« Kueeeek !!! »
« Krooooar !!! »
La nuit était d'un noir d'encre. Des cris monstrueux résonnaient de toutes parts.
Une harmonie démoniaque, saturée de douleur, de colère et de malice. Pour les cœurs fragiles, le simple fait de l'entendre suffisait à faire fuir le sang de leur visage et à provoquer un vertige.
« Les murs du château… »
« Impossible… »
Et au même moment, les murs du château se mirent à trembler légèrement. La secousse n'était pas violente, mais le simple fait que ces murs apparemment solides bougeaient constituait un choc considérable.
« Tu vois quelque chose ? »
Je détournai le regard des murs tremblants pour le porter sur le baron George, qui se tenait à mes côtés.
« Hmm… »
Le baron George laissa échapper un grognement sourd. Une lumière bleue scintilla dans ses yeux.
« … La situation n'est pas bonne. »
Le baron George était un mage, et le sort qu'il venait de lancer était une magie de reconnaissance appelée « Œil du Ciel ».
L'effet de la magie était simple. Elle permettait de regarder d'en haut, d'observer sa position actuelle depuis le ciel.
Cela pouvait sembler un effet de peu d'utilité, mais il n'existait pas de meilleure magie pour saisir l'état d'un champ de bataille. C'était donc, dans l'autre monde, un sort essentiel utilisé en temps de guerre, que tous les nobles étaient censés apprendre.
« À quoi ressemble la situation ? Tu penses que les murs vont céder ? »
« … J'essaie de trouver comment décrire ça au mieux. »
Tandis que le baron George réfléchissait, des perles de sueur se formèrent sur son front. Finalement, ses lèvres s'ouvrirent.
« … As-tu déjà jeté une grosse pierre dans un ruisseau ? »
« Oui. »
« C'est exactement notre situation. Nous sommes une grosse pierre plantée au milieu d'un courant. »
Le nombre de monstres était incalculable. On avait moins l'impression d'avoir affaire à des entités individuelles qu'à un flux liquide.
« La grande majorité d'entre eux ne font que se jeter contre les murs. Certains meurent sur le coup à l'impact, et beaucoup d'autres sont écrasés à mort par les monstres qui poussent depuis l'arrière. »
« … C'est pour ça que c'est si bruyant. »
Tout comme un ruisseau caresse sans cesse une pierre, les monstres s'écrasaient sans fin contre les murs du château. C'était la raison des tremblements et des cris qui résonnaient.
« Et il semble que ces monstres aient une destination. »
D'après le baron George, il ne semblait pas que les monstres nous ciblent spécifiquement. Ils se dirigeaient simplement quelque part, et ce château se trouvait par hasard sur leur route.
Mais comme l'ampleur de la horde était si immense, le château s'était naturellement retrouvé encerclé.
« Enfin, les murs du château… les monstres s'empilent. »
Un monstre s'écrasa contre le mur et mourut. Poussé par l'arrière, écrasé par le dessus, il fut pressé jusqu'à la mort. Le corps se changea immédiatement en une auréole de lumière, et les murs restèrent intacts pour l'instant.
Cependant, certains monstres étaient assez forts et robustes pour résister à la pression. Ils s'accrochaient aux murs, brandissant les bras comme des possédés, et le problème était que ces monstres robustes s'agglutinaient pour former une base.
Lentement, une colline que les monstres pouvaient gravir était en train de se former. Bien sûr, les monstres servant de colline n'étaient pas invincibles, ils mouraient et disparaissaient sans cesse, et la colline s'effondrait à répétition… mais un environnement avait été créé où il n'aurait rien eu d'étonnant qu'un monstre franchisse le mur à tout moment.
« … Ça a l'air imminent. Je rentre dans le château maintenant. »
Ses sujets l'attendaient à l'intérieur. Comme ils n'auraient pas été d'une grande aide dans le combat actuel, il les avait simplement mis à l'abri des regards.
« Hou. »
Avec un soupir, la lumière bleue dans les yeux du baron George s'éteignit. J'avais entendu dire que l'« Œil du Ciel » était un sort éprouvant. Il ne le montrait pas, mais il devait être passablement fatigué.
« Plus important… Ça va ? »
Le baron George, qui marchait vers le château, s'arrêta et tourna la tête vers moi. Une émotion complexe tourbillonnait dans ses yeux.
