« Qui es-tu ? »
Yulian put sentir son cœur battre inconsciemment alors qu'il posait la question par réflexe.
« Je suis la Grande Aînée du Shire, le "Parfum dans l'Air", Violet. Bienvenue. »
Yulian, la Tempête Rouge, et même Tuma Takaka furent choqués d'apprendre que la femme devant eux était la Grande Aînée et cheffe du Shire.
La femme qui avait révélé son nom être Violet continua de parler.
« À partir de maintenant, Tuma Takaka-nim ainsi que les guerriers de la Tempête Rouge ne doivent pas parler. Yulian-nim pourrait-il faire une promesse à ce sujet ? »
Tout le monde serra les lèvres comme s'ils allaient éternuer. Une fois que Yulian eut hoché la tête, Violet recommença à parler.
« Désormais, les seules personnes autorisées à parler dans le Shire sont Yulian-nim et moi. Nous deux seulement. Yulian-nim, vous êtes venu prouver que vous êtes le Sauveur, n'est-ce pas ? »
« Dire que c'était la raison serait excessif ; disons plutôt que j'espérais ardemment que le Shire rejoigne notre Pareia. »
« C'est impossible. Le Shire est une tribu liée à ses lois. Si vous désirez nous rallier, vous devez devenir le Sauveur. Nul autre que le Sauveur ne peut nous donner d'ordres, de quelque nature que ce soit. »
Yulian se redressa face aux mots sévères de Violet et répondit.
« Dans ce cas, je passerai l'épreuve. »
« Bien. L'épreuve est simple. Yulian-nim n'a qu'à nous montrer sa volonté. »
« Comment cela ? »
« À l'intérieur du Shire, nous comptons mille chamanes et leurs quatre mille membres de famille. Votre groupe, Yulian-nim, compte moins de cinquante personnes, n'est-ce pas ? »
Yulian jeta un coup d'œil à la Tempête Rouge et à Tuma Takaka avant de répondre, bien qu'il sût déjà exactement combien ils étaient.
« Oui. »
« Tous sont entrés dans le silence à présent. J'ai déjà prévenu les gens du Shire avant de sortir. »
« Vous saviez que j'accepterais la demande ? »
« Bien sûr. Yulian-nim ne serait pas venu ici s'il n'avait pas ce genre de désir. »
« C'est vrai. »
« Au Shire, il vaut mieux ne pas prononcer de paroles inutiles. »
« Je m'en souviendrai. »
« Alors je vais vous expliquer les règles. Tous vivront leur vie dans le Silence. Si l'un des gens du Shire parle, cela confirmera que Yulian-nim est le Sauveur. Si Tuma Takaka-nim ou l'un des guerriers-nim parlent, alors Yulian-nim n'a qu'à oublier le Shire et rentrer dans sa tribu. »
Yulian resta bouche bée. Il ne comprenait pas comment ils pouvaient tester sa volonté en fonction du camp qui parlait.
« C'est tout ? »
« Oui. C'est tout. La durée durera jusqu'à ce qu'un camp parle. Cependant, si quelqu'un des deux côtés parle, la compétition peut se poursuivre si vous tuez cette personne. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Violet énonçait des choses qui ne collaient pas à sa beauté, sans la moindre gêne.
« Vous voulez dire... »
« Oui, si quelqu'un du Shire ouvre la bouche, je le tuerai personnellement pour poursuivre l'épreuve, tandis que si l'un des guerriers-nim parle, Yulian-nim pourra soit abandonner, soit tuer personnellement ce guerrier pour continuer ce Test du Sauveur. »
« Cela ne me semble pas une bonne méthode. »
Violet répondit à la réplique de Yulian, qui fronçait les sourcils.
« Le Test du Sauveur n'est décidément pas facile. Si quelqu'un du Shire ouvre la bouche et qu'ils meurent tous, Yulian-nim deviendra automatiquement le Sauveur, tandis que si tous les guerriers-nim finissent par mourir, Yulian-nim n'aura qu'à repartir comme il est venu. »
« N'y a-t-il pas d'autre méthode ? »
« Il n'y en a pas. »
Voyant Violet répondre avec une telle fermeté, sans même réfléchir, Yulian commença inconsciemment à serrer le poing.
« Très bien. Nous ferons comme vous dites. Nos guerriers ont les lèvres lourdes. »
« Les gens du Shire ne disent aucune parole inutile. Ils n'ont également aucun problème à ne rien dire pour les bonnes raisons. »
Peut-être Violet était-elle très compétitive, ou voulait-elle simplement jouer le jeu de Yulian, mais c'est ainsi qu'elle avait répondu à la déclaration de Yulian. C'était une proclamation qu'elle n'avait aucune intention d'accepter Yulian comme le Sauveur.
