« … N'approche pas. Tu vas sentir l'odeur. »
Même le mendiant rongé par la honte de lui-même — qui reculait d'un pas pour chaque pas que je faisais vers lui.
« … Pourquoi. M'as-tu. Appelé… »
Même le mendiant qui titubait dehors comme un sbire de provocation 1/3 sorti d'un jeu de cartes.
« … Qu'est-ce que tu regardes ? Si tu n'as pas de nourriture à me donner, alors dégage. »
Même le mendiant qui réagissait agressivement et crachait par terre dès que je lui adressais la parole.
Après un nettoyage sommaire, une coupe de cheveux et un changement de vêtements, ils avaient juste l'air de résidents ordinaires.
Est-ce que quelqu'un est né avec une tête de mendiant ? Tout le monde naît pareil. C'est l'environnement qui fait que les gens semblent différents.
J'ai sillonné les rues, raclant jusqu'à la dernière boîte de sceau de grade bronze.
J'ai activement aidé les gens à retrouver leur apparence normale.
J'ai sauvé des gens qui souffraient de leur misère, et comme conséquence naturelle de l'activation de mon trait Crainte révérencieuse, un grand groupe de personnes faisait maintenant la queue en bon ordre devant moi.
« Qu'avons-nous fait de mal ? Quelle est la cause profonde qui nous empêche même de bien manger et de bien dormir ? »
« Ce sont ces putains de boîtes ! »
« Quelle est la cause profonde qui a créé la structure déformée de cette ville ? »
« Ce sont ces putains de boîtes ! »
« Ne sentez-vous pas qu'il faut délivrer les résidents des griffes de ces boîîîîtes ! »
« OUUUUUIII ! »
« Allons-y ! Allons délivrer les gens ! »
« Waaaaaaaaaaaaaah ! »
Tant que le trait « Crainte révérencieuse » était actif, faire exécuter mes ordres à ces gens était un jeu d'enfant.
Suivant mon commandement, la foule se rua vers les résidents de grade argent.
Comme convenu à l'avance, chacun s'approcha d'un résident et exécuta la mission qui lui était confiée.
La phase 1, c'est la persuasion.
« Vous là-bas, Monsieur Miller. »
« Qui… heu ? Tu n'es pas ce mendiant ? Ton nom, c'était… »
« Ça n'a plus d'importance. Plus important : ne voulez-vous pas être libre de l'oppression du "grade" ? »
« … L'oppression du grade ? »
« Avez-vous déjà pensé à jeter cette putain de boîte de fabrication de sceaux pour vivre une vie libre ? »
« … En fait, oui. Pour être honnête, je n'ai jamais voulu tenir un magasin de légumes. Moi… je… je voulais être chanteur… »
« Alors venez avec nous. Vous êtes déjà notre camarade. »
Le plan était de les guider jusqu'à moi, menés par un autre résident, avec la compréhension qu'un joueur récupérerait leur boîte.
« Emmenez-moi avec vous. »
« Allons… allons-y ensemble ! Où devons-nous aller ? »
Il y avait plus de résidents qui nourrissaient de la rancœur envers la vie que le système leur imposait que je ne le pensais.
Ils vinrent vers moi de leur plein gré, ouvrirent leur veste et se portèrent volontaires pour que je leur prenne leur boîte.
Mais tout le monde n'était pas si coopératif.
« Dégage. »
« Pardon ? »
« J'ai dit : dégage. J'aime cette vie. Je n'ai qu'à vivre comme on me le dit, sans rien penser, tu comprends ? J'aime cette boîte de sceau aussi. C'est une boîte qui symbolise la relation entre Dieu et nous, non ? »
« … »
Il y avait pas mal de résidents qui, malgré leur grade argent seulement, refusaient de rendre leur boîte, disant être satisfaits de leur vie actuelle.
Dans ce cas, l'opération devait passer à la phase 2.
« Attendez… qui êtes-vous ? »
« Ne bougez pas. Il arrive bientôt. »
« Non, qui arrive ? Écartez-vous ! »
« Nous ne pouvons pas bouger. Veuillez attendre ici tranquillement. »
Il suffisait de faire essaimer une petite dizaine de personnes pour encercler le résident qui refusait de donner sa boîte.
Au fond, c'était la même chose que ce que faisaient les voyous qui bloquaient la ruelle.
C'était utiliser la règle selon laquelle la violence ne peut pas être utilisée pour restreindre leurs actions.
Tout comme la violence entre joueurs est impossible, la violence entre résidents l'est aussi.
L'homme, encerclé par un mur humain, n'eut d'autre choix que de se faire prendre sa précieuse boîte par moi quand j'arrivai peu après.
Au moment où j'avais collecté régulièrement les boîtes et pris le contrôle total d'une rue.
« Allons-y. Au manoir. »
Je menai les gens vers le manoir où vivait le noble de grade or.
« … Grimpeur. Qu'est-ce que tout ça ? Qu'est-ce que tu trames ? »
Le baron Licht me dévisagea, grinçant des dents.
Répétons-le : les nobles sont forts.
Si nous devions nous battre sans restrictions, j'aurais probablement l'avantage à 7 contre 3, mais tant que j'ai le désavantage de la régression, je perdrais neuf fois sur dix.
Mais aucun imbécile ne se bat sur le terrain de l'adversaire. Cette fois encore, je me frayai un chemin dans le manoir en utilisant les résidents comme boucliers humains.
Ils sont peut-être nobles, mais ce sont aussi des résidents liés par les règles. Un résident ne peut pas en blesser un autre. La magie du baron Licht était scellée.
Bien sûr, quelques majordomes tentèrent de bloquer le couloir de leur corps en invoquant les règles, mais dès que je leur pris leurs générateurs de sceaux, les loyaux majordores montrèrent immédiatement les crocs à leur maître.
