« Hum, il ne devrait pas y avoir de problème, n'est-ce pas ? »
Voyant Yulian s'inquiéter pour les guerriers partis escorter Edwin une quinzaine de jours plus tôt, Runa répondit avec assurance.
« Ne sont-ils pas les meilleurs de la Tempête Rouge ? Ne vous en faites pas. Je suis certain qu'il n'y aura aucun souci. »
« Il vaudrait mieux. »
Yulian avait envoyé le trio Haisha, Shubeon et Thrint, chacun à la tête de cinq cents guerriers, pour protéger Edwin.
Au départ, il avait prévu d'envoyer toute la Tempête Rouge, mais Runa lui avait demandé de ne pas le faire, afin d'en garder certains sur le chantier et aux terrains d'entraînement.
La Tempête Rouge était déjà le symbole des guerriers de Pareia. L'efficacité et le moral des troupes avaient tendance à baisser quand ils n'étaient pas tous présents.
C'est pourquoi Yulian avait dépêché le trio après en avoir discuté avec Runa. C'était un moyen de les former pour devenir Plus Grands Guerriers en leur faisant commander une brigade.
Parmi les Plus Grands Guerriers de la troisième génération de Pareia, Trebol avait déjà perdu la vie au combat. De plus, Egane et Vibli vieillissaient. Pour l'avenir de Pareia, il était temps d'assurer la relève et de former de nouveaux Plus Grands Guerriers.
« Des guerriers qu'on ne peut pas toucher dans le désert le seront tout autant sur le continent. Même ici, les seuls capables de les battre sont le Glow, la Plus Grande Guerrière Vibli et une poignée d'autres Plus Grands Guerriers. »
Yulian décida de ne pas trop s'inquiêter, car il faisait confiance aux guerriers qu'il avait envoyés.
« Leurs compétences se sont renforcées lately, si bien qu'à part moi-même et la Plus Grande Guerrière Vibli, il n'y a probablement personne capable de les vaincre. »
« Plus ils deviennent forts, plus je suis heureux, bien sûr. »
Yulian songea qu'il avait dit une chose inutile en entendant la réponse de Runa.
Beaucoup peinaient sous la chaleur intense et l'air humide du désert. Les ouvriers habitués aux traversées s'en sortaient grâce à leur expérience, mais pour ceux qui découvraient le désert, c'était une épreuve.
La seule chose qui les rassurait, c'étaient les guerriers du désert qui guidaient lentement leurs pirmas autour d'eux.
Leurs yeux semblaient irradier tandis qu'ils scrutaient les alentours, et chacun avait une allure si vaillante qu'on devinait immédiatement qu'ils n'étaient pas des gens ordinaires.
Ce n'était pas seulement leur apparence physique. Ils avaient géré tous les monstres et animaux sauvages croisés en route.
Bien sûr, des mercenaires auraient pu s'en charger aussi, mais les guerriers du désert en faisaient parecer une simple chasse de routine, abattant les bêtes d'une seule flèche, voire d'un unique coup de sabre. Il n'était pas étonnant que les nouveaux ouvriers soient saisis d'admiration.
Les trois qui semblaient être les leaders tenaient chacun deux grandes épées qu'un homme normal n'aurait même pas pu soulever, et fendirent un Scorpion Géant en deux d'un seul coup. Les nouveaux travailleurs ne purent retenir leur stupéfaction.
Protegés par de tels guerriers, ils n'avaient à craindre ni voleurs ni monstres. Grâce à cela, ils dormaient paisiblement la nuit.
« Les ouvriers ont l'air de bien souffrir. »
Shubeon s'adressa à Edwin. Contre toute attente, Edwin et Shubeon avaient des personnalités similaires et s'étaient rapidement liés.
« Beaucoup n'ont jamais traversé le désert. Enfin, la plupart de ces ouvriers appartiennent aux guildes des nobles, mais ce n'est pas comme s'ils avaient fait quelque chose de mal pour mériter ça. Ça me rend un peu mal à l'aise. »
« Si nous allons un peu plus loin, nous atteindrons la dernière oasis avant le continent. Si nous nous y reposons une nuit et voyageons trois jours de plus, nous devrions pouvoir atteindre le royaume de Basara. »
Comme Edwin avait fait ce voyage maintes fois et connaissait déjà l'oasis, il se contenta de hocher la tête sans rien dire.
« La question est de savoir si nous parviendrons à passer. »
Edwin lui fit signe de ne pas s'inquiéter, tant les paroles de Shubeon transpiraient l'inquiétude.
« Il suffit de dire que vous êtes des mercenaires. Cette caravane transporte une montagne de marchandises des nobles du royaume d'Inama, il n'y aura pas beaucoup de problèmes. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient d'un tel secours, ceci dit. Hahaha. »
Tandis que les deux hommes discutaient, ils arrivèrent à l'oasis et installèrent leur campement. Les guerriers de Pareia dressèrent leurs paoès et formèrent une équipe de reconnaissance et une équipe de garde avant de se préparer à se reposer.
