Un gobelin blanc tenant une lance. Le premier être vivant que j'ai croisé dans ce labyrinthe, et le premier ennemi que j'y ai tué.
« Viens ici. »
« Kerrrrk ! »
D'un seul mouvement, je brisai sa lance en deux, bloquai ses deux bras et le traînai jusqu'ici. Je pensais que c'était la clé finale de la victoire.
« Alors remets le trône à ce gobelin blanc. Tout de suite. »
Ce sur quoi je me concentrais, c'était la partie qui disait que je devais tuer le Roi du Labyrinthe. Cet homme d'âge moyen là-bas n'est pas le Roi du Labyrinthe ? Exactement. Mon but était de faire en sorte qu'il ne le soit plus.
[Étage 25] - Vaincre le Roi du Labyrinthe et s'échapper. - Le poison s'est répandu à l'intérieur de l'Étage 25. Vous ne ressentirez peut-être pas grand-chose au début, mais les mouvements deviendront plus difficiles avec le temps. Les gens ordinaires tiennent environ une heure. Les grimpeurs perdent la vie en 2 à 3 heures. Faites attention.
La Fenêtre de Statut me disait de tuer le Roi du Labyrinthe. Bien sûr, il y avait des obstacles mineurs, comme le fait que le Roi du Labyrinthe soit immortel, que le poison remplisse cet endroit, qu'il faille arpenter le labyrinthe pour le tuer, et que le Minotaure me poursuive une fois assez de temps écoulé, mais enfin, si je tuais le Roi du Labyrinthe, c'était fini.
Puisqu'il utilisait le mot « vaincre », la Tour ne traitait probablement pas le Roi du Labyrinthe comme un humain, mais peu importe.
Cet homme ne pouvait pas être tué facilement. Il ne pouvait l'être que par une procédure appropriée. Pour l'instant, c'était impossible pour moi.
Alors, et si je faisais en sorte que cet homme cesse d'être le Roi du Labyrinthe ? Les rois aiment dire que le trône est accordé par le ciel, mais en réalité, un roi n'est que celui qui a le pouvoir. Parfois, le cadet devient roi au lieu de l'aîné sur le caprice du roi, donc tout ce baratin « accordé par le ciel » est de la pure foutaise.
Et si le cadet peut devenir roi à la place de l'aîné, pourquoi ce gobelin blanc ici ne pourrait-il pas devenir roi lui aussi ? Ils ont dit que seuls les royaux subissent la malédiction qui les transforme en gobelins. Pourquoi ne serait-il pas qualifié ? Ce n'est pas comme si les rois et les nobles naissaient d'une graine à part, et celui-là est littéralement du sang du roi.
En plus, ce copain gobelin blanc n'avait pas le petit défaut appelé immortalité, donc c'était en fait un excellent choix pour le prochain roi.
Je ne savais pas si ça marcherait. Je trouvais juste que ça avait du sens logiquement, et j'avais l'impression que ça pourrait fonctionner, alors j'essayais. Si je le regrettais, je pourrais toujours le faire après.
Il n'y avait qu'un problème ici. Non, deux.
Premier. Le Roi du Labyrinthe accepterait-il de bon gré de remettre son trône à un gobelin ?
J'étais plutôt confiant là-dessus. Le Roi du Labyrinthe était piégé ici. En plus, le monde avait déjà été ruiné, que ce soit par la Tour ou par un dieu. S'il éprouvait quelque chose envers les dieux et les archanges, c'était de la haine, pas de la bienveillance.
L'ennemi de mon ennemi est mon allié. Cette idée marche dans toutes les cultures. Pour la vengeance seule, le Roi du Labyrinthe coopérerait probablement.
Le vrai problème, c'était le deuxième. Si je tuais le gobelin après qu'il ait hérité du trône, est-ce que ça compterait comme moi tuant le Roi du Labyrinthe ?
...
...
Je ne le montrais pas extérieurement, mais à l'intérieur j'étais tendu en regardant le Roi du Labyrinthe. Il était assis sur son trône usé comme toujours, m'observant en silence.
Non, pas comme toujours. Il y avait une différence.
Ses yeux avaient toujours paru profonds, pas dans le bon sens. C'était la profondeur de celui qui scrute l'abîme sous la mer. La profondeur de quelqu'un qui a désespéré, désespéré, et désespéré encore, puis a tout lâché.
Mais maintenant, peu à peu, morceau par morceau, la lumière revenait. Des fragments de raison qui gisaient au sol se relevaient lentement.
« ... Le trône. »
Le Roi du Labyrinthe parla.
« Je n'ai jamais voulu devenir roi. Je me suis juste débattu, et avant que je m'en rende compte, j'en étais devenu un. »
Il but élégamment le vin rouge qui trônait sur la table comme décoration depuis tout ce temps.
« Pour protéger la liberté, je devais devenir fort, rassembler du pouvoir... et au final, les responsabilités s'empilèrent jusqu'à ce que je ne sois plus libre. N'est-ce pas ironique ? »
...
« J'ai souvent imaginé comment ça se serait passé si quelqu'un d'autre était devenu roi à ma place. C'est amusant. »
Je relâchai les bras du gobelin blanc. Au lieu de se retourner pour m'attaquer, il commença à tituber vers l'avant. Vers l'endroit où se tenait le Roi du Labyrinthe.
« Kerrk... »
Le gobelin blanc tressaillit faiblement. Le Roi du Labyrinthe lui caressa doucement la tête.
« ... Je ne sais pas si tu as compris ce que tu faisais. Mais celui-ci est mon fils. »
...
