Le « monstre parmi nous » est un grand classique, un cliché usé jusqu'à la corde. Dans les films d'horreur, le monstre tue quelqu'un, lui vole sa peau et fait semblant d'être lui. Dans les histoires de grimpe de tour fantastiques, un doppelgänger surgit et sème la discorde.
Et si on élargit le regard, les jeux en regorgent. Du Mafia classique au très populaire Among Us et son dérivé, Duckmong Us. Le processus qui consiste à démasquer le coupable avec des informations limitées, c'est juste amusant.
Je connais bien ce genre. J'apprécie l'affrontement psychologique, alors j'y ai souvent joué, et chaque fois que ça apparaissait dans une fiction, je souriais en me disant : « Ah, celui-là encore. » Bien sûr, j'avais aussi envisagé la possibilité qu'un étage comme celui-ci apparaisse dans la Tour que je gravissais.
Pourtant, je n'étais pas trop inquiet. Si anything, j'espérais qu'un étage comme celui-ci pointe le bout de son nez. Pourquoi ? Parce que je suis un régresseur.
Y a un monstre qui se planque parmi nous ? J'ai raté son identité ? Tant pis. On rembobine et on réessaie ? Ha. Ben oui. Je n'ai pas la moindre idée de qui pourrait être le coupable.
Le plus grand atout d'un régresseur, c'est l'information. Et voilà un étage où récolter de l'information est tout l'enjeu ? Je ne pouvais pas échouer même en le voulant. Je pensais qu'un étage pareil serait le plus facile imaginable, le plus gros cadeau gratuit.
« Ma mémoire... ne revient pas... »
« Ça me rend dingue. »
C'était avant que ma mémoire ne soit brouillée.
Peu de temps avant, le brouillard qui emplissait la zone semblait flouter la mémoire humaine. Il rendait les gens incapables de reconnaître quelqu'un qu'ils venaient de voir. C'était probablement causé par le mana, et savoir si on pouvait y résister demandait à être testé, mais si on part du principe que le brouillard lui-même ne peut pas être bloqué, alors ma régression à moi ne veut plus rien dire.
Et alors, si je rembobine et apprends qui est le coupable ? Et alors, si je me souviens de son visage ? Le brouillard l'effacera de toute façon. Je n'arrive même pas à me rappeler un visage vu il y a dix minutes, alors à quoi bon la régression ?
Agir en préventif avant que le brouillard n'efface la mémoire ne sert à rien non plus. Les monstres n'apparaissent pas avant que le brouillard n'ait enveloppé tout le monde, et une fois qu'ils apparaissent, la mémoire est déjà partie. Est-ce que ça marcherait si on définissait un mot-clé avant que le brouillard n'arrive ? Je ne sais pas. Ça demande aussi à être testé.
Alors est-ce que ça veut dire que c'est sans espoir ? Non.
S'il y a un point positif, c'est que je n'ai pas à me faire du souci pour un twist du genre « En fait tout le monde étaient des monstres ». Il y a clairement deux monstres ici et huit joueurs. L'ennemi existe.
Certaines histoires vont jusqu'à « Le protagoniste était en fait le faux, le monstre », mais merci le ciel, il n'y a aucune chance que je sois un monstre qui a hérité sans le savoir des souvenirs de Kim Jun-ho. Un monstre qui vit sans même savoir qu'il est un monstre, ça a l'air misérable.
J'ai aussi quelques atouts que je peux utiliser, mais je pourrai tenter le coup plus tard.
Et en dernier recours, je peux toujours deviner.
Il y a dix humains ici. En m'excluant, sept sont des joueurs et deux sont des monstres.
Le nombre de façons d'en choisir deux parmi neuf est de trente-six. Ça fait grosso modo trois pour cent, donc si j'essaie trente à quarante fois, je peux probablement tomber juste une fois par hasard. Bien sûr, ça voudrait dire planter pas mal de gens innocents en chemin. C'est vraiment le dernier recours.
« Pour l'instant, discutons. »
Avant d'en arriver là, régler ça par la parole, c'est le mieux, alors j'ai commencé à réfléchir vite. Qu'est-ce qu'on peut faire avant d'atteindre la « Mission Quotidienne » que la Tour veut ? D'abord, un test de bon sens.
