Le 2e étage était relativement facile à compléter, c'est pourquoi je pouvais venir au 1er étage et rendre visite au monde réel fréquemment aussi.
Mais c'était la première fois de ma vie que je complétais le 3e étage. J'y avais passé un temps incroyablement long, bloqué au piège à flèches, donc en termes de temps ressenti, j'avais l'impression de revenir à la réalité après presque six mois.
« Hou, haa… »
Après avoir respiré pendant si longtemps rien que l'air humide et moisi de la grotte, l'air âcre de Séoul donnait vraiment l'impression de m'ouvrir la poitrine.
Et donc, la toute première chose que je fis en retrouvant mon studio tant regretté…
Trrr.
…fut d'appeler Choi Ji-won et Park Cheol-jin.
– Après le bip, vous serez mis en relation avec la messagerie vocale…
« …Pas encore, hein. »
Je ne pensais pas que tous les deux échoueraient. Park Cheol-jin était un peu incertain, mais Choi Ji-won possédait le pouvoir de pulvériser même l'Étage 3-5.
Après avoir envoyé un message pour prendre de leurs nouvelles, la chose suivante que je fis fut de chercher sur internet.
-Avis de completion de l'Étage 3-1
-Je suis sorti vivant de justesse de l'Étage 3-3. Je réponds aux questions.
-Je suis entré à l'Étage 3-2 avec un ami, on dirait qu'on a été séparés dans des épreuves différentes. Mais je n'arrive toujours pas à le contacter…
« …C'est bizarre. »
En faisant défiler les posts, je remarquai un fait particulier.
-Comment avez-vous géré la pièce où 5 chiens sauvages surgissent au début ?
-Chiens sauvages ? Moi j'ai eu des gobelins ?
-C'est quoi votre difficulté ?
-Je suis 3-2 ?
-Hein ? Moi aussi ?
Même des gens qui étaient entrés et sortis du même niveau de difficulté avaient vécu des épreuves différentes.
Certains avaient eu des gobelins, d'autres des chiens sauvages, d'autres des orcs, et d'autres des slimes.
En recoupant les témoignages, la difficulté semblait globalement similaire, mais les détails précis étaient complètement différents.
Je ne pouvais que supposer que peut-être le contenu des épreuves changeait selon la personne qui entrait.
« Il n'y a aucune mention de la salle rouge. »
Peu importe combien je cherchais sur internet, il n'y avait nulle part mention d'une porte rouge apparaissant soudainement dans la salle finale, donc cela semblait être un gimmick unique exclusif à l'Étage 3-5.
« …J'en ai vu assez pour l'instant… »
Après une recherche approximative sur internet, y compris les sites étrangers, la chose suivante que je fis fut…
« …Donc c'est quoi, ce truc. »
…d'examiner les récompenses que j'avais obtenues du 3e étage.
Creeak.
D'abord, je décidai d'ouvrir la boîte pour en vérifier le contenu.
[Potion intermédiaire]
[Potion intermédiaire]
[Parchemin (vide)]
« Une potion… et encore une potion… et c'est quoi ce "vide" ? Et… qu'est-ce que c'est que ça ? »
Quelque chose attira mon œil, je le sortis de la boîte.
« …Hmm. »
C'était un liquide bleu scintillant qui clapotait dans une bouteille en verre épais. Peut-être parce qu'il était bleu, il me fit penser à une potion de mana.
Mais une potion de mana a-t-elle un sens pour moi ? Puisque je ne peux de toute façon pas manipuler le mana.
« …Tch. »
Juste au moment où je claquais de la langue et m'apprêtais à remettre le liquide dans la boîte.
[Élixir d'expérience]
-À la consommation, vous obtenez une certaine quantité de points d'expérience.
-Cet objet est unique. (Ne peut pas être dupliqué.)
« …Hein ? »
Mes yeux, qui lisaient la description machinalement, s'écarquillèrent.
Je peux obtenir des points d'expérience ? En buvant ça ?
Je vérifiai précipitamment le reste de la boîte et trouvai neuf autres bouteilles en verre du même design.
