Une force féroce se mit à frapper le sol sablonneux du désert.
Elle provenait de deux lames de vent tranchantes, massives et puissantes.
L'auteur de ces rafales avait trop grandi pour qu'on le prenne encore pour un enfant, mais il semblait encore trop tôt pour l'appeler jeune adulte.
Pourtant, l'idée de le considérer comme tel s'imposait grâce à son corps ferme, forgé par des muscles puissants. L'aura impressionnante qui l'entourait, perceptible même pour des gens ordinaires, y contribuait aussi.
S'ajoutait à cela son entraînement : il faisait virevolter deux épées à deux mains, aussi hautes que lui et plus larges que sa paume, comme s'il voulait rayer la terre entière de la carte, ce qui renforçait l'envie de le nommer jeune adulte. (NT : Attendez, une épée à deux mains large comme une paume ? Ça ne semble pas si « grand » que ça…)
Yulian, désormais âgé de dix-huit ans, se concentrait pour emplir son corps d'aura, se préparant à partir pour sa cérémonie de passage à l'âge adulte.
Pour la tribu Pareia, cette cérémonie prouvait qu'une personne possédait la capacité d'aider sa tribu. C'est pourquoi, lors de ce rite, on pouvait aussi recevoir le titre honorifique de guerrier Pareia.
La plupart des garçons face à leur cérémonie utilisaient les techniques de shamshir et de monte du pirma qu'ils avaient répétées pendant des années pour capturer seuls une bête sauvage ou un monstre, prouvant ainsi qu'ils pouvaient apporter leur force à la tribu. Une voie difficile et périlleuse.
Partir seul, avec seulement un pirma, des armes, de l'équipement et des rations d'urgence, pour errer dans le désert et les terres sauvages à la chasse d'une bête ou d'un monstre, demandait de nombreux jours même à des guerriers aguerris. Bien qu'ils eussent suivi un entraînement intensif, accomplir cet exploit réclamant tant de courage et d'habileté n'avait rien d'une mince affaire.
La majorité mettait plus d'un mois, et rares étaient les garçons qui le terminaient sans blessure. Ils l'ignoraient sur le moment, mais des vétérans suivaient secrètement les prétendants. Grâce à cela, le nombre de morts chuta drastiquement, yet il arrivait encore que certains reviennent sans vie, portés par les guerriers.
Malgré le danger, aucun garçon de Pareia ne choisissait de renoncer à sa cérémonie. Tous avaient grandi et s'étaient préparés dans cet unique but. Yulian voulait lui aussi démontrer ses capacités, raison pour laquelle il était légèrement inquiet. Bien sûr, il avait confiance. Ayant absorbé l'entraînement rigoureux de son maître, il avait même pensé : « Une bête stupide comme toi ose me défier ? »
Le problème, c'était qu'il était le Jeune Glow. Vaincre seul une bête ou un monstre n'était pas aisé pour un garçon en passe de devenir adulte, mais Yulian voulait prouver clairement sa valeur aux membres de la tribu.
Il voulait être de ceux dont la seule présence — on sait qu'il sera le prochain Glow — apaise les siens.
Dans cette situation, il aurait tant voulu un conseil, un encouragement de son père, le Glow Baguna, mais son père ne pourrait pas assister à la cérémonie, trop occupé.
Une nervosité transparaissait dans l'épée que Yulian faisait tournoyer.
C'était triste de devoir vivre cet événement unique sans la bénédiction de son père, mais Yulian se consolait en pensant à l'honneur et aux responsabilités de celui-ci.
« Mon père est le père de tous les Pareia. »
Alors que sa pensée s'achevait, sa respiration se coupa net, et les deux épées à deux mains vinrent se fixer dans la ceinture à sa taille.
« C'est fini ? »
Chun Myung Hoon demanda depuis le côté. Dans ses yeux, nulle hésitation, nulle inquiétude pour son disciple.
« Oui, Maître. »
« N'en fais pas tout un plat pour ramener quelques bêtes. Même si je ne suis pas satisfait de ta technique, avec tes capacités, tu ne te feras pas rosser n'importe où, alors termine vite. »
Sachant que son maître pensait chaque mot, Yulian sourit en répondant.
« Que faire pour être certain de finir plus vite ? Et comment montrer de beaux résultats à mon maître ? Voilà les questions que je me pose. Hahaha. »
« Soit tu en attrapes une pelletée, soit tu vas capturer le ver des sables qui donne tant de migraines aux Pareia. »
Les visages autour d'eux changèrent aux paroles de Chun Myung Hoon. Le ver dont il parlait était un monstre de rang S, assez grand pour mériter le nom de Dragon des Sables. Dans le Champ des Monstres du désert, il trônait au sommet de la chaîne alimentaire.