Une fois le dîner terminé, Haisha appela les chefs de guerre pour causer.
« Je suis sûr que vous savez tous que la protection de cette caravane est cruciale pour notre Pareia également. Veillez à ce que rien ne tourne mal. »
Haisha était le commandant en chef, pourtant les chefs de guerre étaient tous des vétérans plus âgés que lui. De ce fait, Haisha leur témoignait du respect quand ils étaient seuls, et les chefs le suivaient de tout cœur pour cette raison.
Haisha renvoya les chefs de guerre avant d'appeler Shubeon et Thrint.
« Qui prendra la tête des équipes de reconnaissance et de garde en premier ? »
Thrint prit la parole.
« J'y vais. Vous autres, reposez-vous. »
« Bon courage. »
Une fois Shubeon et Haisha rentrés dans la paoé pour se reposer, Thrint monta sur son pirma et fit lentement le tour du périmètre du camp.
Il n'était pas content. Et les jours où il n'allait pas bien sans raison, les choses tournaient toujours mal par le passé. C'est pour ça qu'il s'était porté volontaire pour la première garde.
Une lune… deux lunes… jusqu'à ce que la troisième lune se lève dans le ciel, tout resta paisible. Pourtant, Thrint conservait ce mauvais pressentiment qu'il allait se passer quelque chose.
Il commença à faire le tour de tous les guerriers de garde. En procédant ainsi, il repéra un guerrier qui s'était endormi debout.
« Hé. »
Plouf.
Au moment où Thrint tapota l'épaule du guerrier, celui-ci s'effondra au sol sans bouger.
« Oooooooh ! »
Thrint se mit à hurler.
La voix de Thrint résonna instantanément dans tout le camp. Presque aussitôt, les lumières s'allumèrent dans les paoès et les tentes. Certains vétérans sortirent même en courant de leurs paoès, nus, ne tenant que leur shamshir.
Thrint continuait de crier tout en réfléchissant.
'L'ennemi devait être caché ici avant notre arrivée. Nous avons plus de cinquante guerriers en reconnaissance ; impossible qu'ils les aient manqués en fouillant cette petite zone. En plus, même moi je n'ai rien entendu. Vu la blessure, c'est une arme de type sosoonta.'
Après avoir inspecté le corps du guerrier mort, Thrint comprit qu'il ne s'agissait pas d'une bande de voleurs ordinaire. Il commença à sentir l'urgence. Il ignorait combien des leurs avaient déjà été attaqués. Il monta sur son pirma et scruta les alentours aussi vite que possible pour tenter de localiser l'ennemi.
Chouuuuuuuu.
À cet instant, un long trait de lumière jaillit vers le ciel.
Un éblouissement intense.
Thrint put voir un homme entièrement vêtu de noir courir en brandissant une arme qui ressemblait à une sosoonta.
« Salaud ! »
Thrint cria de toute sa force. Il lança son pirma au galop et leva sa grande épée vers le ciel.
L'homme en noir sentit une présence écrasante dans son dos et roula sur le côté sans même se retourner.
Clac !
'Hein... je me suis roulé par terre……'
L'homme en noir sentit son cou devenir glacé et eut l'impression que son corps s'envolait soudain.
Thrint ricana face à l'homme en noir qui avait choisi de rouler au sol face à sa grande épée, et essuya le sang au bout de sa lame.
La tête de l'homme en noir, séparée de son corps, regardait Thrint les yeux encore ouverts.
S'il s'était retourné et avait vu la longue grande épée de Thrint, il n'aurait pas fait une chose aussi stupide que de rouler par terre. S'il avait encore été conscient, c'est probablement ce qu'il aurait pensé.
Au moment où Thrint se mit à chercher d'autres ennemis, il entendit le choc des lames en plusieurs endroits.
Puisque tous les guerriers étaient réveillés, les assassins furent tous découverts. Thrint se déplaça de gauche à droite, éliminant les assassins un par un.
« Oooooo ! Ohhhhhh ! »
À cet instant, il entendit un hurlement puissant venir d'une direction. Thrint eut un sursaut et se mit à courir vers l'origine du cri.
Les cris qui servaient de code à la Tempête Rouge avaient des significations différentes selon l'intonation. Celui-ci était un appel à l'aide. Pourtant, ils n'avaient jamais entendu ce cri auparavant. Jusqu'ici, il n'y avait eu personne que la Tempête Rouge ne puisse pas gérer.
Comme des ouvriers et des guerriers s'étaient rassemblés devant lui, Thrint sauta de son pirma et se mit à courir vers l'endroit d'où provenait le cri de Shubeon.