Même si vous l'appeliez un marché, le contenu était simple.
« Quoi qu'il arrive à partir de maintenant, je ferai de mon mieux pour vous protéger. »
Ils ont dû penser que c'était une promesse en l'air. Ils ont pu se demander sur quoi je me basais pour faire une telle déclaration, alors que je rembobinais à la moindre égratignure.
Pourtant, j'avais mes raisons d'être confiant, car il y avait au moins plusieurs centaines de personnes au 4e étage.
-Héros [C]
-Dans un moment de crise, les gens pensent à vous. Vous devenez plus fort quand vous vous battez pour protéger quelqu'un.
Je n'avais pas pu l'utiliser car les conditions n'étaient jamais réunies. Avec le pouvoir de ce trait, j'étais sûr de pouvoir gérer la plupart des monstres seul.
Bien sûr, ça n'aurait pas le même impact que quand il s'était activé alors que j'avais des milliers de gobelins derrière moi. Mais par rapport au passé, mes propres specs avaient beaucoup augmenté, et le grade du trait Héros avait aussi monté.
« Je ne peux pas garantir que je pourrai sauver tout le monde. Mais je ferai de mon mieux pour vous protéger tous, du mieux que je peux. »
« ...Tu dis ça en tant que leader des joueurs ? »
« Non. Je le dis en tant qu'individu. »
« ...D'accord. Je ne sais pas à quel point tu es fort, mais tu seras clairement d'une grande aide. Ce n'est pas un mauvais marché pour nous du tout. »
Le baron George ouvrit la porte de la pièce, prit une torche sur le mur du couloir et la fixa à l'intérieur. La pièce redevint lumineuse.
« Mais tu as parlé de "marché". Qu'est-ce que tu attends de nous ? »
« Pas de "nous"... plutôt, il y a quelque chose que je veux de toi, baron George. »
« ...Parle. »
L'expression du baron George ne changea pas, comme s'il la contrôlait soigneusement, mais même lui ne put empêcher les commissures de sa bouche de se crisper légèrement. Je me demandais pourquoi il était si tendu. La condition n'avait vraiment rien de spécial.
Je vérifiai discrètement s'il y avait une présence à l'extérieur de la pièce, puis chuchotai doucement.
« Apprenez-moi à manipuler le mana. »
« ...Le mana ? »
Les sourcils du baron George se froncèrent et sa bouche s'entrouvrit légèrement. On aurait dit qu'il trouvait ma demande si absurde qu'il n'avait pas réussi à garder son calme.
« ...Tu plaisantes, là ? Non, pardon. Il semble que je n'aie pas saisi ton sens caché. Donne-moi un moment pour réfléchir... »
« Non. Tu peux prendre mes mots au pied de la lettre. Je veux apprendre à manipuler le mana. »
« ...Tu ne sais pas manipuler le mana ? »
« Non. »
« ... »
Un instant, l'expression du baron George devint vide, puis se contracta légèrement, avant de redevenir normale.
« Je vois, c'est possible. Nos mondes sont différents, je n'aurais pas dû faire une telle généralisation hâtive. Je n'ai simplement jamais envisagé l'idée qu'un guerrier aussi fort que toi ne sache pas manipuler le mana. »
Dans le monde du baron George, c'était du bon sens que d'entraîner son corps et de cultiver le mana étaient essentiels pour devenir plus fort. Comme il ne savait pas qu'on pouvait simplement augmenter ses stats via une fenêtre de statut, son malentendu était tout à fait naturel.
Mais même après avoir corrigé son malentendu, l'expression du baron George resta mauvaise.
« Ce n'est pas une méthode de culture, juste comment le manipuler... Je peux t'apprendre ça... mais je ne suis que de rang 3. Mon chevalier, Thomas, est aussi inexpérimenté en méthodes de culture du mana... »
Les termes du marché étaient clairement satisfaisants pour lui, pourtant le baron George continuait à montrer des signes d'hésitation.
Ah. Je compris quelle partie faisait hésiter le baron George.
« C'est bon. »
« ... »
« De mon point de vue, ce n'est pas un marché injuste du tout. Dans notre monde, personne ne sait manipuler le mana. À cause de l'influence de la Tour, nous possédons du mana, mais la grande majorité d'entre nous ne sait pas comment l'utiliser. »
Il estimait que ce marché n'était pas équitable.
Il s'était tourmenté à l'idée de savoir s'il était juste de recevoir ma protection en échange de quelque chose d'aussi simple que de m'apprendre à manipuler le mana.
