…
La tête du Minotaure roula sur le sol et s'immobilisa, ses yeux croisant les miens.
Ouais, toi aussi tu dois être coi. Une créature aussi forte que toi n'a jamais imaginé mourir d'un seul coup, qui plus est dans le Tutoriel.
Mais la vie est pleine de surprises. Je n'aurais jamais cru être entraîné dans la Tour non plus.
D'ailleurs, pas de souffle d'admiration. J'essuyai le sang sur mon épée et me tournai vers les gens.
…
Leur réaction était d'une tiédeur incroyable.
Non, plus juste de dire que la réalité n'avait pas encore frappé.
Ils s'étaient réveillés d'un coup dans une clairière, puis une fée était apparue pour débiter je ne sais quoi.
Juste après, un type s'était mis à brailler qu'il fallait lui faire confiance à lui seul en dansant avec une épée, et les avait embarqués on ne sait où.
Ils l'avaient suivi sans trop réfléchir, pour tomber sur un monstre géant à tête de taureau qui rugissait, et dont la tête avait été tranchée net en un instant.
De leur point de vue, c'était totalement déroutant. Tout ce qu'ils avaient fait, c'était marcher où on leur disait, et pourtant quelque chose d'important venait de se passer.
« … Niveau d'exploit ? C'est quoi, ça ? »
Un homme tripotait quelque chose dans l'air devant lui.
Sa voix me disait quelque chose… Ah. C'était l'homme qui avait hurlé « Fenêtre de statut » le premier. On n'avait pas eu de séance collective pour chanter « Fe-nê-tre-de-sta-tuuuuut ! » cette fois, donc il a dû le dire en cachette tout seul.
Sa capacité d'adaptation est vraiment à part.
Bref… Je suppose que je devrais leur dire ce qu'ils ont besoin de savoir.
« Tout le monde, essayez de dire "Fenêtre de statut", voulez-vous ? »
Suivant mon aimable invitation, les gens se mirent à marmonner les mots un par un… et bientôt, ils furent absorbés par les fenêtres de message apparues devant leurs yeux.
Bien sûr, ils n'ont probablement pas encore de niveau, donc ils ne verront qu'un niveau d'exploit, comme moi. Ils n'ont tué aucun gobelin, après tout.
« … Ça devrait aller, non ? »
Vu que mon propre niveau d'exploit avait monté quand j'avais enfoncé le Minotaure dans le marais par le passé, on dirait que le niveau d'exploit augmente même sans contribution directe.
Et comme on a abattu un boss caché, leurs niveaux d'exploit ont dû grimper pas mal.
Moi-même, je m'en sors tant bien que mal en compensant mon absence de niveau normal par mon niveau d'exploit, donc peut-être qu'il n'y aura pas une grosse différence dans nos capacités de combat direct.
En plus, s'ils commencent à gagner des niveaux normaux plus tard, ces gens ne deviendraient-ils pas bien plus forts que dans mes régressions précédentes ?
Ou ils pourraient juste tuer un ou deux monstres au prochain étage après être passés par le portail.
Le problème, c'est leur manque d'expérience de vrai combat, qui les rend étrangers à la bagarre…
Le vrai combat entraîne inévitablement des pertes. Et il me faudrait trahir les gobelins.
Je ne peux pas laisser des gens mourir pour qu'ils gagnent de l'expérience de combat.
Pendant que je réfléchissais à ça, le Chaman Gobelin vint se poster à côté de moi.
« Hé. »
« … Krerrk. »
Le Chaman Gobelin se tenait près de moi, regardant la tête du Minotaur.
Il la poussa du pied deux ou trois fois, puis leva les yeux vers moi.
« Humain. Maintenant que tu as ce que tu voulais, tu vas nous trahir ? Krerrk. J'ai entendu dire que les humains deviennent plus forts en tuant les leurs. »
« Non. Et le niveau d'exploit suffira probablement. »
« … Krerrk. »
Le Chaman Gobelin qui poussait la grosse tête de taureau disparut dans un scintillement, et le vrai Chaman Gobelin arriva en marchant depuis la direction du marais.
Wow, ce type. Il m'a testé jusqu'au bout.
