Je le vis d'un seul coup d'œil.
C'était une pièce en forme de long couloir. Je n'avais fait qu'un pas qu'une volée de flèches s'abattit sur moi de toutes parts.
Des flèches volaient dès le départ, si bien que je ne pouvais même pas imaginer ce qui pourrait surgir si j'allais plus loin.
Du poison ? Des épines ? Des flammes ?
Quoi qu'il en soit, de mon point de vue où la moindre égratignure déclenchait un rembobinage, c'était un piège quasi impossible à franchir. Sous quel angle que je le regardasse, cette pièce n'était pas conçue pour être esquivée. Elle était faite pour être subie en encaissant de légers coups.
Mais ça allait.
« … Chan hyung-nim. »
« Quoi ? »
« Ce chemin devant nous, tu peux le détruire ? »
Parce que j'avais une clé de triche.
« … Mon pouvoir n'est pas du genre à être utilisé à la légère. »
Mais Chan hyung-nim manifesta une pointe d'hésitation.
« Ah. »
Il semblait s'inquiéter de ces parois de grotte fragiles. Après tout, il y avait eu un précédent où il avait mal utilisé son pouvoir contre le loup géant et le plafond s'était effondré.
« Je comprends ton inquiétude. Mais à mon avis, je pense que ça ira. »
...
Mais cette fois, j'étais confiant que ça irait. La raison était simple.
« Ce chemin devant nous, il y a évidemment des pièges, non ? Ça veut dire qu'il doit y avoir des dispositifs mécaniques complexes d'installés. »
Ce n'était pas une tanière relativement naturelle comme la cavité où se cachait le loup auparavant. Les murs et le sol étaient lisseusement taillés et portaient des traces artificielles.
De plus, puisque le dispositif qui tire les flèches semble caché derrière les murs…
« Cela veut dire que le détruire simplement ne fera pas s'effondrer toute la grotte. Puisqu'ils ont caché des dispositifs complexes, il est clair qu'il doit y avoir un minimum de conception anti-choc. »
J'omis le « probablement » à la fin. Parce que si je me trompais, je n'avais qu'à rembobiner.
...
Malgré cela, Chan hyung-nim continua de délibérer encore et encore.
Même si toutes mes prédictions avaient été justes jusqu'ici et que j'avais gagné sa confiance, il semblait encore s'inquiéter qu'on se blesse.
« Heu… »
Ce fut Su-hee qui intervint en renfort.
« J'ai mis presque toutes mes stats dans le mana… donc je suis incroyablement faible face à ce genre de pièges… Si on avance selon les règles, je vais finir en porc-épic… »
Su-hee regarda Chan avec des yeux larmoyants qui ne collaient pas du tout à ses traits aiguisés.
« Tu ne pourrais pas… ? »
« On compte sur toi, hyung-nim… ! »
Ainsi, les deux personnes qui voulaient éviter les flèches à tout prix s'accrochèrent à Kang Chan.
« … Compris. Reculez. »
Incapable de supporter leurs regards, Chan prit position.
Rumble.
Le poing de Chan commença à luire lentement.
Le vent fouetta le passage étroit, et au moment où le poing de Chan, qui s'illuminait progressivement, devint pleinement radieux.
Crash !
Le poing de Chan explosa dans le passage piégé.
« Whoa… »
Je me tenais loin, inquiet de rembobiner à cause du contrecoup, donc je ne pus pas voir le coup en entier.
Rumble.
À travers le sol et les murs qui tremblaient violemment, je pus ressentir indirectement l'étendue du pouvoir de Chan.
Alors que les vibrations s'apaisaient.
« … Ça ne semble pas s'être effondré. »
Quand Kang Chan secoua légèrement son poing, je jetai un coup d'œil et regardai ce qui « était autrefois le passage piégé ».
« Ha, haha… »
Ce qui attira mon regard avant les diverses armes cachées plantées ça et là comme si les mécanismes avaient dysfonctionné, et avant les murs de pierre distordus et effondrés par endroits, fut…
… un trou béant percé droit au travers.
« … Le trou a la forme d'un poing. »
Comment franchir facilement le pire des pièges ?
Emprunter le pouvoir d'un personnage surpuissant.
...
Chan hyung-nim semblait avoir consommé beaucoup de puissance avec ce coup, car son teint avait légèrement pâli.
D'ailleurs, si on pouvait utiliser autant de pouvoir n'importe comment, il serait plus juste de les appeler des dieux, pas des munchkins.
En fait, les dieux qui étaient descendus sur Terre n'utilisaient-ils pas leurs pouvoirs comme bon leur semblait ?
« On devrait se reposer un peu avant d'y aller ? »
« … Ça va. »
Après avoir traversé le passage piégé détruit et marché tout droit pendant environ cinq minutes.
« … C'est un embranchement ? »
Le chemin devant nos yeux se divisait en deux.
« Hmm… »
À gauche, il y avait un dessin de style primitif d'un homme combattant un monstre, et à droite, un dessin d'un homme se tenant la tête dans l'agonie.
Il y avait deux rainures en forme de paume taillées dans chaque porte de pierre. L'intention semblait être qu'on se sépare en paires pour avancer.
« J'irai à gauche. »
Il était évident qu'une épreuve mentale attendait à droite.
Et pour le redire, la chose la plus importante pour un régresseur, c'est la gestion mentale.
La douleur physique peut être surmontée, mais la vie d'un régresseur est celle où la douleur mentale ne le peut pas. Parce que l'esprit persiste même après le rembobinage.
