« Hey. Je sais que t'es un putain de bâtard incroyable... et tu nous as dit que c'est toi qui as conçu cette feuille. »
Un joueur secoua la feuille gelée. Peut-être parce que le mana était devenu instable, la pointe de la feuille gelée se détacha d'elle-même.
« Mais maintenant tu nous dis d'arrêter ? Juste parce que cette feuille s'est fendue en deux, on devrait s'arrêter ? Je ne pige même plus ce que tu essaies de faire. »
« Ouais. Tu nous as donné les feuilles, mais... les interpréter, c'est pas notre job ? »
D'un regard glacial, ils dévisageaient l'homme et la femme pâles. À un moment donné, la distance entre le duo et tous les autres s'était creusée passablement.
« Si on veut valider cet étage... les tuer, c'est probablement la bonne solution. »
« Probablement. »
-Shing.
Les joueurs dégainèrent et braquèrent leurs armes sur l'homme et la femme.
Certains avaient plaisanté : « J'aimerais bien me faire convoquer à la Tour aussi », mais la Tour n'a jamais été un endroit facile. Plus de la moitié mouraient rien qu'au Tutoriel, et les autres étages n'étaient pas différents. Sans un trait d'exception, sans le talent vif et inventif pour l'exploiter, et sans une volonté à toute épreuve, gravir la Tour était un défi à chaque instant, une épreuve où on jouait sa vie. Il y avait quelques étages où la vie n'était pas menacée, mais les grimpeurs ne pouvaient pas le savoir avant d'y entrer.
Et les joueurs qui avaient grimpé si loin en si peu de temps ? Ils n'étaient pas des quiches. Tuer des monstres était déjà devenu routine pour eux, et si nécessaire, ils étaient prêts à tuer des humains aussi. Certains l'avaient probablement déjà fait. Maintenant qu'ils croyaient que la chose devant eux était une créature inhumaine portant une forme humaine, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
« C'est vraiment, vraiment pas vrai... s'il vous plaît... »
« On s'est trompés... épargnez-nous... s'il vous plaît... »
« ... »
Même ceux qui s'étaient endurcis n'étaient pas assez froids pour achever quelqu'un qui suppliait pitoyablement sa vie. Un monstre qui avait complètement jeté son cœur humain... du moins, il n'y en avait pas de tel ici.
« Pourquoi vous ne résistez pas ? Vous abandonnez votre vie sans même vous battre ? »
« ... Nous sommes deux, et vous êtes huit. »
« Si vous résistez, vous pourriez au moins en emporter un ou deux avec vous. »
« ... À quoi bon ? On s'est réunis ici pour survivre ensemble. »
« ... Ou alors les monstres font exprès pour qu'on baisse la garde. »
« Oui, c'est possible aussi. On ne vous demande pas de baisser la garde. Mais... s'il vous plaît, ne nous tuez pas. Je dois vivre. »
« Moi aussi, je dois vivre... Vous pouvez nous attacher... vous pouvez même nous couper les deux bras... laissez-nous juste vivre... »
Une fois qu'ils comprirent que la supplication désespérée marchait, l'homme et la femme se mirent à s'incliner si fort que leurs têtes frôlaient presque le sol. Les joueurs qui les regardaient ne purent qu'avaler leur salive.
Est-ce qu'ils pouvaient les tuer ? Oui, ils le pouvaient. Si une personne faisait le premier pas, les autres suivraient probablement illico. Ils n'avaient aucune hésitation quand il s'agissait de tuer des monstres.
Le premier déclencheur. Tout le monde hésitait à l'actionner. Ces deux-là clamaient être humains. Ils suppliaient qu'on les épargne. Personne ne savait ce qu'il y avait à l'intérieur, mais à l'extérieur, ils avaient encore l'air humains. Quelqu'un qui se porterait volontaire pour dire : « Tuez-les d'abord, on verra après », ce n'est pas un geste qu'une personne normale fait facilement.
Au final, ce dont ils avaient besoin, c'était de certitude. Ils avaient besoin de la certitude que ces deux-là étaient des monstres.
« Attendez, attendez une seconde. »
Et celui qui devait leur donner cette certitude fixait la feuille fendue en deux, marmonnant pour moi-même. Tout ce que je disais, c'était d'attendre.
« ... »
« ... »
Les joueurs échangèrent un regard, puis reculèrent lentement et baissèrent leurs armes.
« Éloignez-vous. Restez où on peut encore vous voir. »
« Posez vos armes par terre... non, enlevez tous vos vêtements et tenez-vous là-bas. »
« M-merci, merci ! »
« Comme on l'a dit tout à l'heure, on n'a pas baissé la garde. On attend un jugement. »
Les joueurs ne cessaient de jeter des coups d'œil dans ma direction. Puisque j'étais celui qui avait distribué les feuilles, ils semblaient avoir décidé de me faire confiance pour l'instant.
« Argh... »
Mais je n'avais pas le temps de me soucier de savoir s'ils m'observaient. Ma tête était trop embrouillée, bien trop embrouillée.
Je ne connaissais pas la structure de cet étage. Non, pour être exact, je l'avais connue, mais je l'avais oubliée à cause de la brume. Le problème, c'était l'étendue de ces « souvenirs oubliés ».
« Combien... de fois... est-ce que j'ai fait ça ? »
Je me souvenais vaguement être entré à l'Étage 23, avoir regardé autour de moi, trouvé un village désolé, et atteint le feu de camp. Tout le reste... je ne savais pas. Est-ce que j'avais régressé ? Ou était-ce ma première fois ? Mon esprit était complètement vide.
Et cette feuille fendue en deux. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Quel signal j'essayais d'envoyer ?
