[Vous avez accédé à l'Étage 12.]
...
Après avoir repris mes esprits, je m'effondrai sur le lit. C'est naturel de vouloir s'allonger quelque part quand on a subi un choc psychologique. Et si le choc est trop violent, on finit par rester allongé pour toujours.
'Attends, il n'était pas confiant ? Il a passé le niveau de difficulté 9 facilement, non ? Mais au niveau 25, son corps est revenu sans tête ? Putain, merde. Il est même pas capable d'évaluer mes propres capacités ?'
'Et cette femme. La femme de feu. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un mourir ? Foutre tout ce bordel parce qu'elle n'arrivait pas à contrôler son esprit. Elle n'a pas vu des gens mourir à l'étage 4 ? Ils ont dit qu'ils n'étaient pas ensemble depuis longtemps. Y'avait probablement aucune loyauté de toute façon.'
« Non, c'est trop penser comme un salaud. »
Je raccrochai mes idées avant qu'elles ne dérivent dans le mauvais sens. Définitivement, mon état mental est bizarre ces temps-ci. Mes pensées ne cessent de partir en vrille vers des directions violentes. En fait, ça a commencé à l'étage 3, quand j'ai arraché le bras de Dok Su-hee. Après avoir répété des centaines de fois l'esquive de flèches dans les pièges, mon esprit s'est détraqué.
'Dans ces moments-là, passer du temps avec Ji-won me ferait du bien, mais Choi Ji-won est loin. Peut-être même plus loin que je ne le crois.'
Putain.
« Bon, organisons, organisons les choses. »
Allez, c'est pas le moment pour ça. Rien ne changera à rester allongé sur le lit à déprimer. Je dois organiser les infos que j'ai gagnées et revoir mes plans pour la suite.
Pour les onze prochains jours.
...
Organisons les infos que j'ai gagnées. D'abord, l'homme au grain de beauté a géré le niveau de difficulté 9 assez facilement. S'il l'a passé avec juste de petites éraflures sur son armure, on peut dire qu'il l'a passé avec de la marge. Par contre, le niveau 25 non seulement a pris beaucoup de temps, mais il a complètement échoué et est revenu en cadavre sans tête.
Le point important ici, c'est que ça a pris du temps. L'adversaire qu'on affronte à l'étage 12 est un mannequin noir. Je sais pas pour de vrai, mais il a probablement pas joué avec les gens ni fait traîner le temps exprès. Il avait pas l'air d'avoir de l'intelligence.
Donc l'ennemi au niveau 25 et les capacités de l'homme au grain de beauté étaient à égalité, et après une lutte à mort de vingt minutes, il a perdu de justesse. Dans les romans d'arts martiaux, ils se battent pendant trois jours et trois nuits, mais un combat un contre un entre égaux pompe une quantité énorme d'endurance et d'énergie, donc même vingt minutes, c'est un combat assez long.
'Moi non plus je me suis pas battu trois jours et trois nuits à l'étage 4 ? C'était à cause des effets du trait Héros, et les ennemis étaient bien plus faibles que moi.'
« Donc le niveau 25, c'est trop dur... »
En d'autres termes, la capacité de l'homme au grain de beauté est légèrement en dessous du niveau 25. Ce serait raisonnable de la situer vers 23. Est-ce que cet homme avait choisi 20 à la base ? S'il avait juste entré 20, il aurait vécu, mais il est mort parce qu'il a entré 25 par pure cupidité.
Ça amène trois questions.
D'abord, jusqu'à quel point sont forts ceux qui progressent à l'étage 12 avec moi ?
...
Au début, je croyais sans aucun doute que les mecs qui progressent à l'étage 12 avec moi étaient des joueurs de haut niveau, mais je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir des doutes grandissants.
Bien que j'aie perdu beaucoup de temps entre-temps, c'est indéniablement vrai que j'ai gravi la Tour vite grâce au rembobinage. Et tous les gens que j'ai croisés dans le processus étaient excellents.
