Un petit café, loué pour l'occasion. À l'intérieur, juste le félin et moi. Nous deux seulement. (Choi Ji-won s'était écartée pour nous laisser de l'intimité. Pour la précision, le félin était un mâle.)
« Ah... est-ce que je m'y prends bien... »
Même après être venu jusqu'ici, le félin semblait encore hésitant. Comme un traître juste avant de lâcher une information qu'il ne devrait pas partager.
« C'est bon. »
Je lui offris un sourire doux, pour le mettre à l'aise.
« Tu n'as pas trouvé que Guntar-ssi n'allait pas fort ces temps-ci ? Regarde dans quel état il est. Il tue des humains à tour de bras. Tu ne trouves pas ça anormal, toi aussi ? »
Les autres hommes-bêtes m'appréciaient, ce qui m'en disait long, mais il y a normalement une certaine distance entre les espèces, quoi qu'il en soit. Pourtant, cette hostilité ouverte, ces meurtres indiscriminés, n'étaient pas normaux. Ne pas aimer quelqu'un, c'est une chose. Le tuer, c'en est une autre.
« Nnngh... »
Le simple fait que ce félin ait accepté de me parler prouvait qu'il n'était pas un puriste extrémiste de l'espèce, mais quelqu'un de parfaitement raisonnable, sensé. Ce qui voulait dire qu'il était d'accord : l'état actuel de Guntar n'était pas normal.
« Plus important, tu as dit Guntar ? »
« Ah, n'est-ce pas son nom enregistré au Colisée ? L'homme-bête loup. »
« Guntar. Guntar. Ah. Oui. C'était bien l'alias qu'il avait choisi. »
« Tu connais son vrai nom ? »
« ...Je le connais, mais je ne peux pas te le dire. Seule la famille peut l'appeler par son vrai nom. »
« Ah, je vois. »
Alors pourquoi le mentionner du tout ? J'aurais voulu demander, mais je me retins. On ne va pas mordre quelqu'un qui est venu aider.
« Quand on quitte notre planète d'origine, on nous donne un nouveau nom. On croit que les noms détiennent un pouvoir, alors on pense que le vrai nom doit rester caché. »
La voix du félin tremblait en parlant.
« Mais comme le nouveau nom est choisi en fonction des traits de chacun... certains finissent par préférer le nouveau. Guntar... était de ceux-là. »
« Guntar voulait dire "farceur", non ? »
« C'est exact. Il était toujours plein de malice, même enfant... un esprit si vif, et pourtant tant de malice en lui... si je te raconte son enfance, sur notre planète... »
La voix tremblante du félin se stabilisa peu à peu. Ses nerfs devaient s'être détendus, car il se lança dans une histoire que je n'avais même pas demandée.
« Il adorait toujours les choses nouvelles... nouvelles connaissances, nouvelles informations, nouvelles farces... nouveaux amis. Toujours ce sourire malicieux, ramenant sans cesse quelque histoire étrange... »
« Ah, je vois. »
« Il y a eu cette fois aussi. Tout le monde pense que "je risquerais ma vie pour un ami" n'est qu'une figure de style, non ? Mais Guntar l'a fait pour de vrai... la plupart des gens intelligents ont tendance à trop valoriser leur propre vie, mais Guntar était différent... »
« Mm... »
« Est-ce que mon histoire t'ennuie, par hasard ? »
« Non, non. Je ne réagis pas beaucoup, c'est tout... »
« Ah... tant mieux... bref, pour continuer où j'en étais... Guntar n'était pas le plus fort parmi nous, mais il était certainement le plus brave et le plus sage. Il s'enfonçait dans le savoir comme un rat de bibliothèque, et pourtant il veillait sur ses amis mieux que personne... »
Problème. Les nerfs du félin s'étaient détendus bien trop. Je finis par écouter trois heures de plus de ses histoires sur le passé. La plupart tournaient autour de la brillance et du courage de Guntar.