Lorsque les couloirs du furent si pleins de résidents qu'ils en débordèrent, le baron Licht, qui s'était enfermé en verrouillant la porte, n'eut d'autre choix que d'être encerclé par les résidents.
« Pourquoi ! Pourquoi faites-vous ça ! Il doit y avoir une raison ! »
« N'est-ce pas votre rôle de médier la violence entre joueurs et résidents ? »
« … »
« Vous n'avez pas accompli le devoir qui était le vôtre. Vous n'étiez intéressé que par les avantages, n'est-ce pas ? »
Peut-être conservait-il encore un sens de la honte, car le visage du baron Licht devint rouge.
Je suppose que je dois lui accorder un certain crédit, puisque ce salaud n'agit ainsi que sous l'influence du sceau.
Utilisant les corps des résidents comme bouclier, je m'approchai du type et frappi son point vital avec le fourreau pour l'assommer, puis je pris tout ce que je devais prendre.
Je calmai les gens, qui s'apprêtaient à pousser des cris de joie à l'idée d'être enfin débarrassés d'un noble qu'ils ne supportaient plus, d'un geste.
« Ne célébrez pas. Nous n'avons nettoyé qu'une seule rue. Il nous en reste encore beaucoup. »
Ce n'était qu'un. Il restait encore d'innombrables générateurs de sceaux.
« Allons-y. Pour détruire ce système déraisonnable. »
Les flammes de la révolution ne s'étaient pas encore éteintes.
« Y en a-t-il d'autres ? »
« Non. Des sceaux or aux sceaux bronze. J'ai revérifié la liste des gens, et il ne manque personne. »
« Hou… bien. »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Grâce à l'investissement d'un temps considérable, j'avais achevé la collecte de tous les « générateurs de sceaux ».
À part avoir failli en rater un noble qui savait voler, tout s'était déroulé sans accroc selon mon plan.
Maintenant, il n'y avait plus de classes imposées aux gens. Plus d'interférence d'un système qui contraignait leurs actions, ils n'avaient qu'à vivre comme ils l'entendaient.
J'avais, enfin, apporté la vraie égalité à cette ville.
Mais c'était la situation du point de vue des résidents.
Puisque je suis un joueur, je suppose que je dois jouer mon rôle. Avec l'aide de certains résidents, je trainai un lourd sac jusqu'à la place.
Les joueurs, submergés par l'énorme foule, reculèrent. Je pus sentir l'émotion de « Crainte révérencieuse » affluer depuis certains d'entre eux.
« … »
Au moment où j'arrivai enfin au centre de la place, je me trouvai face à face avec l'ange, qui me regardait d'un air dur.
Les yeux de l'ange papillonnaient, comme s'il ne comprenait pas la situation.
« Bonjour ? »
Je n'en tinais pas compte et grinai en direction de l'ange.
« … Qu'est-ce que vous pensez ? Grimpeur-nim. Ce que vous faites maintenant n'a rien à voir avec l'auto-amélioration, on dirait. »
« Maintenant, vous n'avez pas besoin de savoir ça… »
Je tendis hardiment le sceau de platine à l'ange.
« J'ai apporté le sceau. Laissez-moi valider. »
« … »
« Ah, ce sac ? C'est juste… du butin de guerre ? J'ai le droit de l'emporter, non ? Il n'y avait pas de règle interdisant de sortir ça. Si ? »
« … C'est possible, mais je vous recommande de ne pas le faire. »
« … Pardon ? Pourquoi ? »
Je déformai mon visage pour lui donner l'expression la plus agaçante possible et me penchai vers l'ange.
« Y a-t-il une telle règle dans les règles de l'Étape ? Il n'y en a pas, non ? Pourquoi me le déconseillez-vous ? »
« … Si vous emportez tout ça, personne ne pourra valider l'Étage 2 à l'avenir. L'humanité fera un pas de plus vers la ruine, et cette ville deviendra une prison géante. »
L'ange haussa un sourcil, comme pour demander si cela me convenait.
Il semblait que ce ne soit pas un mensonge que l'archange Raphaël aimait l'humanité. Du moins en surface, lui, un ange, se souciait de l'avenir de l'humanité.
« Cela ne me regarde pas. Eh bien, s'il y a une récompense appropriée, je pourrais envisager de le laisser… »
Mais je me contentai de hausser les épaules, comme si l'avenir de l'humanité ne me concernait pas.
L'ange avait raison.
Si je prenais tous les « générateurs de sceaux » et passais à l'étage suivant, personne ne pourrait jamais valider le 2e étage.
Tous ceux qui montent au 2e étage seraient piégés ici pour toujours, priant sans fin pour que quelqu'un valide le 66e étage de la Tour.
N'étais-je pas en train de pousser l'humanité vers la ruine moi-même ?
C'est exact. Si l'ange me laissait juste valider ici, l'humanité se rapprocherait de la ruine. Tous les arrivants tardifs seraient éliminés.
Mais j'avais une conviction.
Qu'il y aurait une personne qui ne voudrait pas que ce système actuel soit brisé.
Qu'il y aurait une personne qui a personnellement offert la ville au dieu, qui a provoqué toute cette situation.
Qu'il y aurait un amoureux des règles qui n'était pas intervenu jusqu'ici parce que tout ce que j'avais fait n'avait pas violé les règles.
« Vous m'écoutez, hein ? »
Ils écoutaient probablement. Ils étaient planqués quelque part hors de vue, surveillant cette ville entière.
Je contractai mon ventre et hurlai vers le ciel de toutes mes forces.
« Patron, sortez !!! »
Il était temps d'affronter le maître de la ville.