« Ah, j'espère que vous ne malinterprétez pas la raison de mon rire. C'est parce que la situation est absurde, pas parce que je cherchais à me moquer de vous, Jun-ho-nim. »
« … »
« Les deux premières personnes qui ont trouvé le portail y sont entrées, puis cinq autres joueurs ont été découverts en train de se battre pour les trois places restantes. Sentant l'urgence, ils se sont tous jetés dans le portail, et celui-ci s'est refermé après en avoir laissé passer cinq. J'étais en première ligne à me battre, donc il m'était impossible d'intervenir. »
Joong-hyun secoua la tête.
« Je pense aussi que cacher l'existence du portail était la bonne décision, car cela n'aurait causé qu'un conflit inutile. Et je trouve votre force de volonté, Jun-ho-nim, de ne pas être entré dans le portail malgré l'avoir trouvé, tout simplement incroyable. »
Cependant, en disant cela, Joong-hyun balaya les alentours du regard.
« Les gens, ils l'ont déjà découvert. »
Les yeux des joueurs brillaient. Leurs regards, emplis d'un ressentiment profond, étaient fixés sur moi.
La nuit du quatrième jour avait été incomparablement plus difficile que toutes les précédentes, parce qu'un monstre de slime était apparu, rendant tout le travail de fond que nous avions accompli complètement inutile.
« J'ai la certitude que depuis notre convocation au 4e étage, nous n'avons fait que les meilleurs choix. Notre force de combat n'est certainement pas en reste non plus. Il y a plus de dix personnes avec des traits de rang A ou supérieur, et surtout, nous avons vous, Jun-ho-nim. Et pourtant, vingt joueurs sont morts. »
Les préparatifs avaient été parfaits, et nos forces étaient solides. En tenant compte de tout cela, c'était clairement un niveau de difficulté anormal.
« Moi-même, j'ai failli mourir tout à l'heure. Mon cou a été profondément entaillé, et je n'ai survécu que grâce à William-nim. Dans une situation comme celle-ci pour moi… »
Comment les autres joueurs, plus faibles, étaient-ils censés survivre ? Même s'ils parvenaient à survivre aujourd'hui, que feraient-ils demain ?
Et dans une telle situation, j'ai caché l'existence d'un portail qui aurait permis de fuir ? Il n'était pas étrange que le ressentiment s'abatte sur moi.
« Je comprends ce qui se passe maintenant. »
J'ai frappé violemment du pied au sol.
Thump !
Alors que le son se propageait, l'attention de tous se porta à nouveau sur moi. C'était aussi mon intention d'activer le trait « Crainte révérencieuse ».
« Tout d'abord, je m'excuse d'avoir caché l'existence du portail. Cependant, je crois que c'était la bonne décision, et je referais probablement la même chose « la prochaine » fois. »
Cela était arrivé parce que trop de gens s'étaient rués vers le quatrième étage du château. Mon jugement n'avait pas été erroné.
« De plus, je ne pense pas que ce soit une situation où vous devriez m'en vouloir, vu que j'ai contribué plus que vous tous réunis. »
Je les fixai intensément, croisant le regard de chaque personne qui me fusillait du sien. Naturellement, leurs regards se baissèrent vers le sol. Ils le savaient probablement, eux aussi, le fait que je n'avais rien fait de mal.
« C'est regrettable que la situation en soit arrivée là, mais nous devons d'abord survivre, non ? Notre jugement n'était pas erroné. Comprenez au moins cela. Je compterai à nouveau sur vous tous demain. »
Après avoir légèrement hoché la tête en direction du baron George, de Joong-hyun et de William, je descendis l'escalier menant au troisième étage.
Il ne nous restait plus qu'à tenir un jour de plus…
Mais j'avais le pressentiment que ce serait le jour le plus difficile de tous.
Dans la petite pièce à côté de l'escalier, celle que nous utilisions toujours pour les réunions.
« Je vais être franc. Je pense qu'il faut abandonner les gens de l'autre monde. Maintenant qu'il a été révélé que vous avez caché le portail, Jun-ho-nim, il n'y aura plus de joueurs prêts à se sacrifier pour les gens de l'autre monde. Nous pourrions probablement les mater par la force, et ils écouteraient peut-être, mais ils ne se battraient certainement pas avec conviction. »
Joong-hyun dit cela en faisant tourner sa dague distraitement. Il était direct, même si le baron George écoutait.
« Je m'en suis rendu compte pendant notre fuite. La cible des monstres était systématiquement le quatrième étage. Leur cible, ce sont eux, pas nous. »
« Cela pourrait simplement être parce qu'il y a beaucoup de monde là-bas ! »
« Et le groupe qui a le plus de personnes ici, n'est-ce pas le groupe des gens de l'autre monde ? »
« … »
« Plus important encore, si nous nous battons en protégeant les gens de l'autre monde, nous devons renoncer à notre meilleure option. »
Joong-hyun tapa sur le mur contre lequel il était appuyé.
