Il fut d'abord difficile d'y croire.
Les guerriers de la patrouille avaient capturé des étrangers venus du continent, et cet étranger prétendait être un diplomate de l'Empire du Silence avec qui ils n'avaient jamais commercié auparavant. Comment auraient-ils pu croire ce qu'il avançait ?
Il n'était pas concevable qu'un diplomate de l'Empire ne vienne qu'avec une poignée de gens, dans le plus grand secret. Il aurait dû être accompagné de nombreux nobles, de chevaliers pour les protéger, ainsi que de soldats relevant de ces chevaliers, afin de montrer la puissance de leur empire.
D'ordinaire, l'Empire du Silence n'envoyait pas moins de deux cents personnes.
Mais l'étendue stupéfiante des connaissances de cet homme, de même que la missive manuscrite du prince héritier et les présents qu'il apportait, rendaient son histoire plausible.
Les trois Reflets furent totalement saisis de stupeur, et se mirent à accorder bien plus d'attention à ce que cette délégation diplomatique avait à dire.
L'Empire du Silence avait apparemment choisi cette tribu unifiée pour alliée dans le Désert Oriental et souhaitait collaborer pour régler le cas de Pareia, qui constituait un danger tant pour l'Empire que pour ses alliés.
Les Reflets furent surpris sur trois points. Ils furent surpris que le Silence s'inquiète de Pareia, ils furent surpris que Pareia possède assez de force pour que ce vaste Empire la reconnaisse, et, surtout, ils furent surpris que le Silence les ait choisis, eux, pour alliés.
Les gens du désert méprisaient le recours à une aide extérieure dans leurs batailles.
Même si l'on regarde du côté de Pareia, la raison pour laquelle les chefs d'oasis de Pareia soutinrent Yulian pendant la révolte, c'est précisément parce que le Silence était impliqué dans cette rébellion.
Cela aurait dû suffire à chasser ce diplomate, mais avec le feu aux fesses face au danger que représentait Pareia, les trois Reflets écoutèrent avec une attention prudente ce que les deux autres Reflets pourraient bien faire.
« Je suppose que vous ignorez vraiment vers où se tournera la lame de Pareia une fois le Désert Oriental unifié : vers le Désert Occidental ou vers votre Empire. »
Voyant Kinicks répondre ni par l'affirmative ni par la négative, l'homme gras qui se présentait comme diplomate de l'Empire du Silence sourit en dedans. Il se réjouit que ce ne soit pas un refus.
C'était quelqu'un qui avait étudié et analysé le désert plus que quiconque sur le continent. Il connaissait la fierté des guerriers du désert, il savait ce qu'ils considéraient comme admirable, et il savait pertinemment qu'il parviendrait probablement à atteindre le but de sa venue, au vu de leur réponse.
« Je sais que les trois Reflets sont assez forts pour submerger Pareia tous seuls, mais ne vaudrait-il pas mieux limiter les dégâts au maximum ? Nous voulons simplement développer une relation avec cette tribu unifiée que vous avez créée et œuvrer ensemble pour nos intérêts mutuels. »
L'homme souriait d'avoir su préserver la fierté des Reflets tout en faisant passer son message.
« Hum hum, mais que le continent s'immisce dans la guerre du désert…… »
Comme Nakatin laissait échapper une fausse toux et ralentissait ses paroles, l'homme enchaîna vivement.
« Bien sûr, les éminents Reflets peuvent les affronter, et notre Empire est de même concentré à lutter contre un royaume rampant qui ignore dans quel pétrin il s'enfonce. C'est pourquoi nous n'enverrons pas de soldats. Cependant, nous espérons vous soulager de l'une de vos préoccupations. »
« Comment pourriez-vous connaître nos préoccupations ? »
Comme Nakatin répliquait, l'homme hocha la tête avant de sortir un papier de sa poche de poitrine et de le tendre aux trois Reflets.
« Je suppose que vous vous inquiétez tous trois de la même chose. Si c'est vraiment le cas, je crois apporter la solution à votre problème. Bien entendu, nous garderons le secret absolu sur notre aide. Mieux vaut que seul les trois éminents Reflets des tribus unifiées en aient connaissance, et pour être franc avec vous, nous faisons cette offre après avoir vu la nature majestueuse des trois Reflets. »
L'homme continua de flatter les Reflets tout en proposant sa solution.
