« J'ai mal vu, j'ai mal vu… »
Le Guanglu Daifu traîné hurlait désespérément.
S'il avait su que Ren Tianye ne lui accorderait pas une seconde chance, il ne se serait pas manifesté. À présent, il ne pouvait que tenter de se sauver : « J'ai mal vu, c'est un cheval, c'est un cheval… »
« Regardez ses longues oreilles et son corps velu, c'est un cheval, un pur-sang sueur-de-sang ! »
Ren Tianye agita la main, enjoignant à ses hommes de le relâcher.
Le Guanglu Daifu s'approcha immédiatement de l'âne.
Il entama ses louanges.
« Regardez la robe de ce sueur-de-sang, des reflets argentés dans le gris, absolument extraordinaire. C'est la couleur auspice d'un sueur-de-sang caché dans le monde mortel. Comment un cheval ordinaire pourrait-il posséder une telle allure posée ! »
Avec quelqu'un pour donner le la, ceux qui brûlaient depuis longtemps de reconnaître qu'il s'agissait d'un sueur-de-sang ne se cachèrent plus.
Ils jaillirent les uns après les autres.
« Quel magnifique destrier ! Regardez son ossature, épaules larges et taille fine, membres puissants. C'est manifestement une race fine capable de parcourir mille lieues par jour. Comment pourrait-ce être un âne ? Un âne ne vaut pas même un dix-millième de lui ! »
« Ce cheval est divin. Regardez son esprit ; bien qu'il reste immobile, il a l'allure majestueuse de qui domine le monde ! »
« Je n'avais pas vu clairement tout à l'heure, mais à le regarder maintenant, c'est indubitablement un sueur-de-sang. Voyez ses yeux brillants et perçants, pleins d'esprit tandis qu'il scrute les alentours. Son pelage est lisse, d'un lustre fluide. Quand il court, il doit être rapide comme le vent, comme une étoile filante ! »
…
Les louanges s'enchaînèrent.
De surcroît, il y avait parmi eux nombre de lettrés, et leurs phrases fleuries mirent Ren Tianye d'excellente humeur.
Toutefois, cela seulement restait tout à fait insuffisant.
Il fallait, au minimum, qu'une personnalité importante l'entérine.
Ren Tianye porta son regard sur le Premier ministre.
« Seigneur Premier ministre, pensez-vous que ce soit un sueur-de-sang ? Ou un âne ? »
Le front du Premier ministre ruisselait de sueur.
Pourtant, il s'écria promptement : « Bien sûr, c'est un sueur-de-sang ! »
« Regardez ce sueur-de-sang… »
« Sa robe argentée brille sur son cadre robuste, ses oreilles pointues s'élancent comme des nuages. »
« Ses sabots vigoureux peuvent galoper par-delà mille pics enneigés, sa crinière volante peut soulever la poussière des cimes les plus hautes. »
« Son corps laisse une sueur rouge comme une rosée féerique condensée, ses yeux brillent comme des étoiles froides qui font pleurer démons et dieux. »
« Ce destrier ne devrait exister qu'aux cieux, pourtant nous avons aujourd'hui la chance de le voir amené par le Général. »
Les yeux de Ren Tianye s'allumèrent.
Digne d'être Premier ministre, en effet.
Il parle en vers !
Incroyable !
Pouvoir vanter un âne comme un destrier extraordinairement divin en un instant, c'était assez impressionnant.
Avec cela, son but était pleinement atteint.
Bien qu'il y eût sûrement encore beaucoup à la cour qui croyaient que c'était un âne et non un bon cheval, la situation actuelle était amplement suffisante.
Sitôt dit, Ren Tianye se leva et dit : « Je suis très réconforté que vous estimiez tous si haut le sueur-de-sang que j'ai amené.
« En ce cas, si quelqu'un a l'idée de le vouloir, qu'il n'hésite pas à le dire à mes hommes. Mes hommes noteront tout, et le moment venu, j'enverrai certainement quelqu'un livrer ce sueur-de-sang à vous, seigneurs. »
La foule se hâta de crier qu'elle n'oserait.
Tous dirent qu'une telle créature divine ne saurait être convoitée.
Ren Tianye ne força pas non plus ; de toute façon, le message était passé. Si quelqu'un le voulait vraiment, il lui donnerait un âne. S'il n'en voulait personne, cela lui économisait des tracas.
Quoi qu'il en soit, tant que la situation restait maîtrisée, c'était bien.
Il dit : « En ce cas, je ne vous dérangerai pas plus longtemps aujourd'hui. Je prends congé le premier ! »
Ren Tianye partit le premier, mais ses gardes personnels ne partirent pas.
Ils continuèrent de garder la Salle du Trône d'Or.
Les ministres dans la salle ne partirent pas non plus.
L'affaire du sueur-de-sang était close, mais il y avait une chose qui, depuis hier, n'avait pas encore obtenu de réponse satisfaisante pour Ren Tianye.
Ren Tianye ne l'évoqua pas aujourd'hui, mais osaient-ils l'oublier ?
N'aurait-ce pas été chercher la mort ?
