zhenqing !
C'était la prison du département Zhenmo, un organe relevant de sa juridiction, spécialement conçue pour incarcérer les démons de la passion. Elle était équipée de tortures exclusives visant à traiter toutes sortes de romantiques désespérés et d'obsédés de l'amour.
Pour dissuader ceux qui avaient l'intention de semer le trouble.
Bien qu'elle vînt d'être établie, l'équipement y était déjà extrêmement parfait, et Wei Chengye devint le premier hôte distingué de cette prison de Zhenqing.
Xie Changfeng, qui avait été promu au poste d'Envoyé de la Rupture de la Passion du département de la Rupture de la Passion, le reçut bien. Son but était de s'enquérir du véritable sort du Chancelier en blanc.
S'il n'était pas au couvent de Chongning, alors où ?
Sous l'interrogatoire, Wei Chengye rongea son frein et cracha tout ce qu'il put imaginer.
Puis...
Il cria soudain.
« Je me souviens, je me souviens... »
« Je sais où est le Chancelier en blanc. »
« Oh ? » L'humeur de Xie Changfeng s'éclaircit.
Il ne s'attendait pas à que cela fonctionne réellement.
Il semblait qu'il devait le battre davantage.
Peut-être pourrait-il obtenir des nouvelles plus importantes et plus nombreuses.
Après tout, cet homme en savait trop. Presque dès qu'il ouvrait la bouche, il déversait tous les scandales du défunt empereur Xiao Jingyuan, mettant presque la famille royale à nu.
« Parle vite ! »
« Hmph ! » Wei Chengye ricana froidement, ne montrant aucune gratitude pour la faveur : « Tu es si pressé, ce qui montre l'importance de cette affaire. »
« Une affaire si importante est entre mes mains. »
« Tu veux que je parle, et je parlerai ? »
« Hmph, à moins que... tu ne tues Cai Genhua pour moi... »
« Clap ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Xie Changfeng gifla Wei Chengye, puis agita la main, et un subordonné apporta immédiatement de l'eau de piment.
À cette scène, les yeux de Wei Chengye s'éclaircirent instantanément.
« Je parle, je parle, j'ai eu tort, j'ai eu tort... »
« Haha... » Xie Changfeng rit aux éclats. Il savait que Wei Chengye était un lâche qui ne pouvait pas supporter de telles méthodes impitoyables. Cependant, il dit encore : « Si c'était une autre demande, je ne m'embêterais pas avec toi, mais cette demande ? »
« Je peux y consentir. »
D'un geste de la main, il ordonna immédiatement à ses subordonnés de l'exécuter.
Peu après, une tête ensanglantée fut jetée aux pieds de Wei Chengye.
En regardant l'état misérable de cette vieille femme, Wei Chengye se sentit bien plus à l'aise dans son cœur. Bien sûr, il n'osa pas tarder davantage et raconta tout ce qu'il savait, un par un.
« Monseigneur, lorsque Sa Majesté fut emprisonnée au manoir Yuchen par Tuoba Xiangtai, le seigneur Pei envoya quelqu'un s'infiltrer et obtint trois lettres de sang de Sa Majesté. L'une des lettres de sang devait être remise à Son Altesse la Princesse Aînée, et dans cette lettre de sang, il était dit un jour que si Son Altesse la Princesse Aînée se trouvait devant une affaire indécise, elle pouvait aller au couvent de Chongning pour demander. »
Xie Changfeng fronça les sourcils.
C'étaient essentiellement des absurdités.
Juste au moment où il allait se mettre en colère, Wei Chengye ajouta : « L'édit de sang écrivait aussi que si elle ne pouvait être trouvée au couvent de Chongning, elle pouvait aller en un autre endroit. »
« C'est juste que le seigneur Pei ne m'a laissé le lire qu'une fois, et l'affaire concernait la Princesse Aînée, alors je n'ai pas regardé de près, et maintenant je ne m'en souviens pas tout à fait. »
« Mais... »
La voix de Wei Chengye monta soudain : « Le seigneur Pei le sait certainement. Même s'il ne l'a pas mémorisé, la lettre de sang est entre ses mains. »
Pei Jingzhi ?
