Cette clairière était-elle vraiment une zone sûre ?
Aussi incroyable que cela paraisse, elle l'était bel et bien.
Pendant tout le temps que j'y ai passé, je n'ai pas senti le moindre soupçon de danger.
Il suffisait d'écarter les buissons et de faire un pas dehors pour tomber sur des gobelins grouillant de partout. Pourtant, pour une raison ou une autre, ils ne pénétraient jamais dans la clairière.
L'air restait tiède, et aucune pluie ne venait nous voler notre chaleur.
Au début, j'avais gardé les nerfs à vif au cas où il se passerait quelque chose, mais comme rien ne se passait, la tension s'est dissipée en un instant.
La vraie cure avait enfin commencé.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis que j'avais décidé de ne rien faire du tout. Six, si l'on comptait depuis ma dernière régression.
Pourquoi sauter directement aussi loin dans le temps ?
Parce qu'il n'y avait rien qui vaille la peine d'être raconté.
La vie est ainsi faite.
Ceux qui se consument en première ligne de l'existence, qui se démènent de toutes leurs forces, produisent chaque jour des histoires et de quoi alimenter les ragots.
Aujourd'hui, untel a fait ceci ; là-bas, j'ai entendu cela ; tu te souviens du type dont je t'ai parlé ? Figure-toi qu'il court une rumeur... et ainsi de suite.
Mais les chômeurs qui restent chez eux à se gratter le ventre et à tripoter leur ordinateur toute la journée, même quand ils voient des amis, n'ont rien à raconter.
Hier, j'ai passé la journée sur l'ordinateur. Aujourd'hui, je suis resté sur l'ordinateur. Demain, je compte bien rester encore sur l'ordinateur.
La seule variation, c'est le menu du jour, et parfois même lui ne change pas. Une routine monotone se trouve donc à des années-lumière d'une conversation intéressante.
Qu'est-ce que j'ai fait ces cinq derniers jours ? Rien.
Je suis resté allongé, j'ai mangé chaque fois que Ji-won apportait à manger, j'ai fait la sieste quand je m'ennuyais, et quand des hurlements lointains nous parvenaient, j'adressais une prière silencieuse.
La vie était si paisible que j'avais du mal à croire que nous étions à l'intérieur d'une tour.
Si j'en faisais un web novel, le titre serait du genre « Seul à me reposer dans le tutoriel de la Tour » ou « Une égratignure suffit à me faire régresser, alors je veux juste une vie tranquille ».
Je ne m'ennuie pas ?
Bien sûr que si, mais l'ennui vaut mieux que la souffrance. Et puis, tout n'était pas que de l'ennui.
J'avais réussi à me trouver quelqu'un à qui parler.
« Vous vous rendez compte ? Il m'a dit qu'il me protégerait, de le suivre, et puis il a eu un sourire tellement vicieux ! »
« Ah, le type à lunettes avec la coupe au bol ? Je crois que je l'ai vu, moi aussi. »
« Oui, c'est lui ! J'en avais des frissons, mais dès que grande sœur Ji-won lui a lancé un regard noir, il a sursauté et il a filé. »
« Haha, c'est vrai que Ji-won fait peur. »
« Hihi, elle est géniale, grande sœur Ji-won, vous ne trouvez pas ? C'est mon modèle. »
Qui est en train de parler ? La même fille au carré que tout à l'heure.
Vous vous souvenez d'elle ? Celle qui demandait, la nuit, si nous avions quelque chose à manger.
Elle s'appelait Baek Da-hye.
Avant d'être convoquée dans la tour, Baek Da-hye était étudiante. Elle était timide de nature, mais foncièrement gentille, et elle avait un joli minois.
Si elle n'avait pas été entraînée dans la tour, elle aurait mené la vie d'une jeune femme choyée et sociable, admirée par bien des hommes... Vraiment dommage.
« Je vous présente mon amie ! Dites bonjour ! »
« Vous vous connaissiez déjà ? Vous avez l'air proches. »
« Non ! On est devenues amies après être arrivées ici. »
« C'est donc ça, une personne extravertie ? »
On m'a aussi présenté la femme qui était toujours assise à côté de Baek Da-hye.
Elle s'appelait... Kim Se-in, si je me souvenais bien. Nous n'étions pas encore devenus proches. Elle parlait si peu que nous avions à peine échangé quelques mots.
Zap.
« Euh, vous voulez me dire quelque chose ? »
...
« Non ? D'accord... »
Kim Se-in me lançait parfois des regards inquisiteurs qui me donnaient la chair de poule. Pour être honnête, je doutais que nous devenions un jour amis.
Elle se distinguait pourtant par une chose : ses cheveux blonds.
Apparemment, l'un de ses parents était étranger, si bien que j'ai décidé de la retenir comme Kim Se-in, la métisse blonde.
Un mot sur les autres...
L'homme qui creusait la terre a disparu hier. Le trou qu'il avait creusé est resté, la pelle est restée, seul son corps s'est volatilisé.
Avait-il vraiment déterré un objet caché ? Avait-il avalé un élixir légendaire et s'était-il déchaîné, porté par un afflux de puissance ?
Ou peut-être avait-il trouvé l'entrée d'un donjon secret et s'y attaquait-il en ce moment même ?
Quoi qu'il se soit passé, je vérifierais une autre fois, si l'occasion se présentait. Je pourrais toujours me cacher pour le prendre en embuscade.
