Avanceons notre bateau~
À travers les eaux tumultueuses de l'océan vers l'autre rive~
Là où la vue sur la montagne est belle et le vent frais, vers la terre de l'espoir~
Ramons les rames~
Accordons-les au vent qui souffle, fendons l'eau et partons~
La voix de Thriger résonna dans tout le navire. Elle était si forte qu'elle s'échoit de son vaisseau, en tête, jusqu'au douzième, en queue.
« Capitaine-nim, ce n'est pas l'océan mais un champ de sable. »
Comme le second, qui était avec lui depuis les jours du Coureur du Désert, criait depuis le pont, Thriger agita la main et lui répondit à tue-tête.
« Cet océan jaune devant nous, comment d'autre l'appelleriez-vous que océan jaune ? »
À la réponse de Thriger, le second rit comme pour dire qu'il n'y pouvait rien et se concentra à nouveau sur sa tâche.
La chanson que Thriger chantait était si entraînante que les guerriers entraînés à manœuvrer les navires se mirent à fredonner sur sa voix.
Le fleuve de sables mouvants charriait des vents violents comme à l'accoutumée, et les voiles les captaient pour avancer rapidement.
« Eh~ Les réparations avancent bien ? »
Thriger cria vers la voile qui claquait. Si on y regardait de plus près, on distinguait des silhouettes suspendues à la toile.
Chacun avait attaché sa ligne de vie à la vigie au sommet de la voile et pendouillait là, maniant une énorme aiguille.
« Ce n'est pas notre premier jour de couture. Après trois ans sur un navire, vous devenez meilleur à la couture que votre femme. Bref, quand nos bleus apprendront-ils ce travail ? On n'a plus qu'un seul navire. Mon corps s'endolorit à réparer les voiles toute la journée. »
Il n'était pas possible que les voiles qui recevaient le vent sablonneux vingt-quatre heures sur vingt-quatre restent en bon état.
De plus, si l'on laissait une déchirure quelques jours, le vent s'engouffrait et créait un trou encore plus grand, rendant la voile totalement inutilisable. Grâce à cela, les membres d'équipage devaient inspecter les voiles toute la journée pour repérer et raccommoder les trous.
« Qu'est-ce que j'y peux ? Les bleus disent que la couture, ils n'en feront jamais, même s'ils devaient mourir et renaître. Il faudra peut-être emporter deux ou trois voiles de rechange à l'avenir. »
Les guerriers du désert s'étaient vite adaptés au navire, mais ils ne voulaient même pas entendre parler de couture.
Thriger avait essayé de les supplier et de les menacer plusieurs fois, disant que c'était nécessaire, mais comme ils répondaient qu'ils ne le feraient pas même s'ils étaient battus à mort, Thriger ne pouvait rien faire.
« Il faudrait peut-être embarquer des femmes ou aller sur le continent engager des membres d'équipage. »
Tandis que le matelot continuait à travailler en se plaignant, Thriger lui cria en retour.
« Je te réserverai un traitement de faveur pour ton travail. »
« Les tribus du désert ne croient pas en la propriété personnelle, alors comment me réserveras-tu un traitement de faveur ? »
« Tch, bref. »
« Hé hé hé, ne t'en fais pas. Je suis juste content de pouvoir me reposer et dormir paisiblement la nuit. »
Comme Thriger claquait de la langue, le matelot l'entendit sans doute, car il se mit à rire et à répondre.
Hormis le Coureur du Désert, les douze navires aux noms terribles (aux yeux de l'équipage d'origine du Coureur du Désert, des noms comme « Pieds du Désert » et « Morceau de bois qui se tortille sur le sable » étaient vraiment affreux. C'est pourquoi l'équipage les appelait simplement par leur numéro) avançaient tous rapidement comme le vent.
Thriger calculait une date dans sa tête. Il essayait de calculer de combien de retard ils seraient.
