Le cœur du plan que j'ai mis en place cette fois, c'est d'attirer l'attention.
Je dois complètement perturber les nerfs de la maîtresse de la ville. Je dois créer un environnement où elle ne peut pas se concentrer.
Pour ébranler les nerfs de la maîtresse de la ville, qui dit de la combattre si on a un problème, il n'y a probablement pas de méthode plus idéale que de la combattre vraiment.
Et bien sûr, je ne peux pas tenir ce rôle. Je rembobinerais si je prenais ne serait-ce qu'un seul éclair. L'option de me battre directement est impossible dès le départ.
Mais dit-on, la vertu d'un grand meneur n'est pas d'être bon en tout, mais de bien utiliser les gens qui savent bien faire ces choses.
Si je ne peux pas me battre, il me suffit de trouver quelqu'un qui se battra à ma place.
Et pour autant que je sache, l'humain le plus fort parmi ceux qui ne sont pas encore montés à l'Étage 2, c'est Choi Ji-won.
La conversation poignante qu'on a partagée dans la clairière par le passé est coincée dans un coin de mon cœur, donc je suis aussi un peu réticent à l'affronter… mais ça ne peut pas s'éviter.
Il n'y a pas d'alternative. Qu'est-ce que je suis censé faire ?
Mais comment puis-je juste attendre indéfiniment, sans savoir quand Ji-won montera ? Je l'ai fait parce que j'ai un plan pour ça, aussi.
D'abord, tenir sur le 2e étage est incroyablement facile.
Les résidents de grade argent sont fidèles à leur travail même à cause de la contrainte obligatoire.
Et peut-être parce qu'il n'y a nulle part où dépenser l'argent même s'ils en gagnent, ou parce qu'ils manquent de libre arbitre pour l'utiliser, ils n'ont pas grand intérêt pour l'argent. La majorité des endroits offrent tous les services gratuitement.
Je ne suis jamais sorti de la ville, mais dit-on que les ressources sont extraordinairement abondantes… donc je comprends pourquoi ils n'ont aucune volonté de réclamer un paiement.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Ça veut dire qu'on peut manger et partir sans payer.
La bouffe ? Je peux juste entrer dans n'importe quel resto et manger.
Les fringues ? Si j'entre dans n'importe quel magasin de vêtements, ils me donnent la permission de prendre ce que je veux.
Dormir ? Il y a une auberge dans cette ville. Bien sûr, comme il n'y a pas de population flottante, personne ne va et vient à l'auberge, donc elle ne fait qu'accumuler les mouches… mais elle existe quand même. Si je veux dormir, je peux dormir.
Tout l'environnement est optimisé pour tenir le coup. S'il s'agissait d'un environnement périlleux comme le tutoriel, je n'aurais pas osé attendre Ji-won non plus.
Quand j'ai revu le plan dans ma tête, je l'ai trouvé parfait.
Dans deux mois, Ji-won réussira à gravir l'Étage 10.
Si c'est le cas, le calcul veut qu'elle entre au 2e étage dans un mois, au plus tard. Pas de possibilité de devoir tenir des années.
« Bon, alors… »
J'ai trouvé une place dans un coin de la clairière, me suis accroupi, et j'ai commencé à observer les gens qui étaient convoqués.
Tu arrives quand, Ji-won ?
Si possible… j'aimerais que tu arrives vite.
« … »
Le soleil commençait lentement à se coucher.
Toujours aucun signe de Ji-won. Je n'ai pu apprendre que l'info inutile que mostly des Asiatiques étaient convoqués la journée, et qu'au fil du temps, la proportion d'Occidentaux augmentait.
Je suppose que c'est probablement parce que l'heure est différente sur Terre selon où on vit, mais l'heure de la Tour est fixe.
« J'vais dormir maintenant ? »
Quand la nuit est tombée et que j'ai commencé à avoir sommeil, je me suis dirigé vers l'auberge. Je n'ai pas l'intention de dormir longtemps. Je ne pense pas que Ji-won viendra au 2e étage pendant les heures de l'aube par l'heure standard coréenne… mais on ne sait jamais.