Xie Changfeng ne mit pas en doute le sens des paroles de Wei Chengye. Il n'osa pas s'attarder et transmit cette nouvelle à Su Jin.
À présent, le prototype du département Zhenmo s'était progressivement développé, ressemblant de plus en plus à un organe officiel. Bien que le statut de Su Jin n'ait pas changé, son titre était passé de Vice-commandant du département Zhenmo à Vice-envoyé Zhenmo !
Abréviation : Envoyé Zhenmo !
À la réception de la nouvelle, Su Jin n'osa pas non plus tarder et se hâta de trouver Ren Tianye.
À ce moment-là, Ren Tianye sortait juste du palais.
Il était allé voir l'impératrice Xiao Mingzhao, et il en résulta que l'impératrice Xiao Mingzhao était toujours allongée au lit à faire la morte. Pendant ce temps, elle s'était réveillée à deux reprises, mais le temps où elle restait éveillée n'était pas très long.
C'est juste que...
Selon les médecins impériaux, Xiao Mingzhao récupérait très bien et se rapprochait de plus en plus d'un état normal.
Ce point rendait Ren Tianye très mécontent.
Mais il n'était pas trop inquiet.
Après tout, vu la situation actuelle, s'il ne voulait pas que Xiao Mingzhao guérisse complètement, est-ce que Xiao Mingzhao pourrait guérir ?
Quitant le palais impérial, il rentra au domaine du duc Ren.
En chemin, il croisa Su Jin qui se précipitait, et la nouvelle que Su Jin apportait.
« Pei Jingzhi ? »
« Parfait ! » dit Ren Tianye, « Le temps que je lui ai donné est écoulé, et il est temps qu'il me donne une réponse. À l'instant présent, c'est le moment idéal pour régler toutes ces affaires ensemble. »
Ren Tianye mena sa garde personnelle, avec Wang Ming à ses côtés.
Derrière suivaient le vice-envoyé Zhenmo Su Jin et le commandant du département de la Rupture de la Passion Xie Changfeng, marchant grandement vers le manoir Pei.
...
Le manoir Pei !
Pei Jingzhi était assis dans la salle avant, des livres de comptes posés sur le bureau.
Devant lui se tenaient tous les serviteurs du manoir Pei, chacun tenant de l'argent pris dans la salle de comptabilité.
La vie de Pei Jingzhi n'était pas considérée comme misérable, après tout il avait l'aide de la famille Liu du Hedong, mais elle n'était pas non plus trop luxueuse. Cependant, en cet instant, les gages donnés à ces servantes et serviteurs étaient tous très élevés.
Après avoir réglé l'argent pour ces gens, il se leva et dit : « Je ferai en sorte que l'intendant vous rende vos actes de vente un par un. Gardez bien votre argent. »
« Après tout, nous avons été maître et serviteur. »
« C'est tout ce que je peux vous donner. »
« Maintenant... »
« Fuyez pour vos vies ! »
« Souvenez-vous, après avoir pris les choses, quittez immédiatement le manoir Pei. À l'avenir, il vaut mieux qu'il n'y ait pas de tempêtes. S'il y en a, changez de noms et cachez vos identités. Dorénavant, ne prononcez plus les mots "manoir Pei". »
« Considérez ces années au manoir Pei comme... »
« Un rêve ! »
Pei Jingzhi avait toujours été très généreux avec les serviteurs du manoir, sinon il n'aurait pas élevé un talent comme Hongxiu. Maintenant, son geste de renvoyer tout le monde fit s'agenouiller les serviteurs par pans entiers.
Il y en eut même qui se prosternèrent pour exprimer leur refus de partir.
