« D'accord, Chaman Gobelin. Tu as dit que tu avais besoin d'aide ? »
« ...Ker-reuk. Ke-reuk. »
« ...Pourquoi t'arrêtes-tu de parler à mi-chemin ? »
Sérieux, où as-tu appris la mauvaise habitude d'entamer une conversation pour ensuite ignorer quelqu'un ?
C'est exactement comme quand une fille t'envoie un message la première, que tu t'emballes et réponds instantanément, pour te faire laisser en vu.
Si c'est pour faire ça, n'envoie rien du tout... Ne va pas mettre tes doigts dans mon cœur... !
« Ke-reuk… »
« ... »
« Ke-reuk… Je sais que tu m'écoutes, humain… ! J'ai besoin d'aide ! »
Le Chaman Gobelin se répète, peut-être est-il gâteux.
En y regardant de plus près, son visage est couvert de rides, et ses yeux sont d'un blanc laiteux, aveugles.
Si le Chaman Gobelin participait un jour à un « Concours du Gobelin le Plus Âgé », son physique en ferait un sérieux prétendant à la première place.
« Humain… ! Ke-reuk… »
« ... »
Au début, j'ai cru qu'il était gâteux et débitait des sottises...
Attends, est-ce qu'il est simplement dur d'oreille ?
Je m'approche prudemment, comme on parle à un aîné, et lui crie dans l'oreille.
« ...Tu m'entends ? Ke-reuk ? »
« Ke-reuk… ! Humain ! Donc tu étais là ! Tousse, tousse… Keu-hek... »
« ... »
…Il est vraiment dur d'oreille, donc.
« Ke-reuk… humain… »
« Pourquoi m'appelles-tu sans cesse "humain" ? »
« Ke-reuk… Vous non plus, vous ne m'appelez pas par mon nom, vous dites "Chaman Gobelin". Ke-reuk. »
« ... »
Il a tellement raison que je ne trouve rien à répliquer. Est-ce ça, la sagesse qui vient avec l'âge ?
« Ke-reuk… Aide… J'ai besoin d'aide… »
Le Chaman Gobelin continue de marmonner qu'il a besoin d'aide.
« Ce monstre… Cet intrus doit être tué… Ke-reuk… »
Le Chaman Gobelin pointe une main tremblante, celle qui ne tient pas son bâton, vers le Minotaure.
Dire qu'il y a de ça un instant, c'était étrange.
Cette île ? Cette forêt ? Quel que soit cet espace, il n'y a pas vraiment d'autres monstres que des gobelins.
Bien sûr, sans eau ni animaux, on ne peut pas parler d'écosystème normal…
Mais quoi qu'il en soit, tous les ennemis qui apparaissaient étaient des gobelins.
Alors pourquoi un Minotaure en boss caché, tout d'un coup ? De quoi titiller la curiosité de n'importe qui.
« Ke-reuk… Sous cette île… il y avait à l'origine un labyrinthe ancien… Ke-reuk… »
Le Chaman Gobelin commence lentement son explication.
« C'était un labyrinthe scellé depuis longtemps… personne ne s'en souciait vraiment… Ke-reuk… »
« ... »
« Ke-reuk… Mais un jour, un jeune gobelin jouait à chat perché dans le labyrinthe et a fini par défaire le sceau d'un démon ancien… Ke-reuk… »
Le démon du labyrinthe fut libéré. Les gobelins furent massacrés.
Le Chaman Gobelin, chef de l'île aux gobelins, dut prendre une décision.
« Le tuer était impossible… Ke-reuk. Le sceller était le maximum que je pouvais faire. Et puis… Ker-reuk. »
Le Chaman Gobelin, qui fut assez fort pour sceller le Minotaure, est maintenant au bord de la mort.
Il a dû passer un temps incroyablement long à maintenir le sceau, sans même dormir correctement.
« Ce monstre doit être tué… Ke-reuk. Ma durée de vie touche à sa fin. Ke-llock, ke-llock ! »
Du sang vert s'écoule de la bouche du Chaman Gobelin.
