Après avoir fini la conversation avec Su-hee, et après que Chan eut achevé le golem d'un seul coup de poing.
...
Nous quatre avons pu atteindre la salle finale une fois de plus.
« Qu'est-ce que c'est ? »
J'ai ignoré la boîte posée au centre et me suis précipité dans la salle pour examiner la porte rouge en premier.
« Heu, heu heu... Ne la touchez pas n'importe comment... On ne sait pas ce qui arrivera si vous y posez la paume... »
« Je vais juste l'effleurer du bout du doigt, pas avec la paume. »
J'ai délicatement posé un doigt sur la rainure rouge prévue pour une paume. Le bout de mon doigt a brillé faiblement, puis s'est éteint aussitôt.
« C'est... du sang. »
Je l'ai su en la touchant. La porte rouge n'était pas rouge à l'origine. Elle avait été enduite du sang de gens, devenant cramoisie.
« Du sang ?! »
Gyeong-jun était extrêmement bouleversé, et…
<L'Épreuve Finale>
-Vous validerez l'Étage 3 en passant par la porte devant vous. Cependant, une seule personne peut passer par la porte rouge. Des récompenses supplémentaires seront accordées pour le passage par la porte rouge.
Juste à ce moment, une fenêtre de message est apparue devant nos yeux avec un timing parfait.
...
...
Tout comme la dernière fois, le flux de l'air s'est alourdi d'une gêne pesante. En un instant, la situation nous avait transformés en ennemis.
« ...Voulez-vous bien m'écouter un instant ? »
Tout comme la dernière fois, j'ai corrigé le malentendu des autres. Je leur ai fait valoir qu'il n'y avait pas lieu de se battre dans cette salle, et que nous devions coopérer pour ouvrir la porte de pierre à droite en premier.
« On ne valide pas le 3e étage dès qu'on ouvre la porte. Il est écrit qu'on le valide en "passant" la porte. Peu importe que nous quatre ouvrions d'abord la porte normale, puis qu'une seule personne ouvre la porte rouge. »
« ...D'accord. C'est convaincant. »
Gyeong-jun et Chan, qui étaient sur le qui-vive, se sont calmés, et une atmosphère où nous pouvions avoir une conversation rationnelle s'est à nouveau établie.
« ...Alors, on ouvre d'abord la porte de pierre normale ? »
Rumble.
Et ainsi, nous quatre nous sommes rassemblés pour ouvrir la porte de pierre, et un portail bleu a révélé sa forme.
Exact. Jusqu'ici, c'était identique à la dernière fois. Ce qui sera différent commence maintenant.
« Alors... comment on décide qui entre dans la porte rouge... »
« Un instant. »
Su-hee a coupé la parole à Gyeong-jun, qui s'apprêtait à parler de la porte rouge.
« Tout le monde. Ce sera moi qui entrerai dans cette porte rouge. »
Au lieu de les poignarder dans le dos sans crier gare comme la dernière fois, elle a déclaré avec assurance qu'elle entrerait dans la porte rouge.
« Quoi ? Hein ? Qu'est-ce que tu dis ? Qu'est-ce que ça veut dire... »
« ...Elle est saine d'esprit ? »
Mais même si elle choisissait une méthode relativement plus rationnelle, la réaction fut vive.
Gyeong-jun et Chan fixaient Su-hee avec des expressions qui disaient : de quoi parles-tu en ce moment.
« C'est moi qui vais expliquer à partir d'ici. »
Il y avait un risque que laisser Su-hee expliquer crée des malentendus inutiles, alors j'ai décidé d'intervenir ici.
« ...Je t'écoute. Tu as un sens de la déduction étrangement bon. »
L'attitude tranchante de Chan s'est adoucie, et Gyeong-jun, dont les yeux tournoyaient, a à peine réussi à se calmer.
« D'abord, je vais vous parler du passé de Su-hee-nim. »
J'ai commencé par expliquer au sujet du boss du tutoriel, le Chaman Gobelin.
Les héros du tutoriel. Et la trahison du Chaman Gobelin. Jusqu'à l'histoire de comment ceux qui avaient choisi la mort avaient placé une lourde responsabilité sur les épaules de Su-hee. J'ai exposé l'histoire de Su-hee le plus concisément possible.
...
...
L'atmosphère est devenue encore plus lourde qu'avant. Parce que la mort était un sujet qui portait un poids que les mots ne peuvent décrire.
Un instant de silence s'est écoulé ainsi.
« Je ne comprends toujours pas. »
Le premier à parler fut Chan.
« J'ai entendu l'histoire malheureuse de Su-hee. Cependant, chacun porte sa propre histoire. »
...