« ... »
Je jetai un coup d'œil à l'homme et la femme nus qui grelotaient. Est-ce que moi, avant de perdre mes souvenirs, j'avais prévu cette situation ? Je ne savais pas. Je ne pouvais pas me souvenir, donc je ne savais pas.
Le choix le plus idéal et le plus rationnel ici... c'était de régresser. Régresser, puis analyser la situation calmement et avancer dans une meilleure direction.
« ... ! »
Mais et si... j'avais déjà répété la régression plusieurs fois ? Et si cette situation exacte s'était répétée maintes fois, et qu'à chaque fois je régressais en prenant quelque mesure... mais qu'à chaque fois je retardais la décision cruciale et régressais à nouveau, pour aboutir une fois de plus à ce moment ? Et si ce moment, où j'envisageais la régression, n'était pas la première fois ?
Ou... et si mes souvenirs ne revenaient même pas après la régression ? Et si je régressais pour gagner un avantage informationnel, mais que je ne me rappelais de rien ? Et si, à cause de la brume, je ne me souvenais que du fait d'avoir régressé, mais de rien de ce qui s'était passé à l'Étage 23 ? Alors je serais piégé dans une boucle temporelle sans fin, répétant les mêmes actions comme un hamster dans sa roue... Non, ce n'était pas possible.
Si c'était vrai, je n'aurais jamais eu l'idée de laisser des marques avec des feuilles. Un certain souvenir était préservé.
Alors revenons au début. Celui qui a intentionné cette situation, c'était moi, avec des informations sur l'Étage 23. Ça, c'était certain.
Il y avait deux cas de figure possibles ici. « Kim Jun-ho parfait », et « Kim Jun-ho imparfait ».
Si celui qui avait semé les feuilles était le Kim Jun-ho imparfait... alors même si j'interprétais correctement le sens de cette feuille fendue et agissais exactement comme prévu, il y avait encore une chance d'échouer. Parce que ça voudrait dire que quelqu'un qui ne comprenait pas tout expérimentait pour glaner de l'info.
Mais qu'est-ce qui se passerait si celui qui avait distribué les feuilles gelées était le « Kim Jun-ho parfait » ?
Une version de moi qui a répété la régression encore et encore. Une version de moi qui a découvert qui était monstre, qui était humain, et quelle structure cette Tour avait. Supposons que cette version de moi soit omnisciente, quelqu'un qui a mis au jour toutes les causes et tous les effets.
Si cette version de moi a conçu ça, alors la feuille gelée était le résultat d'essais et d'erreurs. Un fruit précieux d'échecs répétés et d'efforts. Naturellement, ça incluait même la feuille fendue en diagonale.
Cette version de moi aurait reconnu le dilemme que je traverse maintenant. Parce que je l'aurais déjà traversé en régressant. Ce qui voulait dire qu'il n'y avait aucune chance que je répète la même action maintenant. Si c'était en train d'arriver, j'aurais introduit une variante et changé la réalité.
« La probabilité... »
Si je regardais purement les chances de valider... les meilleures cotes étaient de supposer que le « Kim Jun-ho parfait » avait préparé cet échiquier et d'agir en conséquence.
Si le Kim Jun-ho maladroit avait préparé l'échiquier ? Dans les deux cas, je gagnerais de l'info par ce processus, et je pourrais avancer d'un pas sur cette base. La mémoire était définitivement préservée.
Si le Kim Jun-ho parfait l'avait préparé ? Alors c'était un direct clear. Pas besoin d'hésiter, il me suffisait de faire de mon mieux pour interpréter cette intention.
Mais si je doutais du « Kim Jun-ho parfait » ici ? Si le Kim Jun-ho maladroit avait préparé l'échiquier, ce doute n'avait pas grande importance... mais si c'était le « Kim Jun-ho parfait » qui l'avait préparé, alors ce doute menait droit à l'échec. En termes purement rationnels, il m'était avantageux de supposer que celui qui m'avait tendu cette feuille était le « Kim Jun-ho parfait ».
Non, si j'étais vraiment le « Kim Jun-ho parfait », j'aurais prévu que j'en arriverais à ce point. Alors à partir de maintenant, il me suffisait d'interpréter le sens de cette feuille.
« Hum... »
Une feuille gelée coupée en diagonale. Pour être honnête... je n'avais aucune piste. Je n'avais toujours pas saisi pleinement l'Étage 23, donc il n'y avait aucune info que je pouvais extraire de cette feuille seule.
Est-ce que je devrais juste... tuer ces deux-là ? Étaient-ils vraiment des monstres ? En fait des humains, pas des monstres ? Ou peut-être des monstres qui servaient à quelque chose ? Sinon, des PNJ ? Des illusions ? J'avais beaucoup trop peu de bases pour juger.
« ... »
« S-s'il vous plaît, épargnez-nous... »
« S'il vous plaît... »
Ne pas paniquer. Rester calme. Agir comme je le fais toujours. Si j'agis naturellement, je comprendrai le sens de cette feuille en temps voulu. Si j'étais le « Kim Jun-ho parfait », c'est comme ça que je l'aurais voulu.
Comme d'habitude. Comme d'habitude. Si j'agis comme d'habitude ici, comment est-ce que j'agirais ? Comment le « Kim Jun-ho parfait » aurait-il prévu mon comportement ?
« J'ai compris. »
Voilà. Avant de porter un jugement, avant de passer à l'acte, il y a toujours une chose que je fais en premier.
« D'abord, on continue l'Étage 23 normalement. On a besoin de plus d'info. »
« ... Tu es sûr ? »
« Oui. Je suis sûr. »
Collecte d'informations.