« Que viens-tu de dire ? »
Yulian se leva brutalement de son siège en posant la question.
Egane posa son regard sur Yulian, baissa la tête et répondit d'une voix abattue.
« Trebol et Vibli, ainsi que tous les 4 000 guerriers, ont été anéantis. »
« Oui, c'est pourquoi je te demande ce que tu entends par anéantis. »
« Je me demandais pourquoi le guerrier de reconnaissance qui devait se présenter ne s'était pas montré ce matin, mais le guerrier de reconnaissance qui vient de se rendre à l'oasis…… »
Egane ne parvint pas à continuer aisément.
Le Plus Grand Guerrier Amboma, qui se tenait à côté de Yulian, prit la parole, comme frustré. Egane n'avait pas l'habitude de tourner autour du pot de la sorte.
« Egane. Dites-nous exactement ce qui s'est passé. Qu'a découvert le guerrier de reconnaissance ? »
« Soupir~ ! »
Egane poussa un long soupir avant de poursuivre.
« Les drapeaux de chef de Trebol et Vibli flottaient sur l'oasis, percés d'un immense trou. »
Le cœur de Yulian et d'Amboma fit un bond.
Ils ne pouvaient y croire. Ces deux Plus Grands Guerriers étaient ce que Pareia avait de meilleur.
Le fait que leurs drapeaux flottent signifiait qu'ils n'avaient pas été tués au combat, mais qu'ils avaient fini prisonniers.
S'ils avaient été morts, les Wikaly n'auraient pas hissé leurs drapeaux par respect. C'était une règle intangible entre toutes les tribus du désert.
« En es-tu certain ? N'est-ce pas un stratagème de l'ennemi ? »
Alors que Yulian demandait urgemment, Egane secoua la tête. Lui non plus ne pouvait le croire, aussi l'avait-il vérifié à plusieurs reprises auprès du guerrier de reconnaissance. D'autres éclaireurs rapportaient la même nouvelle.
« Ceci, non, ce n'est pas possible. Perdre deux Plus Grands Guerriers maintenant, même si nous parvenons à prendre le centre des Wikaly, nous n'aurons aucun moyen de percer cette oasis-ci ! »
Egane acquiesça aux paroles de Yulian.
Le plan, cette fois, prévoyait qu'une fois les Wikaly surpris et les oasis centrales prises, ils couperaient la ligne de ravitaillement vers cette oasis et les prendraient en tenaille des deux côtés pendant leur désarroi. Ils pourraient alors prendre au minimum quatre oasis aux Wikaly.
Si cela arrivait, les trois oasis restantes ne tiendraient pas longtemps.
Mais cela n'était possible que si la formation principale parvenait à contenir les guerriers Wikaly actuellement dans cette oasis.
Avec la situation telle qu'elle était, ce pourraient bien être leurs propres guerriers qui subiraient une attaque en tenaille.
« Je ne sais qui, dans la tribu Wikaly, a pu réussir à capturer Vibli et Trebol simultanément. La seule personnalité connue chez les Wikaly est Ebinong. Il est hors de question que Trebol et Vibli aient manqué de prudence, ils sont donc manifestement tombés dans le piège de l'ennemi. Mais qui ? »
Amboma se mit à marmonner, comme s'il ne pouvait croire ce qui s'était passé.
Egane restait là, tout aussi incrédule. Egane savait que les Wikaly ne comptaient personne de notable, c'est pourquoi ils avaient prévu d'envoyer seulement 2 000 guerriers avec chacun d'eux, soit 4 000 guerriers au total, pour harceler et irriter les 20 000 guerriers ennemis et plus.
L'intérieur de la paoe était rempli de désespoir. Aucun d'eux ne pouvait parler, saisis par le choc, et ils se mirent simplement à réfléchir à la façon de résoudre la situation.
« N'y a-t-il aucun moyen de les récupérer ? »
Alors que Yulian brisait le silence pour parler, Egane secoua la tête en répondant.
« Peut-être les guerriers, mais ils ne laisseront certainement pas partir Trebol ni Vibli. Tous deux sont des Plus Grands Guerriers qui ont une réputation à travers tout le désert. Il n'aurait aucun sens de les laisser partir. »
« Quoi que nous offrions ? »
« Peut-être si nous abandonnons complètement les Wikaly et signons un pacte de non-agression. »
« Ah~ ! »
Yulian poussa un long soupir.
S'ils ne pouvaient pas s'emparer des Wikaly maintenant, son rêve serait repoussé d'au moins dix ans.
