Je me suis immédiatement débarrassé du lit fendu en deux, j'en ai créé un neuf et j'ai jeté mon corps dessus. La sensation du lit king-size, privilège de l'Étage 1, a enveloppé mon corps de sa douceur habituelle. (Le 1er étage avait actuellement la forme d'une chambre d'hôtel.)
« Ha… haha… »
Un rire vide m'a échappé, ça ne me semblait pas réel. Enfin. Enfin, j'avais sauvé tout le monde. Je n'avais pas pu voir la fin de mes propres yeux, mais la fenêtre de message flottant devant mes yeux me disait tout ce que j'avais besoin de savoir : j'avais réussi.
Certains pourraient demander pourquoi je m'étais autant épuisé pour un simple 4e étage. Mais je suis satisfait. C'avait été un processus incroyablement difficile, douloureux et épuisant, mais j'avais enfin atteint la fin que je voulais. Cela suffit.
Bien sûr, il était aussi vrai que j'étais excessivement épuisé. D'un point de vue mental, la bonne réponse aurait peut-être été de simplement sauver un nombre modéré de gens de l'autre monde, peu importe, et de passer à l'Étage 5. Mais je ne voulais pas faire ça. Cette fois, je voulais les sauver tous, parfaitement. Peut-être... Était-ce un désir de compensation pour la fin dérangeante des choses avec Dok Su-hee au 3e Étage.
Non, assez avec les pensées compliquées. Pour l'instant, reposons-nous juste un peu.
J'ai enfoui ma tête dans l'oreiller moelleux, je me suis enveloppé dans la couverture et je me suis roulé sur le lit. Venant d'un champ de bataille froid, sec et éclaboussé de sang un instant plus tôt, même ce petit bonheur me semblait délicieux.
« … »
Cependant, alors que l'excitation brûlante dans ma poitrine refroidissait lentement et que la froide raison commençait à prendre le dessus, je ne pouvais plus me contenter de me rouler.
« Qu'est-ce que je fais de ça ? »
Sauver tout le monde au 4e étage ? Bien. J'ai réussi. J'ai porté un coup solide aux salauds qui ont conçu le 4e étage avec une difficulté aussi ridicule.
Mais Choi Ji-won ? Comment allais-je la sauver ?
Je me suis levé du lit et j'ai vérifié l'intérieur de la boîte donnée en récompense. La récompense pour 50 000 points n'était autre qu'un « Élixir de grade le plus bas ».
Bien. C'est une bonne récompense... mais ce n'est pas une récompense qui m'aide maintenant.
À ce rythme... après ma régression, je ne pourrai pas quitter l'Étage 4.
La fin du dernier cycle. Si je n'avais pas intercepté personnellement ces innombrables loups, les joueurs auraient été anéantis sans défense. Dans leur état gelé, affamé et épuisé, pas même dix personnes n'auraient pu combattre les monstres.
Mais si je n'étais pas là ? Si je quittais l'Étage 4 par le portail ? Qu'auraient-ils fait face aux loups ?
Non, ce n'est pas que les loups. Parce que je connaissais l'avenir, j'avais pu forcer l'avance malgré de nombreuses objections. Je les avais entendus dire qu'ils étaient fatigués, que leurs jambes ne bougeaient plus, qu'ils avaient des engelures, et ainsi de suite. Même en entendant des histoires déchirantes, j'avais continué la marche exténuante de force, avec obstination.
Mais si je n'étais pas là ? D'autres personnes pourraient-elles reproduire la marche ardue que j'avais menée, basées sur la simple possibilité que « des monstres pourraient apparaître » ?
D'accord, disons que je ne pars pas. Il y avait certainement des moyens de transmettre l'information à Choi Ji-won sans quitter l'Étage 4.
Par exemple... Et si je ne quittais pas l'Étage 4, et que je faisais passer un mot par quelqu'un d'autre ?
Disons que j'écris un long mémo détaillé à Choi Ji-won commençant par « Choi Ji-won-ssi, je suis en fait un régresseur, donc je sais tout, de votre histoire familiale au secret de votre épée~ » et qu'on le lui remette.
Choi Ji-won pourrait-elle faire entièrement confiance à ce mémo ? Et pourrait-elle le suivre exactement ?
« Testons. »
D'abord, testons dans quelle mesure je peux transmettre de l'information.