Kang Chan et Ahn Gyeong-jun à l'étage 3. William Smith, Yoon Joong-hyun et le mec à lunettes à l'étage 4. Felix d'Allemagne et les autres joueurs de haut niveau que j'ai rencontrés à l'étage 11. Surtout les tops de l'étage 11 m'ont affronté de front et m'ont fait rembobiner plusieurs fois. C'étaient des gens qu'il fallait reconnaître, avec talent, traits et ténacité qui s'emboîtaient parfaitement.
Par contre, ces mecs-là font un peu différents. Ils avaient pas fait assez de farm à l'étage 11, il leur manquait de la tension et de la concentration, et surtout, ils avaient pas cette acuité unique des joueurs de haut niveau. Cette sensation bizarre où tes muscles se tendent et la nuque te fourmille rien qu'à être à côté d'eux n'était pas là.
Au début, je me suis dit que c'était mon imagination, mais en voyant le mec qui est mort au niveau 25, ça a l'air probable que c'était pas mon imagination. Bien sûr, y'a définitivement une possibilité que le niveau 25 était juste trop difficile. faudrà confirmer plus tard.
Ça amène la deuxième question. Si quelqu'un meurt pendant le test, qu'est-ce qui arrive au test ?
Est-ce que les points sont quand même déduits même si la personne qui le passe meurt ? Si quelqu'un qui prend 25 sur 90 points meurt, les points restants sont 65 ? Ou ils restent à 90 ? C'est allé trop vite, j'ai pas pu voir non plus.
Une autre question : qu'est-ce qui se passe si les cinq personnes passent le test mais qu'il reste des points ? S'ils n'ont géré que 80 sur 90 points et qu'il en reste 10 ? Alors c'est un échec du test ? Ça pourrait l'être, ou pas.
[Étage 12]
[Passer trois manches de « tests ». Chaque personne peut participer à chaque test une seule fois, et si vous échouez au test final, aucune récompense ne sera donnée.]
[Toutes les récompenses seront données individuellement après avoir validé l'étage 12.]
C'était le message qui est apparu quand je suis entré pour la première fois dans la salle de l'étage 12. Ce sur quoi on doit faire attention ici, c'est le mot « échec ».
Comment exactement sont déterminés le succès et l'échec ? En général, on pourrait penser que l'étage 12 est en équipe. Mais faut se souvenir du design vicieux de l'étage 11. Faut se souvenir de la structure conçue pour que le troll d'un seul fou puisse nuire à tous les autres.
Si on suppose que cet étage n'est pas en équipe mais individuel, le succès et l'échec pourraient être limités aux individus seulement. Il pourrait être possible de choisir égoïstement 1 point, passer le test facile, et ensuite s'en foutre de tout le reste tout en recevant les récompenses. Ça aussi demande des infos supplémentaires.
Mais si c'est individuel, dans le pire des cas, je pourrais devoir gérer tous les points tout seul. Je dois aussi envisager la possibilité que tous les autres joueurs me trahissent.
Maintenant, ça amène la question finale. Combien est-ce que je peux gérer, moi qui sais pas utiliser la magie correctement ?
Je le savais pas parce que j'avais pas utilisé la magie à fond depuis que j'ai eu « l'aura froide » à l'étage 10, mais je suis actuellement dans une position où je prends des dégâts et je rembobine si j'utilise trop de magie. En considérant que je suis actuellement le Terrien le plus familier avec la magie, c'est pas une petite pénalité.
'... Hmm.'
Gulp.
Après avoir réfléchi un moment, je sortis une fiole d'élixir du sous-espace de mon ongle et la bus cul sec. Contrairement à l'« Élixir de grade le plus bas » que j'avais bu avant, cet « Élixir inférieur » avait meilleur goût.
Après avoir attendu que l'énergie rafraîchissante caractéristique de l'élixir se diffuse, j'essayai doucement de faire circuler ma magie. L'« aura froide » existante n'avait pas complètement disparu, mais elle semblait bien plus faible. Quand j'essayai d'infuser de la magie dans mon épée, l'énergie froide émanant de l'extérieur était la même. L'élixir semblait avoir atténué la pénalité spécifique à la magie.