« Il avait beaucoup de soucis, avec un père immortel. Il a même ourdi un plan pour m'enfermer et prendre le trône lui-même. »
Il parlait calmement, mais je sentais ses entrailles pourrir au fond.
« Krrrk... »
« Mon fils a essayé de me tuer... a échoué... et pendant que j'étais enfermé... le monde est devenu ça... Voilà l'histoire. »
Il n'y avait pas de « et si ci » ou « et si ça ». Il se contentait de caresser la tête du gobelin blanc.
« Krrrk... »
Puis soudain, le gobelin blanc s'enfouit dans les bras du Roi du Labyrinthe. Il ne leva pas ses griffes. Il ne montra pas ses dents. Comme un enfant se jetant dans les bras d'un parent, il ne fit qu'enterrer son visage et serrer fort le Roi du Labyrinthe.
« ... ! »
Le Roi du Labyrinthe écarta grand les yeux. Ses lèvres entrouvertes essayèrent de dire quelque chose, s'arrêtèrent, puis se refermèrent. Il n'avait pas besoin de mots. Il se contenta de caresser doucement le dos ratatiné du gobelin blanc.
« Grimpeur étranger. Quel est ton but ? »
Le Roi du Labyrinthe, tout en caressant le dos du gobelin, porta son regard sur moi. C'était une question qui portait bien des choses. Comment savais-je que le gobelin était à l'origine humain ? Pourquoi faisais-je ça maintenant ?
Bien sûr, mon but n'avait jamais été qu'une seule chose.
« Voir la fin de cette Tour sans devenir fou. »
« ... Je vois. »
Celui qui avait été le Roi du Labyrinthe retira la couronne de sa propre tête et la posa délicatement sur la tête du gobelin blanc.
« Je ne sais pas si ça marchera. Je coopérerai. »
Il mordit son doigt jusqu'au sang, l'appuya sur le front du gobelin et commença à tracer un motif géométrique. Quand le sceau étrange fut complet, il le recouvrit de sa paume.
Il ferma les yeux et pressa son front contre celui du gobelin.
« ... C'est fait. »
« Hein ? »
« La succession du trône est achevée. Je ne savais pas si ça marcherait non plus. C'est ma première fois. »
Le gobelin blanc ne fit que continuer à grogner. Le Roi du Labyrinthe sortit une petite dague de sa robe, puis enfonça doucement la lame dans la nuque du gobelin qui reposait dans ses bras.
« Kerrk... »
Le gobelin blanc tressaillit un instant, puis cessa de bouger. Toujours tenu dans les bras du Roi du Labyrinthe, son corps devint mou.
-Vous avez vaincu le Roi du Labyrinthe.
-Un portail que vous pouvez utiliser pour vous échapper a été créé quelque part à l'intérieur du labyrinthe.
La fenêtre de message apparut aussitôt. Je l'ignorai et me concentrai sur l'homme.
« Je me disais, et si j'avais remis le trône à mon fils... J'en ai eu la pensée, mais pas la volonté d'agir. Je l'ai regretté, regretté, et regretté encore. »
...
« Retourne à ton point de départ. La sortie y est probablement. »
Tenant toujours le gobelin, il s'allongea sur le sol sur le côté. De loin, on aurait dit un père tenant un enfant endormi. Si ce n'était le sang vert qui coulait de la nuque, ça aurait ressemblé à une sieste paisible en plein jour.
« ... Merci. »
« Et moi, je te remercie aussi. »
J'ouvris la porte en bois et partis immédiatement. Le Roi du Labyrinthe disait toujours qu'il aspirait à la mort. Maintenant je comprenais. Il n'aspirait pas à la mort.
Ce qu'il voulait vraiment, c'était changer le passé. Il voulait désespérément une chance de corriger sa propre erreur.
Pour l'instant, je voulais respecter le temps qui leur restait à tous les deux. Si un régresseur qui peut remonter le temps essaie de compatir à leur chagrin, ce n'est que du mensonge.
Combien d'erreurs commettons-nous dans une vie, et combien de regrets s'ensuivent ?
Tous ceux qui commettent leur pire erreur aspirent à la régression, mais tout le monde n'obtient pas ce pouvoir.
« C'est réel. »
Quand je revins au point de départ, un portail bleu ondulait vraiment là. Comment le Roi du Labyrinthe le savait-il ? L'avait-il juste réalisé par instinct ?
Peu importe... c'est comme ça qu'on s'est enfuis. Le temps que j'avais passé défilait comme un panorama.
Choi Ji-won qui souffrait pour me donner une chance. L'exploration de ce labyrinthe. La rencontre avec le Roi du Labyrinthe. Tout ce que j'ai fait avec lui pour en sortir. Le Minotaure. La fin d'un maudit par un dieu. La fin d'un vaincu par un dieu.
Je tout laissai sortir en une longue expiration et me jetai dans le portail.
-Vous avez validé l'Étage 25.
-Vous l'avez validé incroyablement vite ! Des récompenses supplémentaires seront accordées.
« ... Tu es de retour ? »
« ... Ouais. Je suis de retour. »
L'instant où je revins dans mon studio, mon regard croisa celui de Choi Ji-won. Elle m'attendait ici tout ce temps. Elle avait fixé l'endroit où j'avais disparu comme une statue de pierre.
Comme avant, les mots étaient inutiles. Nous nous étreignîmes fort. Ça suffisait. Nous nous comprenions parfaitement.
En temps réel...
Il ne s'était écoulé que 13 minutes depuis mon entrée à l'Étage 25.