Yulian décida qu'il devait changer le premier. Il devait imaginer que la Tempête Rouge n'existait pas. S'il appelait accidentellement l'un de leurs noms, ils pourraient répondre par réflexe et ce serait un gros problème.
Yulian et la Tempête Rouge reçurent des logements et passèrent leur première nuit au Shire. Ils auraient dû bien dormir, étant tous épuisés par le manque de sommeil durant le voyage en navire, mais ils n'y parvinrent pas.
Les humains ont tendance à commettre des erreurs, indépendamment de leur volonté. C'est pourquoi même la Tempête Rouge, qui avait une volonté très forte, devait être prudente, et encore plus prudente.
Pour faire preuve de prudence, tous les guerriers de la Tempête choisirent de mordre une bougie en s'endormant et se relayèrent pour monter la garde, comme s'ils étaient en entraînement. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent dormir paisiblement en restant sur le qui-vive de la sorte.
Une fois le matin venu au Shire, la majorité des guerriers ouvrèrent les yeux d'eux-mêmes et réveillèrent les autres guerriers qui avaient enfin réussi à s'endormir vers l'aube, en prenant soin de se couvrir la bouche d'abord.
Yulian ne fut pas heureux de voir les visages fatigués des guerriers. D'autres personnes pourraient ne pas voir la différence, mais Yulian ne la manquerait pas. Ils semblaient tous extrêmement nerveux. Voir les guerriers dans cet état alors qu'ils n'étaient pas en guerre n'était jamais bon.
« Avez-vous passé une bonne nuit ? »
Alors que Violet approchait de loin en demandant des nouvelles de la nuit, Yulian répondit sèchement.
« Il n'y a aucun moyen qu'ils aient pu bien se reposer. »
« Vous semblez très en colère dès le matin. »
« Je ne suis pas en colère, mais il est vrai que je ne suis pas très content. »
« Vous vous y habituerez très vite. Tout le monde, suivez-moi s'il vous plaît. C'est l'heure du petit-déjeuner. »
Violet répondit d'une expression impassible avant de les guider vers le petit-déjeuner.
L'endroit où elle guida Yulian et la Tempête Rouge était un jardin devant un grand bâtiment. Il était couvert d'herbe, chose presque impossible à voir dans le désert, et il y avait aussi de nombreuses fleurs différentes aux motifs complexes. Au milieu du jardin se dressait un arbre géant qui ne semblait pas s'accorder avec le reste du jardin.
Lorsqu'ils y arrivèrent, il y avait déjà de nombreuses femmes jeunes et belles qui avaient déposé de longues pièces de soie jaune clair sur le sol et les avaient remplies d'assiettes pleines de payanats.
Elles disparurent ensuite avant de revenir avec des légumes et des fruits qu'on ne voit habituellement pas dans le désert. Après cela, elles s'assirent enfin.
« La nourriture du Shire contient une puissance divine. Même chaque payanat est béni. Les prêtres du Shire les prépareront personnellement pour vous, alors asseyez-vous, je vous prie. »
Yulian fit signe à la Tempête Rouge de s'asseoir avant d'aller s'asseoir avec eux.
Une fois tout le monde assis, les femmes bougèrent rapidement les mains pour répartir les payanats, légumes et fruits à chacun des guerriers.
Tout le monde se mit à manger en silence. Comme l'avait mentionné Violet, bien que ce fussent les mêmes payanats qu'ils mangeaient tous les jours, le goût était très différent. Les payanats avaient un goût doux comme du miel.
Violet ne toucha pas aux payanats et ne mangea qu'un des fruits jaunes en commençant à parler.
« Aujourd'hui, je vous ferai visiter le Shire. Il y a des bâtiments et des œuvres d'art aussi vieux que l'histoire du désert. Si vous le souhaitez, je pourrais même vous laisser lire certains des livres. Cependant, comme ils sont tous écrits dans la langue oubliée de l'ancien continent, vous ne pourrez pas en lire la plupart. »
« Je suppose que je n'ai aucune raison de refuser. »
Yulian répondit ainsi avant de prendre une poignée de légumes et de la porter à sa bouche.
'On disait qu'ils étaient une tribu qui aimait sa liberté, mais ils imposent une épreuve aussi brutale. Je ne comprenais pas pourquoi les chamanes éminents pratiquaient ces méditations silencieuses, mais maintenant que j'y pense, cela doit vraiment être un enfer.'
Yulian jeta un coup d'œil aux guerriers de la Tempête Rouge qui ne respiraient même pas bruyamment avant de se concentrer à nouveau sur son repas.
Il décida que puisqu'il avait surmonté tous les autres obstacles difficiles, il traiterait cela simplement comme un autre type d'entraînement. Il eut l'impression que s'il considérait cela comme un type d'entraînement à la méditation, la pression de ce silence serait un peu moins pesante.
« C'est un entraînement à la méditation. »
La Tempête Rouge comprit immédiatement ce que Yulian disait et hocha la tête.