« Que voulez-vous dire par là ? »
L'homme d'âge moyen, blanc, me demanda, le visage masqué par l'incompréhension.
« N'est-ce pas une bonne chose que nous ayons beaucoup de nourriture ? J'étais très inquiet pour nourrir les gens derrière nous. »
« ... Ce n'est pas si simple. »
Le baron George avait mentionné plus tôt qu'ils devaient, eux aussi, juste tenir cinq jours ici. Cinq jours pour nous, et cinq jours pour eux. Tant qu'on est humain, il faut manger, dormir et se soulager, donc avoir besoin de nourriture allait de soi. Maintenant que le problème de la nourriture était résolu si facilement, nous devrions n'être que soulagés. À première vue, cela semblait correct.
« Qu'a dit le message tout à l'heure ? »
« ... Il disait de survivre pendant cinq jours. »
Il ne nous demandait pas de rapporter un objet précis comme au Tutoriel ou au 2e étage. Ce n'était pas non plus une épreuve frontale posée sous nos yeux comme au 3e étage. Il fallait juste rester en vie.
Mais si on y réfléchissait à l'envers, cela voulait dire que l'environnement du 4e étage allait probablement entraver notre survie.
Un hiver glacial. Un château isolé. S'il était possible d'obtenir de l'eau en faisant fondre la neige, c'était un environnement difficile pour se procurer de la nourriture. C'est pourquoi j'avais secrètement espéré que l'épreuve elle-même serait « subvenir à ses besoins ».
D'abord, même s'il y aurait des différences de niveau entre les joueurs, tous possédaient des capacités physiques au-delà de l'humain ordinaire.
Ensuite, puisqu'un château avait été bâti ici, il y aurait des chemins de quelque sorte, de la végétation, et quelque chose à manger. Si des surhommes partaient chasser, ils n'échoueraient pas, au moins.
Dans un scénario vraiment catastrophe, nous pourrions probablement survivre cinq jours par pure obstination, en buvant de la neige fondue et en mâchant nos vêtements chauds.
Mais non. Il y avait plein de nourriture, et on nous avait même donné des vêtements d'hiver supplémentaires. Cela signifiait qu'au minimum, nous ne mourrions pas de faim.
« ... Il aurait mieux valu que la nourriture soit rare. »
Si c'est le cas... cela veut dire que notre survie serait menacée autrement que par la famine.
« Il faut rassembler les joueurs. On ne peut pas rester plantés là. »
Des monstres pourraient essaimer depuis l'extérieur du château. Ou il pourrait y en un qui vit dans les sous-sols.
... Peut-être que certains des gens ne sont pas vraiment des gens. Ça pourrait être un scénario où on croit qu'il y a cent joueurs, mais il n'y en a que cinquante, et l'autre moitié sont des monstres. Ou peut-être que tous les gens de cet autre monde sont des monstres.
Le message n'avait annoncé que « survie », donc les possibilités étaient infinies.
« Séparons-nous pour l'instant. Rassemblez tous ceux que vous voyez, et retrouvons-nous devant le château dans une heure. Ça vous va ? »
« ... Je m'en charge. »
« Faisons ça. »
« Bien. On n'a pas le temps de chercher une pièce cachée. »
Quoi qu'il en soit, il fallait agir. C'était la pensée qui me vint à l'esprit.
Peu après, les autres joueurs se dispersèrent dans tous les coins du château sur ma suggestion.
« ... »
Le baron George, qui observait en silence,'ouvrit prudemment la bouche.
« Vous, les gens... »
« Oui ? »
« Serait-ce... venez-vous de Liften ? Ou d'Alarak ? Vos accents me sont inconnus. À en juger par votre allure, vous avez l'air d'être des mercenaires... »
« ... Mon explication est tardive, mais je crois que nous venons d'un autre monde. La seule chose que nous ayons en commun, c'est de devoir survivre ici pendant cinq jours. »
J'expliquai très brièvement que les joueurs venaient de la Terre, et que nous avions abouti ici parce qu'un être se disant dieu nous avait brutalement imposé une Tour.
« ... Mon Dieu. »
Le baron George caressa sa barbe fournie et laissa échapper un grognement.
« Donc, dans votre monde... »
L'expression du baron, sur le point d'expliquer quelque chose, devint soudain complètement vide, puis revint à la normale une dizaine de secondes plus tard.
« ... Pourquoi ne répondez-vous pas ? »
La personne qui parlait来了突然失去表情，现在却像我才是该说话的人一样问我。这是我在网上见过无数次的现象。塔的「情报限制」。
« ... Ce n'est rien. Pour l'instant, voyons quoi faire des gens derrière vous. »
« Je comprends. Je saurai m'acquitter de cette dette. »
Après discussion, le baron George et les siens décidèrent d'utiliser les chambres du deuxième étage. Je m'assurai de leur dire que s'ils croisaient des joueurs, ils leur transmettent le message de se rassembler devant le château dans une heure.
