« Tu sais ce qu'on veut. »
…
« La marque. Donne-la. T'es assez capable, alors tu peux pas juste prendre une nouvelle quête ? »
Les hommes menaçaient toujours la femme.
D'un rapide coup d'œil, je peux résumer la situation comme ça. D'abord, cette femme a obtenu une marque de grade Or.
Comment je sais ? Un truc clignote en or au-dessus de sa tête — faut être débile pour pas le voir. Apparemment, quand tu obtiens une marque, ça vient avec une fonction qui la signale à tout le monde alentour.
Et ensuite, la violence est interdite ici.
Je connais pas la définition exacte de la violence, ni ce qui arrive si on l'utilise, mais cette femme hésite à simplement écarter les hommes et passer outre.
La seule chose qui m'intrigue... c'est qu'elle peut pas juste sauter par-dessus pour passer ?
J'ai le genre de personnalité qui supporte pas la curiosité. J'ai parlé à l'homme qui se tenait au centre du trio bloquant le passage.
« Excusez-moi. »
« ... Quoi ? »
L'entendant derrière lui, l'homme a eu le réflexe de me pousser avant de se retenir in extremis.
« Cette femme, pourquoi elle saute pas par-dessus pour passer ? »
« Hein ? »
« Je veux dire... vous bloquez le chemin, mais je me demandais juste si elle pouvait pas filer par-dessus en vitesse. »
« Ha. Tu viens d'arriver, hein ? Sois pas emmerdant, dégage. »
Sans répondre correctement, l'homme s'est retourné vers l'avant.
Visiblement, il a pas envie de me le dire... donc j'ai pas d'autre choix que d'essayer moi-même.
« Hnn... »
J'ai vérifié sur internet, le record du monde de saut vertical sans élan est censément 155 cm. Mais avec mes stats gonflées par mon niveau d'exploit et la Pilule du Berserker, mes capacités physiques dépassent ça. J'ai dépassé les limites des humains ordinaires.
J'ai contracté mes muscles des jambes au maximum, puis j'ai libéré toute cette puissance stockée d'un coup. Au moment où mes pieds ont quitté le sol, mon corps a fusé vers le haut si vite que mon environnement est devenu un flou de rémanences.
C'est la perspective d'un superman. C'est le monde où vit Superman. C'est ce à quoi je dois m'habituer...
*Boum !*
« Keugh ! »
Un instant, ma vision a flambé, une douleur vive m'a transpercé la nuque et l'arrière du crâne, et ma vue a basculé vers l'avant.
« C'était quoi ça ? »
« Ce bâtard vient de sauter ? »
Au moment où les hommes surpris se retournaient au bruit de ma tête, j'ai vu la femme saisir l'opportunité, se faufiler entre eux et courir vers l'ange.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 2.]
« ... D'accord. »
Fallait qu'ils bloquent physiquement le plafond.
Si j'avais su, j'aurais essayé de sauter un peu plus doucement. Mais ce qui est injuste, c'est que j'ai sauté les bras levés au-dessus de la tête, et j'ai quand même cogné mon crâne.
Enfin, mes bras peuvent traverser la barrière invisible... mais c'est un peu injuste que ma tête, elle, puisse pas.
J'ai retiré une de mes chaussures en cuir et je l'ai lancée vers le haut, et la chaussure a rebondi sur un point à environ trois mètres de haut.
« Hé, mon gran... »
Avant que le Noir bruyant puisse m'adresser la parole, j'ai rejoint l'ange qui faisait un discours passionné à côté de la fontaine.
« En bonus, les récompenses pour chaque grade... »
« Ange-nim. »
« Attendez un peu ! Je suis en plein milieu de l'explication ! »
Une fois le reste de son explication fini, l'ange m'a enfin regardé.
« Oui, quoi ? »
« Y a l'air d'y avoir une barrière protectrice au plafond... et mes bras ont l'air de pouvoir la traverser. »
« Et c'est quoi le problème ? »
« ... C'est pas bizarre que les bras puissent passer, mais pas la tête ? »
« C'est PAS bizarre ! Un humain sans bras reste un humain ! Sans jambes, il reste humain ! Mais sans tête, c'est plus un humain ! La norme pour toutes les barrières est basée sur la tête et le torse ! En tout cas, c'est comme ça sur les étages gérés par Raphaël-nim ! Pour expliquer la raison en détail... »
« Merci. »
Donc ce truc de barrière bloque la tête et le torse.
Laissant l'ange qui avait l'air prêt à repartir en logorrhée, j'ai accéléré le pas vers l'une des ruelles qui donnait sur la clairière.
<Étage 2>
[Condition de réussite : Obtenir la reconnaissance d'un habitant de la ville et ramener le sceau de reconnaissance pour valider. Toutefois, vous ne devez pas quitter la zone urbaine. Entendez-vous bien avec vos compagnons grimpeurs !]
[Récompense de réussite : Variable selon le grade du sceau.]
J'ai confirmé la phrase « vous ne devez pas quitter la zone urbaine ». J'ai vérifié avec mon corps que c'était physiquement bloqué. J'ai aussi confirmé la condition de s'entendre entre nous.
Il faudra que j'expérimente pour connaître les conditions détaillées ou les méthodes de punition... mais au moins, je pouvais dire que les gens arrivés sur l'Étage 2 avant moi étaient réticents à utiliser la violence.
Maintenant, ce que je veux enquêter, c'est la quête. Je dois vérifier comment ce truc de « quête » fonctionne.
« Pardon. »
« Ah, oui. »
Juste à ce moment, une personne avec un sceau argenté flottant est sortie de l'intérieur de la ruelle.
Contrairement à la femme au sceau doré, il est allé droit vers l'ange sans aucune interférence, a présenté sa marque et a disparu quelque part.
