« Vous, qui êtes-vous ! Êtes-vous les habitants de cet endroit ? »
La neige commençait à tourbillonner.
Les vêtements du baron George, autoproclamé tel, n'étaient absolument pas adaptés à un hiver aussi glacial. Ils étaient un peu usés, un peu amples, un peu clinquants. En résumé, ils étaient fins.
« Nous... Il est difficile d'expliquer tous les détails de notre situation, mais nous n'avons besoin de survivre que cinq jours. Nous vous récompenserons d'une façon ou d'une autre, alors s'il vous plaît... »
Mais le baron George n'était pas décontenancé. Pour être précis, il essayait de ne pas l'être.
Le bout de ses doigts rougit rapidement. Le bout de son nez devint cramoisi comme une fraise, et la peau ridée de son visage tressauta de façon incontrôlable à cause de l'air glacial soudain.
Pourtant, sa voix ne tremblait pas, et son regard était confiant. Une attitude incroyable pour quelqu'un qui vient d'être invoqué ici.
« ... »
« ... »
Mais... même s'il demande de l'aide, comment sommes-nous censés l'aider ? Nous venons aussi d'être invoqués ici et ne savons absolument rien. De l'aide ? Si anything, c'est nous qui en avons besoin.
« Argh, arghhh... »
« Il fait froid, si froid... »
Mais laisser les plusieurs centaines de personnes qui grelottaient derrière lui était tout aussi absurde. Elles portaient des vêtements tout aussi fins que ceux du baron George, mais elles ne possédaient pas sa force mentale pour résister au blizzard.
« Pour l'instant... entrons. »
« Pour l'instant... entrons. »
Nos voix se superposèrent, et mon regard croisa celui de l'homme d'âge mûr caucasien. Nous avions tous les deux porté le même jugement. Comme il faisait trop froid dehors et qu'il y avait trop de monde, nous devions nous diriger à l'intérieur du château en premier.
« Merci, j'exprime ma gratitude. Je saurai m'acquitter de cette dette. »
Bien que le baron George n'ait pas encore saisi la situation dans son intégralité, il sembla remarquer le fait unique que nous lui ayons manifesté de la bienveillance. Il hocha la tête vers moi et l'homme d'âge mûr caucasien, puis pivota pour hurler aux centaines de personnes.
« Suivez-moi ! Nous survivrons absolument ! Vous avez compris ! »
« O-oui ! Mon seigneur le baron ! »
« Nous vous suivrons ! »
Bien que la situation fût désespérée, les yeux des gens brillaient de couleurs vives. Une chaleur se dégageait de leurs regards, perçant le vent glacial de l'hiver.
« ... »
La confiance. C'était de la confiance. La confiance que le baron George s'en sortirait d'une façon ou d'une autre. La confiance absolue que seul un homme capable et renommé peut recevoir.
« Allons-y maintenant. »
Les centaines de personnes qui suivaient sans un mot, et les dix joueurs qui ouvraient la marche. Ils commencèrent à avancer vers le château.
Pour échapper au vent mordant.
-119 : 50 : 12
Pas. Pas. Pas.
Le bruit de centaines de pas résonna sur le sol en terre sèche.
« ... »
La marche jusqu'au château fut courte, mais mon esprit resta un enchevêtrement inextricable tout du long.
Ces gens. Pourquoi sont-ils apparus soudainement ? La fenêtre de message qui avait surgi devant mes yeux plus tôt ne mentionnait nullement des gens comme eux.
Un hiver morne. Un vieux château. Survivre cinq jours. Juste cela suffisait à me donner mal à la tête, mais maintenant des centaines d'êtres d'un autre monde apparaissent soudain ? Et sans même un seul ensemble décent de vêtements d'hiver ?
Si nous les sauvons, obtiendrons-nous une sorte de récompense cachée basée sur le nombre de têtes ? Ou sont-ils en réalité des monstres déguisés en humains ? Les tuer donnerait-il une grande quantité de points d'expérience ?
...Ou si ce n'est pas ça... nous ont-ils été donnés comme nourriture ? Il y a une possibilité sérieuse.
Bien sûr, c'était une pensée incroyablement dégoûtante, et on pourrait penser qu'elle va à l'encontre des principes de la Tour... mais c'est le domaine de l'archange Raphaël. Au 2e étage, il avait tenu des propos traitant les gens autres que les grimpeurs comme des insectes. Ce n'est peut-être pas un simple délire de ma part, mais la réalité.
