J'avais décidé de sauver la mystérieuse jeune fille, Areum, mais trop de choses me tracassaient déjà.
Premier point : son identité. Qu'était-elle exactement pour que le gouvernement la recherche personnellement ? Qu'est-ce qui les poussait à la vouloir de retour au point de lui pulvériser les jambes à coups de fusil de précision ? Même si je l'interrogeais directement, je n'obtiendrais probablement pas de réponse satisfaisante. C'était quelque chose que je devais enquêter moi-même.
Le deuxième point à considérer était de savoir s'ils avaient vraiment essayé de me tuer.
Au début, j'ai pensé qu'ils en voulaient absolument à ma vie. Mais après m'être calmé et avoir réfléchi, si leur vrai but avait été le meurtre, ils auraient visé ma tête. Si une balle vous traverse le front, vous ne bougez plus du tout.
Vu que j'ai tordu le corps et pris la balle à l'épaule, ils ont probablement visé ma clavicule. C'est essentiel pour utiliser le bras, et une balle là-dedans, c'est grave, mais ce n'est pas l'endroit idéal pour tuer quelqu'un. Donc mon hypothèse initiale était fausse. Ils n'avaient pas essayé de me tuer en épargnant Areum.
« C'est bizarre à sa manière. »
Je n'avais pas supposé que le tireur d'élite me voulait mort sans raison. Logiquement, il n'y avait aucune raison de me laisser en vie. S'ils étaient prêts à tirer au fusil en Corée, me tuer aurait été plus facile à couvrir que de me laisser vivant. Il n'y avait absolument aucune raison de m'épargner.
« J'ai définitivement touché à quelque chose que je n'aurais pas dû. »
Après avoir considéré tout ça, j'étais sûr d'avoir accidentellement déclenché quelque chose de travers. L'apparition d'un sniper n'était pas une progression normale, et ce n'était probablement pas ce que la Tour prévoyait non plus.
Pourquoi ? Simple. Dès l'instant où des armes lourdes de ce genre apparaissent, l'Étage 21 devient bien trop difficile.
Reprenons le Joueur A moyen d'avant. Niveau correct, compétences martiales correctes, mana correct, force correcte.
Ce type pourrait-il survivre à un sniper ? Aurait-il pu sauver Areum dans ce combat ?
Impossible. Absolument impossible. À ce stade, à peine quelqu'un peut esquiver ou encaisser des tirs. « Tu regardes le canon et tu esquives ? » Mettez ça de côté. Si un joueur téméraire booste son mana, zigzague comme un fou, et qu'il n'y a qu'un seul ennemi avec une arme, peut-être qu'il peut éviter de se faire toucher. Mais je parle de balles.
Une balle voyage à environ 400 mètres par seconde. Le son voyage à environ 340 mètres par seconde. La balle vous atteint avant le son. Cela veut dire que réagir au son est impossible. Pour référence, 400 mètres par seconde, c'est 1 440 kilomètres par heure. Assez rapide pour s'en faire une idée facilement.
Si les balles sont plus rapides que le son, il faut les repérer des yeux pour réagir. C'est déjà quasi impossible, et quand je me suis fait sniper, c'était en pleine nuit. Vous pouvez rayer l'option de la voir et de l'esquiver.
En d'autres termes, n'importe qui d'autre que moi aurait échoué aussi. À moins que je n'aie déclenché quelque chose de travers, il n'y avait aucun moyen qu'une difficulté aussi brutale apparaisse, surtout pas avant même qu'une journée complète ne se soit écoulée.
Donc soit le fait de courir vers la montagne était le problème, soit j'ai fait quelque chose pendant ce processus que je n'aurais absolument pas dû faire.
« Je veux d'abord connaître la stratégie standard... »
Comment les autres joueurs avaient-ils validé l'Étage 21 ? J'avais honnêtement envie d'attraper quelqu'un et de lui demander.
La meilleure méthode aurait été de tenir sept jours d'abord, de quitter l'Étage 21, de retourner dans la réalité, et ensuite de consulter les comptes-rendus de stratégie des autres. Certes, certains ont probablement abandonné et attendu sept jours sans rien faire, mais beaucoup d'autres ont dû chercher une solution comme moi. Certains ont peut-être réussi.
Mais pour la valider comme ça, il m'aurait fallu abandonner une jeune fille innocente d'abord. Il m'aurait fallu la renvoyer vers le laboratoire qui la haïssait tant.
« Ça n'arrivera pas. »
Certaines choses peuvent être compromises, d'autres non. Celle-ci faisait partie des secondes. D'abord je sauve Areum, quoi qu'il arrive, ensuite je réfléchis au reste.
« D'accord. »
J'avais fini de mettre mes idées au clair. Place à l'action.
« Argh... »
J'ai immédiatement enlevé l'armure encombrante et l'ai jetée dans un tas d'herbe voisin. Aller à la montagne semblait avoir été le déclencheur au cycle précédent, donc cette fois, je prévoyais de rester en ville.
« D'abord... »
Il me fallait de l'argent.
La méthode que j'ai choisie pour gagner de l'argent, c'était le bon vieux travail manuel. Plus précisément, journalier du bâtiment.
J'ai appris un truc en essayant de gagner de l'argent cette fois. On ne peut pas juste faire du journalier parce qu'on en a envie. D'habitude, il y a des agences qui placent les ouvriers, il faut se pointer à l'aube et attendre, et son identité doit être au minimum vérifiée.