« Pour quoi ? »
« … Rien. »
Au fait, les mains du baron George tremblaient légèrement. Son expression semblait aussi décontractée que d'habitude, mais il ne paraissait pas capable de cacher le tremblement de ses mains.
« … On se revoit vivants. »
Sur ces derniers mots, le baron George disparut à l'intérieur du château. Je tournai la tête et regardai vers le mur d'enceinte. Juste à temps pour croiser le regard d'un loup.
« … Qu'est-ce que tu mates ? »
« Grrrrrrr… »
Guidés par le loup qui avait croisé mon regard, une meute de monstres apparut au sommet du mur du château. La « colline » dont avait parlé le baron George était complète.
« Quelle sauvagerie. »
Des yeux luisants. De la bave qui coule. Des reniflements féroces.
Incapables de se retenir plus longtemps, les monstres sautèrent du mur en torrent. Certains atterrirent avec grâce et chargèrent, d'autres se tordirent la jambe et s'effondrèrent sur place. Et en utilisant ces monstres effondrés comme amortisseurs, d'autres monstres tombèrent dans la cour du château.
« Krawr ! »
Un loup fut le premier à charger, crocs à l'air. C'était un spécimen risible comparé aux loups monstrueux que j'avais affrontés au 3e étage.
J'abattai mon épée mécaniquement. La sensation de transpercer la fourrure épaisse, de fendre chair et sang, et de briser l'os me parvint au bout des doigts tandis que la tête tranchée du loup tourbillonnait dans les airs avant de se changer en lumière.
Mais le loup n'était que le début. Des orcs. Des gobelins. Une bête à tête de chien dont je ne connaissais pas le nom. Les monstres pleuvaient sans fin.
« … Merde. »
La lutte avait commencé.
Environ trente minutes après que les monstres eurent franchi les murs du château.
Je tranchai.
Je tranchai.
Et je tranchai encore.
Malgré le mouvement incessant, mon corps entier débordait encore de puissance. Mes yeux étaient plus acérés que jamais, et mon cœur battait la chamade.
« Kuaaargh ! »
Tchlaaac !
Un orc tenta de bloquer mon attaque avec un bouclier en bois, mais je tranchai le bouclier et l'orc ensemble.
« Yelp ! Yelp ! »
Quatre loupes s'élancèrent sur moi simultanément. Du bas, du haut, de la gauche et de la droite. Une formation où, même si j'en bloquais un, je ne pouvais pas en bloquer trois autres.
« Hup ! »
Dans ce cas, il suffisait de brandir mon épée quatre fois plus vite. Les quatre cadavres de loups sectionnés roulèrent au sol.
Une force terrifiante qu'on ne pouvait qualifier d'humaine, et une agilité écrasante qui ne laissait aucune rémanence. Tout était l'effet du trait Héros.
Vraiment un loup au milieu d'un troupeau de moutons, comme Zhang Fei à Changban. Tout monstre qui entrait dans l'espace que mon épée pouvait atteindre crachait son sang et mourait. Grâce à l'expérience acquise au piège à flèches du 3e étage, esquiver était aussi sans effort.
Mais la situation n'était pas entièrement optimiste. Non, il serait plus exact de dire qu'elle était mauvaise.
Tandis que je taillais en pièces un gobelin chargeant avec une petite dague, je plongeai dans mes pensées.
Si je devais évaluer calmement ma situation… Elle était extrêmement complexe.
D'abord, j'étais incroyablement fort en ce moment. Les monstres qui pullulaient ? Pas un gros problème. Le passage que je bloquais était assez étroit pour que trois hommes adultes peinent à s'y glisser de front, donc le nombre de monstres pouvant m'attaquer à la fois était limité. Cela signifiait qu'il n'y avait aucune chance d'être pris au dépourvu.
Bien sûr, il y avait de temps en temps des individus plus robustes et plus forts mélangés aux monstres, mais si je me concentrais et les abattais, eux aussi pouvaient être réglés en un seul échange.
En supposant que je maintienne ma concentration, il n'y aurait pas de coup imprévu qui me ferait régresser en vain.
Mais la condition susmentionnée était le problème. « Maintenir ma concentration » était le problème lui-même.