« Ce que je veux dire, c'est que je ne vois pas la nécessité pour nous d'abandonner la récompense de cette porte rouge. »
Ce qu'il disait était vrai.
Parmi les gens qui avaient atteint l'Étage 3-5, y avait-il quelqu'un sans histoire ? Chan, Gyeong-jun et moi, nous avions tous quelque chose que nous portions. Les mots de Chan étaient une vérité indéniable.
« ...Je trouve que c'est bien. »
Mais Gyeong-jun a essuyé ses yeux rougis et a posé une main sur l'épaule de Su-hee.
« Combien... combien ça a dû être dur... Elle n'est qu'une lycéenne, combien de souffrances a-t-elle dû endurer dans cette Tour... »
...
« Je suis assez fort... assez fort pour me débrouiller seul dans cette Tour. Je crois que vous en êtes de même... En termes d'augmentation de notre taux de survie, je pense qu'il est juste que Su-hee, qui est la plus faible parmi nous, prenne la récompense supplémentaire. »
Gyeong-jun a souri en regardant Su-hee.
« On grimpe tous cette Tour pour survivre, au fond, non ? »
« ...Hoo. »
Chan, qui avait écouté les mots de Gyeong-jun jusqu'au bout, s'est frotté le front comme agacé et a porté son regard sur moi.
« ...Bon. Je n'ai pas l'intention d'aller à l'encontre de la majorité. Mais Jun-ho, je dois te poser une chose. »
« ...Vas-y. »
« Est-ce que tu penses qu'il est juste que Su-hee passe par la porte rouge ? »
« ...Oui. »
« Bien, alors je suis d'accord moi aussi. Je ne fais pas confiance à Su-hee... Je fais confiance à la version de toi que j'ai vue au 3e étage. »
Disant cela, Chan s'est écarté de la porte rouge. On aurait dit qu'il allait prendre sa part dans la boîte.
« Eh bien, c'est super, Su-hee-ssi ! »
Gyeong-jun était heureux comme si c'était son affaire, et il a ébouriffé les cheveux de Su-hee. On aurait dit qu'il s'était attaché à elle en si peu de temps.
Mais un instant plus tard.
« ...Hein ? »
Gyeong-jun s'est soudain mis à genoux avec un air d'incompréhension et s'est soutenu d'une main au sol.
« ... ? »
C'était une scène que j'avais déjà vue. Au tour précédent, Gyeong-jun s'était effondré exactement comme ça après avoir été touché par le poison paralysant de Su-hee.
Avec un sentiment de « pas possible », j'ai tourné mon regard vers Chan, et…
Flash !
D'une lumière éclatante, Chan a été piégé à l'intérieur de la barrière protectrice du Chaman Gobelin.
...
J'étais si surpris que les mots ne venaient pas. Après avoir soigneusement choisi mes mots, ce qui est sorti de ma bouche fut une simple question.
« ...Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« ...Je t'ai dit que je les persuadrais. »
« Mais... »
La responsable de tout ça, Su-hee, a penché la tête avec une expression imperturbable.
« Tu aurais pu échouer à les persuader. Je sais que c'est lâche, mais c'était nécessaire. »
...
« Alors, à ma manière, pour être sûre... »
Su-hee a égrené des excuses.
Ses yeux étaient bienveillants envers moi. Parce que le trait Crainte révérencieuse s'activait.
Mais en même temps, ils étaient teintés de folie. Une folie qui lui permettrait de tout faire pour atteindre son but.
Ce n'est qu'alors que j'ai été certain. Que Dok Su-hee n'était pas normale.
« Tu comprendras, non ? Ce n'est pas juste pour moi, c'est pour les gens qui sont morts à cause de moi. »
Disant cela, Su-hee s'est approchée de la porte rouge.
L'histoire de Su-hee était infiniment tragique, et sa volonté de gravir la Tour était noble. Mais je suppose que son caractère était un problème à part.
Su-hee était... simplement en train de justifier ses mauvaises actions par son histoire.
« Eh bien alors... »
Su-hee a posé sa paume sur la porte rouge avec un sourire radieux.
« ...Comment as-tu pu ? »
Gyeong-jun n'a pas supporté de regarder et a serré les yeux.
« ...Putain. »
Au moment où Chan a serré les dents à l'intérieur de la barrière protectrice.
BOOOOOOOOM !!!
Une explosion a soudain éclaté du côté de la porte rouge où se tenait Su-hee.
L'explosion n'était pas particulièrement grande, donc ses retombées ne nous ont pas atteints, de l'autre côté de la salle, mais…
« Kyaaaaaaaaaak ! »
Su-hee a été prise dans l'explosion à bout portant. Son bras a été instantanément pulvérisé. Son corps a volé comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Son corps a rebondi sur le sol plusieurs fois avant de voler jusqu'à nous, de l'autre côté de la salle.