Quant au type qui fouillait le tas d'armes, il avait abandonné depuis longtemps et quitté la clairière. Visiblement, il n'avait jamais trouvé l'arme légendaire.
Quel dommage. S'il en avait découvert une, j'aurais pu la rafler juste après avoir régressé.
Les autres occupants de la clairière, je ne connaissais pas leur nom, mais nous nous reconnaissions de vue.
Quand nos regards se croisaient, nous échangions de petits signes de tête, comme des voisins un peu gênés. Une minuscule société s'était formée ici.
Des inconvénients à vivre dans la clairière ?
Eh bien... d'abord, les besoins naturels.
Un homme sans nom s'est battu un moment avec les herbes et a installé des latrines de fortune.
Creuser un trou à la pelle, faire sa petite affaire, puis le reboucher : ça fonctionnait, sauf qu'on entendait le moindre bruit. Les femmes en mouraient de honte, et même recouverte de terre, une certaine odeur flottait encore.
Après la disparition du creuseur, utiliser son ancienne fosse comme toilettes était un peu plus supportable.
Merci, monsieur.
Si vous êtes en pleine expédition dans un donjon... désolé. À votre retour, la fosse puera comme pas permis.
Autre nuisance : les petits messages que la tour faisait surgir.
[Billes Dorées restantes : 27/50]
« Tss, sérieusement. »
Une fenêtre flottait juste devant mes yeux détendus.
La tour adorait nous asticoter de cette façon.
Hé, les autres se démènent pour ramasser des billes. Et toi, tu fais quoi ? Tu ne t'échappes pas de la tour ? Voilà l'ambiance.
Oui, oui, je m'en occuperai à ma façon.
« Jun-ho, grande sœur Ji-won est revenue ! »
Baek Da-hye m'a appelé gaiement. Je me suis retourné et j'ai vu Choi Ji-won debout, les deux bras chargés de provisions.
« Oh, Ji-won, attendez ! Je vais vous aider. »
Comme je ne faisais que manger, il fallait bien que je me rende utile d'une façon ou d'une autre. Rester allongé me donnait mauvaise conscience.
J'ai pris à Ji-won les packs de bouteilles d'eau, j'ai déchiré le plastique d'un geste naturel et j'ai commencé la distribution.
On dira ce qu'on voudra, la vie était belle.
Le lendemain.
Une journée comme les autres.
J'ai paressé et bavardé de tout et de rien.
Ji-won s'est entraînée à l'épée, puis, quand elle a jugé le moment venu, elle a quitté la clairière pour aller chercher des provisions.
Tout le monde ici savait qu'elle reviendrait avec de la nourriture et de l'eau au bout d'une heure environ. Nous étions comme des oisillons attendant que la mère leur rapporte la becquée...
Et alors ? La mère comme les oisillons y trouvaient leur compte.
« Qu'est-ce qu'on va manger à midi aujourd'hui ? J'ai déjà faim. »
Da-hye s'est frotté le ventre pour plaisanter. À bien y penser, je commençais moi aussi à avoir faim.
« J'ai bien aimé la barre chocolatée de la dernière fois. Elle calait vraiment. »
« Hein, c'est vrai ? Je veux encore une barre chocolatée. Grande sœur Ji-won devrait revenir d'un instant à l'autre, j'ai hâte. »
Doudoudoudoudoum !
Da-hye a tambouriné sur le sol en faisant un roulement avec les lèvres.
« Hé, ne tape pas sur la terre. Le sol tremble. »
La terre volait, et le sol semblait trembler. Il était meuble, si bien que même son tambourinage le faisait vibrer.
« Allez, arrête de taper... Hein ? »
...
Quand je me suis tourné vers elle, le visage de Da-hye était figé de terreur. J'ai baissé les yeux. Sa main s'était arrêtée depuis longtemps, et pourtant la vibration continuait.
Boum. Boum. Boum. Boum.
Ji-won était-elle encore en train de semer la pagaille ?
Ou peut-être le pompier Park Cheol-jin, parti avec une énorme hache, coupait-il du bois ?
Boum. Boum. Boum.
Non. J'ai posé la paume sur le sol et j'ai senti la vibration onduler à travers la terre. Quelque chose d'énorme se déplaçait vraiment.
« Fuyez ! Ça arrive par là ! »
KRA-AA-AANG !
Une détonation colossale a couvert ce qui était peut-être la voix de Ji-won.
...
Toute la clairière s'est figée, se demandant si nous avions mal entendu. Seule Kim Se-in, la blonde, s'est levée d'un bond.
Que se passait-il ? Des monstres qui se battaient ? Mais une explosion assez forte pour faire trembler le monde ?
Et pourquoi... la vibration s'était-elle arrêtée maintenant ?
« Kim Jun-ho ! »
Se-in a crié mon nom, paniquée.
Je ne l'avais encore jamais entendue m'appeler.
« Au-dessus ! Là-haaaaaut ! »
Se-in a poussé un cri déchirant.
C'est seulement alors que j'ai remarqué l'obscurité autour de moi, comme si une ombre était tombée. L'instinct que j'avais aiguisé au fil d'innombrables régressions me hurlait que j'étais fichu.
J'ai lentement levé la tête.
« Ouaaa-a-a-a-a ! »
« ... Merde. »
La dernière chose que j'ai vue, c'est un monstre gigantesque à tête de taureau qui fondait du ciel en mugissant.
KRA-A-A-A-A-A-A-AANG !
« Non, pas ça ! Ah... »
[Vous avez subi des dégâts.]
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