Le Yéti, vous connaissez ? Cette créature inconnue.
Ceux qui en ont entendu parler imaginent probablement un singe géant de plus de deux mètres, couvert de la tête aux pieds de fourrure blanche. Je les connaissais parce qu'un Yéti était apparu dans un jeu de cartes auquel je jouais souvent.
Bref, ces créatures appelées Yétis vivent d'ordinaire dans les chaînes de montagnes froides, soulèvent des blizzards et servent à bloquer les alpinistes qui tentent l'ascension. Au fond, ce ne sont que de gros gorilles blancs.
« Grrrk, grrrrk… »
C'est pour ça que j'ai un temps considéré le Yéti comme un adversaire tout à fait ridicule. Après tout, je possédais d'immenses capacités physiques gagnées grâce aux niveaux de mes traits et une maîtrise de l'épée affûtée grâce à mon doppelgänger. Un être humain, le seigneur de la création, avait obtenu des pouvoirs merveilleux ; il n'était pas question que j'aie peur d'un simple gorille blanc.
« Crève… juste… déjà… »
« Grrrk… »
Mais le Yéti que j'ai rencontré en vrai était bien plus menaçant que je ne l'avais prévu. C'était l'un des ennemis les plus terrifiants que j'aie jamais affrontés.
[Étage 10]
[Condition de réussite : Vaincre le maître du mont Lüften, le Yéti.]
Sur le flanc escarpé de la montagne, où des forêts de conifères acérées poussaient comme pour percer le ciel, et où de gros paquets de neige dévalaient d'en haut.
« Grrrrrk… »
Une chose blafarde rampait à peine au sol avec des bras desséchés, fouillant la neige qui recouvrait le sol. Ce truc, qui ressemblait à un ver blanc et velu, était le Yéti susnommé. Et pourquoi était-il dans un tel état ?
« Ça fait déjà… deux semaines… »
Parce que j'étais enfermé dans une lutte contre ce Yéti depuis deux longues semaines.
Mais avant ça, je vais expliquer ce qui s'est passé pendant ce temps.
Après avoir péniblement validé le 5e étage, j'ai pris deux semaines de repos avec Ji-won, puis j'ai rembobiné. Ensuite, j'ai revallidé le 5e étage rapidement et je suis entré directement au 6e.
[Étage 6]
[Condition de réussite : Vaincre la femme maudite, Méduse.]
[Si vous croisez le regard de Méduse, votre corps se transformera lentement en pierre, en commençant par les extrémités.]
« Oh… ? »
Le concept des étages 6 à 9 était plus simple que je ne le pensais. Un monstre de fantasy apparaissait, et le joueur devait le vaincre seul. Vu comme ça, ça semblait incroyablement difficile, mais…
< Un affrontement direct mènera naturellement à une défaite certaine. Cependant, votre ressource la plus précieuse n'est pas votre corps frêle, mais votre esprit brillant. Si vous faites bon usage de ce qu'on vous donne, n'importe qui peut survivre. >
Celui qui a conçu les étages 6 à 10 avait prévu divers mécanismes pour que même les joueurs les plus faibles puissent survivre.
La Méduse du 6e étage n'était rien d'autre qu'une femme aux cheveux de serpents si on portait les lunettes vendues dans un village voisin.
La Banshee du 7e étage se consumait instantanément si on l'aspergeait d'eau bénite qu'on pouvait obtenir à la vieille église.
Le Vampire du 8e étage fondait tout seul si on attendait simplement dans la cabane de départ jusqu'au lever du soleil.
Le gros sanglier du 9e étage s'effondrait après avoir mangé gloutonnement l'appât empoisonné qu'on avait laissé pour lui.
En supposant qu'on utilise correctement les informations obtenues après être entré dans la Tour, la difficulté jusqu'au 9e étage était plutôt facile. Ça ressemblait plus à une suite d'énigmes qu'à des combats à mort contre des monstres.
Le problème, c'était le 10e étage. J'avais découvert la faiblesse du Yéti du 10e étage depuis longtemps.
La n'est actif que six heures par jour exactement et dort dans une grotte pendant les dix-huit autres. On pouvait le tuer facilement en évitant sa fourrure épaisse et en lui plantant un couteau dans le cou pendant ce créneau.
Alors pourquoi est-ce que je galère encore, me demanderez-vous ? Le problème, c'est l'aura de froid magique qui entoure le Yéti.
Peut-être parce que les Yétis sont des créatures qui apportent les blizzards, la température autour de son corps était exceptionnellement basse, au point que si une personne s'en approchait, ses mouvements ralentissaient automatiquement et sa peau devenait instantanément bleu pâle.
Oui, la peau nécrosait. Ça voulait aussi dire que je rembobinais.
« Merde, merde… »
Lancer une arme à distance était complètement inefficace à cause de la fourrure qui recouvrait tout son corps. Mais si j'essayais de m'approcher, je rembobinais instantanément à cause de son aura de froid.
