« Huup ! »
Ssshk.
« Haah ! »
Sskk.
J'abattais les gobelins à gauche et à droite avec mon épée.
La scène était grotesque, pourtant, au lieu de me donner la nausée, je la trouvais carrément rafraîchissante, comme si je jouais à un jeu vidéo un peu violent.
Après avoir entendu tant de cris d'agonie, mon esprit s'était sans doute un peu endurci. Les poings, de toute façon, c'est plus salissant.
« Hoo… hoo… »
Quand le soleil commença à décliner vers l'horizon, je décidai de faire une pause, rengainai ma lame et me dirigeai vers la clairière.
Il fallait aussi changer d'arme, le fil était complètement émoussé. C'était normal. J'avais tué plus de gobelins aujourd'hui que dans tous les cycles précédents réunis.
Peut-être qu'une fois arrivé au niveau de Ji-won, je pourrais trancher les gobelins sans entamer le fil, non, pourquoi s'arrêter aux mauvaises herbes, peut-être fendre le ciel et la terre.
Des visions amusantes me remplissaient la tête tandis que je revenais et découvrais de l'eau et des rations soigneusement posées à l'entrée que j'avais taillée.
« …Oh. »
En jetant un coup d'œil, je vis Ji-won, le dos tourné, qui maniait son épée en silence.
...
Elle était vraiment gentille. Non seulement elle veillait sur tous ceux qui restaient dans la clairière, mais elle avait même mis de la nourriture de côté pour le fou qui passait ses journées à faucher l'herbe.
Je versai un peu d'eau, m'essuyai le visage de sueur et de sang.
Ah, cette fraîcheur.
Merci, Choi Ji-won. Je te le rendrai un jour.
Après l'avoir remerciée en pensée, j'engloutis la nourriture et m'endormis sur-le-champ. Cette nuit-là, je fis un rêve heureux, bien que j'en aie oublié le scénario.
Recommencer. Recommencer. Et recommencer encore.
Au milieu de ce labeur répétitif, une idée me traversa l'esprit.
« …Fenêtre de statut. »
[Nom : Kim Jun-ho] [NIV : 2] [Traits] -Régression [EX]
« Hmm… »
Rien de nouveau, si ce n'est le niveau, maintenant à deux.
Est-ce que le niveau se reportait ou était-il local à ce cycle ? Aucune idée pour l'instant. Le fait est que j'avais massacré des dizaines de gobelins rien que dans cette boucle.
Contrairement aux gens discrets qui se faufilaient hors des fourrés, j'avançais en faisant du bruit, taillant ma route et attirant bien plus l'aggro, si bien que mes rencontres avaient explosé. Même à l'estimation basse, j'en avais tué au moins vingt, pourtant mon niveau n'avait grimpé que d'un cran.
Est-ce que c'est juste moi, ou tout le monde est comme ça ? De nos jours, les jeux vous arrosent de niveaux au début.
« …Je ferais mieux de ne pas compter sur les montées de niveau comme des coups de chance. »
Mon niveau avait augmenté sans que je m'en aperçoive. Ce qui veut dire pas de soin instantané des blessures ni de restauration d'énergie à la montée de niveau. J'avais espéré pouvoir le programmer exprès, mais c'était impossible. Je n'avais même jamais vu de pop-up « Level Up ! ».
Peut-être que les niveaux ne montent que quand on dort, donc je ne le remarque pas. Dans tous les cas, je ne peux pas l'exploiter en combat. Je ferais mieux d'oublier l'idée d'utiliser les montées de niveau.
« …Tch. »
Serrer et desserrer le poing ne changeait rien. Aucun gain de force évident, aucune jauge d'endurance plus grande. Sans statistiques, je ne pouvais pas jauger ma progression. Peut-être qu'une fois que j'aurai monté beaucoup plus de niveaux, je le sentirai.
Perdu dans mes pensées, je continuai à faucher.
« Whoa ! »
Je frappai dans le vide et faillis basculer. De justesse. Pourquoi la lame avait-elle raté ? Je levai lentement la tête et vis le sol.
...
De la terre, de la boue, la bonne vieille terre — des choses que je n'avais plus vues depuis des lustres à cause des hautes herbes. J'avais enfin échappé à l'enfer vert.
Libre de cette prison étouffante, pourtant le paysage ne changeait pas radicalement. L'herbe me frôlait à peine les chevilles maintenant et les arbres se multipliaient, c'était tout.
Étrangement, aucun monstre ne se montrait. Les fourrés en contenaient davantage.
« …Peut-être que ça a du sens. »
Réfléchissez. J'avais suivi un entraînement bizarre pour arriver ici, mais pour les autres, ce n'est que le tutoriel du tutoriel. Si de forts monstres attaquaient dès qu'ils mettaient le pied dehors, tout le monde crèverait, sauf un monstre de la classe de Ji-won.