« Entrons. »
Comme je l'ai dit plus tôt, le château n'était pas loin. Mon imagination dégoûtante prit fin naturellement, et nous arrivâmes devant le vieux château.
« ...La porte est un peu petite. »
D'habitude, quand on pense à un « château », on imagine les châteaux pointus et magnifiques d'un monde fantastique. En allant plus loin, quelqu'un qui s'intéresse à l'histoire penserait aux châteaux de pierre qui subsistent en Europe.
Mais le château devant mes yeux était encore plus décevant que cela.
Même si cette porte servait de porte principale du château, reliée par le chemin partant du grand pont-levis sur la muraille...
Elle avait une largeur étroite qui rendait difficile le passage simultané de trois hommes adultes. À ce rythme, combien de temps faudrait-il pour que des centaines de personnes entrent ?
« ...Allons-y, pour l'instant. »
Mais puisque nous allions entrer de toute façon, j'accélérai le pas. À un moment donné, j'avais commencé à mener le groupe depuis l'avant, ce qui était probablement dû aux expériences que j'avais vécues au 3e étage.
Pas. Pas. Pas.
J'avançai dans le couloir droit. Le sol était en pierre, donc le bruit des pas résonnait tout autour. Les seules sources de lumière étaient les torches accrochées ça et là.
Huuu.
Le vent s'engouffrant par l'entrée frôla mes oreilles avec un son lugubre.
Je trouvai l'atmosphère remarquablement similaire à celle de la grotte du 3e étage. Étroit, humide, sombre. Se retrouver dans un tel endroit après avoir finalement quitté cette grotte au terme d'un temps d'endurance.
« Tout le monde suit bien derrière ? »
De plus, le couloir était si étroit que mon champ de vision était limité. Le plafond était bas aussi, donc je ne voyais rien même en me retournant. On aurait dit que nous entrions dans un tombeau étroit.
« ... »
D'habitude, un château servait de point stratégique et aussi d'espace de vie du seigneur, donc il était équipé de diverses installations.
Normalement, il y aurait des fenêtres servant à la fois d'éclairage et de décoration intérieure, une salle de réception pour accueillir les autres, une grande salle pour les banquets, et une salle à manger pour manger ensemble, parmi d'autres commodités.
Mais ici, il n'y avait rien. Pas de fenêtres, donc les torches étaient la seule source de lumière. Et contrairement à une salle à manger, il n'y avait qu'un long couloir ouvert.
Après avoir marché ainsi pendant environ trois minutes.
Le chemin était bloqué par un mur, et des passages menant à gauche et à droite apparaissaient. Un embranchement.
« ...Tch. »
Non, ce n'est pas un labyrinthe... Est-ce que quelque chose va vraiment surgir du sous-sol du château ? L'extérieur n'était-il qu'un leurre ?
De sombres imaginations me traversèrent l'esprit les unes après les autres, mais la décision à prendre était déjà prise.
« ...Nous allons à droite. »
Se séparer ici serait un acte suicidaire. Je menai le groupe à droite, et une fois de plus, un long couloir s'étirait.
« Oh ? »
Cette fois, en marchant, il y avait une porte en bois sur la droite.
Clac.
« ... »
Je saisis doucement la poignée et essayai de pousser la porte, mais elle ne bougea pas.
« ...Ouvrez. »
La sensation était différente. Elle n'était pas simplement verrouillée, elle était barricadée de l'intérieur.
« N-nous sommes arrivés les premiers. »
Une voix tremblante vint de l'intérieur de la porte.
« Puisque vous êtes aussi des surhumains, casser la porte ne sera pas difficile... mais si on se bat, on résistera jusqu'à la mort. Partez juste. »
« ... »
Une menace mignonne. Je jetai un coup d'œil en arrière et vis l'homme aux yeux bridés hausser les épaules et lever les deux paumes vers le haut.
C'était un geste qui disait : « Ils sont idiots ? ». Si nous essayions de forcer le passage, ceux à l'intérieur n'auraient clairement aucune chance.