C'était vraiment le pire genre d'ennemi. Un monstre à la hauteur du golem du 3e étage, qui contré directement un régresseur.
J'en suis arrivé à penser que je pourrais être coincé au 10e étage pour toujours. Puisque c'était une autre chaîne de montagnes froides, le cauchemar du 4e étage me revenait en pleine figure.
Cependant, après avoir observé le Yéti attentivement, j'ai pu découvrir sa faiblesse.
La créature ne peut pas quitter une certaine zone. Vu qu'elle allait toujours aux mêmes endroits, son rayon d'action était clairement fixé.
« … Donc toi aussi, tu manges ? »
En plus, étant une créature de fantasy, elle devait bien manger. Elle ralentissait d'ordinaire des bêtes comme des oiseaux ou des gazelles avec son aura unique avant de les dévorer, mais l'important, c'est qu'elle mangeait, bel et bien.
Si je ne peux pas la tuer directement, je la ferai mourir de faim.
Je tuerai tous les êtres vivants qu'elle pourrait manger par avance et je m'en débarrasserai tous. Alors, elle n'aura d'autre choix que de crever.
À partir de là, j'ai commencé à tuer tous les animaux que je voyais et à les jeter par-dessus la falaise, et j'en ai grillé et mangé certains moi-même.
« Guooooooh !!! »
« T'es plus lent que moi, connard ! »
Au début, le Yéti a penché la tête, se demandant où étaient passés tous les animaux, mais il a vite remarqué ma présence et m'a poursuivi. Pourtant, mon agilité était clairement supérieure. Je maintenais une distance où on avait l'impression que j'allais me faire attraper mais jamais, et j'ai anéanti toutes les créatures vivantes que le Yéti pouvait potentiellement manger.
« Grrrrrrrk… »
Le résultat, après deux semaines écoulées depuis lors, c'était ce ver velu et squelettique là-bas.
« … Crève, juste… crève déjà… »
Bien sûr, j'étais à ma limite aussi. Les « repas » que j'avais mangés n'étaient rien d'autre que des bêtes sauvages grossièrement grillées qui puaient le fauve, et parfois j'ai même dû manger la viande crue sans la griller.
De plus, comme j'avais jeté toutes les bêtes non mangées par-dessus la falaise, il ne restait plus aucun être vivant sur ce flanc de montagne. Ça voulait dire que j'avais plus de viande à manger non plus.
Le Yéti a peiné à lever la tête et m'a dévisagé. J'ai refusé de reculer et je l'ai dévisagé en retour.
'Dépêche-toi de crever. S'il te plaît, s'il te plaît, crève juste… !'
Peut-être que mon vœu désespéré a été entendu.
« … Grk. »
La tête du Yéti s'est affaissée.
[Vous avez validé l'Étage 10.]
Vrouuum.
Devant mes yeux, le portail bleu tant attendu est apparu.
« Hou, hou… »
J'ai traversé le portail en vitesse et je suis revenu dans mon studio sans même vérifier les récompenses.
« Ça va ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Au moment où je suis rentré, Ji-won s'est approchée de moi avec un air inquiet. C'était normal qu'elle s'inquiète, puisque je n'étais pas ressorti pendant deux semaines entières du 10e étage, un étage qu'elle aurait validé en un rien de temps.
« Par hasard… tu pouvais pas t'approcher du Yéti ? »
« … C'est ça. Si je m'approchais, je rembobinais direct. Donc j'ai attendu qu'il crève de faim. »
« … Mon dieu. »
Après avoir saisi la situation, Ji-won a secoué la tête, puis m'a soudainement serré dans ses bras.
« … J'ai eu peur. Je me disais qu'il t'était peut-être arrivé quelque chose. »
« Franchement, j'ai un peu eu peur de pas pouvoir m'en sortir, moi non plus. »
« Eh ! »
« Bon. Désolé. »
« … Tant que tu le sais. »
« … Ouais. »
La conversation de prise de nouvelles s'est arrêtée maladroitement, et leurs regards se sont croisés.
Comme on était collés l'un à l'autre, un parfum agréable a remonté, me chatouillant le nez.
« … »
« … »
Plus aucun mot n'était nécessaire. Ji-won a doucement fermé les yeux, et nos lèvres se sont lentement rapprochées…
Sniff.
« ... ? »
J'ai reniflé sans m'en rendre compte. Le nez qui coule ? C'est la première fois depuis l'apparition de la Fenêtre de Statut, non ?
D'ailleurs, ma gorge me grattait un peu, et la sensation d'un rhume qui pointe le bout de son nez me chatouillait les muqueuses.
Ça fait vraiment longtemps, mais… c'était un symptôme dont je me souvenais.
« Ji-won… »
« Oui ? »
« Je crois que je chopes un rhume… »
« Un rhume ? Toi, Jun-ho ? »
Ce n'était pas que je toussais. Je n'avais pas de fièvre non plus. Mais je pouvais faiblement sentir cette sensation désagréable propre au rhume, comme si mon corps chauffait légèrement. Un virus tapissait le fond de ma gorge.