Ji-won était déjà entrée dans l'Étage 4. Je ne pouvais pas la contacter.
« Haha, Jun-ho. Ça fait un moment. Tu vas bien ? Ça fait longtemps qu'on s'est séparés au 3e étage. Tiens, bois ça. T'as validé le 4e étage ? »
Mais le pompier Park Cheol-jin était différent. J'avais entendu qu'il n'avait pas encore quitté son travail de pompier.
« …Il s'est passé quelque chose au 4e étage ? T'as pas l'air en forme. »
Cheol-jin a demandé prudemment en s'asseyant sur une chaise de supérette.
Lui, qui m'avait tendu une canette de café avec un sourire cool au début, commençait à me regarder avec méfiance. J'ai pas l'air en forme ? Je vais bien, moi ?
« Plus important encore, il y a quelque chose que je dois te dire. T'es sûr d'avoir le temps ? »
« Bien sûr, bien sûr. C'est le week-end, donc c'est bon. Ah, maintenant que j'y pense, Ji-won est aussi entrée au 4e étage. Tu l'as croisée par hasard ? »
« …Non. La structure ne permettait pas qu'on se rencontre. »
« … »
Le pompier Park Cheol-jin n'a pas répondu. Il a tapoté sur la table en plastique comme si quelque chose était bizarre, puis a haussé les épaules.
« J'ai rien entendu du tout. On dirait que ça a été pris par la restriction d'information. »
Oui, c'était la situation qui m'inquiétait. Même si je voulais dire l'info à Ji-won à l'avance, ce serait inutile si ça se fait filtrer.
« La façon dont tu peux coopérer est simple. À partir de maintenant, j'essaierai de transmettre le plus d'informations possible. »
« … »
« Je pense qu'il te suffit de me dire si tu l'entends ou pas. C'est possible ? »
« D'accord. Vas-y, commence. »
C'est pour ça que je voulais tester exactement jusqu'où allait le filtrage.
« Au 4e étage, il faut fuir. »
« Je t'entends pas. »
« Au 4e étage, des monstres apparaissent. »
« Je t'entends pas. »
« Dans la Tour, il ne faut pas faire aveuglément confiance à ses propres pensées. »
« Ça, je l'entends. »
« Dans la Tour, il ne faut pas être lié par le sens commun moderne. »
« Ça, je l'entends. »
La séance de questions-réponses s'est répétée. Remarquant que j'essayais quelque chose sérieusement, le pompier Park Cheol-jin a joué le jeu à fond pour mon expérience.
Et ainsi, le temps a passé.
« Tu as tout entendu, ça ? »
« C'est ça. »
Au moment où le roulé à la crème de la supérette que le pompier Cheol-jin avait acheté avec le café en canette avait séché et ratatiné, l'expérience était enfin terminée.
« …Alors tu peux aussi voir ce qui est écrit ici ? »
« Hm. Je le vois. »
Et ainsi, le brouillon du « mémo » fut 완성. Son contenu était rempli de phrases abstraites, commençant par « Dans la Tour, il ne faut pas être lié par le sens commun », et incluant des choses comme « Les gens doivent se soucier les uns des autres », et « S'il y a plus à gagner, il faut parfois savoir céder. »
« Haa… »
C'est assez vague. Si on se creuse vraiment la tête, on pourrait peut-être arriver à la conclusion que « fuir le château est la bonne réponse », mais...
« En regardant ça, tu peux éventuellement déduire les détails du 4e étage ? »
« …Comment je pourrais ? »
Le problème, c'était qu'il était rempli de ce genre de bavardage vague. C'était le résultat d'avoir essayé de ne pas se faire attraper par le filtrage de la Tour.
« En fait, j'ai compris ce que tu disais dans une certaine mesure. Je t'ai vu essayer juste devant mes yeux, et d'après l'ordre des questions ? La direction ? J'ai pu avoir une vague idée. On est aussi proches. »
Le pompier Park Cheol-jin a fourré le roulé ratatiné dans sa bouche.
« Mais… je ne pense pas que ce ressenti serait transmis rien qu'en regardant ce mémo. »
« … »
C'était exact.
Ce serait peut-être différent si on se rencontrait en personne et qu'on passait par tout ce processus, mais quiconque pourrait déduire la bonne réponse de ce mémo seul serait un génie.
