Yulian était terrifié.
Il se souvint de la première fois où son maître avait évoqué l'entraînement.
« Je n'utiliserai que mon pied gauche. Essayons de nous entraîner une fois. »
À ce moment-là, Yulian se demandait quel genre d'entraînement pouvait se faire ainsi. Bien sûr, il ne mit pas longtemps à comprendre la vérité. Aurait-il pu l'imaginer ne serait-ce qu'un instant ?
Chun Myung Hoon employa une technique de déplacement appelée « Douleur Majeure » et, n'utilisant que son pied gauche, virevolta autour de Yulian pour le réduire en crêpe.
Il lui fallut deux ans pour forcer son maître à utiliser ses deux pieds, et encore deux ans avant de parvenir à le contraindre à n'employer qu'un seul doigt.
À chaque entraînement, Yulian tremblait de peur. Contrairement aux corrections ordinaires, Chun Myung Hoon ne faisait jamais de quartier pendant les combats. Yulian avait de la chance s'il s'évanouissait, pourvu qu'il n'en garde pas de séquelles durables.
On aurait dit que son maître avait fixé une sorte de masse en métal à son pied et à son doigt. Même s'il croyait avoir reçu un coup léger ou une simple égratignure, il se retrouvait blessé au point de devoir garder le lit pendant plusieurs jours.
En réalité, c'était sans doute tout juste assez parce que son maître détestait le voir blessé et alité.
« Pourquoi... tout à coup ? Ce disciple n'a ni les compétences, ni la préparation… »
« Un guerrier ne combat-il que quand il le veut ? S'il n'est pas prêt, ne combat-il pas ? »
« Bien sûr que non, mais… »
« Assez parlé.attaque. Ton maître va t'instruire avec une sincérité profonde. »
'Je m'en contenterais si tu y allais à moitié…'
Yulian hurlait en silence tout en serrant fermement son épée à deux mains. Il ne pouvait pas songer à se faire frapper par son Maître. S'il y pensait, il finirait assurément en bouillie. Il savait qu'il devait au moins lancer un coup d'épée en encaissant pour que son maître en porte un de moins. Son instinct de survie, forgé par des années d'expérience, le préparait à ce qui l'attendait.
« Ahhhhh ! »
On ne savait si Yulian se galvanisait ou hurlait de terreur, tant il se rua sur Chun Myung Hoon.
'Il veut me traiter en méchant ? Qu'il goûte à la mort.'
Même dans ses rêves, Yulian n'aurait jamais deviné que Chun Myung Hoon avait lu son journal.
Sous le soleil brûlant du désert, un cri continu emplissait les sables.
Le Reflet de Pareia, Baguna Provoke, connu sous le nom de « Baguna le Sage », allait plutôt bien ces temps-ci.
Il aurait été encore plus heureux s'ils n'avaient pas à subir de battles aussi violentes contre leurs ennemis jurés, la tribu Shuarei, mais cela durait depuis toujours, aussi l'avait-il relégué au fond de ses pensées.
La raison de la joie de Baguna, c'était son fils aîné. Il s'était fait beaucoup de souci pour lui. Après la mort de sa première épouse, Mairez, la Mère de Pareia et mère biologique de son aîné, Yulian avait radicalement changé.
Il ne montrait rien de la insouciance normale d'un garçon de dix ans, et se méfiait de tous, presque au point d'en devenir inquiétant.
Plutôt que de traîner avec ses pairs, on le voyait lire et discuter avec des guerriers retraités de leçons de guerre et de vie.
Bien sûr, ce genre de connaissances était aussi nécessaire pour devenir le Reflet, et pouvait s'avérer utile plus tard. Mais il ne voulait pas voir un enfant de dix ans faire cela.
Au moment où les gens de la tribu commencèrent à murmurer que quelque chose n'allait pas avec le Reflet de la génération suivante, il était difficile de considérer encore Yulian comme un enfant.
Il maniait un pirma comme s'il prolongeait son propre doigt, et à sa ceinture, au lieu d'un shamshir d'entraînement, il portait un shamshir solide et tranchant, de ceux qu'utilisent les guerriers.
Baguna s'inquiétait. Son fils aîné, qui devait grandir magnifiquement pour devenir le prochain Reflet, ne pouvait pas se développer de façon aussi anormale. Même le Reflet a besoin de quelqu'un pour partager sa peine (entendez : un ami), et d'un amante auprès de qui il peut être honnête.
Avec le temps, Pareia pourrait bien avoir un Reflet puissant, mais, en même temps, ils devaient accepter d'avoir un Reflet loup solitaire, dépourvu de compétences sociales.
C'en était arrivé au point que Baguna avait même songé à forcer Yulian à partir étudier à l'étranger.
'Tout ça, c'est grâce à ce vieillard. C'est grâce à lui que Yulian est redevenu normal.'
Baguna ne put réprimer son sourire en observant Chun Myung Hoon avec Yulian. En lui-même, il pensait :
'Cet étranger, cet hôte, a commencé à changer Yulian. Personne ne connaissait ses méthodes ni sa raison d'accepter. Pourtant, Yulian le vénérait comme son maître et Baguna l'avait bien traité seulement parce qu'il était un invité.'
Avec le temps, un sourire reparut sur le visage de Yulian. Même sa personnalité changea pour devenir celle d'un optimiste.
Un jour, Baguna demanda à Yulian la raison.
« Il t'est arrivé quelque chose de bien ? »
« Non, père. »
« Alors pourquoi as-tu le sourire aux lèvres ? »
« ... »
Yulian ne put répondre sincèrement. Comment dire qu'il souriait parce que son Maître le frappait plus fort quand il fronçait les sourcils ? Comment dire cela à son père ?
Une idée lumineuse lui vint tandis qu'il hésitait sur la réponse à donner.
'Maintenant que j'y pense, il n'y a aucune raison pour que je ne sourit pas. Une fois ma cérémonie de passage à l'âge adulte accomplie et devenu guerrier, ne serai-je pas plus fort que tous les autres guerriers ? Yulian, Yulian, ton esprit était troublé, n'est-ce pas. Tu as un maître si extraordinaire et tout ce que tu as fait, c'est te plaindre, geindre, et essayer d'être paresseux.'
Yulian répondit vivement à Baguna.
« Je sais qu'un jour, je n'aurai que des jours heureux où je sourirai sans cesse. Alors je commence tôt, j'entraîne mes sourires pour ce moment-là. »