« Messieurs, je trouve que la proposition du Général Lu Qing d'hier est fort bonne. Un pilier de l'État comme le Général Ren devrait être Grand Commandant ! »
« C'est exact, seul un grand général comme le Général Ren est digne du poste de Grand Commandant. »
« Je soutiens le Général Ren pour le poste de Grand Commandant. Premier ministre, qu'en pensez-vous ? »
« Je trouve cela très bien ! »
…
Hier encore, ils s'étaient acharnés sur le poste de Grand Commandant, refusant de le donner à Ren Tianye jusqu'à la mort. Mais aujourd'hui, en un clin d'œil, d'innombrables personnes étaient d'accord.
De surcroît, ce n'était pas seulement le poste de Grand Commandant !
« Je pense qu'avec les talents du Général Ren, le seul poste de Grand Commandant est vraiment trop peu. Il devrait être nommé à la tête du Secrétariat impérial ! »
« Oui, le Général Ren devrait aussi être autorisé à établir son propre bureau de Grand Commandant et à ouvrir son propre quartier général pour gérer les affaires d'État ! »
« Aussi, il devrait être dispensé de déclamer son nom quand il fait ses respects, autorisé à marcher normalement au lieu de se faufiler à la cour, et permis de porter son épée et ses chaussures dans la salle du palais ! »
« Premier ministre, qu'en pensez-vous ? »
Le Premier ministre affichait un sourire amer.
Ces gens osaient vraiment le proposer !
Présider le Secrétariat impérial signifiait que tous les mémoriaux au trône devraient être examinés par Ren Tianye d'abord. Dorénavant, Sa Majesté n'aurait plus le droit de décider directement.
Ouvrir un quartier général pour gérer les affaires d'État était encore plus scandaleux.
Cela signifiait que Ren Tianye pouvait former son propre cabinet, et que son bureau deviendrait le centre de décision politique de la dynastie du Grand Yu !
C'était livrer tout le Grand Yu à Ren Tianye !
Mais…
Pouvait-il refuser ?
Osait-il refuser ?
Hier à peine, les soldats de Ren Tianye, avec une partie des gardes impériaux, avaient déjà assiégé le Secrétariat impérial, la Censure et les bureaux des Trois Excellences. Ils avaient même envoyé des troupes encercler le domaine de la Princesse aînée.
On pouvait dire que la capitale entière était désormais complètement sous le contrôle des forces militaires de Ren Tianye.
Si Ren Tianye n'avait pas fait ce coup aujourd'hui, il aurait peut-être encore pu manœuvrer. Mais aujourd'hui, Ren Tianye a montré un âne en l'appelant cheval, et a tiré sa lame pour tuer. Qui oserait défier l'autorité de Ren Tianye ?
Quelle différence avec chercher la mort ?
Il n'était que Premier ministre et ne détenait pas le pouvoir militaire comme Lu Qing. Comment aurait-il osé s'affronter de front à Ren Tianye ?
Il poussa un soupir : « Je crois que tout ce que vous proposez, seigneurs, est très bien, très bien, très bien en effet !
« Le Général Ren mérite exactement cela ! »
Avec l'aval du Premier ministre, l'affaire était pratiquement réglée, à moins que Xiao Mingzhao ne sorte du palais Yuchen à l'instant pour s'y opposer.
Mais la réalité était que Xiao Mingzhao n'avait pas mis le pied hors du palais Yuchen jusqu'ici. Il restait simplement dans le palais, profitant d'un monde privé avec Tuoba Xiangtai, livrant l'empire du Grand Yu à un outsider.
Permettant à Ren Tianye, en seulement quelques jours depuis son arrivée à la capitale, de devenir la personne la plus puissante et la plus influente de toute la dynastie du Grand Yu !
« Gu Qingyue, regarde ce que tu as fait ! »
Depuis la foule, le commandant de la cavalerie impériale, Chen Liang, dit froidement : « Ren Tianye a cœur de tigre et de loup. Tu l'as fait venir à la capitale, apportant ce grand désastre.
« Tu ne cessais de dire que tu étais loyale au souverain et aimais le pays, voulant protéger l'empire du Grand Yu, mais maintenant, tu as livré l'empire du Grand Yu à un autre ! »
Gu Qingyue se retourna brusquement, le visage livide en regardant Chen Liang.
À l'instant, l'aura de Ren Tianye était si imposante qu'elle n'osa pas s'y opposer, regardant impuissante tandis que tous poussaient Ren Tianye à une hauteur exagérée, essentiellement équivalente à contrôler tout le Grand Yu.
Et la cause de ce résultat était entièrement due à la stratégie qu'elle avait insisté pour mettre en œuvre au début : faire venir de toutes parts de féroces généraux à la capitale pour user de la force militaire afin de contraindre Sa Majesté à quitter le palais Yuchen !
« Si l'empire du Grand Yu périt, ce sera entièrement par tes mains. Attends d'être condamnée par les historiens dans les livres d'histoire ! »
Chen Liang maudit avec colère, puis se tourna et partit.
…