Ma longue attente ne faisait que commencer.
« Hyung-nim, c'est quoi ce mec là-bas ? »
« J'sais pas. Il est juste là comme ça tous les jours. Fous-le en l'air. Regarde juste si un bâtard avec un sceau doré se pointe. Haa~ putain. J'ai entendu dire que le quart de l'aube, c'est le vrai créneau. »
« Le quart de l'aube ? »
« Si t'avais un sceau doré, tu viendrais en journée ou à l'aube ? Dîtront que le taux de réussite est bien meilleur à l'aube. »
Une semaine a passé.
Ji-won n'était toujours pas arrivée.
Le plus gros problème à ne rien faire, c'était de surmonter l'ennui.
Scanner les visages des gens qui arrivent au 2e étage et checker si Ji-won est là, c'était une tâche terriblement inintéressante.
« Mais tu penses que ce sceau doré a vraiment du sens ? J'suis même pas sûr que la récompense soit si différente… »
« Hé. T'en sais vraiment rien, toi ? Les rumeurs sur la "potion magique" se sont déjà répandues dans tout le milieu. Je l'ai appris que récemment que ça venait de la Tour… mais en tout cas, c'est une énorme mode en ce moment. Tu sais que les vieux riches achètent tous les objets qui sortent de la Tour en ce moment ? »
« ...C'est si grave que ça ? »
« Je viens de Detroit, moi ? Les potions, c'est le truc le plus chaud en ce moment. Surtout celles de bas grade, tu peux même pas les avoir avec du fric. Tu crois que je suis venu au 2e étage pour rien ? Si je ramène ça, ma vie est faite, je te jure. J'pourrai m'acheter un camion de femmes. On peut pas se faire des femmes au 1er étage, après tout. »
« C'est vrai… »
Mais ça avait l'air d'être pareil pour les voyous qui bloquaient la ruelle, vu qu'ils n'ont pas reposé leur gueule un instant.
Venir à y penser, c'est comme ça. Comment pouvaient-ils attendre ici indéfiniment, sans savoir quand un mec avec un sceau doré se pointerait ?
Moi aussi. Et les voyous aussi. Au final, on a dû gagner la bataille contre nous-mêmes.
Au moins, le type qui bloquait la rue près de moi était un bon parleur, donc je me suis pas ennuyé un moment, mais ça avait aussi ses limites.
Je pense que c'est plus dur que de se battre à mort avec des gobelins.
Ji-won. Tu arrives quand…
Deux semaines ont passé.
Hier soir, le Noir David, qui s'était montré sympa avec moi, a validé le 2e étage avec un sceau doré.
Qu'est-ce qu'il a fait des mecs qui bloquaient le passage, vous demandez ?
« Allez, allez, écartez-vous. J'ai apporté quatre sceaux, voyez. On est censés s'entraider, non ? »
« Oh, ooh… »
Il les a achetés avec des sceaux. Ça lui a probablement pris deux semaines parce que ça a pris du temps à préparer assez de sceaux dorés pour faire taire les mecs qui bloquaient le chemin.
« Ça a pris du temps à cause de ces connards de PNJ qui gênaient… mais j'étais dans l'équipe de foot. Quand tu joues un match, tu dois gagner, non ? »
David avait l'air triomphant comme un running back qui vient de marquer un touchdown.
J'ai hésité à dire un truc… mais j'ai trouvé que c'était sans intérêt, alors j'ai laissé tomber.
Ji-won. Tu arrives quand ? Je vais vraiment péter un câble à ce rythme.
Deux semaines et demie ont passé.
Des Coréens étaient vus de temps en temps, mais je voyais toujours pas de têtes connues.
À cause de ça, j'ai pas pu surmonter mon ennui et j'ai fait connaissance avec les voyous qui bloquaient la ruelle près de l'endroit où j'avais posé mes pénates. (Les mecs qui bavardaient avant avaient depuis longtemps extorqué un sceau doré et validé. Ils appelaient ça « obtenir son diplôme ».)