En regardant cette scène, une pointe de chagrin monta dans le cœur de Pei Jingzhi.
S'il n'avait pas été acculé à une impasse, pourquoi aurait-il eu besoin de faire cela ?
Il agita la main, laissant chacun partir de son côté. Il alla ensuite s'occuper de ses parents et clansmen. Depuis un jour ou deux, ils avaient déjà été installés séparément, et il avait dépêché des hommes de confiance pour les escorter loin vers d'autres contrées, détruisant les documents de correspondance. Il pensait que maintenant, ils avaient tous essentiellement quitté la capitale.
Ne restait plus que la dernière et plus importante affaire.
Ses proches.
Un fils.
Deux filles.
Et... Madame Liu, à qui il ne voulait vraiment pas prêter attention.
Mais en cet instant, il n'avait plus confiance en la dynastie du Grand Yu, plus confiance en lui-même, et estimait qu'il n'y avait plus d'espoir pour Ren Tianye de son vivant. Il voulait seulement manifester sa résolution par la mort, utilisant ses vieux os pour consumer la dernière étincelle de l'empire du Grand Yu.
Il devait en finir avec cela.
De retour au cabinet de travail, peu de temps après, son fils et ses deux filles accoururent tous.
Derrière son troisième fils suivait Madame Liu, mais elle n'osa pas entrer.
Pei Jingzhi réprima les vagues tumultueuses dans son cœur, masquant le désespoir et la peine dans ses yeux, et usa de la voix et de la posture les plus paisibles possible pour dire : « Vous êtes là ? »
« En tant que père, j'ai écrit une lettre de divorce. Vous... la remettrez à votre... votre mère tout à l'heure. »
« Elle et moi, dorénavant, n'aurons plus d'entrelacs. »
Pei Jingzhi prononça ces mots calmement, à l'origine pour tout terminer, mais il ne s'attendait pas à ce que dès que les mots tombèrent, ses trois enfants refusent de l'accepter.
« Père, comment pouvez-vous être si insensible ? Mère n'a fait qu'une petite erreur, pourquoi devez-vous vous y accrocher pour toujours ? Maintenant, vous voulez même divorcer. Savez-vous combien de ragots elle subira à son âge si vous faites cela ? »
« Père, Mère nous a déjà écoutés et a renvoyé ces dix-huit hommes. Qui n'a pas un passé ? On ne peut pas la condamner complètement à cause de quelques fautes passées ! »
« Père, même les sages disent qu'il n'y a pas de plus grande vertu que de corriger ses erreurs. Mère changera. Comment pouvez-vous divorcer ? »
...
Pei Jingzhi regarda ses trois enfants, des vagues d'émotion déferlant à nouveau dans son cœur.
Il avait vraiment négligé leur éducation ces années, les laissant entièrement aux soins de Madame Liu. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils deviennent si déraisonnables.
Ni à ce qu'ils ne comprennent pas ses efforts minutieux.
Donnée sa situation actuelle, il n'avait que deux choix : se soumettre à Ren Tianye et être utilisé par lui, ou mourir.
Ayant mangé le salaire de l'empereur, comment pouvait-il trahir le Grand Yu ?
Il préférait mourir.
Seule sa mort pourrait éventuellement protéger ses trois enfants.
Seule sa mort, et en laissant derrière lui cette lettre de divorce, ses trois enfants pourraient peut-être éviter de perdre leur mère après avoir perdu leur père.
Même après avoir fait tout cela, ses trois enfants ne voyaient toujours pas la vérité. Ils prenaient aveuglément le parti de Madame Liu, lui lançant toutes sortes d'accusations.
Le regard de Pei Jingzhi balaya les visages de ses trois enfants. Soudain, sa gorge se serra involontairement, mais il ne put même pas laisser échapper un demi-soupir.
Les choses en étant arrivées là, il ne pouvait même pas montrer sa peine devant les autres.