Ce qu'ils avaient oublié d'inclure dans leurs calculs au début, c'était le transport des vivres. Ils avaient pensé à transporter les guerriers par le fleuve de sables mouvants, mais ils avaient oublié la nourriture pour nourrir ces guerriers. Ils pouvaient déplacer 10 000 guerriers d'un coup, mais ils ne pouvaient pas stocker de vivres.
Pour l'équipe d'origine, il n'y avait que 150 membres d'équipage, donc ils avaient toujours eu assez de nourriture à bord. C'était la raison de cet oubli. Quant aux Plus Grands Guerriers de Pareia, ils n'étaient pas très au fait des navires pour commencer, et ils supposaient que les vivres étaient inclus dans la détermination de la capacité de transport. C'est pourquoi aucun d'eux n'avait réalisé cette situation problématique.
À cause de cela, ils avaient dû traverser le fleuve de sables mouvants entre Pareia et Wikaly deux fois.
Si l'on considère que le chemin pour envahir les Wikaly depuis le fleuve de sables mouvants était difficile, il était normal qu'ils soient en retard par rapport à l'heure convenue. C'est pourquoi il avait déjà envoyé un messager dire qu'ils pourraient être en retard.
« Merde, peu importe. C'est comme ça. Je n'y peux rien, alors inutile de s'inquiéter. »
Thriger afficha le calme que les marins ont jusqu'à ce qu'ils rencontrent une tempête et releva à nouveau la voix pour recommencer à chanter.
Avanceons notre bateau~
À travers les eaux tumultueuses de l'océan vers l'autre rive~
L'impasse entre les Wikaly et Pareia durait déjà depuis une semaine.
Il y avait bien eu de petites escarmouches avec une dizaine de guerriers de chaque côté, mais elles restaient minimes, avec seulement quelques pertes. C'étaient ce qu'on appellerait des combats de reconnaissance.
L'ennemi ne semblait pas vouloir sortir, et Pareia n'avait pas non plus l'envie de s'affronter de front tant que les guerriers du fleuve de sables n'avaient pas pris le contrôle du centre de la tribu Wikaly. Du fait de cela, le champ de bataille était étrangement calme et paisible.
Les trois lunes s'élevèrent dans les airs et l'obscurité s'étendit sur le désert. Eh bien, la lune et les étoiles brillaient si intensément que même dans le noir, on voyait encore à une dizaine de mètres devant soi.
Vibli et Trebol sillonnaient les flancs, harcelant les guerriers de l'oasis.
Bien qu'ils n'aient qu'environ 4 000 guerriers, ils faisaient en sorte que la moitié des guerriers de l'oasis ne puissent pas passer une bonne nuit.
Les guerriers Wikaly essayèrent maintes fois de les poursuivre et de les attraper, mais Vibli et Trebol tiraient sagement quelques flèches avant de se replier, mettant les guerriers Wikaly dans tous leurs états.
Ils devaient faire tout ce qui était en leur pouvoir pour les énerver et leur inspirer la peur, afin que davantage de guerriers à l'arrière descendent vers cette oasis. C'était le moyen de faciliter la tâche aux guerriers du fleuve de sables.
C'est pourquoi ils devaient attirer les guerriers et jouer au chat et à la souris. Comme ils avaient moins de guerriers, ils devaient reculer lentement, reculant d'autant que les Wikaly avançaient. Plus ils s'éloignaient de l'oasis, mieux c'était. C'était le moyen de leur infliger un choc plus grand lors de l'invasion centrale.
Après avoir creusé des tranchées le jour pour se reposer, les guerriers de Trebol et Vibli couraient la nuit autour des côtés de l'oasis en criant et en tirant des flèches enflammées pour taper sur les nerfs des guerriers Wikaly.
Boum boum boum boum.
Un petit tambour se mit à battre rapidement alors que des milliers de guerriers Wikaly jaillissaient de l'oasis.
« Ils nous poursuivent comme d'habitude. »
Vibli marmonna froidement avant de faire préparer les arcs à ses guerriers. Les guerriers de Pareia levèrent leurs arcs comme s'ils en avaient l'habitude.