Mais puisque j'avais déjà bu l'élixir, je n'avais pas l'intention de m'arrêter là. Cette fois, je tirai de la magie dans tout mon corps tout en l'infusant dans mon épée, la déversant à flots. Je déchaînai l'« escrime magique » que j'avais apprise de mon doppelgänger à l'étage 5 à pleine puissance.
« Hueup... »
Un air glacé remplit entièrement la pièce exiguë. Du givre commença à se former sur le lit, l'étagère et le micro-ondes, et de la vapeur chargée d'énergie froide s'échappa de tout mon corps. Normalement, inspirer c'est froid et expirer c'est chaud selon la loi naturelle, mais là même mes expirations étaient froides.
Pourtant, mon esprit était parfaitement clair. La puissance débordait de tout mon corps, et l'épée que je serrais fort avait l'air parfaitement soudée à ma main.
Juste au moment où j'allais balancer mon épée avec une concentration totale dans cet état parfait.
« Cough... »
Une fois de plus, je sentis cette douleur d'étau autour de ma poitrine. Je m'effondrai sur place, tenant encore mon épée.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 12.]
« D'accord. »
Je confirmai que boire un élixir rend les effets secondaires de la « magie froide » bien moins sévères. Par contre, c'est mon ressenti sincère que je veux garder les élixirs sauf si c'est vraiment la pire situation. Si je peux valider l'étage 12 sans utiliser d'élixirs, ce serait pas mieux ?
Bref, ça termine tout l'organisation. Maintenant, ce que je dois faire, c'est attendre onze jours sans rien faire. N'importe qui qui a fait l'armée sait que vraiment « ne rien faire » est un sacré travail. Là c'est supportable, mais si ça s'accumule et s'accumule, ça reviendra comme un fardeau mental sévère.
...
Je dois valider l'étage 12 avec un minimum de rembobinages. Me répétant cette phrase, je m'endormis lentement.
Onze jours plus tard.
« Wow, c'est quoi cet endroit ? Y a un micro-ondes ? »
« Hé les gars ! Vous êtes où ? »
« Allô ? »
Les gens que j'attendais entrèrent enfin à l'étage 12. Ayant déjà fini de me laver le visage et même de me raser, je menai vite les gens pour passer le « test ».
— Ensuite, avant de commencer le premier test, chaque personne choisira sa récompense.
[1] Potion inférieure x 10
[5] Boîte d'objets personnalisés (B~D)
[10] Pilule universelle — augmente toutes les stats de 3.
« Hmm. »
Au cycle précédent, j'avais choisi [10]. Mais cette fois, je décidai de choisir [1]. C'est une sorte de mise en place.
Donc après avoir fini ma sélection, quand la barrière de protection disparut, cette fois je pus voir les autres joueurs assis sur des chaises, ayant fini leurs sélections au même moment. Ah, la femme à lunettes est encore en train de choisir.
— La sélection de tous les grimpeurs est terminée.
Bientôt la barrière de protection de la femme à lunettes disparut aussi, et une voix mécanique résonna dans l'espace. Au-dessus de l'ascenseur, le chiffre [26] brillait éthéré. C'était 35 la fois dernière, non ? Y a un autre menteur cette fois aussi, ou y a des points de base de 5.
« Maintenant, écoutez. Je pense que c'est une sorte de jeu de loyauté. »
Comme au cycle précédent, c'était l'heure pour la femme à lunettes de partager sa spéculation et pour chaque personne de discuter des récompenses qu'ils avaient choisies. Ah, quand j'ai dit que j'avais choisi 1, les mecs m'ont regardé avec des airs légèrement moqueurs.
Mis à part ces différences mineures, presque tout était pareil que la dernière fois. On a passé le premier test sans blessures majeures.
Par contre, ça peut pas continuer comme ça. Si ça continue comme ça, l'homme au grain de beauté va mourir. Je vais me prendre les flammes et rembobiner.
« Maintenant, tout le monde. »
Je me levai lentement de ma chaise, attirant l'attention de tous. Mon but actuel, c'est pas de bonnes récompenses.
« Pourriez-vous m'écouter un instant ? »
Même si ça veut dire recevoir des récompenses pourries, je compte retourner dans la réalité ce cycle.