« … Krerrk. Bon boulot, humain. »
D'un geste de sa main, les gobelins rassemblés se dispersèrent dans toutes les directions.
« … Ouais. Bon boulot à toi aussi. Je t'expédie d'un coup ? »
« Krerrrkrrk. C'est un jour historique où les humains et notre espèce ne se sont pas entre-tués. Tu veux verser du sang en un jour pareil, humain ? »
La créature tripota le crâne qu'elle portait sur la tête et avala quelque chose qui en sortit.
« Humain. Ta Régression… elle ressemble à mon espèce qui répète la mort dans la Tour. »
« … On peut dire ça, ouais. »
Les gobelins qui revivent même après la mort, et moi qui rembobine après une blessure. Si on y réfléchit, on peut dire qu'on se ressemble.
« Mais humain… toi, tu gardes tes souvenirs. Krerrk. »
« … Et alors ? »
« Parfois… se souvenir peut être plus douloureux. Un jour, ça pourrait même ressembler à une malédiction. Krerrk. »
« … »
« Débrouille-toi bien, humain. Moi aussi, je bosserai dur pour tuer des humains. »
Sur ces mots, il grimaça et s'effondra sur place.
…
Ce qu'il avait avalé tout à l'heure devait être un poison.
Bon, donc la Régression pourrait ressembler à une malédiction ?
Je le sais fin trop bien. Je fais de mon mieux pour que ça n'arrive pas. Pourquoi il vient sortir un truc aussi funeste à la fin.
Et comment je suis censé recevoir cette récompense spéciale pour ma contribution au kill ? Pourquoi y a-t-il aucune annonce à ce sujet ?
Juste au moment où je râlais en moi-même.
Vhouf.
-[Notification d'exploit !]
-Vous avez vaincu le boss.
-Un portail sera généré à l'endroit où le boss est mort.
Le portail se révéla enfin.
« Hum. »
Je réfléchis un instant… et décidai d'y entrer pour l'instant au lieu de rembobiner. Après tout, c'était le seul moyen de sauver « tout le monde ».
Et je devais bien vivre l'étage suivant à un moment ou un autre.
« Bon, entrez un par un. Ça devrait être sûr… »
Non. Tiens, en y repensant, ça pourrait être un gros problème.
Qu'est-ce que je fais si un monster pop d'un coup ?
Même avec des niveaux d'exploit, ces gens n'ont ni niveaux normaux ni expérience de combat.
Il vaut mieux que j'y aille en premier, et si l'ambiance me semble bizarre, je rembobine.
« … Attendez ici un peu après que je suis entré. Cinq minutes. »
Je me jetai dans le portail.
[Déplacement vers l'étage suivant.]
Kowtow.
Un homme en costume s'inclina poliment.
« Bienvenue à tous. Avez-vous passé un agréable moment ? »
Pour une raison quelconque, l'espace avait une atmosphère nette, mais froide. On aurait dit que les lumières n'étaient pas toutes allumées, la majeure partie étant plongée dans l'obscurité, mais…
En jugeant seulement sur les parties visibles, son design rappelait celui d'un tribunal du monde humain.
La particularité, c'était qu'il n'y avait ni sièges pour l'avocat de la défense ni pour le procureur, seul le siège du juge existait.
Et au centre de la salle d'audience, il y avait une grande balance.
« Vous pensiez avoir juste survécu… Vous êtes décontenancés ? »
Après avoir fini son salut, l'homme en costume s'installa naturellement sur le siège du juge.
« D'abord, je vais poser une question. Qu'est-ce que vous croyez que vous allez faire ici ? »
Cette Tour a été construite pour juger l'humanité.
En même temps, c'était une Tour construite pour tester l'humanité. C'était la dernière chance de l'humanité d'échapper à la colère de dieu.
Peut-être pour cette raison, dieu n'a pas permis à n'importe qui d'entrer dans cette Tour.
Il n'a autorisé l'entrée qu'aux petits agneaux fidèles qui suivaient bien ses règles.
Mais il savait bien qu'il y en avait peu, le monde étant devenu si corrompu.