Bien que le sang et la graisse sur l'épée disparaissent dès qu'un monstre mourait, la lame s'émoussait en un instant parce que je l'utilisais trop brutalement. Je devais vérifier l'état de la lame par intermittence et changer d'épée.
Aussi, les individus forts mélangés aux monstres posaient problème. Ils étaient bien trop faibles pour me vaincre, mais assez forts pour m'infliger de légères blessures.
Si je vidais mon esprit et brandissais l'épée sans réfléchir, je finirais par me blesser. Je devais constamment rouler des yeux et épuiser mon esprit, calculant tous les scénarios possibles.
Oui, le corps n'était pas le problème. Le corps, avec le trait Héros activé, était encore vigoureux et plein de puissance. Le problème était l'esprit.
« Haa… »
Bouger de manière répétitive tout en gardant l'esprit concentré était un acte qui consommait une quantité énorme de concentration. Naturellement, la fatigue était considérable, et à mesure que mon esprit s'embrumait, ma trajectoire d'épée ne cessait de vaciller.
Bien sûr, je pouvais endurer. C'était dur, mais je pouvais serrer les dents et continuer. Mais je suis un régresseur. Cette putaine d'épreuve, je pourrais devoir la répéter non pas une fois, mais des dizaines, voire des centaines de fois. Le moment où j'ai reconnu ce fait, chaque instant a ressemblé à l'enfer.
Est-ce que je devrais juste utiliser le portail et partir ? Ce n'est pas mon problème si les autres meurent ou pas.
Non, je dois aller jusqu'au bout au moins une fois. Je dois voir ce qu'il y a au 4e étage.
Swoosh !
Pendant que ma tête tournait, une hache acérée visait le sommet de mon crâne. C'était une hache brandie par un orc deux fois ma taille, mais je l'esquivai aisément et lui pris la tête.
« … Ha. »
Inquiétons-nous de ça après avoir survécu.
Le soleil du matin se leva.
« C-c'est fini ? C'est fini ? »
« Haa, haa, haa… »
Dehors, les murs du château grouillaient encore de monstres, et d'horribles cris résonnaient de toutes parts, mais… plus aucun monstre ne grimpait par-dessus les murs. Il semblait qu'il n'y ait plus de monstres assez forts pour supporter le poids des autres pour l'instant.
« Tu vas b-bien ? »
Joong-hyun, qui avait accouru, scruta mon corps de la tête aux pieds, les yeux écarquillés. Bien sûr, il n'y avait pas la moindre égratignure sur moi. Si j'avais été touché ne serait-ce qu'une fois, j'aurais régressé.
« Je vais bien. Et de ton côté ? »
« Il y a pas mal de blessés, mais il semble qu'il n'y ait pas de morts. »
Il dit que les dégâts n'étaient pas graves parce que le passage était étroit et que les quatre-vingt-dix joueurs environ se sont relayés pour combattre. D'ailleurs, mis à part quelques individus, chaque monstre n'était pas si fort que ça.
« … Tant mieux. »
Un petit sourire se forma sur mes lèvres à l'idée que ma dure lutte n'avait pas été vaine. J'avais l'impression d'avoir réussi un exploit assez difficile dans un jeu.
-51 : 02 : 11
Mais ce n'était que le troisième jour. Nous devions encore survivre deux jours de plus, et nous devions reposer nos corps épuisés.
« Vous avez tous bien travaillé. Je ne connais pas les conditions exactes, mais il semble que nous soyons en sécurité pour l'instant. Ça doit être fatigant, mais organisons des tours de garde et reposons-nous à tour de rôle… »
« Jun-ho-nim. »
J'arrêtai de parler au son d'une voix très rauque venant de derrière moi.
Celui qui m'interrompait était Sir Thomas, le garde du baron George. Les vêtements d'hiver qu'il portait étaient complètement tachés de sang.
« Tu es blessé ? Ce sang… »
« Ce n'est pas l'essentiel. »
Je vais être honnête, j'étais un peu excité. Parce que j'avais le sentiment d'avoir bien combattu.
« Trente-et-une personnes sont mortes. Ce sont tous des sujets de la baronnie. »
« … Quoi ? »
Jusqu'à ce que la triste nouvelle arrive.