« Faut-il que je m'y mette aussi ? »
Chun Myung Hoon marmonna pour lui-même, planté loin là, à regarder Yulian quitter la paoe.
Il parlait à son disciple comme si cela allait de soi, mais il ne voulait absolument pas que son unique disciple subisse un accident.
Bien sûr, avant de dire à Yulian d'aller attraper le ver des sables, il était allé vérifier les capacités du monstre.
Ce vieillard avait joué avec le Dragon des Sables, le monstre le plus puissant du désert, comme s'il s'agissait d'un jouet pour en jauger les capacités. Il n'avait ordonné à Yulian de le tuer qu'après avoir déterminé que ce serait difficile, mais que Yulian en avait les moyens.
Néanmoins, il savait que beaucoup de choses au monde ne se passent pas comme on le voudrait, et comme ce ver possédait une technique qui vous expédie directement dans l'au-delà si vous le prenez de plein fouet, il suivait secrètement Yulian.
Puisque la tribu Pareia envoyait en cachette les guerriers de la famille surveiller les enfants accomplissant la cérémonie de passage à l'âge adulte, il jugea que même si cela se découvrait plus tard, l'orgueil de Yulian n'en souffrirait pas.
'Petit vaurien, il est évident que tu peux battre ce ver, je vais juste regarder comment tu t'en occupes. Tu ferais mieux de ne pas faire d'erreur. Si tu en fais une, j'augmenterai la sévérité de l'entraînement à ton retour.'
Il tenait ce genre de propos parce qu'il était gêné par l'ampleur de l'affection qu'il portait à son disciple.
Chevauchant sa pirma, Yulian se dirigea droit vers le Désert des Monstres, qui grouillait de créatures.
La majorité des enfants passant la cérémonie de passage à l'âge adulte se rendaient au Désert des Monstres pour attraper des monstres errant seuls aux abords. Ou bien ils partaient vers les terres sauvages capturer une bête fauve. Mais Yulian, moitié de son propre chef, moitié parce qu'on le lui avait ordonné, devait gagner le centre du Désert des Monstres pour capturer le Dragon des Sables.
« Ai-je pris la mauvaise décision ? »
Yulian remettait son choix en question, anxieux. Le Dragon des Sables était un monstre dont il avait entendu parler, mais qu'il n'avait jamais vu. Même Baguna, qui emmenait souvent Yulian et Pere avec lui, ne les avait jamais emmenés tous les deux quand il partait exterminer les Dragons des Sables.
Même lorsque les guerriers les plus forts s'y rendaient ensemble, c'était un endroit où ils risquaient de subir des pertes.
Bien qu'il n'eût pas peur, Yulian ne put s'empêcher de ressentir une certaine nervosité.
« Peu importe. Les monstres sont aussi des êtres vivants. Je suis sûr qu'ils seront fendus en deux par mon épée à deux mains. »
Yulian tapota l'épée à deux mains à sa taille et se mit à caresser le cou de la pirma en marmonnant à nouveau.
« Je suis vraiment désolé. C'est lourd, hein ? »
À cause des deux épées à deux mains, sa pirma avait l'air de s'affaisser un peu. Le poids et la taille de ses armes n'avaient rien d'anodin. Yulian était fier de sa capacité à manier librement ces deux épées à deux mains, et cette fierté fit complètement disparaître son anxiété.
Comme le désert était long et large, il fallut quelques jours pour atteindre le Désert des Monstres. En route, il attrapa tout de même quelques petits monstres ; comme le processus fut si facile, Yulian commença à prendre confiance.
Yulian venait de capturer un Scorpion Géant. En fourrant dans sa poche l'Âme de Monstre du scorpion — les entrailles, le cœur, etc., utilisés pour la magie et comme ingrédients médicinaux, et qui se vendent très cher — dont on disait qu'elle valait une fortune, Yulian devint encore plus confiant.
Le Scorpion Géant était un monstre difficile que même des guerriers vétérans auraient du mal à affronter, à moins d'être au moins cinq.
