Après avoir nommé Lu Qing à un poste officiel, Xiao Mingzhao n'était pas encore satisfaite. Le pouvoir de la cour, surtout sa force militaire, devait être contrôlé par ses propres gens.
Aussi nomma-t-elle également le jeune duc, Lu Jun, à une charge officielle.
« Lu Jun, à compter de ce jour, mes Gardes Royaux de Yulin seront sous ton commandement. Tu en auras l'entière responsabilité pour la sécurité de ma personne et de celle du jeune maître Tuoba. Peux-tu le faire ? »
Dans les rangs, Lu Jun fut instantanément transporté de joie.
Il n'avait jamais osé espérer qu'une si belle aubaine lui tombe sur la tête.
Il s'agenouilla sur-le-champ et frappa le sol de son front en signe de gratitude : « Votre Majesté, votre serviteur versera son sang et sa cervelle sur le sol pour assurer la sécurité de Votre Majesté et du jeune maître Tuoba. »
Mais cela fit bouillir d'indignation d'innombrables ministres.
La nomination de Lu Qing par Xiao Mingzhao était à peine justifiable ; après tout, Lu Qing jouissait d'une réputation décente dans l'armée. Bien que son expédition récente vers le sud pour mater la rébellion eût échoué, cela n'avait pas trop entamé son influence au sein des troupes.
Ainsi, la nomination de Lu Qing ne pouvait être qualifiée que d'inhabituelle, mais restait acceptable.
En revanche, quel genre de rebut était ce jeune duc, Lu Jun ?
Incapable tant en lettres qu'en arts martiaux, un bon-à-rien absolu !
S'appuyant sur le fait que sa famille était le domaine du duc de Fuguo, il menait grand train sans raison. En conséquence, il avait été giflé à Yunji City au point de devoir se soigner dans la capitale pendant trois mois avant de pouvoir à peine montrer son visage en public à nouveau.
Confier les Gardes Royaux de Yulin, l'élite de la capitale, à un tel rebut, n'était-ce pas la plus grande blague du monde ?!
N'était-ce pas placer le destin de la capitale entre les mains d'un homme peu fiable ?!
Par conséquent, un chœur d'oppositions éclata instantanément.
Mais Xiao Mingzhao les ignora et trancha directement : « Mon avis est arrêté sur cette affaire. Mes chers ministres n'ont pas à insister. »
« S'il y a d'autres affaires, rapportez-les immédiatement ! »
« Sinon, la cour est levée ! »
« Le jeune maître Tuoba arrive bientôt. Je dois me préparer convenablement et l'accueillir sous mon meilleur jour, pour ne pas décevoir notre amour qui renverse ciel et terre ! »
Xiao Mingzhao posa la question, mais en réalité elle ne laissa aux ministres aucun temps de réagir et se leva aussitôt pour partir.
Laissant la salle pleine de ministres discuter avec ferveur, de nombreux vétérans déclarèrent qu'ils rejoindraient le duc de Zhenguo en apportant des cercueils pour remontrer !
Le mariage entre Tuoba Xiangtai et Xiao Mingzhao ne devait absolument pas être permis !
Mais rien de tout cela n'affecta Xiao Mingzhao.
Dès l'instant où elle résolut d'imiter ses ancêtres, elle anticipa que ce serait un chemin ardu et difficile. Elle avait la confiance et la détermination pour, comme ses ancêtres, endurer quatre-vingt-une épreuves, franchir finalement l'abîme et remodeler un monde de grande harmonie où tous sous le ciel ne forment qu'une seule famille, et où les gens du Yu et les barbares ne sont pas divisés.
Et maintenant, tout ce qu'elle avait à faire, c'était attendre.
Attendre l'arrivée de Tuoba Xiangtai.
Espérant, espérant…
Tuoba Xiangtai arriva.
Cinquante mille hommes et chevaux affluèrent vers la capitale. Sur les instructions de Xiao Mingzhao, Lu Qing les laissa passer tout du long. En un clin d'œil, ils parvinrent à dix lieues de la capitale.
Xiao Mingzhao avait déjà emmené ses ministres de confiance et, soutenue par le duo oncle-neveu — ou plutôt père et fils — que formaient Lu Qing et Lu Jun, elle les attendait sur place.
C'était son grand jour, et Xiao Mingzhao était vêtue de façon exceptionnellement différente.
Elle avait ôté la robe dragon jaune vif aux cinq griffes pour enfiler une robe phénix rouge vif. La longue traîne balayait le sol, et un diadème et une cape en or pur drapaient ses épaules. Debout devant le char impérial, elle scruta l'horizon.
Puis elle vit la personne qu'elle désirait jour et nuit.
Il chevauchait un cheval de guerre, galopant vers elle dans la posture exacte qu'elle avait imaginée.
« Luan'er ! »
Tuoba Xiangtai descendit élégamment de sa monture et rejoignit Xiao Mingzhao en quelques grandes enjambées. Il était plein d'une tendresse amoureuse, ses yeux si profondément emplis d'affection qu'un chien en aurait ressenti la romance.