C'était parce que j'avais passé deux semaines à rouler sur une montagne enneigée sans manger correctement ? Ou parce que, contrairement au 4e étage, mon trait Héros ne s'était pas activé ?
Je venais de constater qu'un corps surhumain pouvait tomber malade s'il était exposé trop longtemps à un environnement extrême. C'était une info que je n'avais jamais voulu connaître.
« … »
Bon, le fait que ça se termine par « juste » un rhume prouvait aussi que mon corps dépassait de loin celui d'une personne ordinaire. Un normal serait mort depuis longtemps dans cet environnement.
En plus, de nos jours, un rhume est à peine considéré comme une maladie. Prendre des médicaments ne fait pas guérir plus vite, mais en attraper un n'est pas un gros problème non plus. On tousse un peu, on a un peu de fièvre, on se sent mal un ou deux jours, et puis on reprend sa vie quotidienne.
« Et si je rembobine à cause de ce rhume ? »
Mais quid d'un « régresseur qui rembobine dès qu'il subit des dégâts » ? Et si le virus du rhume comptait lui-même comme des « dégâts » ? Et si, au moment où le rhume dormant dans mon corps éclatait vraiment, un rembobinage commençait ?
Et si le moment où la maladie éclate tombait pile après l'entrée dans la Tour, et que je me retrouvais piégé dans une boucle temporelle éternelle à partir de là ?
« … »
« … »
L'expression de Ji-won s'est durcie, elle aussi, en réalisant la gravité de la situation. Pour l'instant, ce n'était qu'une vague sensation de rhume, mais elle a compris que ça pouvait se transformer en dague mortelle à tout moment.
« Jun-ho. »
« Ouais ? »
« Bois d'abord une potion. »
Ji-won m'a tendu une Potion Intermédiaire avec désinvolture, un truc qui s'échange à poids d'or dans le monde réel. J'ai pris la potion, je suis entré direct au 1er étage, et j'ai avalé la potion qui a été dupliquée par l'effet de l'étage.
« … Pourquoi ça marche pas ? »
C'était une potion capable de soigner des membres sectionnés, pourtant, pour une raison quelconque, la sensation de chatouillement persistait.
C'était parce que j'avais été exposé trop longtemps au froid magique du Yéti ? Un rhume qu'une potion intermédiaire ne pouvait même pas soigner.
J'ai laissé échapper un long souffle…
Bon, j'avais encore l'Élixir de grade le plus bas du 5e étage, mais… je trouvais ça trop précieux pour l'utiliser ici. Après avoir vérifié mon état, j'ai repris le portail pour retourner dans mon studio.
« Comment ça va ? »
« Ça marche pas. »
« ... »
Ji-won a doucement mordu sa lèvre. La situation était encore pire qu'elle ne le pensait.
« Tu veux rembobiner ? Si tu rembobines, il y a peut-être un moyen de valider sans choper de rhume. Peu importe si mes souvenirs disparaissent, vu que j'ai rien fait de toute façon. »
Fidèle à son image de fille cool, la première suggestion de Ji-won était de rembobiner.
« … J'ai tout essayé, mais y avait pas d'autre solution que de le faire crever de faim. »
Malheureusement, je n'avais pas de méthode miraculeuse pour tuer le Yéti pour l'instant. Le Yéti était étonnamment malin, donc il ne tombait pas dans les pièges et ne mangeait pas de proies qu'il n'avait pas attrapées lui-même.
« … »
« … »
Au final, le mieux que je pouvais faire, c'était d'essayer d'empêcher ce rhume naissant d'empirer.
« Pour l'instant… reste juste couché. Je vais te faire de la bouillie d'ormeau. Même si tu as chaud, supporte et reste sous la couette. »
« … O-okay… »
« Toi, tu bouges pas d'un millimètre tant que t'es pas guéri. C'est compris ? »
« Ouais… »
Et donc, pendant deux semaines, je suis resté cloué sous la couette, forcé de manger de la nourriture nutritive.
『 Le gouvernement américain recommande officiellement la montée au 2e étage… "L'enquête interne sur le taux de survie montre qu'il n'est pas dangereux." 』
『 "Objets issus de la Tour", future source alimentaire de l'humanité... Les grandes entreprises mondiales lancent des enquêtes. 』
『 L'Association des Joueurs lancée… Le président inaugural est "Mighty Michael" Michael Zetter. 』
『 Le gouvernement sud-coréen décerne la médaille présidentielle à la joueuse Choi Ji-won… Pour être la première du pays à avoir validé le 10e étage. 』
Le temps s'est écoulé sans relâche, et trois mois s'étaient écoulés depuis le premier tutoriel.
En temps réel, ça faisait deux mois que j'étais entré dans le tutoriel, et un mois que j'avais validé le 5e étage.
En d'autres termes…
[Mighty Coin]
[+19832,41 %]
« Wow. »
J'étais devenu un homme riche.