« Glow, je présente mes excuses pour les blessures infligées aux précieux guerriers de Pareia et les dégâts causés aux précieux navires de Pareia. »
Thriger baissa la tête tout en restant allongé et Yulian secoua la sienne.
« Mm, ce ne sera pas un problème. Je suis simplement reconnaissant. Je regrette la perte d'un navire, mais c'est déjà une prouesse d'avoir subi une telle embuscade sans n'en perdre qu'un seul. Inutile de trop t'en vouloir, Plus Grand Guerrier Thriger. »
« Je les détruirai tous, sans exception. Si j'avais su qu'ils étaient l'ennemi… Je ferai payer ces amatérus qui savent à peine manœuvrer un navire. »
Thriger grinta des dents une fois de plus en prenant la parole. Il était confiant.
Il était certain que ces bâtards ne connaissaient pas grand-chose aux navires. Ils avaient eu la témérité de foncer sur un navire géant. La bêtise de battre en retraite par peur de l'Étoile de Salve alors qu'ils tenaient la victoire certaine.
Tout cela prouvait qu'ils ne connaissaient pas grand-chose aux navires. S'il avait été à leur place, il se serait collé au grand navire arrêté pour se placer dans l'angle mort de l'Étoile de Salve avant d'incendier les navires sur les quatre flancs afin de couler les douze unités.
Yulian serra le poing et le tendit devant Thriger.
« Bien sûr que tu le feras. Les guerriers doivent toujours se venger. Remets-toi vite pour pouvoir leur rendre la monnaie de leur pièce. »
Même si c'était une embuscade, une part de responsabilité pour cette perte lui incombait. Mais Yulian ne lui en fit aucun reproche et se contenta de l'encourager. Cela rendit Thriger extrêmement contrarié.
S'il avait servi un tel roi par le passé… un roi doit agir en roi, mais son ancien roi n'en avait pas la stature.
L'expression de Thriger changea à nouveau tandis qu'il repensait au passé.
Runa et Pere arrivèrent au port le lendemain avec vingt mille guerriers.
Tous deux purent enfin se détendre après avoir écouté les explications de Yulian sur ce qui s'était passé. Ils s'étaient fait du souci tout du long du trajet.
Runa pensa qu'il fallait poster un certain nombre de guerriers au port si l'ennemi avait aussi un moyen d'accéder au fleuve de sables mouvants, mais Thriger secoua la tête.
« Il suffit de se tenir prêts comme par le passé avec environ cinq cents guerriers. Guerrier Adjoint, j'ai toutefois une demande à te faire. J'ai besoin d'archers d'Étoiles de Salve et d'ouvriers. L'aspect extérieur subira une légère modification pendant que nous réparerons les éléments détruits. »
Thriger estimait que les flancs du pont étaient trop bas pour se défendre contre les archers ennemis. Il fallait les rehausser au moins à hauteur de poitrine depuis le niveau actuel des hanches. Ce n'était pas un problème puisqu'il suffisait d'installer des panneaux amovibles uniquement du côté où se trouvaient les archers ennemis.
Malheureusement, l'inquiétude concernant les flèches de feu ennemies persistait.
« Quant à la demande la plus importante, elle concerne la défense contre les flèches de feu ennemies. Le bois que nous avons utilisé est très épais, il ne s'enflamme pas facilement, mais une fois qu'il prend feu, les flammes se propagent presque instantanément à tout le navire. Nous devons stocker de l'eau pour éteindre tout départ d'incendie. Il nous faudra également augmenter l'effectif des guerriers sur les navires à un minimum de vingt mille. »
Runa pâlit devant les demandes de Thriger. Les guerriers étaient une chose, mais acheminer l'eau jusqu'ici était extrêmement difficile.
« Mettre de l'eau sur tous les navires elfiques… et en quantité considérable, qui plus est. »
Runa.reflectit intensément pour tenter de trouver une solution.
L'eau était nécessaire au quotidien. Si l'on ne buvait pas assez dans ce désert brûlant, on finissait inévitablement par se blesser. C'était pourquoi tout le monde veillait à boire abondamment, sauf en plein entraînement intense. Des charrettes après des charrettes apportaient déjà de l'eau au port pour les six à sept mille guerriers qui se trouvaient sur les Courreurs du Désert.
Mais il leur en fallait bien davantage, non pas pour boire mais pour éteindre les incendies ? C'était ce qui rendait Runa livide. Ce n'était pas un problème que de simples gourdes d'eau pouvaient résoudre.