Le dieu généreux décida de faire preuve de miséricorde. Tant qu'un prix était payé, n'importe qui aurait une chance d'entrer dans la Tour.
« À partir de maintenant, vous, les humains, vous tiendrez sur la balance du jugement. Vous subirez un filtrage pour entrer dans cette Tour. »
Flic.
L'endroit que l'homme désigna de la main contenait quelque chose qui ressemblait à un grand pèse-personne à ressort.
« Cette balance… mesure le "poids de vos péchés". »
L'homme frotta ses mains gantées de blanc.
« Quels péchés avez-vous commis pour survivre ? Avez-vous poignardé un collègue dans le dos ? Avez-vous étranglé votre bienfaiteur endormi ? Ou sinon, avez-vous achevé le Chaman Gobelin mourant, juste pour survivre ? »
L'homme tapa sur le plateau de la balance.
« Tous les péchés que vous avez commis… cette balance les calculera avec précision. Et vous devrez payer un prix à la hauteur. »
C'est déraisonnable. C'est injuste.
Ils créent une situation où vous n'avez pas d'autre choix que tuer ou être tué, puis ils exigent que vous payiez le prix d'avoir commis un péché.
C'est ni plus ni moins de la tyrannie.
Mais… dieu a toujours été comme ça.
C'est dieu qui se met en colère à volonté quand le comportement de sa création ne lui plaît pas.
C'est dieu qui fait les règles comme bon lui semble et punit ceux qui les enfreignent.
C'est dieu qui a rayé un royaume entier pour la raison qu'ils avaient osé le défier.
C'est dieu qui a exigé d'un père qu'il offre ses deux fils en sacrifice.
Dieu est égoïste. Dieu est cruel. Dieu impose ses règles aux humains.
Et les humains ont toujours juste accepté.
C'est pareil cette fois.
« Bon. Montez sur cette balance un par un. Et payez le prix. »
Les humains… ne peuvent qu'accepter.
Les humains ont toujours été comme ça.
« La méthode de paiement est libre. Vous pouvez payer avec votre durée de vie, vous pouvez payer avec des stats de votre Fenêtre de Statut… ou sinon, vous pouvez offrir une partie de votre corps. Il suffit de payer un prix suffisant. »
L'homme sourit.
Non, l'ange de rang 5, Zéziel.
Il aimait ce moment plus que tout.
Quand un humain qui ne pouvait pas accepter son péché gémissait. Quand ils se creusaient la tête frénétiquement pour payer le prix. Quand ils réalisaient que même leur vie ne suffisait pas à payer le prix et qu'ils le suppliaient.
Le chef-d'œuvre absolu fut un homme qui demanda s'il pouvait payer le prix avec la vie de quelqu'un d'autre.
Les humains deviennent égoïstes sans fin au moment où leur vie est en jeu.
C'est peut-être une évidence, mais… comme dieu n'aime pas ça, les anges se contentent d'exécuter sa volonté.
« Eh bien alors, montez un par un. »
Pendant que l'ange siégeait sur le siège du juge, les humains étaient assis dans les gradins.
Tac !
Quand il claqua des doigts, la lumière au-dessus des gradins assombris s'alluma.
Et les humains furent enfin révélés.
« … Hein ? »
L'ange Zéziel, sans s'en rendre compte, inspira brutalement.
Il y en avait beaucoup.
Il y en avait trop.
Le nombre total de gens qui entrent à l'Étage 0 est de 201. Pourquoi 201 et pas 200 ?
Parce que dieu aime le chiffre 3, donc il convoque les gens par multiples de 3.
Par conséquent, le nombre de sièges préparés dans les gradins était aussi de 201.
Cela va de soi, mais il est normal que la plupart des sièges soient vides.
Parce que l'Étage 0 est conçu pour qu'ils s'entretuent. Parce qu'il est fait pour qu'il soit difficile d'y survivre sans commettre de péché.
Mais… là, maintenant, tous les sièges étaient occupés.
Zéziel passa rapidement au crible du regard, mais il ne vit pas un seul siège vide.
…
Un événement sans précédent. Tous les humains ont survécu à l'Étage 0.
L'ange Zéziel dut l'admettre.
Quelque chose… tournait très mal.