« C'est qui ce mec ? Quoi ? Tu veux bosser ? Arrête tes conneries et dégage. Tu crois que c'est une aire de jeux ? J'appelle les flics. »
Donc oui, débarquer sur un chantier sans papiers, c'était purement du nuisible. J'étais arrivé vers dix heures du matin, le boulot battait déjà son plein, et ils m'ont dit qu'ils ne pouvaient de toute façon pas prendre quelqu'un d'identité inconnue parce que les listes d'ouvriers sont remplies avant le début du quart.
« Je déplace ça ? »
« Hé ! Touche pas à ça sans... heu, heu ? »
Quand j'ai soulevé quatre sacs de ciment de quarante kilos, le chef de chantier avec son casque de sécurité a lentement ouvert la bouche.
« Chef, j'appelle les flics... heu... »
« ...Hé. Comment tu t'appelles ? »
« Kim Jun-ho. »
« Ah, putain... C'est pas censé se passer comme ça... attends là. Je vais arranger ça. »
Le chef a disparu un instant, puis est revenu en disant que je pouvais bosser. Il m'a fourgué un casque et un vieux gilet dans les mains et a commencé à donner des instructions. Le bâtiment, c'est d'ordinaire du travail de bête, mais avec mon corps surhumain, c'était pas si dur.
Du coup, j'ai abattu tout seul une charge qui prend normalement cinq mecs adultes, et le quart s'est fini bien plus tôt que prévu. Dans ma main, une épaisse enveloppe avec 300 000 wons dedans.
« Heu... tu viens demain aussi ? »
« Non. Mais si je peux venir, je te contacterai. »
« Mm, ouais, ouais. Je te donne mon numéro, donc si tu veux du boulot, appelle-moi. »
« Ah, j'ai pas de téléphone... »
« Hé, si tu bosses, tu bosses avec moi, compris ? Si tu vas ailleurs, t'es mort, sérieusement. Je t'ai bien payé aujourd'hui en plus. »
« Je sais, je sais... »
Après avoir arrangé les choses, je suis allé direct dans un magasin de vêtements. J'avais pas besoin de fringues stylées. J'ai acheté un survêtement confortable qui ne se remarque pas. Maintenant, les gens arrêtaient de me mater comme si j'étais bizarre. Ils se diraient juste : tiens, un chômeur replié sur lui-même qui a mis le nez dehors aujourd'hui.
« Vous avez une chambre ? »
« Oui~ »
Je suis allé au motel le moins cher des parages, et heureusement, ils avaient une chambre. Cette nuit-là, j'ai pu dormir dans un lit moelleux. Même un peu de fric rend la vie vachement plus facile.
Puis le lendemain matin, j'ai réalisé un fait terrifiant.
« ...C'est mal barré. »
J'avais trop bougé loin de l'endroit où j'avais rencontré Areum la première fois. Il était 8h30. Il me restait trente minutes. Si je sprintais à fond, j'arrivais à temps, mais si je courais au-delà des limites humaines, j'allais attirer trop l'attention.
« ...Taxi. »
Au final, j'ai pris ma décision et j'ai héelé un taxi pour le bord de la rivière. Il était pile 9h00. D'ici, dix minutes de course m'amèneraient près du pont où j'avais rencontré Areum. J'allais bouger sans attendre, et là...
« Aidez-moi... s'il vous plaît, aidez-moi, grand frère... »
Je me suis figé en voyant Areum boiter vers moi de loin.
« ...L'endroit a changé ? »
C'était encore loin de l'endroit où on s'était vus. Côté temps, elle n'aurait pas pu courir jusqu'ici non plus. Alors comment était-elle là, maintenant ?
Au cycle précédent, ma rencontre avec Areum n'avait pas été de la simple chance.
Il y a peut-être eu une autre cause derrière.
« Pourquoi t'es venue ici ? »
« J'ai juste... eu l'impression que je devais... C'est la première fois que je te vois, grand frère, mais d'une façon ou d'une autre... tu me sembles familier. »
« ...Je vois. »
Après de rapides présentations, j'ai porté Areum sur mon dos et j'ai continué à marcher. J'avais plein de questions, mais elle n'avait pas l'air posée, alors je me suis retenu. On n'était pas encore proches, et elle ne s'ouvrirait probablement pas complètement de toute façon. Il fallait d'abord briser la glace.
« Tiens, mets ça. »
« Ah, c'est dur de respirer... »
« Supporte un peu. »
Je lui ai fait mettre un masque acheté à la supérette, puis j'ai continué à marcher avec elle sur le dos. Ça lui donnait une raison naturelle de baisser la tête, et même si quelqu'un vérifiait les caméras, son visage ne serait pas visible.
La police ne se concentrerait-elle pas sur les routes qu'un enfant pourrait prendre ? Bien sûr, si on allait vers des endroits où un enfant irait normalement.
S'ils traquaient Areum avec un radar à biopuce ou un truc du genre, alors fuir était inutile dès le départ. Mais si des humains nous localisaient par enquête, il y avait plein de marge pour du leurre psychologique.
Y a un dicton : si tu veux cacher un arbre, cache-le dans une forêt. Du coup, j'ai privilégié un type d'endroit, quelque part que si j'étais flic, je ne vérifierais jamais, au grand jamais, en premier. Un endroit m'est venu en tête.
Un endroit où un enfant et un adulte ensemble ne sembleraient pas bizarres.
Un endroit en plein Séoul, mais à un cran des regards de la police et de l'attention publique.
Un endroit où personne n'attendrait une gamine recherchée.
« C'est un parc d'attractions. »
« Wouah...!! »
On est arrivés au parc d'attractions de Jamsil.