Vibli remarqua un gros objet noir sur le dessus des pirmas des guerriers Wikaly et se mit à les railler dès qu'il comprit ce que c'était.
« Hohoho. Ils ont dû se préparer pour nous. Ils amènent un si grand bouclier sur leurs pirmas. »
« Je suppose qu'ils vont nous poursuivre un bon moment aujourd'hui ! »
Comme l'un des guerriers de tête lui répondait, Vibli hocha la tête et ordonna.
« Prêts. »
À l'ordre de Vibli, les guerriers de tête levèrent leurs drapeaux.
Papapat ! Papapat !
Au bruit des pirmas qui fonçaient sur le sable du désert, Vibli brandit son brandistock en l'air et attendit qu'ils approchent.
« Feu. »
Au commandement de Vibli, les guerriers de tête abaissèrent leurs drapeaux et le ciel du désert se remplit de 1 500 flèches.
Psh. Psh. Psh.
Les flèches fendirent l'air nocturne en filant vers les guerriers Wikaly.
Clang. Clang. Clang clang.
Alors que la majorité des flèches ricochaient sur les boucliers des guerriers Wikaly, Vibli ordonna à nouveau.
« Augmentez l'angle ! »
Les guerriers de tête crièrent.
« Augmentez votre angle et tirez la corde d'arc au maximum. »
Les guerriers de Pareia relevèrent uniformément leurs arcs à soixante degrés et bandèrent au maximum.
« Feu. »
Une nouvelle volée de flèches traversa le ciel nocturne.
Facile à parer en plein jour, mais c'était la nuit. Peu importe la clarté de la lune, il était impossible de voir toutes ces flèches fines.
On entendit le bruit des flèches heurtant les boucliers, mais plus de guerriers Wikaly tombèrent de leurs pirmas qu'auparavant.
« Recul à fond. »
Puisqu'il serait difficile de semer les Wikaly s'ils restaient trop proches, Vibli ordonna aux guerriers de battre en retraite. Comme ils faisaient la même chose depuis une semaine, les guerriers de Pareia reculèrent rapidement, comme s'ils attendaient son ordre.
« Charge à fond ! »
Entendant un hurlement retentir depuis la formation Wikaly, les guerriers Wikaly jetèrent leurs boucliers et sortirent leurs shamshirs.
À l'origine, les guerriers Wikaly répondaient aussi par des flèches, mais ils n'arrivaient pas à endommager les guerriers en retraite. Après cela, ils abandonnèrent les flèches et se mirent simplement à les pourchasser à toute vitesse sur leurs pirmas.
La poursuite recommença.
Comme les guerriers de Pareia avançaient avec deux pirmas chacun pour ce plan, au bout d'environ trente minutes, ils changèrent de pirma tout en continuant d'avancer.
Seuls les guerriers ayant la meilleure mobilité et les meilleures compétences d'équitation avaient été choisis pour ce plan, donc leurs mouvements étaient aussi naturels que l'eau qui coule.
« Ils sont vraiment tenaces aujourd'hui. »
Voyant les guerriers Wikaly qui les poursuivaient depuis plus de deux heures, l'un des guerriers de tête se mit à claquer la langue.
Après avoir jeté un coup d'œil en arrière, Vibli se mit à crier vers les guerriers de tête en voyant les guerriers Wikaly les poursuivre encore de toutes leurs forces.
« Leur formation commence à s'effondrer ! Nous continuerons de courir environ trente minutes avant de reformer nos rangs et de contre-attaquer ! »
« Compris ! »
Au début, il y avait trois à quatre mille guerriers Wikaly à leurs trousses, mais après une longue poursuite, ils commençaient à ressembler à une formation en « I ». Les guerriers de tête comprirent ce que pensait leur Plus Grand Guerrier et répondirent.
Au bout d'une trentaine de minutes supplémentaires, le nombre de guerriers Wikaly chuta considérablement. Les guerriers de Pareia firent un large virage et commencèrent à reformer leurs rangs.