« …Attendez une minute. »
Actuellement, ma fenêtre de statut ressemblait à ceci.
[Nom : Kim Jun-ho] [NIV : 21]
[Traits]
-Régression [EX]
-Pas de l'Éclair [S]
-Cœur de l'Éclair Foudroyant [S]
-Curiosité [A]
-Crainte révérencieuse [A]
-Héros [C]
-Maîtrise de l'Épée [D]
« …Maîtrise de l'Épée était déjà de rang D ? »
Bref, le NIV là n'était pas un niveau normal, mais un niveau d'exploit.
Même quand je tuais des monstres, le message « L'écart de niveau est trop grand » apparaissait et je ne pouvais pas gagner d'expérience, ce qui limitait ma progression.
Je voulais devenir plus fort, mais je ne le pouvais pas. Le leveling, un des privilèges d'un régresseur, m'était barré.
« Mais… ! »
Si c'est l'Élixir d'expérience.
Si c'est un Élixir d'expérience qui donne juste une quantité fixe d'expérience, sans se soucier des écarts de niveau ni de rien d'autre… !
« … »
Glou. Glou.
Prudemment, mais hardiment, je descendis la bouteille entière d'un trait.
Le goût était bizarre, comme une décoction de phoque et de plantes médicinales mélangée à du soda, mais… pour ma progression, je pouvais l'endurer.
Juste au moment où je finissais la bouteille entière, une fenêtre de message apparut enfin devant mes yeux.
[Vous n'avez pas de niveau, l'expérience sera donc accumulée. L'expérience accumulée sera appliquée d'un coup au moment où vous monterez de niveau.]
« Ah. »
…C'est vrai, il n'y avait pas de raison que ce soit si facile.
Même si j'avais essentiellement gaspillé une bouteille d'Élixir d'expérience, j'en avais encore neuf. Ce serait bien de les donner toutes à quelqu'un, ou peut-être de les échanger contre d'autres objets.
« …Bon, cette fois… »
La chose suivante à vérifier était le fourreau que la statue m'avait donné.
Peu importe comment je le regardais, à gauche ou à droite, c'était juste un fourreau ordinaire.
Il était remarquablement solide parce que c'était une récompense de la Tour, mais c'était rien de plus et rien de moins.
Au cas où, j'utilisai la fonction de l'Étage 1 pour créer une épée et essayai de la mettre dans le fourreau… mais il ne se passa rien.
Sérieusement, il m'a donné ça pour l'utiliser comme arme ? Non. C'est plus logique de supposer qu'il y a un truc, mais que c'est soit scellé, soit je ne peux pas encore l'utiliser.
« …Hou. »
Je me débatis avec le fourreau un bon moment après ça, mais sans résultat significatif.
Après avoir étudié le fourreau jusqu'à l'épuisement.
Pour fêter mon retour à l'Étage 1 après si longtemps, je créai tout ce dont j'avais eu envie, comme pizza, cola, poulet, et jokbal, et je mangeai jusqu'à sentir mon estomac prêt à éclater. Je n'avais rien mangé dans la grotte, donc mon appétit explosa d'un coup.
Après avoir satisfait ma faim, je m'allongeai sur le lit moelleux, regardai un programme télé, et m'endormis.
C'était rien de spécial, mais j'étais heureux.
Et seulement alors pus-je le ressentir.
Putain, j'étais plus épuisé que je ne le pensais.
Une journée passa.
Il n'y avait toujours pas de nouvelles de Ji-won et Cheol-jin. Vu qu'une journée entière s'était écoulée sans contact… il semblait que le gimmick de l'étage 3-4 en lui-même était quelque chose qui prenait beaucoup de temps.
Est-ce que j'attends qu'ils sortent avant d'y aller ? Mais quoi si c'est un étage avec un gimmick qui nous sépare, comme celui-ci ? Ou quoi si c'est un étage qui doit être franchi seul ?
Pour prendre un cas extrême, quoi si Ji-won met plus d'une semaine à en sortir ? Ce moment-ci est critique.
