Les initiales M.Z. Son nom était Michael Zetter.
C'était l'homme qui serait nommé président de l'Association des Joueurs américains dans environ deux mois.
Rien n'était connu de ses capacités, de sa force, ni de ce qu'il faisait exactement… mais j'avais entendu dire qu'il avait été nommé à la tête de l'association après avoir reçu le soutien absolu de la communauté des joueurs américains.
Également, je me souvenais avoir vu un avis que Michael Zetter avait posté sur l'Étage 2.
C'était un message dans le genre : « Après avoir reçu les récompenses argent ou bronze, procurez-vous la potion. Et ensuite, utilisez cette potion pour vous entraîner férocement… »
Quoi qu'il en soit, Michael Zetter semblait être quelqu'un qui voulait être utile à l'humanité. C'est pourquoi, avec un sentiment d'anticipation, je commençai lentement à lire son post.
<Mon expérience sur le 2e étage a été extrêmement déplaisante. J'ai failli être tué par le maître de la ville.>
Si tu es un ami qui peut lire ce post, ça doit vouloir dire que tu as déjà nettoyé le 2e étage, non ? D'abord, je veux dire félicitations. L'avis que j'ai mis est encore là ? Ça me briserait le cœur s'il était tombé.
Les amis. Je pense que le 2e étage que j'ai vécu était assez différent du 2e étage que vous avez tous vécu. Je suis allé au-delà de la récompense or et j'ai reçu la récompense platine. Oh, ce fut une expérience vraiment terrible.
Au début, quand j'ai vu un criminel qui avait commis un meurtre se faire frapper par la foudre et se transformer en un tas de cendres, j'ai cru que cet étage était un étage au bon sens très commun. Les méthodes pour obtenir les sceaux de grade bronze et argent étaient aussi extrêmement faciles. Au point que j'ai brièvement pensé que, comme le disent les gens religieux, cette Tour pourrait être une bénédiction et non une épreuve.
Mais comme tout le monde, le vrai défi a commencé quand j'ai essayé d'obtenir le sceau de grade or. C'est parce que les nobles donnaient une mission qui consistait à nuire à d'autres personnes.
Je ne sais pas comment vous l'avez tous jugé, mais moi, j'ai pensé que c'était un piège. Je ne sais pas si celui qui a fait cette Tour est vraiment un dieu ou quelque chose qui fait semblant d'en être un, mais dans les deux cas, elle a été faite pour nous juger, non ? Je pensais qu'une mission nous demandant d'enlever une autre personne par-dessus le marché n'avait tout simplement pas de sens.
Alors, sans m'en rendre compte, j'ai fini par maîtriser le noble. Je croyais que c'était un monstre déguisé en noble, tu vois. Mais dans les vêtements de ce type, il y avait une boîte dorée et environ trois sceaux platine ? J'ai demandé à un autre résident, et il m'a dit que cette boîte dorée était comme la Lampe Magique d'Aladin qui pouvait créer des sceaux à l'infini.
Du coup, j'ai juste donné la boîte dorée à ce résident. J'ai donné la boîte d'argent que la personne avait à l'origine au noble déchu. Ce serait super si ça s'arrêtait là : « Et ainsi, après avoir vaincu un noble maléfique, Michael vécut heureux pour toujours avec sa récompense platine~. »
Mon dieu, je n'ai jamais rêvé qu'un énorme sceau apparaîtrait au-dessus de ma tête quand j'obtiendrais le sceau. Je ne savais pas non plus que des gens me bloqueraient le passage, utilisant le fait que la violence entre joueurs était interdite.
Je le jure aux cieux, c'était une erreur. Je n'essayais pas d'utiliser la violence, j'essayais juste de soulever l'homme qui me bloquait le chemin pour le reposer derrière moi. Mais j'avais oublié à quel point j'étais devenu plus fort, et je n'ai jamais imaginé que les côtes de l'homme se briseraient.
Oui, j'ai commis un acte de violence. Je me suis aussi fait frapper par la foudre du maître de la ville. (Ah, tu connais le maître de la ville, non ? Je me dis que si t'as discuté avec les résidents, tu dois savoir.) Ce fut une expérience des plus… électriques. S'il y avait un léger problème, ce serait le fait que je l'ai endurée, alors que j'aurais dû être assommé pendant environ douze heures après avoir été foudroyé ? Même le maître de la ville a éclaté de rire.