« Je pense que la Tour nous le dit clairement. D'utiliser cette pièce. »
En vérité, utiliser une seule pièce comme base pour tenir le coup était la meilleure méthode. L'entrée était étroite, il n'y avait aucune possibilité d'être pris en tenaille, et surtout, les murs étaient solides.
Si seulement quelques personnes se relayaient pour garder l'entrée, ces petites pièces étaient des forteresses naturelles.
« Cependant, cela mènera inévitablement à l'élimination des faibles. »
William objecta prudemment.
« Les pièces sont petites. Quel que soit le nombre de personnes qu'on tente d'y entasser, en tenant compte de l'espace nécessaire pour se battre, un maximum d'une dizaine de personnes peut y tenir. »
Il poussa un profond soupir, fit un signe de croix, puis continua.
« Inévitablement, cela aboutira à ce que les forts se regroupent entre eux. Ils chercheront des membres capables d'alléger le fardeau de chacun. »
Une dizaine de personnes pouvaient tenir dans une pièce. Ces dix personnes devaient se relayer pour bloquer l'entrée.
Bien sûr, c'était un terrain favorable à la défense, mais comme personne ne savait ce qui apparaîtrait le dernier jour, tout le monde voudrait que sa pièce soit remplie de gens forts. Avec leur vie en jeu, il n'y aurait pas de joueurs bienveillants prêts à inclure les faibles.
« Et les premiers à être éliminés… ce seraient vous, les gens de l'autre monde. Même si quelqu'un vous prenait avec lui, ce ne serait probablement pas avec de bonnes intentions… »
« … »
Les gens de l'autre monde étaient les plus faibles du 4e étage, et aussi les plus nombreux. S'ils suivaient la suggestion de Joong-hyun de défendre des pièces individuelles, personne ne voudrait être dans la même pièce que les gens de l'autre monde.
« … Ne serait-il pas possible de mélanger vos gens avec les miens ? »
Le baron George demanda, la tête profondément baissée.
« Hé, Baron. N'avions-nous pas convenu de survivre par nous-mêmes ? »
« … C'est exact. Mais la situation est devenue telle. Je vous en supplie… ils ont tous des familles… »
Joong-hyun lui répondit sèchement, mais le baron George se contenta de garder la tête baissée en silence.
« Aish, vraiment… S'il vous plaît, ne soyez pas comme ça. »
Les personnes réunies dans cette pièce savaient que personne ici n'avait commis d'erreur majeure. Non, il serait plus juste de dire que tous avaient coopéré pour produire le meilleur résultat possible. C'était juste que la difficulté du 4e étage était absurde.
« … Faisons comme ça. »
Finalement, je dus être celui qui agissait.
« Les joueurs tiendront dans leurs pièces respectives. Joong-hyun-nim, gérez-les pour que nos forces ne se concentrent pas en un seul endroit. Les gens de l'autre monde tiendront sur le quatrième étage comme aujourd'hui. En échange, je garderai l'entrée du quatrième étage. »
« … Jun-ho-nim, vous êtes notre plus grand atout militaire. »
Joong-hyun tournait autour du pot, me disant d'abandonner tout simplement les gens de l'autre monde. Mais ma volonté était ferme.
« Je ne crois pas que la vie des gens de l'autre monde ait été donnée sans raison. Pour le dire crûment, nous ne savons pas ce qui arriverait si nous les abandonnions purement et simplement. C'est la Tour. »
« … C'est vrai, mais… »
Joong-hyun semblait avoir été à peine convaincu, et William hocha la tête.
« Vous… »
Le baron George serra ma main fort. Contrairement à celle d'un noble, sa main était ridée et rugueuse.
« Vraiment… je suis vraiment reconnaissant. »
« … Ce n'est rien. C'est juste ce qu'il faut faire. »
C'était la bonne voie. J'en étais certain.
-18 : 11 : 01
« Tuer les gens de l'autre monde pourrait être la bonne réponse. »
Celui qui débitait cette folie était, étonnamment, le frère aîné d'Ahn Gyeong-jun, Ahn Gyeong-nam.
« … Vous vous rendez compte de ce que vous dites ? »
« Je sais que je dis quelque chose d'horrible. Mais je parle, jusqu'au bout, de la « bonne réponse » que la Tour attend. »
« … Vous avez dormi, au moins ? »
« Non. Ce n'est pas important pour l'instant. »
Gyeong-nam avait dit qu'il avait quelque chose d'urgent à me dire et m'avait demandé de venir dans cette bibliothèque secrète, et quand j'y suis arrivé, je l'ai trouvé en train de fouiller un vieux livre, les yeux injectés de sang.