Il rampait sous le sable et surgissait par instants du Désert des Monstres pour attaquer les pirmas, causant des maux de tête non seulement aux Pareia, mais à tout le désert. Pour en réduire le nombre, toutes les tribus envoyaient individuellement plus de trois cents vétérans, deux à trois fois par an, en escouade de subjugation. Même ainsi, elles n'en venaient à bout que d'un ou deux. Et il lui disait d'en capturer un seul. Qui plus est, le Jeune Glow.
Le chamane Tuma Takata, qui devait bénir Yulian au nom du Glow Baguna, s'avança vivement pour parler.
« Toi qui t'engages sur la voie du guerrier. Yulian, tout ce que tu as à faire, c'est nous montrer ton habileté. Ne touche surtout pas au Dragon des Sables. »
Tandis que Chun Myung Hoon affichait une incrédulité manifeste face aux mots de Tuma Takata, ce dernier lui rejeta la faute.
« Honoré invité, comment pouvez-vous dire une chose pareille à notre Jeune Glow ? Notre cérémonie vise à prouver le passage à l'âge adulte, pas à exhiber de la témérité. »
Beaucoup acquiescèrent, et les regards se tournèrent vers Chun Myung Hoon, fronçant les sourcils.
Celui-ci n'y prêta guère attention et regarda Yulian pour demander :
« Tu n'as pas confiance ? »
Sous le regard sévère de son maître, Yulian secoua vivement la tête et répondit :
« Pas du tout. J'avais de toute façon l'intention d'attraper celui-là. »
« Yulian ! »
« Jeune Glow ! »
Tuma Takata protesta, et derrière lui, beaucoup d'autres appelèrent le Jeune Glow.
« Doucement, ne faites pas tant de bruit. Moi, Yulian, je suis le Jeune Glow. Je ferai reconnaître mon habileté pour prouver que je mérite d'être le Glow en capturant un Dragon des Sables. »
Entendant la voix déterminée de Yulian, Tuma Takata ressentit un besoin urgent d'envoyer quelqu'un vers le Glow Baguna.
« Monsieur Tuma Takata, ne vous inquiétez pas trop. Vous me connaissez, non ? »
Yulian balaya l'anxiété du chamane et de la foule, et commença à rassembler son équipement. Il chargea son armure sur le pirma qui l'accompagnait depuis plus de dix ans, et sa literie ainsi que sa paoe portable sur un autre.
Face aux yeux de Yulian, sans la moindre once de peur, les gens hochèrent la tête et se contentèrent de prier pour que le Jeune Glow mène à bien sa cérémonie. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était le bénir au passage.
Une fois tout chargé, il alla dire adieu à sa famille avant de partir. Le Glow Baguna avait trois épouses et trois enfants. Parmi eux, la première épouse et mère de Yulian, Mairez, avait déjà quitté ce monde, sa famille comptait donc six personnes au total. La nouvelle Mère des Pareia, Sena Snia, bénit Yulian, agenouillé devant elle, en l'embrassant sur le front.
« La cérémonie de passage à l'âge adulte pour l'aîné de la famille Provoke. Cette mère espère sincèrement que tu reviendras sain et sauf après l'avoir accomplie. »
S'ensuivit la bénédiction de la troisième mère, et tous les cadets de la famille Provoke vinrent tour à tour souhaiter à leur Hyung ou Oppa de réussir sa cérémonie (NT : Hyung — terme utilisé par les garçons cadets pour leurs aînés masculins ; Oppa — terme utilisé par les filles cadettes pour leurs aînés masculins).
« Je ne vois pas Pere. Ne l'avez-vous pas contacté ? »
Sena fronça les sourcils en ne voyant pas son fils, le second fils de la famille Provoke, Pere Provoke. Alors qu'elle interrogeait les présents, le troisième fils, Orca, répondit :
« Je lui ai dit que grand hyung-nim avait sa cérémonie aujourd'hui, mais Pere hyung-nim a répondu qu'il devait se préparer pour la sienne demain… »
« Quel non-sens ! »
Sena éclata de colère.
Elle savait pertinemment que son fils visait le titre de prochain Glow. Pere était né un jour après Yulian, et il ne pouvait accepter que ce dernier soit le Jeune Glow à cause de cette unique journée d'écart. De plus, Pere possédait une force qu'on pouvait qualifier de divine, et montrait en même temps les qualités d'un grand guerrier. Tout cela rendait difficile son renoncement à la position de Glow.
Bien sûr, le titre allait au meilleur des enfants du Glow, mais grâce à la gloire de Mairez, la défunte Mère des Pareia, et au fait que Yulian avait affiché depuis l'enfance la tenue digne d'un Glow, la majorité de la tribu l'acceptait comme prochain Glow. C'était la raison pour laquelle sa position de Jeune Glow était inébranlable.
« Mère, Pere n'a pas tort. En tant qu'homme qui se prépare aussi à devenir guerrier, il ne peut y avoir de relâchement dans sa préparation. »
Yulian tenta de défendre Pere, mais Sena secoua la tête et continua de crier.
