La lune disparut et le soleil commença à se lever sur les sables qui s'étaient refroidis pendant la nuit.
C'était habituellement l'heure où chacun s'activait avec entrain pour commencer sa journée, mais aujourd'hui, tous semblaient avoir le visage grave.
Si l'on y regardait de plus près, on pouvait discerner la peur dissimulée sur les visages des ouvriers. On y lisait aussi un soulagement d'avoir pu voir le soleil du matin.
Certains faisaient déjà leurs bagages et se préparaient à rentrer sur le continent. Ils appréciaient l'argent, mais ils ne voulaient pas mourir au milieu de la nuit sans que ni les souris ni les oiseaux n'en sachent rien.
Les responsables sur place de la Guilde Marchande Serubil leur promirent leur sécurité et annoncèrent une augmentation de salaire due au danger, mais rien n'empêcha les ouvriers de s'enfuir.
Les guerriers de Pareia leur dirent même qu'ils auraient 2 000 gardes la nuit, mais même cela n'eut aucun effet.
Le nombre de morts avait considérablement diminué depuis le premier jour, avec seulement deux ou trois personnes tuées chaque nuit désormais, mais rien ne garantissait qu'ils ne feraient pas partie de ces deux ou trois victimes.
Avec les nombreux départs et la perte d'efficacité des ouvriers restants, les plans de construction du château furent sérieusement compromis.
« Mm, la situation est pire que je ne le pensais. »
Alors que Runa laissait échapper un grognement et commençait à marmonner, Pere était gêné. Au début, il était convaincu que s'occuper de faibles qui ne se battaient même pas loyalement serait facile. Pourtant, même en restant pleinement en alerte toute la nuit, quelques ouvriers mouraient encore chaque nuit. C'était frustrant.
Pere répondit d'une voix faible.
« Je suis désolé. Je n'arrive tout simplement pas à comprendre comment ils s'infiltrent. »
« Ne t'en fais pas. C'est ma faute de ne pas avoir pu trouver une réponse appropriée. Les assassins du continent n'étaient pas dans mes plans. »
Runa se mit à froncer les sourcils comme si c'était de sa faute.
Runa était un génie qui aimait élaborer un plan parfait, puis voir tout se dérouler comme il l'avait prévu. Il n'avait pas le pouvoir de contrôler l'esprit des autres, mais il était assez doué pour les mener dans la direction qu'il souhaitait ou de manière à pouvoir anticiper leurs actions futures.
Tout comme de nombreux autres génies réagissent à une faille dans leur plan, Runa devint lui aussi nerveux et irascible lorsque les circonstances le forcèrent à modifier ses plans.
La construction de ce château avait débuté alors que les choses n'étaient pas exactement comme Runa l'aurait voulu, mais les assassins ne faisaient partie d'aucun des scénarios qu'il avait envisagés comme obstacles. La chose la plus proche serait des taupes venues du continent.
Runa envisagea toutes sortes de scénarios différents depuis le lendemain des premiers assassinats, mais même après avoir consacré la majeure partie de son temps à chercher une réponse, il ne put trouver de bonne solution.
Les assassins qui apparaissaient la nuit étaient moins de dix au total. Ils arrivaient tous de directions différentes et frappaient simultanément. Même si certains étaient capturés, au moins l'un d'entre eux parvenait à assassiner quelques ouvriers pour semer la terreur. Ils ne purent le comprendre qu'en réussissant à capturer certains assassins tentant de s'infiltrer furtivement par différentes directions.
Apparemment, il y avait environ 500 assassins, donc même s'ils en capturaient 10 par jour, cela durerait 50 jours. Mais si des assassinats de ce genre continuaient chaque nuit, tous les ouvriers seraient partis avant la fin du mois.
« Et si nous faisions venir des guerriers de chaque oasis pour renforcer un peu la protection de cet endroit ? »
Pere réfléchit longuement avant de demander, mais Runa secoua la tête.
« Ce serait un coup dur pour la renommée de Pareia si l'on apprenait que nous avons cherché des renforts parce que nous ne pouvions pas venir à bout de 500 ennemis. Nous sommes une tribu qui unifiera finalement le désert. Nous ne pouvons pas laisser quoi que ce soit entacher notre renommée. »
« La vie est plus importante que la renommée. De plus, la construction devra être arrêtée si cela continue ainsi. »
Pere était chargé des guerriers, mais Runa était chargé de la construction. Pere avait besoin de la permission de Runa pour augmenter le nombre de guerriers ou faire quoi que ce soit vraiment. C'est pourquoi Pere ne cessait de demander à Runa d'augmenter le nombre de guerriers.
« Laisse-moi y réfléchir encore quelques jours avant de prendre une décision. Ce n'est pas encore le moment. »
Alors que Runa refusait sa demande une fois de plus, Pere poussa un soupir intérieur et hocha la tête. Si son frère avait été là, il aurait certainement mis la vie des gens en priorité, mais Runa se souciait davantage du gain supérieur.
'Il va bien, j'en suis sûr.'
Pere pensa soudain à Yulian.
Une personne marmonnait sans cesse à l'intérieur de la paoe. Des mots qui lui semblaient familiers étaient prononcés sur un rythme régulier, tandis que sa main gesticulait comme s'il traçait quelque chose dans les airs.
Un instant plus tard, une poudre brillante commença à tomber de sa main.
« J'invoque... toi... la fleur qui tombe... le pétale... »
Le jeune homme se mit soudain à bégayer sur ses mots.
« Comme un pétale de fleur... les étoiles... dans le ciel nocturne... »
Le jeune homme continua à buter sur ses mots avant que la poudre brillante ne disparaisse de ses mains.
« C'est toujours là que je bloque. »
Le jeune homme était bloqué au même endroit depuis plusieurs jours. Il claqua le livre sur la table avec colère avant de le dévisager à nouveau.
Il y avait beaucoup de livres dans la paoe du jeune homme. Beaucoup venaient du continent, car son père et ses frères aînés étaient tous de grands lecteurs. Il y avait même des rouleaux des ancêtres de la tribu qui avaient consigné leurs expériences personnelles avant leur mort.
Il possédait même d'anciens livres dont il ignorait l'origine. C'était l'un de ces livres anciens qui attira l'attention du jeune homme. C'était un livre laissé par un homme nommé Cecil.
Ce livre, qui semblait être une autobiographie, expliquait la magie utilisée dans le désert. Il ne l'avait essayé que par curiosité au début, mais voyant qu'elle produisait un type d'effet différent des incantations qu'il apprenait, il décida de se concentrer sur ces sorts de magie.
« N'est-ce pas un sort complètement impossible ? Il n'y a aucun moyen d'emprunter la grande force de la nature pour faire pleuvoir d'énormes rochers. »
Le jeune homme grommelait, mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir un étrange attrait pour ces sorts. Tous les autres sorts qu'il avait tentés jusqu'ici avaient fonctionné, il n'y avait donc aucune raison que celui-ci seul soit un faux.
« Tch. »
Le jeune homme fit claquer sa langue avant de reprendre le livre.
« Voyons qui gagnera, toi ou moi. J'ai pas mal de temps en ce moment. Si j'apprends à te maîtriser correctement, je deviendrai instantanément célèbre. »
Le jeune homme rouvrit le livre et se mit à étudier la partie où il butait sans cesse, en la répétant encore et encore.
Prochainement :
La Volonté du Sauveur
- Si tu parles, tu meurs