... Glou. Glou...
Le Chaman Gobelin était là, au bord de la mort.
« Groooan... »
Et le Minotaure, qui respirait lourdement.
Le corps accroupi du Minotaure était solidement ligoté par quelque chose qui ressemblait à une corde violette, dont l'extrémité était reliée au bâton du Chaman Gobelin.
« ... C'est intense. »
Bien sûr, j'étais déjà mort sous les coups de ce monstre, mais j'étais une faibleille à l'époque… et il m'avait piétiné en un instant.
Du coup, je n'avais pas vraiment conscience de sa vraie force…
Mais là, face à lui comme ça, je pouvais enfin la sentir.
Je ne peux pas gagner. Absolument aucune chance.
Il faudrait être à quel niveau pour battre un monstre pareil en combat frontal, sans se faire toucher une seule fois ?
La tête me tournait rien qu'à l'imaginer.
« Comme vous le voyez, telle est la situation », dit calmement Park Cheol-jin. Je compris enfin pourquoi il avait évacué tout le monde.
Si un monstre comme ça rôdait près du camp de base, j'aurais évacué les gens moi aussi.
« ... Ji-won. Maintenant que tu l'as vu de tes yeux, qu'est-ce que tu en penses ? Tu peux gagner ? »
« ... »
Ji-won ne put répondre tout de suite. Ses yeux scrutaient frénétiquement le corps du Minotaure.
« ... La confrontation est défavorable. Son corps est si immense qu'il ne semble pas facile de lui infliger une blessure mortelle. »
Après une longue réflexion, Ji-won parla enfin. Le contenu de ses paroles n'était que négatif.
Dire que même Ji-won, la plus forte du côté humain, ne pouvait pas garantir la victoire. Je le répète, je n'arrive toujours pas à réagir à la « coupe » de Ji-won.
Si je combattais le Minotaure, je ne tiendrais probablement pas cinq secondes avant de rembobiner, après quoi je marmonnerais doucement : « putain ».
« Et si toi, moi et Kim Jun-ho unissions nos forces ? »
« ... Je ne sais pas. »
J'avais vraiment envie de dire : « Cheol-jin ahjussi, je ne peux pas me battre… »
Je ne peux pas leur dire que je rembobine au moindre dégât…
Mais attendez, ce truc ne peut pas bouger, non ?
« On ne peut pas juste lui trancher le cou maintenant, pendant que le sceau tient ? »
Il semblait possible de porter un coup fatal si Park Cheol-jin, Choi Ji-won et moi visions tous son cou en même temps.
Ce n'est pas comme si la bête bougeait, elle est juste là, accroupie, hébétée…
Si on lui assénait un coup de plein fouet au cou, est-ce qu'il ne mourrait pas ?
« ... Bien sûr, on y a pensé aussi. »
Mais Cheol-jin secoua simplement la tête.
« C'est impossible. On a déjà tout essayé. Vas-y, touche-le. »
« ... Excusez-moi ? »
« C'est bon, essaye juste de le toucher. »
... Toucher quoi ? Vous ne voulez pas dire ce monstre géant à tête de taureau, quand même ?
« C'est vraiment bon. »
Comme si mes pensées étaient justes, Cheol-jin me poussa dans le dos, m'incitant à toucher cet énorme bloc de muscles.
« ... Vous êtes sûr que je dois le toucher ? »
« Grrrrrrrk... »
À mon approche, le Minotaure laissa échapper un grognement sourd, me fixant de ses yeux injectés de sang.
Calme-toi, Minotaure-kun. C'est pas comme si je le faisais parce que je veux…
« Beurk... »
Lentement, lentement, ma main tendue allait enfin toucher la fourrure du Minotaure.
Toc.
« ... Hein ? »
Au lieu de la fourrure raide du Minotaure, quelque chose de lisse effleura mes doigts.
Ça... Ça fait l'effet de toucher du verre.
Une sorte de bille de verre sphérique enveloppait le corps du Minotaure.