« Tout le monde connaît la marque de burgers la plus connue, non ? Vous savez. Celle qui est vraiment célèbre. »
« ...Ouais, je connais. »
« Pourquoi tu demandes ça d'un coup ? »
« Et si les monstres ne la connaissent pas ? Disons tous le nom de la marque sur trois. Si vous venez de la Terre, vous la connaissez, non ? »
« D'accord. »
Les gens ont échangé des regards. Puis un, deux, trois ont filé en un instant.
« McDonald's. »
Tout le monde l'a dit en même temps. Personne n'a hésité. Unité parfaite.
« Mais quoi, comment ils connaissent ? »
« Les monstres lisent nos pensées ? »
« Alors comment putain on est censés valider ça ? Ça a un sens ? »
« E-ecoutez tout le monde, calmez-vous... parlons de nous maintenant. Si on est tous là, on devrait tous être au minimum connus, non ? »
Vinrent ensuite les présentations : noms, nationalités, et ainsi de suite. Il y avait deux gros problèmes.
Le premier.
« Quoi, vous me connaissez pas ? Sérieux ? En Turquie, je suis prácticamente un héros national. Vous me connaissez pas ? »
« Même si c'est vrai, je t'ai dit, je peux pas me souvenir. »
Parce que la mémoire de tout le monde était brouillée, la vérification basée sur les souvenirs de la Terre est devenue impossible. Tout le monde affirmait être quelqu'un d'important, quelqu'un de célèbre, mais honnêtement, je n'avais aucune idée.
Peut-être que je ne connaissais pas parce que j'avais concentré mes investigations sur les joueurs coréens, mais les autres joueurs étaient dans la même position. Ça devait être l'effet du brouillard.
Et le deuxième.
« Bon, maintenant qu'on a entendu l'histoire de tout le monde... votons. Qui a paru le plus suspect ? L'histoire de qui sonnait inventé ? »
« ...Personne. »
« Honnêtement, elles étaient toutes plausibles. »
Les histoires inventées par les monstres étaient bien rodées. Deux personnes ici étaient définitivement des monstres, pourtant on ne pouvait pas le deviner rien qu'à l'histoire. Ils connaissaient tous les étages précédents, avaient plein de bon sens terrestre, et étaient parfaitement au courant sur leurs villes d'origine prétendues.
« À ce stade, peut-être que les monstres ne savent même pas qu'ils sont des monstres. »
« ...Putain. »
Si les monstres ne jouent pas la comédie, les simples jeux d'esprit ne peuvent pas les démasquer. S'ils croient être légitimes, quel est l'intérêt de tendre des pièges ?
Alors la discussion est revenue à la case départ. Comment exposer les monstres ?
« ... »
« ... »
Un silence collant s'est installé sur nous.
« Tout le monde. »
L'homme qui prétendait être le héros de la Turquie a pris la parole.
« ...Rapprochez-vous. »
-Shing.
Une épée longue est sortie avec un son dur. Il l'a plantée dans la terre et a fait le tour de nous du regard.
« Servez-vous-en et coupez-vous le bras. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai vu un film pareil une fois. Les monstres avaient une couleur de sang différente. Donc tout le monde, montrez votre couleur de sang. Voyons si c'est rouge ou vert. »
C'était vrai. Certaines histoires ont des monstres transformés avec une couleur de sang différente. D'autres ne révèlent leur vraie forme qu'une fois blessés.
« D'accord. »
« Je commence ? »
Les autres joueurs n'ont pas semblé avoir d'objection. Un par un, tout le monde s'est fait une petite entaille et a confirmé que du sang rouge coulait de son corps.
« ... »
« ... »
Ben oui. Tout le monde sauf moi.
Tous les regards se sont tournés vers mon bras. La pression de ces regards était assez intense pour que j'avale ma salive sans m'en rendre compte. Qu'est-ce que je fais maintenant ?
Il n'y a aucun intérêt à me couper le bras ici. Je vais rembobiner de toute façon, et cette même situation se reproduira au cycle suivant.