« Eh bien, une fois votre "réunion" terminée... aurons-nous droit à un entretien séparé, nous aussi. Thomas ! Mène les gens et suis-moi ! »
« Oui, mon seigneur le baron ! »
Le baron George emmena les siens, qui se mouvaient avec une discipline millimétrée, et ils montèrent tous au deuxième étage.
Après avoir confirmé qu'ils étaient partis, je me retournai et sortis du château.
« Où avez-vous trouvé les armes ? »
« Il y avait une pièce dans le sous-sol remplie uniquement d'armes. Il y avait aussi une pièce avec juste des matières premières comme du bois... c'est assez varié. Plus important, c'est tard, mais ne devrions-nous pas nous présenter ? Je suis William Smith. »
« ... Je suis Kim Jun-ho. »
« Alors... Jun-ho-nim. Pourquoi faites-vous ça ? »
L'homme d'âge moyen, blanc, qui avait mené les autres joueurs, William Smith, me demanda.
« ... »
C'était parce que je rentrais maladroitement mes lèvres dans ma bouche.
Mince, je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi sec. Le vent froid avait complètement asséché mes lèvres, et j'eus la pensée que la peau de mes lèvres pourrait peler et me faire régresser. La solution que je trouvai fut l'idée de rentrer mes lèvres dans ma bouche.
« ... »
« ... »
Après avoir relâché mes lèvres humidifiées, je vérifiai les visages des joueurs. J'avais fini par endosser le rôle de meneur, mais en tant que régresseur, c'était quelque chose que j'aurais à assumer.
« Tout le monde est là ? »
« Tout le monde sauf un type qui reste cloîtré dans sa chambre près de l'entrée. »
« ... »
C'était ce type qui avait menacé de résister si quelqu'un entrait dans sa chambre ?
Non, plus important, il était seul ? Il avait dit « nous » tout à l'heure, donc c'était forcément un bluff.
« Alors, pourquoi vouloir se réunir dehors ? »
Un homme à l'air boudeur leva la main et parla. Il semblait de mauvaise humeur à cause du vent froid.
« L'intérieur du château est trop petit pour rassembler cent personnes. Le son résonne en plus, donc ce n'est pas un environnement adapté pour une réunion. »
Celui qui répondit n'était pas moi, mais un autre homme portant des lunettes.
« Même s'il fait froid, endurons un peu. Mes lunettes s'embuent aussi, donc c'est très pénible pour moi également. »
Mais son visage me disait quelque chose.
« ... Le type aux lunettes ? »
C'était le type aux lunettes que j'avais vu au Tutoriel. Exact, Ahn Gyeong-nam, le grand frère d'Ahn Gyeong-jun avec qui j'avais traversé l'enfer au 3e étage.
Maintenant que j'y regardais, il y avait un autre visage familier à côté de lui. C'était Baek Da-hye, la fille que j'avais aussi vue au Tutoriel.
« ... »
De se revoir ici. J'envisageai de les saluer, mais tous les deux ne me connaissaient pas. La boucle où je m'étais un peu mêlé à eux avait déjà été effacée par une régression.
« Hem, hem. Pourrais-je avoir votre attention un instant, s'il vous plaît ? »
Je fus un instant déstabilisé par ces visages inattendus, mais cela ne changeait rien à ce que j'avais à faire. J'utilisai mon trait Curiosité pour attirer naturellement tous les regards, puis répétai les mêmes mots que j'avais dits à William Smith plus tôt.
« ... Par conséquent, il est raisonnable de penser qu'une menace nous tombera dessus, depuis l'extérieur ou l'intérieur du château. »
« Hmm... »
« Mmm... »
« Cela tient la route. »
Pas deux mois ne s'étaient écoulés depuis le premier Tutoriel, et c'était le 4e étage. Ceux qui n'avaient pas un minimum d'ambition et de jugeote n'auraient pas pu aller aussi loin.
En plus, la fenêtre de message que j'avais vue plus tôt indiquait clairement que l'objectif était de survivre. La gravité de devoir jouer sa vie rendait les gens plus rationnels, et les joueurs finirent naturellement par acquiescer à mon avis.
Mais savoir qu'il allait se passer quelque chose ne changeait pas drastiquement la situation.
« Donc, vous en pensez quoi, Ahjussi ? »
Celui qui demandait était le même homme à l'air boudeur qui avait demandé « pourquoi se réunir dehors » plus tôt.