...
...
Elle respirait, mais Su-hee semblait avoir perdu connaissance du choc. Le sang coulait sans fin du membre sectionné.
« ...Quoi, qu'est-ce que c'est que ça... ! Même si elle nous a trahis, ce n'est qu'une gamine... ! »
Gyeong-jun tremblait et a essayé de soutenir Su-hee. Mais son corps était paralysé, et il n'y arrivait même pas.
Gyeong-jun, qui tordait son corps pour essayer de bouger d'une façon ou d'une autre, a soudain révulsé les yeux et s'est relevé. Je ne connaissais pas la raison, mais il avait réussi à utiliser la Descente d'Esprit.
« ...Traitresse. »
Mais Gyeong-jun en Descente d'Esprit ne semblait pas avoir la moindre intention d'aider Su-hee.
« Je n'ai aucune loyauté pour aider une traitresse. Elle a trébuché sur sa propre avidité, c'est plutôt satisfaisant à voir. Si c'était mon pays, je l'aurais jetée aux lions. »
Il a laissé échapper un ricanement, puis a relâché l'état de Descente d'Esprit, et Gyeong-jun, ayant retrouvé son corps, a barboté sur le sol à cause du poison paralysant.
...
Et Chan, depuis l'intérieur de la barrière protectrice, regardait Su-hee sans un mot.
« Une fin ridicule. »
C'est tout ce qu'il a dit.
À cet instant où tout le monde avait tourné le dos à Su-hee.
« ...Su-hee... ! »
Moi, le seul qui n'étais pas paralysé, j'ai soutenu la Su-hee effondrée et j'ai examiné sa blessure.
...
La blessure était grave. Mais, elle n'était pas mortelle. Et comme son bras avait disparu sans laisser de trace, utiliser une potion serait inutile.
-Crainte révérencieuse [A]
-Louange pour votre grandeur. Crainte face à l'incompréhensible.
-Vous pouvez utiliser une version dégradée d'un trait d'une cible affectée par la Crainte révérencieuse une fois.
-Dok Su-hee : Inventaire (SSS) >>> Synthèse/Explosion (B-)
<Utilisation terminée, le trait sera supprimé.>
Elle s'est retrouvée avec une blessure légèrement plus grave que je ne l'espérais mais...
En tout cas, avec ça, les choses s'étaient déroulées selon le plan.
Su-hee avait perdu son bras droit dans un accident imprévu.
Un temps considérable s'était écoulé, mais elle ne montrait aucun signe de se réveiller.
Je pensais que la traitresse méritait une leçon appropriée, mais le résultat était plus horrible que prévu. Je regardais Su-hee d'en haut avec une expression complexe qui incluait un léger sentiment de satisfaction.
« ...Ce n'est pas de ta faute, Jun-ho-nim. Ça va. »
Gyeong-jun, interprétant mon expression à sa façon, a posé une main sur mon dos.
« ...Plus important encore, regarde là-bas. »
Gyeong-jun a pointé la porte rouge. Non, il était difficile de l'appeler encore rouge.
Peut-être que l'explosion à sa surface avait soufflé une partie significative des croûtes de sang qui y étaient collées.
La porte, autrefois rouge, avait maintenant une couleur ambiguë, un mélange de gris et de rouge.
« Le piège a l'air d'avoir été à usage unique... »
Une fois de plus, la conversation était revenue au point de départ. Une seule personne pouvait obtenir la récompense supplémentaire.
Dans ce cas, qui prendrait la récompense supplémentaire ?
...
...
Après un bref face-à-face où tout le monde jaugeait les réactions des autres.
« Kim Jun-ho. »
Chan m'a regardé droit dans les yeux et a parlé.
« C'est toi qui dois y aller. »
Note de l'auteur :
L'Étage 3...
Dans l'ensemble, je voulais écrire un étage où tous les personnages avaient les qualités d'un protagoniste.
Gyeong-jun, le protagoniste de type croissance avec un esprit bon enfant, mentor et rôle de combat.
Chan, le protagoniste de type malentendu qui maintient une méconception sur lui-même basée sur son intention de tuer à haut risque et la puissance écrasante qui la soutient.
Su-hee, la protagoniste de type monopolisateur avec sa propre histoire et une tendance penchant vers la folie. (Pour être honnête, un régresseur aurait mieux convenu à ce rôle, mais je pensais qu'il n'était pas bon d'introduire un autre régresseur ici).
Je pense que les concepts étaient bons mais...
La trahison soudaine était mon erreur. Je m'excuse. J'aurais dû poser assez de fondations, mais j'étais inexpérimenté...