« …Je croyais avoir entendu qu'il n'y avait pas de problèmes. »
L'ange Zeziel caressa son menton, mécontent.
Il se souvenait distinctement avoir reçu un rapport d'un ange de 9e rang qui disait : « Il n'y a aucun souci ! »
On lui avait dit que le décompte était fait, que les connaissances de base, y compris la Fenêtre de Statut, avaient été expliquées, et que les armes avaient été distribuées avant qu'ils ne se retirent…
Avait-il eu tort de faire confiance à l'ange qui, malgré son côté farceur et son plaisir à effrayer les humains, était du genre à mener son travail à bien ?
Non. Si cet ange avait eu la capacité de prévoir cela, il ne serait pas resté bloqué au 9e rang.
Quoi qu'il en soit, le travail qu'il avait à faire restait le même. Mesurer les péchés des humains et leur faire payer le prix approprié.
Les yeux gris de Zeziel balayèrent rapidement le groupe d'humains.
« Toi, avance. »
D'un claquement de doigt de l'ange, un humain fut soulevé dans les airs par une force surnaturelle et tiré devant la balance.
« Qu… quoi ! Putain ! »
Celui qu'on avait extrait était un humain d'âge moyen, chauve et bedonnant.
Le premier devait toujours servir d'exemple important.
Le sage ange Zeziel, par sa longue expérience, en était venu à comprendre une partie significative de la création de dieu appelée « humanité », et avait atteint en conséquence un état où il pouvait deviner l'intérieur d'un humain rien qu'en regardant son apparence.
Pour le dire en termes humains, c'était un état où il pouvait les juger sur l'apparence seule.
Et aux yeux de Zeziel, cet homme d'âge moyen avait une personnalité vraiment pourrie.
Ce serait le genre à vivre avec l'alcool et la cigarette constamment au bec, à cracher dans les rues et à marcher d'une démarche de travers.
Chacune de ses phrases contiendrait une insulte, et ce serait un humain pathétique, si dépourvu de considération qu'il nuirait aux autres sans même s'en rendre compte.
Telle était la vraie nature de l'homme d'âge moyen chauve… ou du moins en jugea-t-il ainsi.
« Putain, putain… J'aurais pas dû écouter ce bâtard… Putain !!! »
Et, pour le coup, toutes les audacieuses suppositions de Zeziel étaient en plein dans le mille.
L'homme était égoïste, pathétique et inutile.
« Eu-euaaaaargh ! »
« Allez, allez… accepte ton sort. »
L'homme d'âge moyen fut enfin traîné sur la balance.
« C'est bon. Nous ne mesurerons que les péchés que vous avez commis sur l'Étage 0. »
Les humains et le péché partagent une relation inséparable.
Depuis que le premier homme et la première femme commirent le péché originel, l'espèce humaine est née avec le péché sur le dos dès sa naissance.
*Thud.*
Le corps lourd de l'homme d'âge moyen chauve fut posé sur la balance.
Les aiguilles des deux côtés de la balance d'argent se mirent à tourner follement.
« Vous devriez commencer à réfléchir à la manière dont vous allez payer le prix. »
Les humains peuvent trouver la situation injuste, mais…
L'ange Zeziel croyait que ce « prix » était un dispositif qui montrait la générosité de dieu.
Après tout, leur permettre d'entrer dans la tour que dieu a bâtie en échange d'un prix revenait à pardonner leurs péchés.
« Je… recommande de payer avec vos stats. »
La Fenêtre de Statut et les stats faisaient toutes partie de la grâce accordée par dieu.
Elles valaient bien plus que la durée de vie ou les parties du corps d'un simple humain. Même un meurtrier qui avait tué beaucoup de gens… pouvait entrer à l'Étage 1 s'il payait une quantité suffisante de stats.
Cependant, la majorité des humains, surtout les plus jeunes, choisissaient souvent de payer avec leur durée de vie.
La raison était simple.
« C'est à cause de la cupidité. »
Cupidité de pouvoir.
Ils veulent maintenir leur force, même s'il faut offrir leur durée de vie, un prix pas immédiatement visible.
Cupidité de vie.
Il n'y a peut-être pas de mort plus glorieuse que de mourir dans la Tour, et pourtant ils font une lutte laide pour préserver leurs vies fragiles.
Ils étaient si différents des anges, qui peuvent sacrifier leur propre vie pour le bien public.
« Euh… euaaaaaargh ! »
« Comme c'est laid. »
C'est pour ça que Zeziel méprisait les humains. Parce qu'ils étaient laids à regarder.
« Eu, euuuugh… »
Environ 30 secondes devaient s'être écoulées.
Juste au moment où les luttes de l'homme d'âge moyen commençaient à faiblir, les aiguilles follement tournantes de la balance s'immobilisèrent.
Un moment d'attente. Un sourire effleura les lèvres de Zeziel.
« Eh bien… voyons le poids de ton péché. »
Les yeux froids et gris de l'ange se portèrent lentement sur l'aiguille de la balance.
« …Hein ? »
Alors, ils se mirent à trembler de manière incontrôlable.
« Suivant. »
Rien.
« …Suivant. »
Rien non plus.
« … »
Rien cette fois non plus.
Les péchés que les humains avaient commis… il n'y en avait aucun.
Le cœur de ce « jugement » est la manière dont les humains paient le prix.
Qu'ils paient avec leur vie, avec leurs stats ou leurs capacités, ou qu'ils fassent preuve de créativité pour payer avec de précieux souvenirs, de futures relations, ou même leur chance innée.
La méthode de paiement elle-même était l'épreuve, mais…
Ces humains n'avaient aucun prix à payer.
Par conséquent, il n'y avait rien à éprouver. Ils avaient tous un laissez-passer gratuit pour l'Étage 1.