« Vous venez de lister un tas de possibilités, mais on ne sent pas que vous soyez sûr de quoi que ce soit pour l'instant. »
« ... »
Il avait raison.
J'en étais encore à ma première boucle, et j'étais dans un état où j'ignorais ce qui allait se passer.
Je ne pouvais être sûr de rien, que quelque chose vienne de l'extérieur du château, de l'intérieur, ou que le château lui-même soit un piège.
Si j'avais régressé ne serait-ce qu'une fois, j'aurais pu sortir une connerie du genre « en voici la preuve ! », mais puisque c'était impossible.
« ... Pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que d'essayer tous les scénarios possibles. La "survie" est en jeu, nous ne pouvons pas nous permettre d'en écarter aucun. »
Nous réparerions les murs du château dans la mesure du possible, préparerions des barricades, et organiserions des tours de garde la nuit. En même temps, nous fouillerions chaque recoin du château pour y dénicher quoi que ce soit. Nous n'avions d'autre choix que de faire les deux.
« J'ai parqué les résidents de l'autre monde au deuxième étage. Nous fouillerons le sous-sol au maximum. Vérifions tout méticuleusement, murs, sols. Et si rien ne sort, nous passons au premier étage. »
Il y avait une raison pour laquelle j'avais guidé le baron George au deuxième étage. C'était parce que je jugeais que si un monstre ou une pièce cachée devait apparaître, ce serait plus probablement dans le sous-sol.
« À propos, résidents de l'autre monde ? C'est quoi, ces gens ? »
Celle qui posait la question cette fois était une femme au menton saillant.
« ... Donc... »
Il y avait des gens à l'intérieur de l'hémisphère noir que j'avais vu plus tôt. Ils semblent avoir été traînés ici depuis un autre monde, comme au 2e étage, et s'ils survivent cinq jours, ils retourneront dans leur monde d'origine. J'expliquai donc que nous avions conclu une sorte d'alliance temporaire.
« ... »
Le menton de la femme s'avança encore plus, comme mécontente.
« ... Faut-il vraiment aller avec ces gens de l'autre monde ? Je veux dire, c'est vrai, non ? »
Elle haussa la voix, regardant autour d'elle comme pour chercher l'assentiment.
« C'est une mission de survie qui est tombée du ciel. Même l'homme qui parle tout à l'heure a dit qu'il n'était pas sûr de ce qui allait arriver, non ? Et si ces gens se transformaient soudain en démons ? Non, disons que c'est aller trop loin. Nous sommes des joueurs, des surhumains, et c'est le 4e étage d'une Tour qui essaie de tuer de tels surhumains. Je ne pense pas que ce soit un étage où nous puissions nous permettre de trimballer des centaines de gens qui ne peuvent même pas aider. Est-ce qu'ils valent la peine qu'on s'en occupe ? Il me semble que ce sera déjà assez dur pour nous de survivre, non ? »
« ... »
En entendant ses paroles, quelques personnes hochèrent prudemment la tête.
Son ton était un peu grossier, mais elle n'avait pas tort. La difficulté du 4e étage était une totale inconnue, et cela ne semblait pas être un étage où l'on pouvait tenir en traînant des centaines de gens ordinaires sans capacité de combat.
Bien sûr, de mon point de vue, il était juste de rester avec eux pour l'instant. Ce n'était pas simplement « il faut les aider parce que ce sont des gens », mais à cause de la possibilité que les sauver rapporte une récompense bonus.
Mais cette logique ne convaincrait pas cette femme. Et ce serait bizarre de dire : « Je vais de toute façon régresser, alors faites un sacrifice pour moi sur cette boucle. »
« ... »
Que faire ? Faire une démonstration de force ? L'aura que je ressentais de la femme était insignifiante, donc si je la menaçais légèrement, mon trait « Crainte révérencieuse » s'activerait probablement immédiatement.
Tandis que j'étais perdu dans mes pensées, passant en revue toutes sortes de possibilités.
« Cela ne posera pas de problème. »
Une voix masculine profonde, parfaitement audible malgré le vent fort. L'accent de la voix traduite automatiquement était pour une raison archaïque et pourtant 낯선, ce qui eut pour effet de capturer instantanément l'attention de tous.
« J'ai tout entendu. Je comprends vos soucis aussi. Mais ce n'est pas grave. »
Thump. Thump.
Un homme s'avança naturellement vers moi, absorbant sans effort la pression émanant des joueurs.
Le fin sourire sur ses lèvres était véritablement aristocratique. Il n'y avait pas d'autre mot pour le décrire.
« Mes gens et moi serons certainement d'une aide précieuse pour vous. »
Il n'y avait qu'un seul homme comme celui-ci au 4e étage.
« Moi, le baron George, je le garantis. »