« Tout le monde sauf moi a saigné. Qu'est-ce que ça prouve maintenant ? »
« De quoi tu parles ? Arrête de te dérober. »
« Non, réfléchissez. Il y a deux monstres. Neuf personnes ont déjà montré leur sang. À part moi, tout le monde a du sang rouge. Ça ne prouve pas déjà que ce test ne veut rien dire ? »
« ...Hum. »
« Et j'ai un trait qui m'affaiblit quand je suis blessé. C'est pour les situations d'urgence, alors comprenez, s'il vous plaît. »
À peu près la moitié a semblé convaincue par mon explication rationnelle, mais l'autre moitié avait toujours l'air suspecte.
« Bien sûr, la prochaine fois tu planteras quelqu'un et tu appelleras ça un trait, hein ? Belle excuse commode. »
« Bon, ce que tu dis est peut-être vrai. Il n'y a pas de faille logique évidente. Mais j'espère que tu comprends que notre soupçon envers toi est aussi logiquement raisonnable. »
« ... »
Je comprenais leur côté aussi. Tout le monde sauf moi s'était entaillé le bras. Si je suis le seul à refuser, j'ai l'air suspect.
Non, ce n'était pas le seul problème. Je voulais mener cette discussion. Je voulais exposer les monstres. Mais c'était moi qui étais sous les soupçons. Quelqu'un sous les soupçons ne peut pas mener une conversation. Il n'y a pas de confiance.
« Dans les jeux... »
Dans des moments comme celui-ci, les jeux ont un concept qu'on peut utiliser. Ville confirmée, ou *conftown*.
Pour prendre l'exemple du Mafia, imaginez un rôle de Politicien qui ne meurt pas même quand il est éliminé par le vote, donc il attire délibérément les votes sur lui. Si tout le monde vote pour cette personne et que personne ne meurt, cette personne est confirmée comme Politicien, et tout le monde peut croire ce qu'elle dit.
Dans d'autres jeux, il y a des missions que seuls les civils peuvent accomplir. Si un autre joueur témoin quelqu'un faire ce genre de mission *conftown*, la sincérité de ce joueur n'est plus remise en question.
Alors... comment je prouve que je suis un civil ? Comment je prouve que je suis innocent ?
Il y a en fait une méthode simple.
« Hou. »
J'ai fermé les yeux et concentré mon mana. Je l'ai fait circuler rapidement, jusqu'au point juste avant qu'il n'affecte mes organes, juste avant la régression.
Puis vers l'extérieur.
-Vhouuuush !
Je l'ai soufflé.
« Q-qu'est-ce que tu fais ?! »
« T'es taré, bordel... ! »
Un brouillard blanc pur s'est propagé à grande vitesse.
Les joueurs surpris ont tenté de réagir en dégainant leurs armes, mais on était trop proches et mon embuscade était bien plus rapide. En premier lieu, ce froid n'a pas de forme physique, donc le trancher avec des armes ne sert à rien.
Une fois exposés directement au froid, leurs muscles se sont raidis et leur mana s'est bloqué, les laissant incapables de bouger correctement. À niveau surhumain, on peut dire qu'ils étaient complètement neutralisés.
« Urgh... ! »
Toujours, c'est peut-être pour ça qu'ils sont des joueurs de haut niveau. Même avec leurs corps verrouillés, ils ont protégé leurs points vitaux au maximum et forcé le mana à passer pour reprendre le contrôle. Même après avoir perdu l'initiative, ils ont pris les meilleures décisions possibles.
Bien sûr.
« ... »
« ... »
Je n'avais aucune intention de passer à l'action supplémentaire. Je me contentais de fixer les joueurs immobilisés d'un air vide.
Quand les joueurs raidis ont récupéré leur mobilité, il n'y a eu aucun bruit de combat brutal, seulement le bruit des yeux qui se décalaient de gauche à droite.
« ...Qu'est-ce que tu essaies de dire, exactement ? »
Un joueur a demandé. C'était la question que j'attendais.
« Rien que par ça, c'est pas évident que je peux pas être un monstre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je suis trop fort pour le rôle de monstre. Si j'étais un monstre, personne ne validerait l'Étage 23. »
« ... »
« ... »
Le visage de certains joueurs s'est tordu bizarrement, mais personne n'a contesté.
C'est comme ça que j'ai été accepté comme humain.
Par la force écrasante.