« J'aimerais aider, mais… je ne peux pas tuer ce truc. »
Je ne peux pas me battre, en premier lieu.
« Ke-reuk… Humain stupide. J'ai une méthode. D'abord, autant que possible... »
« Kim Jun-ho. »
Une voix glaciale coupe le Chaman Gobelin en plein élan.
« Parlons. »
C'est Choi Ji-won.
Ji-won m'emmène dans un endroit pas trop loin.
« ...Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi cette ambiance sérieuse ? »
« ...Kim Jun-ho. »
« Quoi. »
Choi Ji-won.
Les sentiments que j'éprouve pour elle... sont très compliqués.
Choi Ji-won est la personne même qui m'a fait régresser des dizaines de fois.
C'est la même dingue qui m'a lacéré l'arête du nez à l'épée juste parce que je demandais quelle fac elle avait faite, et qui m'a assommé d'un coup sur la nuque parce que je jouais un rôle suspect.
Mais c'est aussi la maître qui m'a enseigné l'escrime, et une divinité gardienne qui protège les faibles dans la clairière.
Et plus que tout... Choi Ji-won est l'objectif et le jalon que je me suis fixés.
Obtenir un trait d'elle, et la surpasser.
C'était le moteur de mes régressions.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« ...Kim Jun-ho. »
Choi Ji-won ne fait que répéter mon nom.
Tac. Tac. Tac.
Choi Ji-won, qui tambourinait du bout des doigts sur la garde de son épée, semble avoir pris sa décision en me fixant droit dans les yeux.
« Kim Jun-ho. »
« Quoi encore, bon sang. »
« Tout à l'heure, tu as parlé de la ruine qu'entraînerait la mort du boss. »
« ...Et alors ? »
« Tu omet délibérément une possibilité. »
« ... »
Elle a raison.
J'ai intentionnellement caché l'un des dénouements possibles.
Ji-won esquisse un rictus.
« Dans un cas normal, tuer le boss mène à la ruine. Mais notre situation est différente, non ? Parce que je suis là. »
« ... »
C'est vrai.
Dans la plupart des cas, tuer le boss ne mène qu'à la ruine, mais nous sommes un cas à part.
Choi Ji-won... est une combattante assez forte pour tenir tête au Minotaure.
Je ne peux pas être certain qu'elle gagnerait, mais ce n'est pas une défaite assurée non plus.
« Je gagnerai du temps. En attendant, les autres pourront passer par le portail, non ? »
Les mots que je ne voulais pas entendre sortent de la bouche de Ji-won.
Pour être honnête, c'est la méthode la plus rationnelle.
Même si le Minotaure est libéré de son sceau, si Ji-won l'attire loin, la majorité des gens pourront utiliser le portail pour passer à l'étape suivante.
« Il me suffit de gagner assez de temps, puis je reviens prendre le portail moi aussi, non ? »
Ji-won hausse les épaules, comme pour me persuader.
Elle dit ça, mais elle sait probablement mieux que personne.
Qu'elle ne reviendra pas en un morceau. La plus forte se sacrifie. Les autres sont sauvés.
« ...Non. »
Je sais que c'est le choix le plus rationnel, mais je ne peux pas l'accepter.
Raison et émotion. Les deux s'y opposent.
D'abord la raison.
Je vais de toute façon régresser après avoir tout tiré de ce tour. Ça veut dire que je n'ai aucune intention de prendre le portail maintenant.
Donc le plan où Ji-won gagne du temps pendant que les autres s'enfuient par le portail n'a presque aucun gain pour moi.
Il serait plus rentable que tout le monde unisse ses forces pour vaincre le Minotaure. Donc je suis contre.
Et l'émotion...
Simplement, je n'aime pas l'idée que Ji-won doive être sacrifiée.
Un voyou qui tentait de nuire aux autres qui meurt, et Choi Ji-won qui essaie de protéger tout le monde qui meurt, n'ont pas le même poids pour moi.
Cette femme peut être grossière et froide... mais c'est définitivement une bonne personne.