« "Le moment où le passé restant et l'avenir à venir deviennent identiques. Vous réaliserez tous à nouveau que vous allez mourir." Vous vous souvenez de cette phrase ? »
« Je m'en souviens. »
Mais ne l'avions-nous pas déjà interprétée ? "Le moment où le passé restant et l'avenir à venir deviennent identiques" concernait le temps, et "vous réaliserez tous à nouveau que vous allez mourir" concernait l'attaque de la horde de monstres.
« Moi aussi, je l'ai pensé au début. Mais s'il vous plaît, regardez ce livre. Ah, laissez-moi vous le lire. »
Gyeong-nam prit un autre livre qui gisait par terre et commença à le lire lentement.
« "Quand ressent-on la vie le plus intensément ? C'est précisément quand on pense à la mort. Nous ne devons pas détourner le regard de la mort. Nous devons toujours garder la mort dans un coin de notre cœur, pour pouvoir toujours faire face à la vie de tout notre être." »
« … »
« C'est un livre religieux. On voit que les gens d'ici ont valorisé la "mort" pendant des générations. »
« … Continue. »
« Si on l'interprète sur cette base, "vous réaliserez tous à nouveau que vous allez mourir" ne voudrait pas dire que vous mourez réellement. Au contraire, cela impliquerait que vous survivez. Comment un mort pourrait-il réaliser qu'il est en train de mourir ? À moins qu'il ne s'agisse d'une personne sauvée au bord de la mort. »
C'était une interprétation plausible, bien que mes doutes n'aient pas été complètement dissipés.
« D'accord, admettons que ce soit le cas. Alors comment avez-vous interprété la partie d'avant, "le moment où le passé restant et l'avenir à venir deviennent identiques" ? »
« Les gens de l'autre monde. Ils étaient clairement vêtus à la mode médiévale, en tout cas pas avec des vêtements modernes. En d'autres termes, le "passé restant" désigne les gens de l'autre monde, et "l'avenir à venir", c'est nous. Quand suffisamment de gens de l'autre monde auront péri pour que leur nombre devienne égal au nôtre, une chance de vivre nous sera donnée. »
« … C'est un saut logistique énorme. »
« Mais c'est plausible, non. »
Il ne ressemblait pas au Gyeong-nam que je connaissais. Le Gyeong-nam de ma mémoire était rationnel et raisonnable. L'homme devant moi maintenant ressemblait à un cheval de course avec des œillères, incapable de voir à gauche ou à droite.
J'ai ressenti le besoin de le calmer, alors j'ai parlé sur un ton apaisant.
« Vous ne vous souvenez pas du tutoriel de la Tour ? C'est une tour construite pour juger l'humanité. Faire quelque chose comme ça serait le bon chemin ? »
« Non, c'est précisément pour ça que ce que je dis est juste. »
Slam !
Gyeong-nam tapa sur le livre qu'il tenait.
« Vous savez probablement que le 3e étage est divisé par difficulté. Mon jeune frère est entré dans le niveau le plus difficile, l'Étage 3-5. »
« … »
« Je n'ai pas entendu l'histoire en détail, mais il a dit que dans la toute dernière salle, il y avait une entrée que une seule personne pouvait franchir. L'intention est évidente. Elle leur disait de s'entre-tuer. »
Parce que Gyeong-nam ne me reconnaissait pas, j'avais cru que Gyeong-jun ne lui avait pas parlé du 3e étage. Mais il semble que s'il n'avait pas parlé de moi, il avait en revanche partagé ce qui s'y était passé.
« Vous pensez que cette salle était un leurre ? Non. La récompense a probablement été donnée correctement. Cette Tour encourage les actions immorales. Elle guide les gens vers le chemin facile. Vous demandez si ce n'est pas un piège ? C'est exact. Sur le long terme, c'est très probablement un piège. Quand nous gravirons enfin le 66e étage, n'y aura-t-il pas un jugement sévère de la part de dieu ? »
Gyeong-nam argumenta avec passion, des gouttes de salive jaillissant de sa bouche.
« Mais à quoi bon tout ça si nous mourons maintenant ? Est-il juste de mourir à l'instant, par crainte d'un jugement qui pourrait survenir à un moment inconnu ? Hein ??? »
Gyeong-nam, qui avait hurlé de toutes ses forces, les veines du cou gonflées, finit par baisser la tête.
« Da-hye… je sors avec elle. Mais elle ne tiendra probablement pas le coup. Son niveau est bas, et c'est quelqu'un de fragile. À ce rythme… elle va mourir c'est sûr, le cinquième jour. S'il vous plaît, je vous en supplie… »
« … »
« Si la situation tourne mal… abandonnez les gens de l'autre monde. »
Si ce que disait Gyeong-nam était vrai, alors une fois de plus, un choix m'était présenté.
Le choix de laisser les gens de l'autre monde seuls jusqu'à ce que leur nombre devienne égal au nombre de joueurs.