Il en avait déjà envoyé une trentaine à l'Étage 1.
Il n'y avait qu'un seul scénario dans lequel les choses pouvaient avoir tourné ainsi.
« …Ont-ils vaincu le boss caché ? »
Le cas où ils avaient vaincu le boss caché, et où tout le monde était passé par le portail du Chaman Gobelin.
Dans ce cas, il était possible qu'aucun d'entre eux n'ait de péché.
Après tout, tuer des trucs comme des gobelins ne compte pas comme un péché.
« Hmm… »
Il avait entendu parler d'un cas dans le passé où des humains talentueux convoqués à la Tour s'étaient unis pour vaincre le Minotaure.
Bien sûr, ce n'était pas un cas où tout le monde avait survécu… mais cela voulait dire que l'histoire n'était pas impossible.
« Toi. As-tu vaincu le Minotaure ? »
Zeziel désigna une humaine aux cheveux en queue-de-cheval. Bien qu'elle fût infiniment faible comparée à Zeziel, c'était la plus forte parmi les humains.
Cependant, l'humaine secoua la tête de gauche à droite. Son expression semblait pleine d'inquiétude pour une raison quelconque.
Au lieu de répondre, elle tendit la main et pointa un autre homme.
« …C'est toi ? Avance. »
Zeziel le fit venir devant la balance.
« …Comme prévu, tu n'as pas de péché. »
La lecture de la balance indiquait également 0.
S'il y avait une différence, c'est qu'un sigle en forme de tête de taureau était apparu au centre de la balance.
« Ceci est… »
La marque d'un humain qui a reçu une récompense spéciale.
C'était un sigle dont Zeziel se souvenait.
On lui avait dit qu'un tel sigle serait donné quand un humain vaincrait un boss caché grâce à un trait immense ou un talent inné.
Il avait entendu dire qu'il y avait eu des cas dans d'autres tutoriels où des individus talentueux s'étaient rassemblés pour vaincre un boss caché.
Mais pour Zeziel, cet humain mâle semblait encore plus faible que la femme à la queue-de-cheval d'avant… mais bon, il a dû trouver une bonne méthode.
« D'abord, mes félicitations. Il n'est pas fréquent que le boss caché soit vaincu… Vous avez accompli un grand exploit. »
Zeziel récita le script préparé avec une attitude professionnelle.
« …Merci. »
L'homme hocha la tête d'un air renfrogné, pour une raison quelconque en tenant son bras droit levé haut.
Une posture comme s'il était prêt à se frapper la poitrine à tout moment… mais Zeziel s'en moqua.
Les humains étaient une espèce étrange pour commencer. On ne devrait pas essayer de comprendre un humain atteint de maladie mentale.
« Maintenant, il y a au total trois options. Choisissez-en une des trois. »
Zeziel tendit d'abord une grande hache.
« Le nom de cette hache est la "Hache du Berserker". C'est une hache qui améliore les capacités physiques plus vous êtes grièvement blessé. »
« …Montrez-moi la suivante. »
Cette hache a pas mal de valeur aux étages inférieurs.
On dirait que l'humain n'a pas l'œil.
Zeziel sortit immédiatement la récompense suivante.
« Ceci est la "Potion du Berserker". »
« …Quels sont ses effets ? »
« Elle augmente tremendement le pouvoir régénératif. C'est un élixir miracle qui peut guérir des blessures mortelles pour un humain normal en une seule semaine. »
« …Montrez-moi la suivante. »
Il ne choisit pas cette potion non plus ?
Soupirant intérieurement, Zeziel sortit enfin une petite pilule.
« Enfin, ceci est la "Pilule du Berserker". L'effet est simple. Si vous la mangez, votre stat Force augmentera. »
« …Je prends celle-là. »
L'homme attrapa vite la pilule.
Penser qu'il avait un si mauvais œil. Si ça avait été Zeziel, il aurait pris la hache ou la potion sans hésiter.
Bon, le choix appartenait entièrement à l'humain. Et ce n'était pas le rôle d'un ange de juger.
« Alors, je vous enverrai à l'Étage 1. »
« Att… »
Zeziel remua sa puissance divine et envoya l'homme humain directement à l'Étage 1.
Il restait environ 170 humains. Zeziel était chargé du devoir de les juger dans les plus brefs délais.
Il était fort probable qu'ils soient tous sans péché… mais quand même, le travail c'est le travail, non ?
« Suivant. Avancez vers la balance. »
En accomplissant simplement le devoir donné par dieu, Zeziel était heureux.
[Vous avez pénétré dans l'Étage 1.]
« … »
Il n'y a même pas eu un moment pour me blesser.
Si j'avais su qu'il pouvait m'envoyer à l'étage suivant aussi vite, j'aurais rembobiné plus tôt.
J'aurais dû vérifier si je pouvais obtenir la récompense spéciale plus d'une fois, quel dommage.
Bon, c'est pas quelque chose que je peux changer.
J'ai l'impression d'avoir tout tiré de l'Étage 0, donc je n'ai pas de gros regrets.
Ça me chagrine un peu de ne pas avoir révélé ma Régression à Ji-won… mais mon cœur se serre à chaque fois que je la vois, alors j'ai pas réussi à lui parler.
Je suis resté plongé dans mes pensées un long moment… quand l'odeur qui me parvint au nez me parut soudain familière.
Une odeur de renfermé… et de confortable.
« …C'est quoi, ça ? »
Quand je revins à moi et regardai autour de moi, un espace familier m'accueillit.
Je suis sûr d'avoir vu le message disant que j'étais entré à l'Étage 1…
Alors pourquoi suis-je de retour dans mon studio… ?