Je n'aime pas un scénario où Choi Ji-won est sacrifiée. Donc je suis contre.
J'aurais voulu dire que j'avais atteint la conclusion finale du « contre » par cet algorithme de jugement logique...
Mais comme je suis hyper introverti, je me suis contenté de hurler : « Putain, non, hors de question ! »
« Ha... tu viens de m'insulter ? »
Choi Ji-won laisse échapper un rire incrédule.
Ah... Est-ce que je viens de péter un câble ? Elle va faire « trancher » direct ?
Je serre les yeux involontairement.
Pof.
Ce que je ressens en retour, ce n'est pas une lame froide, mais une main douce sur mon épaule.
« Merci de t'inquiéter pour moi. »
Ji-won affiche un faible sourire.
« Mais c'est quelque chose que je veux faire, moi aussi. Le pompier Cheol-jin-nim a déjà accepté. »
« ...Hein ? »
« J'ai toujours été curieuse. »
Curieuse ? De quoi ?
Après ces mots incompréhensibles, Ji-won se met à marcher quelque part.
« ...Où vas-tu ? »
« Je vais chercher les gens de la clairière. S'ils doivent utiliser le portail pendant que je gagne du temps, ils doivent être dans le coin, non ? »
On dirait qu'elle a préparé son cœur.
Préparée à un sacrifice noble.
La voir comme ça me fait bouillir le sang pour une raison quelconque.
Peut-être un complexe d'infériorité. Ou un sentiment d'impuissance. Ou un mélange des deux.
L'important, c'est que je me sens putain de mal.
Alors je le balance avant de pouvoir m'arrêter.
« Donne-moi du temps. »
« Quoi ? »
Ji-won, qui marchait, s'arrête.
« Jusqu'à demain matin. Je vais trouver un moyen. Attends jusque-là. »
« ... »
Ji-won tourne la tête et me regarde droit dans les yeux.
« Tu es vraiment... un drôle de bonhomme. »
Sur ces mots, Ji-won reprend sa marche vers la clairière. Mais j'ai distinctement vu un petit hochement de tête.
Le soleil se lève.
C'est l'aube.
Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, donc j'ai sûrement d'énormes cernes.
« Ke-llock… Ke-llock… Humain. Avec mon aide, le Minotaure peut être… »
« Ferme-la deux secondes. »
J'ignore le Chaman Gobelin qui me presse d'affronter le Minotaure en duel.
Je ne peux pas me battre de toute façon. J'essaie de réfléchir à une autre issue que le combat.
J'ai la tête en vrac, alors aucune bonne idée ne vient.
Ma tête me fait mal, peut-être par manque de sommeil, et une vague de nausée me prend.
En plus, cet endroit est près du marais en périphérie, donc l'air pue à plein nez.
Bon, allons dans la forêt et essayons de réfléchir avec de l'air frais.
Bien sûr que je fais de mauvaises pensées négatives en sentant cette puanteur de pourri.
« ... »
…Un marais ?
Le Minotaure.
Une barrière protectrice sphérique.
Ne peut pas être touché.
Marais.
Minotaure.
Sphérique.
« Hé. Chaman. »
« Ke-llock… Ke-llock… Hein ? Humain ? Tu m'as appelé ? »
« La barrière protectrice autour du Minotaure... elle bouge ? »
« Ke-reuk… Elle bouge probablement… mais tu es un idiot, humain ? Ce Minotaure est incroyablement lourd. Il ne bougera pas avec une force ordinaire. »
Le Chaman Gobelin ricane comme pour dire : « Les humains se croient malins, ke-reuk. »
« Mais si... je rassemblais tout un tas de gens dotés d'une force incroyable ? »
Choi Ji-won. Park Cheol-jin. Et d'autres avec des stats de force élevées que je pourrais trouver en fouillant cette forêt.
Des gens dotés d'une force surhumaine qui dépasse les limites d'un humain ordinaire.
Si je les rassemble tous et qu'ils poussent ce bouclier sphérique de toutes leurs forces...
Ne pourrions-nous pas enfouir le Minotaure dans le marais ?