« N'est-ce pas remarquable ? Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, mais j'ai toujours gardé son sourire malicieux dans mon cœur... j'ai appris il y a mille jours que Guntar était actif au Colisée et je suis venu ici... mais il était déjà parti. Je n'ai pu le voir qu'une fois par an... »
« ... »
« Mais il n'y a pas longtemps... j'ai retrouvé Guntar après très longtemps... »
« ... »
« Ce fut une brève rencontre, mais... »
« ...Attends, un instant. Tu l'as rencontré ? »
« Ah, oui. »
Je remis mes pensées éparses en ordre. Enfin. Enfin, on avançait.
« Ce fut une brève rencontre, mais ce fut un sacré choc. »
Le ton du félin redevint prudent.
« Je l'ai salué chaleureusement, comme d'habitude. On était... proches, après tout. »
« Ne me dis pas que... »
« Si. »
Un court silence. Puis la déclaration choc.
« Guntar... ne m'a pas reconnu du tout. »
« Je ne doute pas de toi, mais... c'était bien le Guntar avec qui tu étais proche enfant ? »
« Oui, c'était lui. Et pourtant il a demandé, comme un parfait inconnu : "Qui es-tu ?"... »
Le félin enterra son visage bas.
« Guntar... n'a jamais haï les humains. Il n'était pas un bigote de l'espèce. Comme il est maintenant... c'est clairement anormal. Comme une personne totalement différente... Guntar n'est pas un massacreur... »
« Hmm... »
« J'ai déjà entendu dire qu'un humain fou tuait les miens indistinctement... mais Guntar n'est pas assez sot pour accuser une espèce entière de l'erreur d'une seule personne... cet esprit vif... pourquoi... »
« Tiens bon. »
Je tapotai le dos du félin en pleurs pendant que mon esprit dérivait vers la réflexion.
Perte de mémoire, hein.
Qu'est-ce qui fait que je suis moi ? Demandez à un philosophe, vous aurez une réponse différente à chaque fois, mais la mémoire doit bien en faire partie quelque part. La mémoire est le parchemin qui enregistre tout ce que je suis.
Si quelqu'un perd la mémoire, on peut tout aussi bien dire que c'est une autre personne. Dans le cas de Guntar... on peut probablement dire qu'il a perdu la mémoire et est devenu fou en même temps. D'après ce qu'a dit le félin, Guntar avait été quelqu'un de bien, ce qui rend tout ça d'autant plus regrettable.
Avoir de la compassion, c'est une chose, mais je devais quand même analyser. Pourquoi Guntar avait-il fini comme ça ?
Quelque chose clochait. Quelque chose ne collait pas. Il me manquait une pièce.
« Guntar ne veut même plus me voir... on ne me donne même pas la chance de lui parler... Qu'est-ce que... je devrais faire... »
« Ne t'inquiète pas. Je verrai ce que je peux faire. »
« ...Merci, même si ce ne sont que des mots... »
Après le départ du félin, Ji-won reprit sa place.
« ...Qu'est-ce que c'est que tous ces poils. »
Choi Ji-won brossa les poils. Je lui exposai tout ce que j'avais appris du félin, clair et net. La vérité derrière le massacreur : un homme-bête souffrant de perte de mémoire.
« Donc, perte de mémoire, hein ? »
« Ouais. »
« Hmm. »
« Avec cette info... y a-t-il un moyen d'approcher ce type ? J'aimerais au moins lui parler. »
« Voici ce que j'en pense », dit lentement Choi Ji-won.
« Perdre la mémoire change-t-il vraiment quelqu'un à ce point ? »
« Hmm. »
« Si je perdais la mémoire, je ne pense pas que je deviendrais du jour au lendemain un tueur en série qui assassine les gens. Ce n'est pas comme ça que ça marche, d'habitude, non ? »
C'était exactement ce qui me rongeait. La perte de mémoire transforme-t-elle quelqu'un en psychopathe du jour au lendemain ? Peut-elle faire de quelqu'un un bigote de l'espèce ?
« C'est la capacité de l'Impératrice ? Ou la capacité propre de Guntar ? »
Une simple perte de mémoire ne suffisait pas à expliquer ça. Il y avait quelque chose de plus, quelque chose qui m'échappait.