« Dans quelle famille ne bénit-on pas celui qui part pour sa cérémonie ! Qui plus est, nous sommes la famille du Glow, celle qui doit servir d'exemple à toutes les autres. En outre, tu ne seras pas là demain quand Pere partira. Ne serait-il pas bien que vous vous bénissiez mutuellement ?! Je sais que toi et Pere n'avez pas de bons rapports, mais vous devez respecter ce qui doit l'être. » (NT : Dit l'épouse du Glow alors que le Glow lui-même est absent… mauvais exemple, papa, très mauvais exemple.)
Sena ordonna à Orca :
« Orca, va trouver Pere et dis-lui de venir immédiatement. »
« Oui, mère. »
Une fois Orca parti, Yulian prit la parole avec prudence.
« Mère, si vous grondez Pere, son courage et sa fierté pourraient vaciller juste avant sa cérémonie. »
Sena poussa un long soupir et posa la main sur l'épaule de Yulian pour le tapoter.
« Souffle… Tu dois lui pardonner. Même s'il agit ainsi, au fond, personne ne se soucie de sa famille autant que lui. Je le sais mieux que quiconque. »
« Bien sûr. Mère, Pere deviendra un guerrier important pour la famille Provoke et la tribu Pareia. »
Sena sourit aux mots de Yulian.
« J'espère que notre Orca grandira aussi compréhensif que Yulian. Assez pour couvrir les erreurs de son cadet. »
Alors que Librie, mère d'Orca et troisième épouse du Glow, s'interposait, Sena ne le prit pas bien.
Au moment où elle allait clore la discussion paisiblement avec Yulian, Librie intervint pour dire que les actes de Pere étaient répréhensibles. Elle n'apprécia pas du tout cette intervention.
De son vivant, Mairez avait rendu impensable toute querelle de succession ou trouble domestique, mais depuis sa mort, une graine d'anxiété avait peu à peu germé dans la famille Provoke.
Si Sena ne s'était pas comportée honorablement en Mère des Pareia et avait tenté de faire de Pere le Glow, la famille Provoke et Yulian n'auraient eu d'autre choix que de vivre dans la difficulté. Mais Sena et Mairez s'étaient traitées comme de vraies sœurs, et Sena était profondément reconnaissante envers Mairez. Après sa mort, elle traita Yulian et Pere de la même façon, sans la moindre différence.
Le seul problème de Sena était Librie, qui la mettait en colère en l'irritant de temps à autre.
Yulian, qui ne souhaitait pas s'immiscer dans la guerre des deux mères, fit semblant de ne pas entendre et se mit à répondre aux bénédictions de ses cadets.
Peu après, Orca et Pere entrèrent.
« Mère, m'avez-vous appelée ? »
Yulian était déjà plus grand que ses pairs, mais Pere le dépassait d'au moins une tête et était plus large. Il avait aussi une voix grave, agréable à l'oreille, ainsi qu'une moustache fournie, ce qui rendait difficile de croire qu'il n'avait que dix-huit ans. (NT : Un autre personnage qui ne ressemble en rien au manhwa !)
Pere baissa la tête pour saluer sa mère.
« Oh mon dieu, on dirait que Pere ne me voit même pas. »
Comme Librie s'apprêtait à relancer la dispute, Sena parla d'une voix légèrement agacée.
« Tu es aussi la mère de Pere. Que veux-tu dire par qui est visible et qui ne l'est pas ? Réfléchis avant de parler. »
Librie ne pouvant plus répondre, Sena se tourna à nouveau vers Pere avec un air sévère et demanda :
« Les préparatifs pour ta cérémonie vont-ils bien ? »
« Oui, mère. »
« Même si tu te prépares, n'avais-tu pas l'intention de bénir ton Hyung qui part pour la sienne ? Toi aussi, comme ce serait bien de recevoir la bénédiction de ton Hyung avant de partir demain ! »
« Mère a raison. »
Comme s'il ne voulait pas argumenter avec sa mère, Pere répondit sans rechigner. Jettant un regard alterné à Sena et Yulian, il dit stoïquement à ce dernier :
« J'espère que tu mèneras la cérémonie à bien et que tu reviendras. »
« Merci. J'espère que le Dieu des guerriers, Mairus, te protégera, et que le gardien de la tribu, le Dieu de la tempête, Neo Latin, sera avec toi. »
Pere inclina légèrement la tête vers Yulian et ressortit. Un instant, l'intérieur de la paoe parut glacial, mais Yulian se mit vite à rire franchement et fit ses adieux à sa famille.
« Je ne m'attarderai pas. Mères Sena et Librie, restez tranquilles pendant mon absence. Quant aux autres, pendant que Pere et moi serons partis, vous devrez bien prendre soin de nos mères. »
« Reviens sain et sauf. »
Sena et Librie furent les dernières à déposer un baiser sur le front de Yulian pour lui dire au revoir. Tous ses cadets priaient individuellement pour que leur Hyung ou Oppa mène à bien sa cérémonie de passage à l'âge adulte.