« Je ne sais pas qui c'est, mais ils sont vraiment stupides. Même s'ils ont l'avantage, de nous poursuivre aussi loin comme ça. »
Vibli éprouva de la pitié pour les guerriers ennemis et ricana vers leur commandant en attendant que ses guerriers finissent de se mettre en place.
Quand les guerriers Wikaly virent soudain les guerriers de Pareia faire demi-tour et se reformer, ils regardèrent derrière eux, réalisèrent qu'il n'en restait pas beaucoup et firent rapidement pivoter leurs pirmas.
« Bien, c'est maintenant notre tour de les poursuivre. Charge ! »
« Waaaaaaa~ ! »
Les guerriers de Pareia hurlèrent en se lançant à la poursuite des guerriers Wikaly en fuite.
Les guerriers Wikaly à l'arrière commencèrent aussi à faire demi-tour après avoir vu ceux de devant rebrousser chemin.
« N'en laissez aucun en vie ! »
Vibli fit tournoyer largement son brandistock en hurlant, et les cris de réponse des guerriers continuèrent de monter en puissance.
Leurs corps commençaient à chauffer alors qu'ils parvenaient à faire tomber des centaines de guerriers Wikaly hésitants de leurs pirmas.
Après une semaine à seulement tirer des flèches et être pourchassés, ils devaient avoir une sacré envie de se battre. Pareia fonçait à pleine vitesse pour trancher les guerriers Wikaly sur leur passage.
Combien de temps s'était-il écoulé comme ça ?
Après les avoir poursuivis un moment, Vibli commença à ressentir une drôle d'impression. Même si le commandant adverse était stupide, les guerriers du désert n'étaient pas complètement idiots. Après tout ce temps, ils auraient dû commencer à reformer leurs rangs eux aussi.
« Toutes unités, halt ! »
Au moment où Vibli hurla, d'épaisses cordes jaillirent du sable.
Les pirmas qui fonçaient à fond heurtèrent ces cordes et se mirent à basculer.
« Toutes unités, halt ! Toutes unités, halt ! »
Tandis que Vibli hurlait pour les arrêter, il eut la sensation que son corps flottait dans les airs. Son propre pirma avait été pris par une corde dans le sable.
« Qu'est-ce qui se passe ? On est déjà passé par là en retraite. Quand ont-ils eu le temps de tendre un tel piège ? »
Pour dire vrai, tout cela était l'œuvre du rusé Runa Brink. La raison pour laquelle la poursuite semblait bâclée, c'est que les guerriers restés en arrière avaient creusé le sol et s'y cachaient avec les cordes.
Runa avait observé et disséqué le schéma d'attaque de Pareia pendant la semaine écoulée et savait que les guerriers de troisième génération de Pareia, Vibli et Trebol, contre-attaqueraient certainement s'ils voyaient une poursuite maladroite. Pour les prendre au dépourvu, ils avaient tendu le piège sur le même chemin que celui qu'empruntait Pareia pour battre en retraite.
Les guerriers de Pareia ne purent ralentir et la majorité ne put éviter le piège, basculant de leurs pirmas.
Beaucoup se brisèrent la nuque ou le dos dans la chute et moururent, beaucoup d'autres se brisèrent un bras ou une jambe et s'évanouirent sur le coup.
Un tout petit nombre parvint par chance à se relever indemne ou à ne pas tomber de son pirma, mais les guerriers Wikaly cachés à proximité les capturèrent tous.
La même chose se produisit du côté de la formation de Trebol.
Les deux Plus Grands Guerriers de Pareia ne purent rien faire en livrant leurs 4 000 guerriers aux Wikaly, et ils finirent eux-mêmes prisonniers.
La contre-attaque des Wikaly avait commencé.
Fin du chapitre 3.
Prochainement :
Man Boo Boo Dang
L'expression Man Boo Boo Dang, qui signifie qu'ils peuvent gérer même 10 000 personnes, s'appliquait à eux.