« La bête est scellée, mais en même temps, elle est protégée. Ji-won... par hasard, tu peux briser ça ? »
« ... Je ne pense pas. »
« Hmm... c'est dommage. »
Si on tue le boss, cette bille de verre disparaîtra probablement.
Mais en même temps, la corde violette qui lie la bête s'évanouirait aussi.
Si on gère le timing juste comme il faut, on pourrait peut-être porter un coup au Minotaure, mais… la difficulté serait bien plus élevée.
Celui qui a conçu cette Tour est un vrai enfoiré.
Il a fait croire que tout le monde pourrait survivre en utilisant le portail pourvu qu'on tue le boss.
Mais juste devant le boss, il y a un monstre absurde qui a été scellé ? Et si on veut survivre ensemble, il faut passer par-dessus ce truc ?
Je le sens depuis un moment, mais cette Tour est vraiment douée pour créer des situations de merde…
« Hein ? »
Une prémonition funeste me parcourut l'échine. Mon cerveau passa en revue le pire scénario… et conclut qu'il était tout à fait plausible.
« ... Cheol-jin ahjussi ? »
« Mon trait est pas mal pour la défense… Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Par hasard, combien de personnes savent que le boss est ici ? »
« ... Quatre, moi compris. Ce sont toutes des gens de confiance. »
« ... C'est un immense soulagement. »
Je le répète, cette Tour guide les gens vers des situations de merde.
Les Billes Dorées en sont l'exemple parfait.
Ceux qui ont des traits cheatés peuvent les obtenir facilement, mais mettez-vous à la place d'une personne ordinaire avec un trait normal.
C'est seulement parce que Ji-won est un monstre qu'elle peut les trancher si aisément, mais les gobelins mutants sont incroyablement difficiles à gérer pour des gens ordinaires.
C'est au niveau où plusieurs personnes ordinaires d'un niveau suffisant doivent risquer leur vie et charger ensemble pour à peine gagner.
Imaginons qu'une quinzaine de personnes ordinaires risquent leur vie et finissent par vaincre un gobelin mutant.
Elles recevraient assez de nourriture pour que quinze personnes tiennent deux repas environ, et une ou deux Billes Dorées.
Qu'est-ce que vous penseriez ?
Une fois cette bouffe partie, je devrai risquer ma vie à nouveau. La personne qui est morte à cause d'une lance égarée du gobelin mutant tout à l'heure, ça pourrait être moi la prochaine fois.
Le chef dit de tenir bon jusqu'à ce qu'ils obtiennent des Billes Dorées pour tout le monde.
Mais il n'y a que cinquante Billes Dorées. On peut vraiment en avoir quatorze de plus ?
L'anxiété devient méfiance, et le doute devient certitude.
Les gens qui semblaient des camarades il y a un instant ont maintenant l'air de concurrents.
L'avenir prédestiné, c'est la ruine.
C'est l'après-midi du sixième jour.
Même maintenant, quelque part, une lutte à mort pour une bille est probablement en train de se jouer entre camarades.
« ... Je sais que les Billes Dorées sont faites pour semer la méfiance entre les gens. Mais quel rapport avec le boss ? »
Le pompier Park Cheol-jin me renvoya la question.
Il ne semblait pas comprendre ce que j'essayais de dire.
« ... Si vous tuez le boss, le Minotaure sera libéré, non ? »
« C'est comme ça que tu l'appelles, Minotaure ? Oui, il serait libéré. »
« Et un portail apparaîtra. »
« ... ! »
« Tu piges maintenant ? »
Tuez le boss, et un portail apparaît.
Le Minotaure sera libéré en même temps, mais celui qui a tué le boss n'a qu'à se glisser dans le portail juste devant lui et c'est réglé.
Tuez le boss... et au moins cette personne peut survivre.
Le boss est un vieux goblin usé. Le tuer ne serait pas difficile.
« Si j'étais dans une situation désespérée... je crois que j'aurais tué le boss en premier et géré le reste après. »
Cette Tour a mis en place un mécanisme vraiment pourri.
Les gens qui tuent le boss peuvent passer à l'étape suivante.