« ...Vous n'avez pas à l'ouvrir, dites-moi juste ce qu'il y a à l'intérieur. »
« ... »
« Si vous ne parlez pas, je casserai la porte... »
« D-de la nourriture... et des vêtements d'hiver... et des torches... il n'y a rien d'autre. Vraiment. »
« ...D'accord. »
Ayant obtenu la réponse, je me retournai et m'en allai sans aucune attache.
À en juger par la façon dont la voix résonnait, la pièce ne semblait pas très grande. Elle était bien trop petite pour accueillir les centaines de personnes qui suivaient derrière, alors je décidai de laisser tomber.
Nous passâmes la porte verrouillée et marchâmes un peu plus loin.
« Oh... »
Le chemin était à nouveau bloqué, avec seulement un passage menant à gauche. Cette fois, cependant, il y avait des escaliers sur la droite menant aux étages supérieur et inférieur, et devant nous se trouvait une porte en bois du même design qu'auparavant.
La particularité était que la porte en bois était grande ouverte.
« ... »
Je glissai la tête à l'intérieur pour vérifier, et comme l'homme l'avait dit, diverses provisions alimentaires et vêtements d'hiver étaient éparpillés sur le sol. La pièce était aussi sans fenêtres, donc les torches étaient la seule source de lumière.
Plus important encore, pourquoi les provisions dans cette pièce étaient-elles encore là ? Il n'y avait pas de gens, seulement de la nourriture restait. Comme je trouvais cela étrange et que je scrute la pièce.
Thump. Thump.
« Putain, c'est hyper humide. »
« Abrutis, c'est mieux que le 3e étage, non ? Mais merde, cet endroit est vachement grand... whoa ! »
Deux hommes qui descendaient les escaliers en jurant tombèrent sur nous.
D'abord, ils regardèrent moi qui inspectais la pièce, puis les centaines de personnes qui nous suivaient.
« ...C'est quoi tout ça ? »
Dit l'un des hommes, hésitant.
« C'est ce que je voudrais demander. »
Je pointai la pièce et demandai aux deux hommes.
« Vous saviez... qu'il y avait de la nourriture et des vêtements d'hiver ici ? »
« Ouais, enfin... »
L'homme répondit en se grattant l'arrière de la tête. Sa réaction était assez décontractée. Il semblait vraiment savoir qu'il y avait de la nourriture.
« ...Alors pourquoi l'avez-vous juste laissée là ? »
« Laisser quoi ? »
« La nourriture. »
Quelle était la raison pour laquelle nous avions couru dans le château au départ ? C'était pour monopoliser la nourriture. Mais maintenant que nous étions à l'intérieur du château, ils laissaient juste une pièce pleine de nourriture sans surveillance comme ça ? Je ne pouvais pas facilement le comprendre.
« Ah, ahhh... vous devez venir d'arriver. »
« Ça se tient. »
Mais les deux hommes réagirent comme s'ils comprenaient quelque chose en entendant mes mots.
« Bon, au début c'était le bordel. Y'avait beaucoup de gens qui ont utilisé des compétences pour courir à l'intérieur, et ça a failli tourner au coup de couteau, mais... »
« ...Mais quoi ? »
« En fait, il y a une putain de quantité de pièces comme celle-là ici. »
L'homme claqua la langue, tsk-tsk.
« Les couloirs sont ridiculement étroits, et les pièces sont minuscules à en crever donc pas beaucoup de gens peuvent rentrer dedans, mais... y'a plein de pièces comme ça. Elles sont dispersées partout. »
« ... »
« Y'en a pas beaucoup au 1er étage, mais... y'a une tonne de pièces au 2e Étage et dans le sous-sol. Donc en ce moment, les autres courent partout, pensant qu'il doit y avoir un objet caché parmi elles. »
L'homme continua d'expliquer quelque chose après ça, mais ses mots ne s'enregistrèrent pas dans mes oreilles.
Il y a beaucoup de pièces. Et à l'intérieur de ces pièces, elles sont bourrées de vêtements d'hiver et de nourriture.
Quand une situation devient extrême, les gens deviennent égoïstes et violents, mais quand la situation est paisible, les gens deviennent généreux.
La raison pour laquelle les autres ne se battaient pas était simple. C'était parce que la nourriture était assez abondante pour durer cinq jours et plus.
Et le fait que les ressources étaient abondantes voulait dire...
« ...C'est grave. »
Il semblait que la situation était plus grave que je ne le pensais.