Il se contenta de fixer le jardin maintenant silencieux au-dehors de la porte, assis derrière son bureau, prêt à accueillir le désastre imminent.
« Assez... »
Après un long moment, Pei Jingzhi parla enfin. « Prenez la lettre de divorce et partez. Donnez-la à Madame Liu. »
« Puis, quittez le manoir Pei. »
Ayant supplié pendant des lustres, les trois enfants virent que non seulement Pei Jingzhi ne montrait aucun signe de changer d'avis, mais qu'il agissait avec une telle froideur absolue. Cela les mit instantanément en colère.
« Je n'aurais jamais cru que tu étais ce genre de père. J'avais vraiment tort à ton sujet avant. Je pensais que tu aimais vraiment Mère, mais il s'avère que tu n'es pas différent des autres ! »
« Père, avec ton comportement, ne nous en veux pas de te renier dorénavant. À partir d'aujourd'hui, nous n'avons plus qu'une mère, plus de père ! »
« Exact, nous ne le reconnaîtrons plus. Mère n'a fait qu'une erreur que n'importe quelle femme au monde pourrait faire, et ce n'est pas comme si elle ne la corrigerait pas. Il insiste pour lui en vouloir. Un tel père ne vaut pas la peine d'être gardé ! »
...
Les trois râlèrent un moment, puis l'un après l'autre jetèrent leurs manches et s'en allèrent en trombe. Ils entraînèrent Madame Liu, qui attendait dehors, et partirent ensemble.
Le cabinet retomba enfin dans le silence.
Un silence terrifiant.
Le cœur de Pei Jingzhi, cependant, se calma. Il revêtit son habit de cour officiel, ajustant sa ceinture de jade. Pas à pas, il marcha vers la bibliothèque, le bout des doigts l'effleurant lentement, ses yeux devenant de plus en plus sereins.
Sa maison était en ordre, ses vieux subordonnés congédiés. Il n'avait plus d'attaches. Seule la mort restait pour préserver son honneur et son intégrité.
Pei Jingzhi apporta une chaise en bois et la posa fermement au milieu du cabinet.
Le soleil dehors était éblouissant. Bien qu'il fît grand jour, il ne pouvait percer la immobilité mortelle, comme un étang gelé, au fond de son cœur.
Il monta sur la chaise et attacha une bande de soie blanche à la poutre.
Ses phalanges étaient distinctes, ses mains plus fermes que celles d'un homme allant à la mort.
Ce ne fut qu'à la fin qu'il leva les yeux vers la fenêtre, vers le lointain palais impérial inaccessible, vers le peuple du monde.
« Ce ministre a fait tout son possible ! »
Fermant les yeux, Pei Jingzhi glissa résolument son cou dans la boucle de soie blanche.
Juste au moment où il allait repousser la chaise en bois, une agitation soudaine éclata dehors.
« Le Duc est arrivé ! Pei Jingzhi, pourquoi ne sors-tu pas le recevoir ? »
Cette voix était comme un coup de tonnerre, s'abattant sur la tête de Pei Jingzhi.
Tout le silence fut instantanément brisé et dispersé aux quatre vents.
Pei Jingzhi rit soudain, bien que son visage ne fût rempli que d'amertume.
« Ren Tianye, tu ne me laisses même pas mourir en paix ! »
Mais la volonté de mourir de Pei Jingzhi était fixée. Il descendit directement de la chaise et prit une dague sur la bibliothèque.
Il dégaina la dague ; la lame était acérée et féroce.
Juste au moment où il allait se trancher la gorge, la porte du cabinet fut enfoncée d'un coup de pied. Wang Ming s'élança et donna un coup de pied volant, l'envoyant valser étourdi.
« Heureusement que ce général a vu les gens que tu as congédiés et a su que tu voulais mourir. Hah, on ne t'a même pas encore réglé ton compte, et tu veux mourir ? »
« Le Duc t'a-t-il donné la permission de mourir ? »
« Hommes ! Liez Pei Jingzhi et amenez-le devant le Duc. »
Plusieurs gardes s'élancèrent, plaquant Pei Jingzhi comme un poussin sans défense, et le traînèrent rudement devant Ren Tianye.