« Reflet, quelqu'un est là de la tribu Wikaly. »
Entendant la voix d'un guerrier depuis l'extérieur de la paoe, les trois hommes se regardèrent.
« Faites-le entrer immédiatement. »
Une fois que Yulian eut ordonné, un guerrier arborant un drapeau Wikaly dans le dos entra dans la paoe.
« Je m'appelle le guerrier Yoshishi Mozart. Je viens saluer Yulian Provoke-nim, le Reflet de Pareia, sur l'ordre du Plus Grand Guerrier des Wikaly, Abham Shuttra-nim. »
Même s'il se trouvait dans la base ennemie, Yoshishi, qui se présenta comme un guerrier, ne parut pas impressionné le moins du monde et articula chaque mot distinctement.
« Guerrier Yoshishi, quel message apportez-vous ? »
« Les deux célèbres Plus Grands Guerriers de Pareia ainsi que 3 000 guerriers de Pareia sont actuellement nos prisonniers. Notre Plus Grand Guerrier espère que vous paierez la rançon pour leur retour. »
« Quoi ? »
Yulian, ainsi que les deux Plus Grands Guerriers, furent saisis de stupeur.
'Rançon pour leur retour ? Font-ils ça sérieusement ?'
Egane ne pouvait croire ce qui se tramait dans l'esprit des Wikaly en ce moment.
Disaient-ils qu'ils pourraient battre Pareia même en les laissant partir ?
Yulian répondit urgemment.
« Énoncez la condition. »
« Nous souhaitons que vous libériez tous les guerriers Wikaly actuellement prisonniers de Pareia. En outre, tous les guerriers de Pareia devront quitter le territoire des Wikaly et promettre de ne jamais attaquer la tribu Wikaly tant que le Reflet de Pareia, Yulian Provoke-nim, sera en vie. »
Claque !
Le poing de Yulian s'abattit sur la table avec colère, la table fit un bruit violent alors que ses quatre pieds se brisaient. Yoshishi tressaillit un instant, mais il ne devait pas être un guerrier ordinaire car il resta immobile et soutint le regard de Yulian.
Yulian fixa Yoshishi un moment avant de serrer les dents et de froncer les sourcils.
« Est-ce la volonté de votre Plus Grand Guerrier ? »
Egane demanda depuis le côté et Yoshishi répondit.
« Oui. Si vous acceptez cela, il a dit qu'il libérerait immédiatement les guerriers de Pareia et les deux Plus Grands Guerriers. »
« Sont-ils sains et saufs ? »
« Tous deux le sont. Ils sont indemnes. »
Yohishi insista sur le fait qu'ils n'étaient pas blessés. C'était important pour faire monter le prix de la rançon.
'Qu'a-t-il bien pu se passer pour qu'ils soient capturés sans même être blessés ?'
Egane ne pouvait le comprendre.
Yulian cria à ce moment-là.
« Transmettez ce message à votre Plus Grand Guerrier. Il est facile de libérer les prisonniers, mais nous ne pouvons pas battre en retraite. Cependant, j'offrirai autre chose en échange. Je ne prendrai pas vos vies. »
« …… ? »
Yohishi eut une expression confuse et regarda Yulian.
Que disait ce Reflet ? Les Wikaly étaient ceux qui tenaient les shamshirs en main en ce moment.
« Vous avez dit que vous ne prendriez pas nos vies ? »
« Je ne dis pas deux fois la même chose. Assurez-vous de transmettre le message à votre Plus Grand Guerrier. S'il ne les libère pas sur-le-champ, aucun d'entre vous ne survivra. »
Yohishi ne pouvait en croire ses oreilles. Ce Reflet qu'on appelle Dieu de la Guerre ne comprend-il pas la situation actuelle ? C'est ce que pensait Yoshishi.
« Je me demande si le Reflet de Pareia comprend correctement la situation actuelle. »
« Partez. Ce n'est pas à vous d'en juger. Transmettez ce message à votre Plus Grand Guerrier. Au moment où il les libérera, nous libérerons sainement tous les prisonniers Wikaly que nous détenons actuellement et nous vous gracierons tous. Le Reflet de Pareia ne ment pas. »
Yohishi arbora un rictus. Honnêtement, ce n'était même pas drôle.
« Alors je transmettrai ce message. »
Une fois Yoshishi parti, Egane et Amboma regardèrent Yulian avec inquiétude.
'Il fallait trouver un compromis, pourquoi l'a-t-il renvoyé avec un tel message ? Cela veut dire que nous avons perdu notre chance d'un accord.'