Puisque j'avais enduré la foudre de toute façon, j'ai demandé quelque chose qui m'intriguais. J'ai argué que la mission de grade or était trop déraisonnable. Après avoir entendu mes mots, elle a claqué des doigts et a dit : « Si tu veux changer les règles, viens donc me défier. »
Comme tu le sais, je suis plutôt doué pour le travail physique, non ? Mais j'ai chargé vers elle jusqu'à m'épuiser et m'effondrer, et je n'ai pas réussi à l'atteindre ne serait-ce qu'une seule fois. Puis j'ai pris un seul coup, et ça a fait si mal que j'ai cru que j'allais mourir. Heureusement, elle m'a juste laissé partir, en disant : « Le meurtre n'est pas autorisé. » Ce fut une expérience vraiment humiliante. Si elle avait eu l'intention de me tuer, elle aurait probablement pu me tuer cent fois. S'il y a quelqu'un qui a inventé une machine à remonter le temps, j'espère que vous ne ferez pas le malin sur l'Étage 2.
Ah, c'est vrai. Je n'aime pas les gants que j'ai eus en récompense, donc s'il y a quelqu'un qui a un objet de rang B ou supérieur ou un élixir, contactez-moi s'il vous plaît. Je suis prêt à échanger.
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-Mon dieu. Ça a été juste de peu.
-Zetter. Je dis ça en tant que fan, mais échanger des objets, c'est pas dangereux ?
-Ami. Tu t'inquiètes pour Michael là ? Je vois que t'étais pas avec Michael pendant le tutoriel.
-C'était une histoire intéressante, Zetter.
(…)
Les commentaires continuaient encore et encore après ça. Je ne savais pas ce que Michael Zetter avait fait dans le tutoriel, mais il semblait avoir atteint un statut légendaire au sein de cette communauté. En voyant les réactions dans les commentaires, il était clair que tout le monde lui faisait confiance.
Et la confiance qui transpirait du post. L'endurance pour encaisser l'attaque du maître de la ville. Et même la compétence d'avoir tenté de remplacer le noble avant moi.
Je connaissais toutes les infos sur le 2e étage sur le bout des doigts parce que je suis un régresseur, mais Michael Zetter avait réussi à réunir autant d'informations en une seule tentative.
M.Z. C'était assurément un talent digne d'être président de l'Association des Joueurs. Je sentais que je pouvais faire confiance aux articles qu'il écrirait à partir de maintenant.
« Mais plus important encore… »
Parmi les choses qu'avait dites le maître de la ville, les mots « Si tu veux changer les règles, viens donc me défier » impliquaient une possibilité de plus, outre l'info qu'elle était belliqueuse.
La possibilité que, si le maître de la ville le voulait, les règles de l'Étage 2 puissent être changées dans une certaine mesure.
Avant ma régression, quand j'avais parlé de changer la mission de grade or, la réponse qui était revenue n'était pas « Je ne peux pas », mais « Il n'y a pas besoin de les changer. »
En d'autres termes… Ça voulait aussi dire que si je réussissais à persuader le maître de la ville, il était possible de changer les règles.
Plusieurs plans ont fait surface et ont disparu dans ma tête à plusieurs reprises… et j'ai décidé de choisir l'option la plus rationnelle parmi elles.
« …Je devrais au moins essayer, non ? »
Puisque de toute façon, il m'est impossible de me battre…
D'abord, j'essaierais de la persuader avec de belles paroles.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 2.]
Dès que j'ai régressé, je suis allé chercher l'ange sur la place en premier.
« Ange-nim. »
« Oui ! »
« Si le maître de la ville le veut, peut-elle changer les règles du 2e étage ? »
« … Tout d'un coup ? »
L'ange fut momentanément décontenancée, mais on dirait qu'elle a décidé de rester fidèle à son devoir car elle m'a quand même répondu.
« Je sais que l'Archange Raphaël-nim lui a accordé un certain degré d'autorité. Oui, ça devrait être possible. »
« … Alors, une règle comme "Les grimpeurs doivent s'entendre entre eux" peut-elle aussi être changée ? »
« C'est pas possible. C'est une règle fondamentale. Même si une autorité a été donnée au maître de la ville, ce n'est qu'une partie ! Fondamentalement, elle fait aussi partie de l'Étage 2, tu vois ? »
« … Et toi ? »
« Je suis juste un guide ! Je suis un employé détaché ! »
Qu'est-ce qui arriverait si je tapais cet ange ? Une curiosité dangereuse a pointé le bout de son nez… mais j'ai décidé de me retenir.
Ce serait bien embêtant si un trait genre « Malédiction de l'Ange » apparaissait soudain dans mes traits. Après tout, les traits sont conservés même si je régresse.
Pour en revenir au point, j'ai eu la confirmation de l'ange que le maître de la ville pouvait changer les règles dans une certaine mesure.
« … J'ai horreur du travail répétitif. »
À partir de là, ce que j'ai fait était identique à la régression précédente.
J'ai d'abord collecté les générateurs de sceaux de grade bronze, et sur cette base, j'ai augmenté mes forces. C'était une structure consistant à prendre une rue, puis à s'étendre aux autres rues.
Peut-être parce que je n'ai pas pu agir exactement de la même manière, la vitesse de collecte des sceaux était légèrement plus lente par rapport à la régression précédente… mais seul le processus était différent, et au final, je me suis retrouvé face à la même situation.