Thriger, qui semblait avoir deviné l'inquiétude de Runa, prit la parole.
« Guerrier Adjoint, cela ne prendra pas longtemps. J'ai déjà élaboré un plan pour tous les anéantir. Qu'importe l'ennemi, je ne perdrai contre personne lorsqu'il s'agira d'un combat navire contre navire ou brigade contre brigade. »
Runa n'eut d'autre choix que d'acquiescer en voyant Thriger parler avec une telle assurance. Il devait avoir un plan solide pour s'exprimer ainsi.
Il ne semblait pas avoir besoin de suggestions, et surtout, le Capitaine Thriger connaissait probablement ce fleuve mieux que lui. Tout ce que Runa pouvait faire, c'était faire confiance à Thriger et suivre ses demandes.
Yulian demanda avec inquiétude.
« Plus Grand Guerrier Thriger, est-ce que tu vas bien ? La vengeance, c'est bien, mais j'espère que tu ne te pousseras pas trop loin. »
« Je vais bien. En fait, je mourrais probablement plus vite de colère si je ne me vengeais pas au plus vite. »
Yulian fut soulagé de voir Thriger se remettre si vite et demanda avec un air satisfait.
« Y a-t-il autre chose dont tu as besoin ? »
« Non. Cependant, il y a quelques expériences que je veux tenter pour la vraie bataille. Cela risque de coûter cher. »
« Si nous perdons le fleuve, nous ne pourrons plus transporter de matériaux. Fais ce que tu as à faire. Les Plus Grands Guerriers ont le droit de suivre leurs plans. »
« Merci, Glow. »
« Les choses deviennent passablement ennuyeuses. Cela va-t-il affecter nos plans ? »
« Pas du tout. »
Yulian se tourna vers Runa pour lui demander l'impact de cet événement sur leurs plans dès qu'ils furent de retour de Pareia. Surprenamment, Runa secoua la tête.
« Tu veux dire qu'il faut procéder comme prévu ? »
« Oui. Nous avons terminé tous nos préparatifs et n'avons rien d'autre à préparer. L'ennemi se préparera davantage chaque jour supplémentaire que nous lui laissons. Cela nous nuirait en réalité de lui accorder du temps additionnel. »
Yulian demanda avec une expression inquiète face à la réponse inattendue de Runa.
« Mais qu'en est-il du fleuve de sables mouvants ? »
« Il faut les anéantir proprement. Le Capitaine Thriger fera du bon travail. Nous n'avons d'autre choix que de lui faire confiance puisque notre force principale devra remonter le fleuve de sables mouvants. »
« Et pour un déplacement par la terre ? »
Alors que Yulian reposait la question, Runa secoua la tête et répondit fermement.
« Nous ne pouvons pas faire cela. Pour maximiser l'impact de nos quarante mille guerriers, nous devons absolument éviter d'être repérés par les patrouilles ennemies. »
« Je le sais aussi, mais ne serait-ce la même chose, que nous remontions le fleuve de sables mouvants ou que la Tempête Rouge et moi éliminions les patrouilles ennemies ? »
« Cela prendrait trop de temps pour déplacer les troupes. La raison pour laquelle je m'obstine sur le fleuve de sables mouvants tient à la vitesse des Courreurs du Désert. Même si les patrouilles ennemies parviennent à repérer les Courreurs, nous pourrons encore modifier notre allure pour les tromper. »
« Je suppose qu'on ne peut que faire confiance au Capitaine Thriger. »
Runa se mit à sourire aux mots de Yulian.
« Ce ne sera qu'une question de temps, car il grince déjà des dents de colère. Nous avons peut-être perdu un navire, mais cela nous est bénéfique car nous pouvons désormais dire qu'ils ont fait le premier pas. De plus, si nous soulevons un peu plus de poussière sur terre, la tribu unie mobilisera plus de la moitié de ses effectifs pour se défendre contre nous sur terre. »
« C'est la meilleure nouvelle que j'ai entendue depuis un moment. »
« Dans tous les cas, nous devons procéder comme prévu à l'origine. »
Yulian fit un signe pour montrer qu'il comprenait, puis rejeta la tête en arrière pour réfléchir.
'J'espère que le Plus Grand Guerrier Thriger fera du bon travail. Tout repose désormais entre ses mains.'