Ren Tianye le regarda froidement.
Dans son cœur, il était également extrêmement déçu par Pei Jingzhi.
Je t'ai donné une chance !
Plus d'une fois, en plus !
Tu ne savais tout simplement pas ce qui était bon pour toi.
Alors quoi si tu es un grand talent ?
Un grand talent qui ne peut pas être utilisé par moi doit être tué par moi.
En plus, tu as même pensé à agir contre moi ?
Ainsi, Ren Tianye ne perdit pas plus de mots et lut directement les chefs d'accusation.
« Le Ministre de la Maison Impériale, Pei Jingzhi, a des preuves accablantes de ses crimes. »
« Il a secrètement formé des factions pour semer le trouble à la cour. Sous prétexte de sauver l'Empereur, il a cherché à tenir le souverain en otage. Profitant du trouble de la cour, il a comploté pour restaurer l'ancien ordre et consolider secrètement son pouvoir. Après que son complot fut découvert, il a congédié sa maisonnée, tentant d'échapper à sa responsabilité par peur du châtiment. »
« Ses crimes méritent dix mille morts. Il sera... »
Ren Tianye fit une pause. « ...exécuté avec ses trois lignées ! »
Les mots trois lignées résonnèrent comme un coup de tonnerre à travers le ciel et la terre.
Même Pei Jingzhi, dont le cœur était déjà comme des cendres mortes, tressaillit de choc.
Ren Tianye refusait-il même d'épargner sa famille ?
Sa mort à lui ne suffisait donc pas ?
Pei Jingzhi lutta pour relever la tête. Soudain, apercevant les yeux de Ren Tianye, il comprit instantanément les intentions de l'homme.
Ren Tianye tuait le poulet pour effrayer le singe !
Il lui avait donné des chances à maintes reprises, mais non seulement il les avait ignorées, il avait même comploté contre lui. Ren Tianye craignait que les gens intègres du monde ne suivent son exemple, alors...
Il se servait de lui pour asseoir son autorité !
S'il mourait, Pei Jingzhi, cela n'avait pas d'importance !
Mais ses trois enfants devaient-ils mourir aussi ?
Juste à ce moment, un garde proche vint rendre compte : « Rapport au Duc. Tout à l'heure, vos subordonnés ont capturé quatre personnes devant le manoir Pei. Ce sont l'épouse de Pei Jingzhi, Madame Liu, et ses trois enfants. »
Ren Tianye dit indifféremment : « Amenez-les ici. »
« Ils seront décapités... ensemble avec Pei Jingzhi ! »
« Oui, seigneur. »
Le garde alla les chercher immédiatement. Un moment plus tard, ils amenèrent Madame Liu et les trois enfants de Pei Jingzhi, les forçant tous à s'agenouiller là. Au moment où Pei Jingzhi les vit, son cœur se remplit d'une douleur infinie.
La mort de Madame Liu ne valait pas qu'on la plaigne.
Mais ses trois enfants étaient innocents !
Lui, Pei Jingzhi, avait agi en loyal ministre du Grand Yu, pourtant il entraînait sa propre parenté dans sa chute. Combien il aurait honte face à ses ancêtres aux enfers !
« Traînez-les dehors et exécutez-les un par un ! »
La voix de Ren Tianye retentit glaciale.
Les bourreaux prirent immédiatement position, saisissant le fils de Pei Jingzhi et l'emmenant sur le côté.
Le fils pâlit instantanément et s'effondra, hurlant : « Père, Mère, sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Je ne veux pas mourir. Wanqing n'a pas encore accepté de m'épouser. Je ne peux pas mourir ! Si je meurs, que fera-t-elle toute seule ? »
...