« ... Hum. »
J'suis sûr d'avoir vu un groupe accroupi à côté de la ruelle où je suis entré.
Ces voyous qui bloquent le chemin ignorent les grades Argent ?
Chassant mes pensées inutiles, j'ai accéléré dans la ruelle. En marchant tout droit le long de la ruelle étroite, le chemin s'est soudain élargi à nouveau.
« ... Hum. »
Si l'Étage 2 est une seule ville, l'endroit où je suis arrivé est une sorte de zone résidentielle. Une ville-dortoir. D'un côté, des maisons de taille moyenne serrées les unes contre les autres, de l'autre, des commerces comme une boulangerie, une forge et une épicerie alignés.
Juste à ce moment, un habitant est passé près de moi.
La façon dont j'ai su que c'était un habitant était simple. Il portait pas d'armure en cuir comme les grimpeurs, mais des vêtements en tissu.
« Bonjour ? »
« ... Bonjour. »
L'habitant m'a rendu mon salut avec une tête à dire qu'il s'en foutait royalement. J'ai pas fait attention et j'ai décidé de poser ce que je voulais savoir.
« C'est ma première fois ici... je pourrais vous demander un peu d'indications ? »
« ... Oui, je suppose. De toute façon j'ai rien d'autre à faire. »
Il a hoché la tête docilement, surprenant, et m'a fait signe de le suivre.
« T'es un grimpeur, hein ? »
« ... »
« Inutile de le cacher. Tout le monde le sait ici. On sait que c'est l'Étage 2, aussi. En premier lieu, on est tous là à cause d'un contrat avec Dieu-nim. »
L'habitant mâle a parlé calmement.
« ... Ah. »
« Au début, on était motivés nous aussi... mais faire la même chose encore et encore, ça a saoulé. Y a même pas de récompense séparée pour nous. On donne juste la même tâche à chaque fois. »
L'habitant m'a mené devant une boulangerie.
« Par exemple... le propriétaire ici te donne une marque argent si tu cuis un pain et que tu le remets. Les ingrédients, bien sûr, sont fournis par le propriétaire. »
« ... C'est aussi facile que ça ? »
« Y en a des encore plus faciles. »
Cette fois, l'habitant m'a mené vers un mendiant allongé devant une petite ruelle.
« Si tu donnes n'importe quoi à manger à ce mec, il te donne une marque bronze. Tu pourrais même lui donner les ratés de la boulangerie tout à l'heure. »
…
« Regarde-moi pas comme ça. En premier lieu, y a pas de limite au nombre de marques... et on gagne rien à en donner plus ou moins. »
L'habitant a haussé les épaules. Si ce qu'il disait était vrai, obtenir une récompense de grade Argent ou Bronze semblait praktisch être du cadeau.
Mais mes questions étaient pas toutes résolues.
« Qu'est-ce que je dois faire pour recevoir une marque Or ou Platine ? »
« Hum... »
L'habitant a fait de son mieux pour garder une tête impassible, mais il a pas pu empêcher son sourcil de se froncer légèrement.
« Tu veux bien regarder par là ? »
Suivant ses mots, j'ai tourné le regard et j'ai vu un magnifique manoir au bout de la longue route.
« C'est la maison où vivent les "nobles auto-proclamés". Même dans une situation comme ça, ce sont les salauds qui font encore chier pour garder leur dignité. »
« ... Ah, oui. »
« J'ai entendu qu'on peut avoir une marque or si on gagne leur reconnaissance. Ils disent qu'ils donnent même une marque platine s'ils t'apprécient vraiment, mais contrairement aux autres marques qui n'ont pas de limite, ils n'ont chacun que trois marques platine. »
« Oho... »
« Cependant... je te déconseillerais de viser une marque or. Ces gens ont une personnalité pourrie. Bref, une bande d'inutiles. Moi, je prendrais une marque argent et j'en resterais là. Tcha. »
L'habitant, comme si l'imaginer le dégoûtait, a craché par terre.
« Aha... merci pour les gentilles indications. »
Après avoir quitté l'habitant, j'ai commencé à marcher en observant la rue.
Y avait énormément d'habitants. Je voyais aussi quelques joueurs par-ci par-là.
Donc tous, ils peuvent donner des marques de grade Bronze ou Argent...
« Hum... »
J'ai l'esprit en vrac.
La première question qui me vient, c'est : « Est-ce que je peux compléter les quêtes des habitants plusieurs fois ? Est-ce que je peux prendre plusieurs marques ? »
Et la deuxième question qui surgit, c'est l'énorme fossé entre les grades Argent et Or.
Obtenir une marque de grade Argent, c'est trop facile. C'est praktisch du cadeau.
Ça revient basically à pousser tous ceux qui veulent survivre dans la Tour, ou qui veulent devenir plus forts, à défier le grade Or.
C'est intentionnel ? Ou l'ange qui a designé l'Étage 2 est juste un naze ?
Et le troisième, c'est le conflit entre les habitants qui donnent des marques cuivre et argent, et ceux qui donnent des marques or.
Y avait l'air d'avoir un passif.
Mais encore plus que ces trois questions, une question bien plus grosse me rongeait l'esprit.
« Louche... trop louche... »
Je sais pas si c'est parce que je suis un lecteur assidu de webnovels... ou si la Tour encourage la pensée latérale.
Mais personnellement, je pense que ça n'a aucun sens que les récompenses s'arrêtent au grade Platine.
« ... Peu importe comment je retourne le truc, j'ai l'impression qu'il doit y en avoir une. »
Une récompense de grade Diamant. Ou une récompense cachée qu'on peut obtenir qu'une fois.
La structure de cette ville... ce serait plus bizarre s'il n'y avait pas de récompense cachée.