En d'autres termes, je ne passerais jamais la porte de droite de mon plein gré. Je préférerais rembobiner quelques fois et franchir la porte de gauche plutôt que d'avoir quelque raison que ce soit d'insister pour passer par la droite.
« Al-alors je passerai par la porte de droite avec Chan-nim ! »
Gyeong-jun affirma, en bégayant, qu'il passerait par la porte de droite avec Chan.
« Mais pourquoi avec Chan hyung-nim… »
« Chan-nim a de l'intention de tuer… en cas d'urgence, tu peux me forcer à subir une Descente d'Esprit, non ? »
En entendant ça, ça avait du sens.
Chan hyung-nim pouvait parfaitement prendre soin de lui-même, mais Gyeong-jun, dans son état sans Descente d'Esprit, était bien trop vulnérable à une attaque surprise venue de l'extérieur.
C'était rationnel que Chan hyung-nim, qui pouvait mettre Gyeong-jun en état de combat en cas d'urgence, fasse équipe avec lui.
« Dans ce cas… »
« C'est nous deux qui y allons, alors ? »
Su-hee fit un petit signe de tête et posa sa paume sur la porte de gauche. Je regardai Su-hee dans les yeux un instant, puis posai de même ma paume sur la porte de pierre.
Rumble.
Le sol descendit lentement. Ce n'était pas un effondrement brutal comme un piège, mais une descente lente comme un ascenseur.
« O-on se retrouve après ! »
Au moment où le grondement qui avait recouvert la voix d'Ahn Gyeong-jun prit fin.
...
La scène devant mes yeux avait complètement changé.
Ce que je vis était une petite pièce. Une pièce conçue pour ressembler à une paroi de grotte taillée.
« Il y a une porte, mais… »
Il y avait une porte de pierre juste devant nous, mais je ne voyais aucun dispositif intuitif pour l'ouvrir. En d'autres termes, il fallait faire quelque chose dans cette pièce pour que cette porte s'ouvre.
« Hm. »
Au centre même de la pièce se trouvait une estrade en pierre. Sur l'estrade gisaient une petite boîte et une bouteille d'alcool dont s'élevait le parfum des grains.
...
Quand j'ouvris la boîte en silence, deux coupes taillées dans la pierre apparurent d'abord, et au centre de la boîte, une aiguille pointue montra sa pointe.
Une aiguille ? Soudain ?
« Qu'est-ce que c'est… »
L'instant où je laissai échapper mes pensées inconsciemment, décontenancé.
[Qu'est-ce qu'un guerrier ? Son essence réside dans le fait de tuer l'ennemi, mais son but réside dans la protection. Un guerrier n'ayant rien à protéger n'est rien de plus qu'un meurtrier.]
Une voix mystérieuse s'éleva de quelque part.
C'était une voix étrange qui ne semblait pas s'entendre par les oreilles, mais plutôt comme si elle s'insérait directement dans ma tête.
[À grande échelle, ils se battent pour protéger une nation, à petite échelle, ils se battent pour protéger une famille, et fondamentalement, ils se battent pour se protéger eux-mêmes. Par conséquent, un vrai guerrier doit savoir se protéger.]
...
Une voix qui prêchait qu'un guerrier existe non pour tuer, mais pour protéger.
[Pour aller un pas plus loin, un guerrier doit être capable de protéger les compagnons avec qui il se bat. Parce que lorsqu'ils cherchent à se protéger mutuellement, la véritable puissance d'un guerrier se libère.]
« Hm… »
C'était une histoire plausible. Et je compris maintenant le concept de cette pièce.
Était-ce un test de leurs cœurs pour se protéger mutuellement ? La raison pour laquelle ils nous avaient séparés en paires devait être qu'une épreuve nécessitant la coopération de deux personnes était préparée.
D'accord, donc je n'ai qu'à me battre en protégeant Dok Su-hee. Juste au moment où j'allais faire un petit signe de tête distrait.
[Buvez à la coupe du sang partagé, et regardez votre compagnon droit dans les yeux. Comprenez pleinement le compagnon qui se tient à vos côtés. Faites-le, et la véritable épreuve commencera.]
...
En entendant les mots qui suivirent, je ne pus m'empêcher de fermer la bouche. Je compris enfin le but de l'aiguille posée devant mes yeux.
L'intention était de piquer le bout de nos doigts pour faire couler le sang, puis de le mélanger dans la coupe de l'autre et de boire.
Oui, je savais qu'une telle coutume existait. Je savais aussi qu'il y avait une expression comme « frères de sang ».
Oui, je le « savais ». Je n'avais juste jamais rêvé qu'une situation viendrait où je devrais le faire moi-même.
« Voilà, j'ai fini. »
Dok Su-hee fit couler une goutte de sang dans sa coupe nonchalamment, puis y versa naturellement l'alcool de grains.
« Tiens. »
L'aiguille qu'elle posa légèrement sur ma paume semblait peser aussi lourd qu'une bûche.
...
Vraiment, cette Tour n'a aucune intention de me laisser tranquille ?
« Haah… »
Je fermai doucement les yeux, et piquai le bout de mon doigt avec l'aiguille.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 3-5.]
« J'irai à droite. »
« … Tu es sûr que ça va aller ? La figure qui se tient la tête a l'air de souffrir terriblement… »
« Bien sûr, ça va. »
Évidemment, ça n'allait pas.
En tant que régresseur pour qui la gestion mentale est particulièrement importante, il n'était pas question que j'accueille favorablement un chemin qui infligeait des dégâts mentaux.
Mais que pouvais-je faire ?
« Je vais… vraiment bien. »
Quand il n'y a pas d'autre choix…