« Veuillez inscrire votre plus grande inquiétude sur ce morceau de papier. J'écrirai de mon côté ce que je pense que c'est sur un autre papier. Si nous sommes tous d'accord sur le même point, nous ne vous offrirons une assistance que sur cet aspect. Bien sûr, nous le ferons en secret. Nous n'avons rien à gagner à ce que l'on sache que nous vous avons aidés. »
Nakatin et les deux autres Reflets se jetèrent un coup d'œil. Pourtant, pas un seul ne s'y opposa. L'homme n'avait-il pas dit que tout se ferait dans le secret ? Les trois Reflets se regardèrent avant de se mettre à écrire sur le papier devant eux. Les voyant commencer, l'homme pensa que c'était enfin fini. Il avait réussi cette mission également.
Griffonnage.
Des lettres apparurent sur le papier. Ce ne fut qu'un instant très court, mais des tonnes de préoccupations traversèrent leurs esprits.
Les quatre hommes se regardèrent avant de poser leurs papiers au centre de la table.
Le fleuve de sables mouvants.
Ces trois mots étaient écrits sur tous leurs papiers, comme s'ils s'étaient mis d'accord sur ce qu'il fallait écrire.
Les trois Reflets promenèrent leur regard sur tous les visages pendant que l'homme se mettait à sourire. Quelle que soit la guerre dans laquelle on se trouve, il est inconfortable d'avoir des ennemis susceptibles d'attaquer sur deux fronts.
« Comme je m'y attendais, tout le monde a la même préoccupation. Je suppose que tous les héros ont la même pensée. Pour ma part, je me suis juste servi de ma tête pour en arriver là ; je ne suis pas un héros, hahaha. »
Comme l'homme se mit à rire à gorge déployée, les trois Reflets se dirent que cet homme devait occuper un rang élevé dans l'Empire du Silence.
Ils étaient des Reflets qui gouvernaient des dizaines de milliers de membres de tribu ; ils avaient au moins quelque discernement pour reconnaître les gens puissants.
« J'aurais toujours du souci à me faire si quelqu'un comme lui voulait se venger de moi. »
« Le genre de type qui sourit en vous plantant un couteau dans le dos. »
Il y avait quatre personnes dans la paoe, mais toutes leurs pensées étaient différentes.
Kinicks décida de poser la question, voyant que les deux autres Reflets se regardaient sans rien dire.
« Très bien, alors, quel genre d'aide nous apporterez-vous au sujet du fleuve ? »
« Ne devriez-vous pas en mettre à flot vous aussi ? »
L'impatient Nakatin pressa l'homme.
« Que voulez-vous dire par "en mettre à flot vous aussi" ? »
« Le fleuve de sables mouvants existe depuis toujours, mais la raison pour laquelle il est devenu une préoccupation, c'est qu'il y a maintenant des navires pleins de gens sur ce fleuve. Donc le problème ne serait-il pas résolu si les trois Reflets mettaient aussi des navires à flot ? »
Tous restèrent coi face à la réponse de l'homme.
« Vous rendez ça si simple. Nous n'avons pas beaucoup de temps en ce moment. Comment trouverons-nous le temps de construire les navires et d'entraîner nos guerriers ? »
Kupepa calma Nakatin avant de demander calmement :
« Je suppose qu'il y a une raison pour que vous disiez une chose pareille. »
« Bien sûr qu'il y a une méthode. S'ils ont construit quelque chose à quoi personne n'avait pensé auparavant, il nous suffit de faire de même et d'utiliser quelque chose qu'ils n'attendraient jamais pour leur causer des dégâts. Après cela, le fleuve de sables mouvants n'appartiendra plus à Pareia, mais à vous trois Reflets. »
Cet homme. Le diplomate nommé Janet Le Borrea répondit avec assurance en commençant à sourire.
Prochainement :
Escarmouche
Une bataille inattendue et une défaite.
Nous en rirons, car nous pourrons aisément rembourser cette dette.