Je roulai des épaules et me retournai.
...
Vu de l'extérieur, l'anneau dense d'herbes semblait encore plus étrange. Pas étonnant que ça serve de zone sûre, même les monstres auraient la flemme de s'y frayer un chemin.
Bon, alors.
Je me grattai la tête.
Et maintenant ?
Sortir d'ici avait été l'objectif principal, mais une fois dehors, je ne voyais aucun but clair. On nous avait dit de rassembler des Billes Dorées, pourtant je n'avais aucune idée où chercher, et les monstres étaient introuvables. Je me sentais à la dérive.
Devrais-je suivre l'exemple de ce pompier et chercher de l'eau ? Ou grimper à un arbre pour avoir une meilleure vue ?
Tandis que je réfléchissais,
« KYAAAAAAA ! »
Un cri de femme déchira les bois, pas loin.
...
Ma prochaine destination s'imposa d'elle-même.
S'il y a un monstre de tutoriel standard, ce serait des gobelins ou des slimes. Tous deux sont les poids plume célèbres des mondes fantastiques.
Pourtant, ça ne vaut que pour les gobelins de base. Ajoutez un adjectif et l'étiquette « facile » disparaît.
Gobelin sonne faible, mais Gobelin Guerrier ou Gobelin d'Élite, ça sent le danger.
« KYAA ! Au secours ! Kyaaa ! »
La scène sous mes yeux confirmait le propos. Deux hommes gisaient, saignant, la vie qui s'en allait, tandis qu'une femme terrorisée hurlait.
« Kerrrk… kerrrk… »
Une demi-douzaine de gobelins armés de lances en bois l'encerclaient, et trois autres fouillaient les sacs des hommes tombés.
...
Les hommes avaient des entailles derrière les cuisses, c'était une embuscade par l'arrière. Les blessures étaient des perforations, pas des tranchées, ce qui signifiait des coups de lance plutôt que des morsures ou des griffures. D'abord, ils leur coupaient les jarrets, puis ils piquaient à distance jusqu'à ce que les forces abandonnent. Une méthode de chasse très humaine.
Ces créatures étaient des mondes au-dessus des gobelins des fourrés. Si ceux-là étaient des bêtes, ceux-ci étaient des hommes-singes.
« Q-quelqu'un… n'importe qui… »
La femme râla, la voix brisée.
« Kerrk… kirrk, kik… »
Les gobelins bavaient en se rapprochant.
...
La sauver, c'était bien, mais je ne pouvais m'empêcher de peser le pour et le contre. J'avais beaucoup investi rien que pour sortir d'ici, trois jours d'affilée à faucher l'herbe. Le coût d'opportunité était élevé.
Je n'avais pas envie de rempiler pour trois jours de fauchage.
Problème deux : les gobelins portaient des lances. L'épée est la reine des armes, mais dans les bagarres de bas niveau, l'allonge, c'est tout. Leurs manches ne faisaient pas deux ou trois mètres, mais restaient un peu plus longs que ma lame. Une égratignure et je régressais. Je n'avais affronté que des gobelins à griffes et Ji-won, jamais de lances. Gagner sans une éraflure me semblait impossible.
« …Non… »
Tandis que j'hésitais, les gobelins saisirent la femme.
« Kirrk… kirrk… »
L'un d'eux fouilla sa taille avec un rictus dégoûtant. Allait-il vraiment perpétrer ça ? On basculait dans le genre adults-only ?
« Kerrk ! »
Non. La chose ne sortit pas un appendice immonde mais un couteau en pierre dentelé. Même classification adults-only, sous-genre différent, bien pire.
Je ne pouvais pas juste regarder un autre humain se faire égorger. De toute façon je régresserais, alors autant m'en débarrasser vite. Je commençai à me lever, visant à frapper par derrière —
SWAEEEEEAK !
« Hein ? »
Un vent tranchant fendit l'air.
« Kerrk ? »
En un clin d'œil, tous les gobelins perdirent la tête. Ça avait l'air d'un mauvais effet spécial de série B. Quelqu'un les avait tranchés plus vite que le regard, tous les cous en même temps, un exploit que seule une personne que je connaissais pouvait réaliser.
Et vu son angle, c'était très facile à mal interpréter.
« Moi, euh, c'est pas que j'ai refusé exprès d'aider… »
J'essayai d'expliquer, mais,
« Les excuses plus tard. »
Smack !
Choi Ji-won m'asséna un coup de fourreau sur l'arrière du crâne.
Malheureusement, Ji-won était du genre à ce que le poing parte plus vite que les mots, donc je n'eus aucune chance de m'expliquer.
[Vous avez subi des dégâts.]
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