Xiao Mingzhao avait le même air.
Tous deux se tinrent à un pas l'un de l'autre, se dévisageant.
Ce regard sembla durer des millions d'années sans le moindre changement.
Jusqu'à ce que la voix de Xiao Mingzhao retentisse : « Jeune maître Tuoba, vous... vous avez maigri et vous êtes hagard. »
Tuoba Xiangtai secoua la tête et dit : « Luan'er, pour toi, ce n'est rien. »
Leurs voix n'étaient pas exactement basses.
Les ministres qui les accompagnaient les entendirent distinctement.
Surtout que certains de ces ministres s'étaient forcés à venir uniquement pour voir quel désastre allait se produire, afin de préparer des contre-mesères.
Résultat, bombardés par ces paroles, ils sentirent tous leur sang bouillir. Quelques-uns des plus âgés faillirent s'évanouir.
L'Impératrice digne de ce nom, la souveraine du Grand Yu !
La maîtresse de tous les peuples !
Flirter avec un barbare devant d'innombrables personnes — quel scandale !
L'étiquette et les lois sur lesquelles le Grand Yu reposait pour sa survie semblèrent s'effondrer avec un fracas à cet instant, cessant d'exister.
« Xiangtai… » Xiao Mingzhao appela le surnom de Tuoba Xiangtai, disant doucement : « Tu t'es fatigué tout au long du voyage. J... j'ai déjà préparé une demeure pour toi. »
« Reviens avec moi et repose-toi un moment ! »
« Ensuite, nous célébrerons notre grand mariage ! »
« Laissons le monde entier voir que les gens du Yu et les barbares peuvent enfin devenir une seule famille ! »
Tuoba Xiangtai hocha la tête et demanda : « Luan'er, qu'en est-il des soldats que j'ai amenés ? »
« J'ai déjà tout arrangé, » dit l'impératrice Xiao Mingzhao. « Ordonne-leur de camper hors de la ville. Le ministère des Finances fournira toutes leurs provisions. »
« Eux aussi ont travaillé dur tout le long du chemin. »
« Ils devraient bien se reposer. »
Tuoba Xiangtai fut globalement satisfait de cet arrangement, mais il avait une demande particulière. Il dit : « Luan'er, j'ai quelques gardes personnels qui doivent être à mes côtés en permanence.
« Je me demande si vous pourriez me permettre de les faire entrer dans la ville ? »
« Où est la difficulté ? » Xiao Mingzhao ne pouvait tout simplement pas refuser Tuoba Xiangtai. « Xiangtai, si tu veux les amener, non seulement tes gardes personnels, mais même si tu fais entrer toute l'armée que tu as amenée dans la ville, ce ne serait pas un problème. »
« Luan'er, je savais que tu serais toujours bonne pour moi. » La bouche de Tuoba Xiangtai était douce comme du miel. Faisant rougir Xiao Mingzhao, il sélectionna directement dix mille gardes personnels.
Il voulait faire entrer dix mille gardes personnels dans la ville.
Face à cela, les vétérans déjà fous de rage perdirent complètement leur sang-froid.
Ils jaillirent les uns après les autres.
« Votre Majesté, vous ne le devez pas ! »
« Votre Majesté, si ces dix mille hommes entrent dans la ville et qu'une émeute éclate, notre capitale tombera aux mains des barbares en un instant. Cette affaire est d'une importance capitale ; veuillez reconsidérer, Votre Majesté ! »
« Votre Majesté, vous ne devez absolument pas accepter. Sinon, ce vieux ministre se fracassera la tête contre ce rempart et mourra. »
…
Xiao Mingzhao fronça les sourcils.
Non pas à cause de la demande de Tuoba Xiangtai d'introduire dix mille hommes dans la ville, mais à cause de ces vieux ministres obstinés.
Le Grand Yu et les barbares étaient sur le point de devenir une seule famille ; comment pouvaient-ils encore regarder Tuoba Xiangtai avec leur mentalité d'autrefois ?
N'était-ce que dix mille gardes personnels ?!
Même s'il s'agissait du Trône du Dragon, si Tuoba Xiangtai voulait s'y asseoir un moment, ce ne serait pas impossible !
Elle adressa immédiatement un regard à Lu Qing, lui intimant de s'en occuper. Pendant ce temps, elle et Tuoba Xiangtai menèrent les dix mille gardes personnels barbares dans la ville, se dirigeant droit vers le palais qu'elle avait spécialement fait construire pour Tuoba Xiangtai, l'époux impérial.
Il n'était pas loin de la Cité Impériale, lui étant même adjacent. Elle avait ordonné la démolition de nombreuses maisons civiles et résidences officielles pour acquérir le terrain, et passé un long temps à rassembler des artisans du monde entier pour le construire minutieusement.
Et elle en avait personnellement inscrit le nom.
« Le Manoir Yuchen ! »
« Xiangtai, regarde cette demeure. Te plaît-elle ? »