« Bref. J'ai trouvé un moyen. »
« Un moyen de faire quoi ? »
« Un moyen d'avoir une chance de rencontrer Guntar. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Choi Ji-won s'écarquillèrent.
« Mais... tu n'as pas dit qu'il ignore même les tentatives de son ami d'enfance... qu'il reste enfermé dans sa chambre... s'il refuse le contact, comment on ferait ? »
« Ce n'est probablement pas un refus total. »
Guntar ne rejetait pas tout contact.
« Ce type ne vise que les "humains". Non ? »
Regarder les seuls noms enregistrés ne permet pas de savoir qui est humain. En plus, Guntar visait des humains classés dans le haut du tableau.
« On ne voit les hauts classements que sur les écrans du couloir. »
« Ah, oui ! »
« Et combien d'humains sont encore actifs de nos jours ? La plupart sont déjà passés à l'Étage suivant. »
Le ciblage de Guntar visait exclusivement les hauts classements, et pourtant, sans jamais mettre le pied dans le couloir, il avait d'une façon ou d'une une mine d'informations sur les humains du haut de tableau. En plus, je n'avais jamais entendu parler de lui ciblant un joueur qui avait déjà disparu. Au minimum, il choisissait des humains qui existaient encore. Qu'ils le refusent était une autre question.
« Donc Jun-ho, tu veux dire... »
« Ce Colisée collabore avec Guntar. »
Le Colisée entretenait des relations amicales avec Guntar. Ce qui voulait dire que ce qui nous empêchait de le rencontrer... pouvait bien être le Colisée lui-même.
« Donc forcer le passage ne suffira probablement pas à nous mettre face à Guntar. »
« Il faudrait faire pression sur le Colisée et trouver un moyen de rencontrer Guntar en même temps ? »
« Eh bien, voilà le truc. »
Je le sortis de sous mes vêtements.
« Je suis un régresseur, donc... j'ai un code de triche. »
L'expression "le plus grand Colisée de l'univers" a un vrai poids. Ça veut dire une popularité à grande échelle. Ça veut dire d'énormes sommes d'argent qui changent de mains. Ça veut dire d'innombrables regards qui regardent. Et plein d'histoires qui circulent.
« Uhhh, hooohh... ! »
C'est pour ça que, dans l'un des dizaines de bâtiments, un félin en train de pleurer sa vie parmi d'innombrables êtres n'allait pas attirer beaucoup d'attention.
« Tout le monde !!! Pour Guntar !!! Ce médicament doit lui arriver !!! »
C'était sans compter sur un passionné d'hommes-bêtes doté des traits Curiosité et Aura Mystérieuse qui hurlait ses poumons juste à côté.
« Ce médicament !!! S'appelle un "Élixir", célèbre pour son effet miraculeux sur le traitement de l'esprit !!! Avec juste ce médicament !!! Guntar peut redevenir ce qu'il était !!! »
« C'est qui, Guntar ? »
« Allez, ce massacreur d'humains. »
« Quoi ? Guntar était définitivement, à l'époque... »
« Il a beaucoup changé. »
Certains l'ignoraient. Certains se moquaient. Certains s'intéressaient.
Mais le vivier était si massif que même ce "certains" représentait une sacrée foule.
« Ce médicament, c'est pas une arnaque ? »
« Si ! Avec juste ça, Guntar peut guérir ! »
« Uhhh, hooohh... »
« C'est le passionné d'hommes-bêtes. Celui qui ne court que dopo les hommes-bêtes. Probablement pas une arnaque. »
« La cible cette fois, c'est le massacreur ? »
« Ça a l'air d pouvoir être intéressant. »
« Quelqu'un peut filmer la remise ? »
Quelle que soit l'échelle, un Colisée est un lieu qui tourne grâce à l'attention. Juste capter l'intérêt de la foule... serait bien plus que suffisant comme pression.
Guntar, t'étais pas un bon gamin, une fois ?
Qu'est-ce qui arriverait si on lui faisait avaler l'Élixir ?