Tous deux ruminaient leurs pensées quand, soudain, un tumulte parvint depuis l'extérieur du manoir Pei.
Il faut savoir que le manoir Pei occupait une vaste superficie. Pour que le bruit parvienne jusqu'au cabinet de travail, il s'était manifestement produit quelque chose de grave. Les deux hommes échangèrent un regard. L'un avait les yeux vides et engourdis, les yeux de l'autre brillaient d'une lueur acérée, mais tous deux lurent la même chose dans le regard de l'autre.
— Allons voir.
Ils sortirent ensemble. Avant même d'atteindre la porte du manoir, ils entendirent une voix féminine perçante : « Su Jin, vice-commandante de la Division de Répression des Démons, agissant sur ordre du Duc, est venue appréhender le monstre ensorceleur... »
« Wei Chengye ! »
La Division de Répression des Démons !
Le cœur de Chen Liang fit un bond.
On parle du diable !
Accélérant le pas, il franchit la porte du manoir et vit une cinquantaine ou une soixantaine d'élites, menées par Su Jin à cheval, encercler complètement Wei Chengye de sorte qu'une goutte d'eau n'aurait pu s'écouler.
Su Jin trônait haut sur sa monture, le toisant comme une fourmi.
Elle énuméra les crimes de Wei Chengye un par un.
Lorsqu'elle eut fini, elle dit froidement : « Wei Chengye, tu as violé les lois de ma Division de Répression des Démons. À présent... »
« Suis-moi au bureau de la Division de Répression des Démons. »
« Xie Changfeng. »
« Votre subordonné est là. »
« Emmène Wei Chengye. »
« D'accord ! »
Xie Changfeng éclata de rire, sauta de cheval avec une aisance dégagée et s'avança d'un pas décidé vers Wei Chengye.
Wei Chengye, qui vociférait encore avec passion et aurait voulu condamner Pei Jingzhi comme un imbécile ne comprenant rien à l'amour, affichait à présent un visage blanc comme un linge.
La Division de Répression des Démons s'était élevée comme une force soudaine, planant au-dessus de la tête de tous les habitants de la capitale comme des nuages noirs sur une ville. Elle avait successivement exécuté plusieurs hauts fonctionnaires et constituait une organisation qui faisait pâlir rien qu'à l'évocation de son nom.
Et maintenant... ces nuages noirs allaient-ils s'abattre sur sa tête ?
Wei Chengye n'osait guère imaginer le sort misérable qui l'attendait s'il tombait entre les mains de la Division de Répression des Démons.
Il se mit à trembler et à supplier : « Mon, mon, mon... »
« Mon quoi ? »
« Monseigneur, monseigneur, monseigneur... »
« Monseigneur quoi ? » Xie Changfeng ricana avec dédain. Il méprisait par-dessus tout les lâches de cette trempe. Il tendit la main et souleva Wei Chengye aussi facilement qu'on ramasse un poussin.
Wei Chengye, qui tremblait de tous ses membres, parvint enfin à dire : « Mon, monseigneur, j, j'ai déjà capitulé. J, j'ai transmis à la Division de Répression des Démons les plans de rébellion de Pei Jingzhi. J, j'ai capitulé... »
« Vraiment ? Mais nous ne les avons pas reçus. » Xie Changfeng sourit avec la chaleur d'une brise printanière, mais ce sourire parut terrifiant aux yeux de Wei Chengye. « D'ailleurs, même si nous les avions reçus, et alors ? »
« Dans notre Division de Répression des Démons, le mérite est mérite, et la faute est faute. »
« À cause de cette vieille femme, tu as retardé les affaires officielles et foulé aux pieds les lois de la cour impériale. C'est un crime passible de décapitation. »
« Allez, viens avec moi à la Division de Répression des Démons et amuse-toi bien ! »
Il le propulsa en avant, et les gardes de la Division de Répression des Démons l'empoignèrent immédiatement. Wei Chengye paniqua totalement. Du coin de l'œil, il aperçut Pei Jingzhi et, comme s'il agrippait une bouée de sauvetage, se mit à hurler comme un fou.
« Seigneur Pei, Seigneur Pei, sauvez-moi, sauvez-moi... »
« Vous êtes l'ami le plus cher de mon père, son frère juré. Vous, vous ne pouvez pas me laisser emporter par la Division de Répression des Démons. »
Pei Jingzhi renifla froidement.
Bien qu'il sache au fond de lui qu'il haïssait profondément le pouvoir écrasant de Ren Tianye sur la cour, à cet instant, il ne put s'empêcher de ressentir une once de satisfaction.
Il répondit : « Va donc. »
« Une fois entré à la Division de Répression des Démons, j'apporterai moi-même vos repas ! »
Le cœur de Wei Chengye plongea au fond d'un lac, comprenant que tout espoir était perdu. Au moment où on l'emmenait, il lutta pour tourner la tête et lança un regard réticent à Cai Genhua.