« Reflet. »
Alors qu'Egane commençait à parler, Yulian leva la main pour lui signifier de se taire et se mit à arpenter l'intérieur de la paoe. Il se grattait parfois la tête, se frottait parfois la barbe rude avec ses paumes tout en continuant de marcher. Au bout d'un moment, Yulian prit enfin la parole.
« Plus Grand Guerrier Egane, préparez-vous à libérer les prisonniers Wikaly si nécessaire. »
« Reflet, ils n'accepteront jamais une telle proposition. »
« Non, ils seront forcés de l'accepter. »
« Avez-vous quelque chose en tête ? »
À la question d'Amboma, Yulian parut réfléchir un instant avant de répondre.
« Préparez simplement à les libérer. »
Une fois Yulian sorti de la paoe, Amboma se tourna vers Egane et demanda doucement.
« Qu'est-ce qu'il a bien l'intention de faire, selon toi ? »
« C'est ce que je voulais te demander. À quoi pense-t-il…… »
Les deux Plus Grands Guerriers regardèrent dans la direction où Yulian était parti, avec des regards inquiets.
Les guerriers Wikaly étaient extrêmement heureux de leur victoire en ce moment. Alors que leur moral était au plus bas à cause de cette terrible défaite lors de la première bataille, la capture de ces deux célèbres Plus Grands Guerriers de Pareia ainsi que de plus de 3 000 leur fit complètement oublier ce revers.
Tous chantaient les louanges du Plus Grand Guerrier Abham ainsi que du chef guerrier Runa Brink qui avait imaginé le plan. Des murmures couraient même dans l'oasis pour dire qu'ils auraient dû mettre Abham aux commandes au lieu d'Ebinong dès le début.
« Ne devrions-nous pas organiser un festin de victoire ? Nos guerriers Wikaly sont abattus depuis trop longtemps, les laisser se détendre un peu avec une telle victoire devrait remonter leur moral encore plus. »
Abham était rempli de joie comme tout le monde et interrogea Runa avec excitation.
« C'est précisément dans des moments comme celui-ci qu'il faut les maintenir sous contrôle. Bien que Pareia n'ait plus qu'un peu plus de 10 000 guerriers, j'ai le sentiment qu'ils ne partiront pas comme ça. »
Face à Runa qui restait calme, Abham fit une expression qui semblait dire « aucune chance », contourna Runa et se mit à lui taper sur les épaules.
« N'es-tu pas trop paranoïaque ? Que peuvent-ils faire avec seulement 10 000 guerriers ? Nous en avons 25 000 et beaucoup de provisions car nous nous y sommes préparés à l'avance. Nous ne ferons pas non plus de bataille frontale contre eux comme tu l'as mentionné, alors quel est le problème ? »
Runa se frotta le menton avec le pouce et l'index en répondant, sentant que quelque chose clochait.
« Ne trouves-tu pas qu'ils sont trop passifs alors qu'ils sont ceux qui ont envahi ? Nous n'avons eu qu'une seule vraie bataille le mois dernier. Même les deux Plus Grands Guerriers que nous avons capturés cette fois ne cherchaient pas à nous combattre. Tout ce qu'ils faisaient, c'était nous irriter puis fuir. »
« Tu parles comme si tu n'étais pas content qu'on n'ait combattu qu'une fois. Mais ne t'inquiète pas. Tant que je suis le Plus Grand Guerrier Commandant, il n'y aura aucun problème pour que tu montres tes compétences. D'ici la fin de cette guerre, toi et moi aurons tous deux beaucoup d'influence dans la tribu, donc nous n'aurons aucun problème futur non plus. »
Abham, qui n'avait plus la nervosité du début, saisit la bouteille de thé de cactus froid sur la table et versa une tasse à Runa.
« Plus rien ne posera problème. »
Runa secoua la tête en répondant.
« Ce n'est pas le problème. Pareia a clairement un plan. Quoi que j'y réfléchisse, je ne parviens pas à comprendre pourquoi ils sont si passifs. Ceux qui sont venus envahir n'attaquent pas. Cela signifie qu'ils attendent une ouverture pour attaquer, ou qu'ils attendent que leur stratégie soit prête. »
« Hahaha, c'est pour ça que je dis que tu es paranoïaque. Tant que nous restons forts ici comme ça, penses-tu qu'ils puissent passer notre oasis avec seulement 10 000 guerriers ? Quoi qu'ils essaient, tant que nous protégeons cette oasis, il n'y aura aucun problème pour nos Wikaly. En fait, c'est toi qui me l'as dit. »
Alors qu'Abham riait et répondait, Runa secoua encore la tête en répondant.
« Mais cela ne suffit toujours pas à expliquer ce mauvais pressentiment que j'ai. »