Bien sûr, tous les autres de leur groupe mourraient, mais… les humains poussés dans l'extrême sont fatalement égoïstes.
Si quelqu'un appuie sur le bouton d'évacuation, le désastre commence.
Cette Tour est conçue pour diviser les gens jusqu'au bout.
« ... Putain. Putain de merde ! Ce dieu croit qu'on est ses jouets ! »
Crac !
incapable de contenir sa colère, le pompier Park Cheol-jin frappa le tronc d'un arbre voisin.
Son métier, c'était pompier, quelqu'un qui sauve les gens pour vivre.
Il est gentil, bien sûr... et son cœur pour les autres est bien plus grand que la plupart.
Pour quelqu'un comme Park Cheol-jin, cet espace rempli de malveillance doit être insupportablement désagréable.
« ... Hooo. Je vais aller me calmer un peu. »
Il quitta les lieux, serrant les dents.
« ... Kim Jun-ho. Moi aussi, je vais aller me calmer un instant. Quand mes émotions deviennent trop intenses... mon corps ne m'obéit plus. »
Ji-won, qui émettait des vagues d'intention meurtrière, caressa aussi son épée et disparut quelque part.
« ... Tout le monde va où ? »
Maintenant, les seuls restants dans cet espace étaient…
« Guuuuhk... »
Le Minotaure qui me fixait.
« Keeeeuhk... »
Et un seul vieux gobelin, sur le point de rendre son dernier souffle.
Après un rapide coup d'œil autour de moi, je m'assis prudemment à côté du Chaman Gobelin.
Wow, regardez son bras qui tient le bâton, il tremble comme une feuille.
« ... Souffle. »
Franchement, tout ce que j'ai à faire, c'est rembobiner.
Mon but, c'est d'obtenir les récompenses de l'Étage 0, pas de tuer le Minotaure.
La récompense pour tuer cette bête peut être tentante, mais je n'ai aucune intention de me fracasser la tête indéfiniment contre une tâche impossible.
En plus, pas besoin de trouver une solution tout de suite.
Au prochain rembobinage, et à celui d'après, je pourrais trouver une solution géniale. Et si je n'arrive toujours pas à battre le Minotaure même après des régressions répétées ?
Je n'aurai qu'à avaler une Bille Dorée.
« C'est trop tôt pour s'inquiéter de ça. »
Mais c'est trop tôt pour abandonner maintenant.
Il reste du temps, et rien ne garantit que je puisse recréer le même environnement que cette régression lors de la prochaine.
Comme on l'a vu avec Kim Gun-do, l'avenir peut basculer avec le plus petit déclencheur.
Par-dessus ça, il semble que Choi Ji-won me fasse confiance à sa manière. Ce serait gâcher l'amitié que j'ai construite.
Je rembobinerai si je suis vraiment acculé, mais d'ici là, je devrais faire ce que je peux pour ne pas avoir de regrets.
Allez... réfléchissons. Rappelons la chronologie.
« ... Hmm. »
Le Minotaure avait attaqué la clairière vers midi le septième jour. Et maintenant, c'est l'après-midi du sixième jour.
Que le Chaman Gobelin meure de cause naturelle, ou soit tué par quelqu'un qui cherche à s'enfuir.
Si les choses suivent le même cours que lors de la régression précédente, il meurt demain.
S'il est tué par quelqu'un, je peux l'empêcher… mais s'il meurt naturellement, y a pas de réponse.
En supposant que la cause de la mort du Chaman Gobelin soit naturelle, la limite de temps restante est d'environ 20 heures.
Dans 20 heures, y a-t-il un bon moyen de tuer ce monstre géant à tête de taureau…
« Kehuk... humain... je sens l'humain... »
Hmm... je devrais creuser un trou et l'enterrer. Peut-être que Kim Gun-do pourrait le faire.
« Humain... ! »
« ... Hein ? »
« Aidez... j'ai besoin d'aide... kerruk... toux... »
« ... Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Sixième jour. Après-midi.
Le Chaman Gobelin m'adressa la parole.