« Enchantée. Je suis le maître de la ville. »
Le maître de la ville est apparue instantanément en utilisant « Pas Éclair ». Elle a demandé pourquoi j'avais dédié la ville à un dieu, et cette fois encore, la même réponse est revenue.
« Puisque cette ville regorge de ressources, une utopie au sens le plus vrai peut être créée. »
Jusqu'ici, on pouvait voir ça comme identique à la dernière régression, mais…
Cette fois, mon attitude était différente.
Dans la dernière régression, j'avais juste laissé glisser sa philosophie absurde, mais cette fois, j'avais l'intention de la réfuter de front.
« Avez-vous… déjà fait l'effort de comprendre les pensées des résidents ? »
« ? »
« Les résidents ne comprennent pas les autres, ils souffrent simplement. Vous vouliez que ces gens comprennent les autres ? N'est-ce pas le cas ? Vous insistez sur la compréhension, la compréhension, encore et encore. Pourtant, vous-même, vous ne pensez même pas à essayer de comprendre les autres. Vous restez là, les bras croisés, à les regarder souffrir. »
Elle voulait que les autres se comprennent entre eux, mais elle ne montrait aucun signe d'essayer de les comprendre elle-même. Je soulignais cette contradiction.
« Arrêtez cette folie, je vous en prie. Ou ne serait-il pas logique que vous participiez aussi à ce cycle de "compréhension" ? »
« … Je ne sais pas de quoi vous parlez. Pourquoi devrais-je les comprendre ? »
Mais le maître de la ville a juste penché la tête.
« Ces gens… sont tous des résidents de ma ville, tu vois ? »
« … Et alors ? »
« Et je suis le maître de la ville. N'est-il pas tout à fait naturel que je fasse ce que je veux ? »
« … »
« Ah, pour ajouter une petite explication pour vous, grimpeur-nim… cette ville est une zone autonome indépendante. Ce que ça veut dire, c'est que tous les gens de cette ville sont mes biens. Vous comprenez maintenant ? Je veux une ville qui tourne idéalement, ce n'était pas mon intention d'en faire partie. »
Je pige que cette ville est une cité-état, mais sa façon de penser est complètement différente.
Le maître de la ville voyait ses propres résidents comme des possessions. C'est pour ça qu'elle ne ressentait aucune culpabilité et n'avait ressenti aucun besoin de demander leur consentement.
« Vous êtes un grimpeur. C'est pour ça que je vous respecte. Parce que vous n'êtes pas sous ma juridiction. Par conséquent, vous devez aussi respecter ma juridiction. »
« … »
« Maintenant, je vais vous donner un sceau diamant, alors… posez ce sac et partez simplement. Ou alors, vous me battez et vous gagnez la liberté des résidents ? »
Le maître de la ville a sorti un sceau diamant de la poche en cuir attachée à sa hanche droite et l'a secoué.
Toute la logique que j'avais laborieusement préparée en me creusant la tête a perdu son sens face à sa « théorie de la propriété des résidents. »
Je l'ai senti clairement. Il est impossible de persuader le maître de la ville.
Tout comme les fous le sont toujours, sa propre logique était solidement établie.
Au final, tout ce que je pouvais faire ici, c'était recevoir le sceau diamant et valider le 2e Étage. Parce que je comptais obtenir le trait « Cœur de l'Éclair » pour l'instant.
[Vous avez validé l'Étage 2.]
[Veuillez sélectionner votre récompense diamant.]
« … D'accord. »
Bon, donc t'as aucune intention de changer d'avis facilement.
Tu ne seras pas satisfaite tant qu'on ne s'est pas battus, c'est ça ?
Si c'est le cas… très bien.
De ce côté non plus, il n'y a pas d'autre choix que d'utiliser son atout maître.
J'ai choisi le trait « Cœur de l'Éclair » et me suis martelé son utilisation dans la tête, puis j'ai frappé violemment ma cuisse.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 2.]
« Hou… »
Avant que le Noir agaçant ne puisse me parler, j'ai traîné jusqu'à un coin de la place, j'ai croisé les jambes et je me suis affalé par terre.
Pour le bien de l'humanité, la structure de l'Étage 2 doit être démolie et reconstruite.
Un plan astucieux pour libérer les résidents. Un moyen pour que les gens n'aient pas à commettre de péchés pour obtenir des récompenses de grade or ou supérieur.
En même temps, un moyen de tirer le meilleur parti de la récompense de grade diamant.
J'ai un plan en tête.
Et le point de départ de ce plan est simple.
« … Elles sont en retard. »
C'est d'attendre.
De s'installer sur cette place et d'attendre indéfiniment.
Jusqu'à ce que le talent le plus brillant que je connaisse atteigne le 2e étage.