« Kang Chan et Ahn Gyeong-jun ont dit qu'ils prenaient du repos… »
Chan avait dit qu'il avait des affaires et qu'il ne pourrait probablement pas entrer dans la Tour pendant un moment.
Il a dit ça, mais je pense qu'il attend le cooldown ou de remplir les conditions pour « Poing ». Il a peut-être des compagnons, mais grimper la Tour sans son dernier recours serait un acte suicidaire.
Gyeong-jun, aussi, avait dit qu'il ressentait ses propres lacunes et qu'il prendrait le temps de s'entraîner.
Il a dit que son but était de maîtriser la Descente d'Esprit à volonté. En regardant juste cet Étage 3, Gyeong-jun s'était fortement reposé sur l'intention de tuer de Chan comme déclencheur de sa Descente d'Esprit. S'il pouvait activer l'état de Descente d'Esprit volontairement, Gyeong-jun pourrait devenir bien plus fort.
« … »
Bon, donc…
Qu'est-ce que je fais maintenant ?
Dok Su-hee. Kang Chan. Ahn Gyeong-jun.
Je repensai aux jours au 3e étage.
La grotte. Le monstre loup. Le labyrinthe de miroirs. Le piège à flèches. Et le golem. Et à la fin… la trahison de Dok Su-hee.
C'était la première fois que je m'alliais avec quelqu'un d'autre que Choi Ji-won.
C'était la première fois que je rembobinais autant de fois pour un seul but.
C'était la première fois que je me faisais trahir par quelqu'un, et la première fois que j'utilisais la régression pour punir une trahison.
« …Est-ce que ça va ? »
Mon entrée au 4e étage signifie que le passé devient figé. Cela signifie que je ne peux plus changer le futur.
Je me le demandai. Si je vais au prochain étage comme ça, est-ce que je vais le regretter ?
Je le regretterais probablement. Il y a peut-être eu un moyen de persuader Su-hee et de l'éclairer sans avoir à lui prendre le bras.
Mais si je rembobinais, je pense que je le regretterais encore plus.
Mes sentiments envers Dok Su-hee en ce moment étaient compliqués. Colère envers la traîtresse, dégoût pour la folle, pitié pour son histoire tragique, et culpabilité de m'être trop emporté et lui avoir pris le bras.
Si je rembobinais et revoyais Su-hee qui ne sait rien, je ne sais pas comment j'agirais. Et après ça, je ne sais pas comment mon esprit changerais.
Je ruminai encore et encore.
Je mis en balance ce que je gagnerais en ne rembobinant pas contre ce que je pourrais gagner en rembobinant. Est-ce que je ne peux pas juste rembobiner et recommencer ? La fatigue mentale est juste trop grande pour le refaire.
« … »
Si je suis fatigué… est-ce que je devrais me reposer un peu ? Les divers plats livrés que je venais de m'empiffrer, et le lit chaud et moelleux me vinrent naturellement à l'esprit.
J'avais envie de jouer aux jeux vidéo, aussi. Je voulais dormir autant que je voulais. Ce ne serait pas mal de me donner une récompense pour avoir complété le 3e étage.
D'ailleurs, dans environ un mois, la crypto que j'avais achetée à l'avance allait grimper en flèche. L'ambiance sociale pourrait être chaotique, mais je pourrais m'amuser autant que je veux.
M'amuser à fond, puis rembobiner et refaire le 3e étage…
Non, ce n'est pas ça. Les gens ont de l'inertie, et le moment où tu t'arrêtes, c'est deux fois plus dur de se remettre à courir.
C'est encore supportable pour l'instant. Aussi, en y repensant, la punition pour Su-hee était justifiée.
Avant tout, les relations que j'ai construites avec Gyeong-jun et Chan sont solides. La situation ne peut pas être appelée parfaitement optimale, mais elle en est proche.
Kang Chan, Ahn Gyeong-jun, Choi Ji-won, Dok Su-hee et surtout, mon propre état mental.
Après m'être creusé la tête et m'être inquiété sans cesse, j'atteignis enfin une conclusion.
Allons au prochain étage.
« …Hou. »
Prenant une grande inspiration, je me jetai dans le portail.
[Vous entrez à l'Étage 4.]