Je leur ai demandé un truc qui me turlupinait depuis un moment.
Le bâtard qui a fait la Tour au départ a déclaré publiquement qu'il jugerait l'humanité, et il l'a vraiment montré dans le tutoriel.
Je leur ai demandé pourquoi, malgré ça, ils commettent encore des méfaits…
La réponse a été plus choquante que je m'y attendais.
« Bah… quelqu'un d'autre s'occupera probablement de ce jugement. En premier lieu, personne s'attend à ce que je valide les 66 étages. C'est pas grave qu'au moins un mec comme moi vive comme un bâtard ? C'est pas comme si j'étais le seul à le faire. »
Une personne avec l'état d'esprit « c'est juste moi ».
« Le jugement, c'est fini, non ? Alors j'ai payé le prix, non ? Quoi ? Et s'il y a un autre jugement plus tard ? Bah… je lâcherai juste des stats ou un truc du genre. C'est pas grave tant que je paie le prix, non ? »
Une personne avec l'état d'esprit de commettre le mal en échange du paiement du prix.
« Je pense juste pas à ça ? Ma vie est déjà dans la merde de toute façon… alors on se fait tous baiser ensemble. »
Une personne qui pense juste pas du tout.
« … »
La Terre est large.
À l'échelle mondiale, y a-t-il plus de gens bien ou plus de gens pourris ?
Plus de gens éduqués ou plus de gens pas éduqués ?
J'en suis venu à penser que c'était un peu naturel que la criminalité ne cesse jamais à travers le monde.
Quand trop de pouvoir est donné à un individu, c'est inévitable que ça parte en vrille.
J'ai vraiment besoin de gravir la Tour vite.
Trois semaines ont passé.
Après une longue attente… j'ai enfin pu faire face à une tête connue.
« Ça fait un bail… ou devrais-je dire que. »
C'est ça.
La personne que tout le monde attendait.
Si ce monde était un roman et moi un lecteur, la personne dont j'aurais anticipé les retrouvailles.
Une personne qui porte un cœur droit.
La personne qui marche vers moi d'une démarche digne, tendant la main pour la serrer.
« Content de te voir. Tu te souviens de moi par hasard ? »
C'était le pompier quadragénaire, Park Cheol-jin.
« Merci pour tout pendant le tutoriel. Grâce à toi, ma vie a été sauvée… »
« … »
« Au début j'ai cru que je rêvais… mais il s'est avéré que j'étais pas le seul à avoir vécu la même chose. Le fait qu'on puisse créer un portail vers le 1er étage à tout moment, aussi… j'ai fini par l'accepter dans une certaine mesure maintenant. »
« ... »
« Faire le tutoriel ensemble, et maintenant le 2e étage ensemble... Je pense que c'est peut-être juste le destin. Ah, t'es sur le 2e étage depuis longtemps ? Il semble pas y avoir de menace immédiate... mais l'objectif de mission n'est pas encore apparu. »
J'étais content de le voir.
J'étais content, mais… ça aurait été mieux si c'était quelqu'un que j'étais encore plus content de voir.
Devenu déprimé, j'ai inconsciemment fermé ma gueule.
« Excusez-moi, y a plein de trucs que je veux demander et plein de trucs que je veux dire… mais y a quelqu'un qui est censé venir. Ah, elle est là. »
Le pompier Park Cheol-jin a tourné son corps et a regardé vers le centre de la place.
Thud. Thud.
Dans la direction où il regardait, une femme marchait vers ici.
« ...Qu'est-ce que tu fous là ? Avec cette tête. »
Une queue-de-cheval qui balance. Un style d'épée familier.
Alors que je tournais lentement la tête, le visage de ma mémoire me fixait intensément.
Ces yeux froids me dévisageaient.
« ...Merci pour ton aide pendant le tutoriel. »
Choi Ji-won.
Elle avait enfin atteint le 2e étage.