Il cria : « Pardonne-moi, ma précieuse Cai Genhua. J, je ne pourrai peut-être pas t'épouser dans cette vie. No, nous serons mari et femme dans la prochaine... »
Boum !
Cai Genhua s'effondra immédiatement à genoux, le visage rempli de stupeur : « Seigneur Wei, de quoi parlez-vous ? »
« Cette servante n'est qu'une vieille femme chargée de vos repas et de votre quotidien, votre servante. Comment oserais-je m'accrocher à vos hautes relations ? Vous, vous ne devriez pas faire de telles plaisanteries avec cette servante. »
« Quoi ? »
Les yeux de Wei Chengye s'élargirent, devinrent entièrement rouges, et enfin, il eut l'air d'un homme dont les yeux allaient se fendre : « Cai Genhua, vous, vous, vous... »
« Le nom de cette humble servante est Zhang Li, pas Cai Genhua », dit Cai Genhua. « Monseigneur ne se souvient même pas du nom de cette humble servante, comment pouvez-vous proférer de telles absurdités ? »
« Ne laissez pas les gens l'entendre et en rire. »
Cai Genhua parla d'un ton mesuré. Bien que son visage trahît une certaine nervosité face à la Division de Répression des Démons, son attitude générale resta relativement calme.
Elle se tourna vers Su Jin et dit : « Commandante, ce seigneur Wei Chengye n'a absolument aucune relation avec cette humble servante. Cette humble servante a seulement été achetée par seigneur Pei pour faire le ménage chez seigneur Wei Chengye. Comment aurais-je pu l'épouser ? »
« D'ailleurs, cette humble servante a près de cinquante ans, a mis au monde huit enfants, et mes règles se sont arrêtées depuis longtemps. Comment aurais-je quelque pensée de trouver un autre mari dans cette vie ? »
« Même si je devais vraiment en chercher un, je devrais trouver quelqu'un de condition égale. »
« Le statut de seigneur Wei est quelque chose que cette humble servante n'oserait pas atteindre, même en mourant. »
Assise haut sur son cheval, Su Jin regarda Cai Genhua avec un demi-sourire.
Écoutant ses sophismes.
Bientôt, elle comprit quelque peu les intentions du Duc.
Alors, l'intégrer à la Division de Répression des Démons avait aussi cet usage.
Si c'eût été une personne ordinaire entendant les paroles de Cai Genhua et voyant sa tenue, elle l'aurait probablement crue, émue par ses larmes, et peut-être l'aurait-elle laissée partir.
Mais elle, Su Jin, était différente.
Elle avait traversé de grandes tempêtes et de grosses vagues ; elle pouvait voir au travers des pensées de cette Cai Genhua en un seul coup d'œil.
Aussi, dès que Cai Genhua se tut, elle ordonna directement à Xie Changfeng : « Cette vieille femme a un certain sens. Emmène-la aussi à la Division de Répression des Démons. Nous l'interrogerons à fond une fois arrivés. »
« Ce scélérat de Wei Chengye a osé employer de tels moyens pour la calomnier. Moi, Su Jin, je lui ferai rendre justice. »
« Oui ! » Xie Changfeng agît à nouveau comme un aigle fondant sur un poussin, empoigna Cai Genhua et la jeta négligemment sur le côté, où les gardes la plaquèrent au sol.
« Mon, mon, monseigneur, j, cela n'a vraiment rien à voir avec moi. Je suis innocente ! Je suis innocente ! J, j, j... »
Les cris paniqués de Cai Genhua furent ignorés de tous.
Su Jin ne daigna même pas lui accorder un second regard. Elle tourna simplement son regard vers Pei Jingzhi et dit : « Su Jin, vice-commandante de la Division de Répression des Démons, présente ses respects à seigneur Pei. En armure, il m'est inconvenant de descendre de cheval pour m'incliner. J'espère que seigneur Pei me pardonnera. »
Voyez que Pei Jingzhi ne répondait pas, Su Jin sourit : « Le Duc a déjà recommandé seigneur Pei à Sa Majesté. Je me demande si seigneur Pei a pris sa décision ? »
« Puisque nous nous rencontrons inopinément aujourd'hui, je prie seigneur Pei de me donner une réponse claire, afin que je puisse rendre compte au Duc à mon retour ! »
Pei Jingzhi ne dit mot, fit demi-tour et rentra dans le manoir Pei.
Su Jin secoua légèrement la tête mais n'ajouta rien. Elle mena ses hommes au retour. Cette fois, avec Wei Chengye en main, elle devait lui faire tout cracher.
Sur l'Impératrice prostituée !
Sur le défunt Empereur !
Sur... cette femme au nœud d'amour vrai.
Et surtout... sur la femme qui ressemblait à sa troisième sœur, Su Li !
Peut-être, cette fois, parviendrait-elle à dissiper les doutes de son cœur !
...