Mais selon les résultats de mes recherches sur internet, il n'y avait actuellement aucun humain qui sût manipuler le mana. En tout cas, pas en ligne.
« ...Tu en es sûr ? »
Le baron George demanda prudemment, confirmant que mon intuition était juste.
« Bien sûr. »
Je souris largement et lui tendis la main.
« ... »
Après avoir hésité à nouveau, le baron George finit par me serrer la main.
Et avec ça, le marché fut conclu.
J'étais certain de pouvoir gagner beaucoup au 4e étage.
Le marché pour apprendre le mana était fait, mais ce n'était pas le moment de commencer à apprendre quelque chose tout de suite. Il y avait trop de choses à faire immédiatement.
Il y avait un sentiment d'urgence, l'impression qu'il fallait faire quelque chose pour survivre, mais il n'y avait pas de crise immédiate sous nos yeux, et si un ensemble de règles grossièrement bricolé avait été établi, il était loin d'être solide.
De plus, bien que j'aie temporairement endossé le rôle de leader... ce n'était pas une position qui détenait une réelle autorité. Pour l'instant, ils m'écoutaient parce que j'avais l'air le plus fort, mais la solidarité des joueurs n'était en rien ferme.
« On va établir le tour de garde au hasard. Le château est grand, mais les capacités physiques de tout le monde sont excellentes, donc on formera des équipes de dix pour chaque quart. »
« Euh... quand j'ai vérifié tout à l'heure, un côté n'était qu'une chaîne de montagnes. Est-ce qu'on a vraiment besoin de poster des gardes dans un endroit comme ça ? »
« C'est la Tour. Il ne serait pas étrange que des monstres descendent de cette chaîne de montagnes. Le service de garde est plus important que l'exploration à l'intérieur du château, alors restez concentrés en tout temps. »
Ça voulait dire que les choses n'avançaient que quand je prenais personnellement les choses en main et que je faisais le travail de terrain.
« Si votre trait est spécialisé dans l'exploration ou la collecte d'informations, levez la main. Quand on explore le château, l'acte de chercher est important, mais la précision est bien plus cruciale. »
Expliquer les choses logiquement.
« Votre trait est de bas grade, dites-vous ? Votre niveau est bas aussi ? Je comprends que vous ayez peur. Mais ça ne va pas tant que les gens avec vous sont forts ? Même si vous ne pouvez pas beaucoup aider, le simple fait d'être en nombre est important. Je vous ai déjà dit de juste fuir si quelque chose sort du sous-sol, non ? Ce n'est pas dangereux. »
Rassurer et apaiser.
« Hé, fils de pute. Une pièce cachée ? Tu te fous de ma gueule ? Pendant que tout le monde bosse dur à fouiller le château pour sauver un bâtard minuscule comme toi, toi tu veux aller explorer dehors parce qu'il y a peut-être une pièce cachée ? Bien sûr. Peut-être qu'il y a quelque chose. Mais si tu l'obtiens, est-ce que ça nous aide ? Ou est-ce que ça t'aide toi ? Est-ce que tout le monde doit souffrir rien que pour toi ? »
Et si les mots ne marchaient pas, les faire taire en hurlant.
En utilisant activement mes traits Curiosité et Crainte révérencieuse, j'arrivai, avec beaucoup de difficulté, à contrôler le groupe de joueurs.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que je pouvais faire avec ma force seule, c'était seulement possible parce que j'avais des alliés.
« Tout le monde. Vous êtes fatigués ? Je vais vous soigner. »
L'homme d'âge moyen caucasien au trait de soin, William Smith.
« Jun-ho-nim. On a fouillé le sous-sol et on a trouvé un passage secret. Il n'y avait pas de récompense particulière, c'était juste un passage reliant deux pièces. J'enquêterai un peu plus et je te tiendrai au courant. »
L'homme aux yeux bridés et perçants qui retournait le château de fond en comble avec sa minutie et son sens de l'observation aigu, Yoon Joong-hyun.
« Tu as besoin d'un buff ? »
« Bon, bon, la bouffe est là. C'est pas terrible, mais au moins y'en a beaucoup. »
Et même mes connaissances du tutoriel qui coopéraient activement avec moi, Baek Da-hye et Ahn Gyeong-nam.
Grâce à des gens comme eux, le groupe de joueurs arrivait à fonctionner, plus ou moins. Même si ça craquait un peu.
« Il faut qu'on montre des résultats avant le coucher du soleil ! Vous avez compris ! »
« Oui, baron-nim ! »
En revanche, le baron George et ses sujets avançaient dans leur travail comme s'ils formaient une seule entité.