Bien sûr, j'avais confirmé que le « transfert d'information » en lui-même était possible. Mais c'était bien plus abstrait et imprécis que je ne l'avais pensé.
Ça... complique les choses. Même si je parviens à faire parvenir le mémo à Choi Ji-won, son attractivité poserait problème. Imaginons que Choi Ji-won se creuse la tête et arrive à la conclusion que « quitter le château est la bonne réponse ».
Choi Ji-won pourrait-elle vraiment mener tout le monde et quitter le château ?
Comme Eom Hong-jun, il pourrait y avoir d'autres gens que moi qui ont quitté le château. C'est juste qu'ils ne l'ont pas posté sur internet, mais il a dû y avoir des gens qui ont secrètement fait des provisions, quitté le château et survécu. C'est possible.
Cependant, « quitter le château seul et survivre » et « mener tout le monde à quitter le château et survivre en groupe » sont deux choses complètement différentes. La difficulté n'a pas de comparaison.
J'ai le trait Curiosité. J'ai le trait Crainte révérencieuse. J'ai le trait Héros. J'ai même répété des régressions pour comprendre les tendances des gens et acheté leur faveur en leur donnant des objets à l'avance.
Même dans cette situation, contrôler les gens n'a jamais été facile. En fait, il y a même eu une tentative de s'emparer de l'un des traîneaux.
D'accord, mettons la difficulté de côté une seconde. Si c'est Choi Ji-won, elle y arrivera d'une façon ou d'une autre. En fait, en termes de force pure, elle était plus forte que moi.
Cependant, qu'elle croie complètement à mon « mémo » et l'exécute parfaitement est une tout autre affaire. Pourrait-elle continuer une marche exténuante, en faisant confiance seulement à un unique mémo vague, tout en regardant d'innombrables gens souffrir ?
Est-il possible d'ignorer les gens qui gémissent qu'ils vont mourir et de juste continuer d'avancer indéfiniment ?
Pas possible.
« Hoo… »
Sans solution en vue, un poids frustrant s'est installé dans ma poitrine. Ça... Qu'est-ce que je suis censé faire, bon sang ?
Est-ce que ça voulait dire que sauver les gens du 4e étage et persuader Ji-won ne pourraient jamais être compatibles ?
Sans moi, tous les gens du 4e étage ne peuvent pas être sauvés. Sans moi, je ne peux pas transmettre ce que je veux à Ji-won.
Choi Ji-won. Choi Ji-won. Choi Ji-won.
La seule amie qui me comprenait. La personne qui m'a donné la force d'avancer. Une personne précieuse que je ne peux jamais laisser se briser.
Mais cette personne n'est plus là. Elle a disparu de l'autre côté du temps, pour ne plus jamais être revue. La Ji-won qui existe maintenant est une personne différente de la Ji-won que je regrette.
« … »
Est-il nécessaire d'être aussi obsédé par celle d'aujourd'hui ? Même si Ji-won trébuche ici une fois, elle se relèvera encore. La blessure douloureuse la fera guérir encore plus forte et plus dure.
En plus, elle n'est pas seule. Elle a beaucoup d'amis, et même un compagnon nommé Bung-bung. Ce serait différent s'il y avait un moyen pour moi d'aider, mais sans méthode en vue... en réfléchissant rationnellement, il est juste d'abandonner.
Mais la pensée de juste laisser tomber me faisait mal à la poitrine à nouveau. C'est un sentiment indescriptible. Une frustration différente de la tristesse ou de l'agacement, quelque chose que je ne peux pas expliquer.
« …Bon. »
J'ai déjà trouvé la réponse pour l'Étage 4. Puisque la réponse peut être répétée n'importe quand, c'était bon de dire que j'avais beaucoup de temps pour l'instant. Qu'est-ce qu'un régresseur a en abondance si ce n'est le temps ?
Il n'y avait pas besoin de prendre une décision hâtive. J'ai décidé de prendre la décision la plus rationnelle possible ici.
Après avoir attendu deux jours, mangé de la bonne bouffe et joué à des jeux.
« Ji-won-ssi. »
« …Ça fait un moment. »
« Ça pourra paraître soudain... mais je suis en fait un régresseur. »
Je rencontrerais Choi Ji-won en personne.