Les sujets, qui s'étaient procuré on ne sait comment des outils comme des clous et des marteaux à l'intérieur du château, émergèrent en portant de gros sacs. Ils inspectèrent méticuleusement les murs du château, frappant, tapotant, les passant au peigne fin.
Crash ! Crash ! Crash !
D'abord, ils démolirent le pont-levis.
« Hé, qu'est-ce que vous faites là ? »
Quelques joueurs interdits s'approchèrent pour voir ce qui se passait, mais...
« On n'a aucune raison de sortir de toute façon, alors qu'est-ce que ça change ? Si le plan c'est de juste tenir cinq jours, on est mieux sans. »
Le baron George était calme. Et en même temps, audacieux.
« Le château a quatre étages, dites-vous ? Mais est-ce qu'on a vraiment besoin d'un quatrième étage ? L'espace à l'intérieur suffit, et on a des tours de guet à l'extérieur de toute façon. »
Ayant jugé que trois étages hors-sol et un sous-sol suffisaient pour accueillir environ quatre cents personnes, le baron George commença à démanteler le vieux château par le haut.
Il commença par arracher grossièrement le plafond à coups de marteau, avec l'intention de démonter complètement un étage entier.
« Au fait, est-ce qu'il y a des joueurs qui ont de la force ? Un peu de coopération serait la bienvenue. »
« ...J'en fournirai quelques-uns. »
La synergie d'artisans chevronnés rencontrant une force surhumaine fit accélérer la vitesse de travail à un degré absurde.
« Il n'y a pas d'eau ? Il nous faut de l'eau pour mélanger à la chaux. »
« Il y a un puits, mais il est déjà gelé, baron-nim. »
« C'est ça ? Alors ramassez de la neige et apportez-la ici. Je la ferai fondre avec de la magie. Ça aurait été mieux avec du sable, mais comme on n'en a pas, on fera avec de la boue. »
Ce que le baron George comptait faire était simple.
Son but ultime était de détruire toutes les portes du château et de boucher solidement les ouvertures avec des fragments de pierre arrachés aux murs et des pâtés de mortier de fortune.
« On finira par boucher la porte principale aujourd'hui, mais demain il faut boucher toutes les portes restantes. La nuit est dangereuse, donc tout le monde sauf les gardes de nuit doit bien manger et bien dormir. On reprendra le travail à l'aube. »
« Oui ! Baron-nim ! »
À force de continuer le travail longtemps, les sujets parvinrent à sceller l'endroit où se trouvait le pont-levis avant le coucher du soleil. Même en tenant compte de leur nombre, c'était un résultat vraiment remarquable.
Comme prévu, les gens qui ont consacré toute leur vie à un métier sont différents. Il y a une certaine aura qui émane de leur expérience.
« Jun-ho-nim. »
Pendant que j'admirais la scène, quelqu'un me tapa doucement sur l'épaule. Je tournai la tête pour voir qui c'était, et c'était l'homme aux yeux bridés, Yoon Joong-hyun.
« On a fouillé la majeure partie du sous-sol. On a trouvé quelques passages secrets et un couple de pièces cachées... mais il n'y avait ni pièces cachées ni traces de monstres. On fouillera le premier étage demain. »
« ... »
Rien dans le sous-sol, hein. Mon regard se porta naturellement vers la haute chaîne de montagnes.
Le soleil couchant accroché à la chaîne de montagnes était magnifique. Le ciel était actuellement teinté de lumière orange, mais bientôt, tout serait sombre.
« Les équipes de garde ont été notifiées, non ? »
« Oui. Je les ai programmées par intervalles de trois heures. J'ai aussi tenu compte de leur force de combat générale. »
« Bon travail. »
J'avais fait tout ce que je pouvais pour l'instant. La possibilité de l'apparition de monstres depuis le sous-sol était faible, et j'avais créé un environnement où on pouvait réagir même si des monstres attaquaient de l'extérieur.
Je ne pouvais pas en être sûr, mais j'avais l'impression qu'on était des dizaines, non, des centaines de fois mieux préparés que n'importe quel autre groupe au 4e étage.
Maintenant...
« Où est-ce que le baron George pourrait bien être ? »
C'était l'heure d'apprendre le mana.
<Étage 4>
-Condition de réussite : Survivre pendant 5 jours. Quand le minuteur se termine, vous validez automatiquement l'étage et êtes transféré à l'Étage 1.
-111 : 02 : 30
Note de l'auteur :
Mes recherches sur le mortier sont le fruit de tonnes de surf sur Google... donc ça peut être faux... Si c'est faux, mettez-le juste sur le compte de la licence créative...