Après s'être réjoui tout seul, Yulian se mit à penser à former les guerriers de la tribu comme Chasseurs de Monstres, songeant qu'ils pourraient acheter beaucoup de fer avec les âmes qu'ils récolteraient.
En plus des arts martiaux, Yulian lisait aussi beaucoup de livres divers. Yulian savait que pour réaliser son rêve, outre une force puissante, il lui fallait aussi une puissance économique solide.
Le désert possédait la denrée unique qu'était l'Eau Ardente, mais comparée au nombre de personnes nécessaires pour satisfaire la demande des grands royaumes, la marge était trop faible. Tant qu'il ne pourrait pas rassembler une puissance significative, il n'avait d'autre choix que d'éviter l'affrontement avec ces grands royaumes, aussi cherchait-il d'autres méthodes.
Alors que Yulian poursuivait sa réflexion en menant sa pirma, il entendit soudain un vacarme à son oreille.
Caaaw, caaaw.
Il ne le voyait pas encore des yeux, mais du fait qu'il l'entendait jusqu'ici, il sut qu'il approchait du Désert des Monstres.
« Très bien. »
Yulian rassura la pirma qui s'affolait au cri du monstre et descendit de son dos. C'était une façon de gérer les monstres qui voyageaient sous le sable.
Yulian sentit le sang dans ses veines commencer à bouillir. Il se sentait léger et excité, juste légèrement tendu. C'était un plaisir grisant. Tout était mystérieux et nouveau.
'C'est donc ça, l'état d'esprit d'un guerrier ?'
Ressentant l'excitation d'un guerrier se dirigeant vers la guerre, Yulian s'avança lentement vers le centre du Désert des Monstres.
Seul un vent violent chargé de l'odeur poissonneuse des monstres accueillit la visite de Yulian.
Sans qu'il s'en rende compte, une semaine s'était écoulée depuis que Yulian était entré dans le Désert des Monstres. Un visage jaillit du sable du désert.
Lèvres sèches. Cheveux noirs pointus. Deux yeux rouges. D'un coup d'œil rapide, on aurait dit un monstre humanoïde. Yulian écarta le sable autour de lui et se secoua pour se débarrasser du sable qui couvrait son corps.
« Pweu. Pweu. »
Il porta ensuite la main à la bouche pour racler et cracher. Même l'intérieur de sa bouche était plein de sable.
« J'ai failli mourir étouffé. Ça doit être dur pour les monstres aussi. Combien de fois ça s'est-il déjà produit ? »
Yulian se plaignait des dizaines de fois où il avait dû affronter une tempête de sable la semaine écoulée et tira de toutes ses forces sur le tissu de cuir suspendu au-dessus du sable.
Hronch.
Alors que Yulian soulevait le tissu, la pirma, qui était cachée de la tempête, propulsa ses pattes en avant, projetant du sable partout.
« Je viens à peine de tout enlever ; fallait-il que tu fasses ça ? »
Yulian retira une fois encore tout le sable sur lui en râlant contre sa pirma. Puis il s'assit et commença à contrôler sa respiration.
Le Désert des Monstres n'était décidément pas un endroit facile. Gérer la tempête de sable chaque jour était le second problème. Le plus urgent était que Yulian ne pouvait pas bien dormir la nuit. Il ne pouvait pas bien dormir dans un endroit pullulant de monstres nocturnes, ainsi que de monstres capables de se déplacer dans le sable. Alors hocher la tête quelques fois comme s'il s'était assoupi un instant était toute la somme de sommeil de Yulian.
Quand une personne ne peut pas dormir, son jugement faiblit, et son corps a l'impression d'être soulevé et de ne plus bouger comme elle le voudrait. Même les actions qu'on a entraînées pendant longtemps peuvent devenir étrangères.
Il utilisait l'Aura Céleste que son Maître lui avait apprise pour manier librement ses deux épées à deux mains afin de réduire sa fatigue, mais contrôler son Ki et le sommeil sont intrinsèquement différents, aussi Yulian ne put-il rien faire de cette sensation bizarre dans son corps.
« Foutu ver des sables. Quand je te verrai, je te détruirai pour m'avoir fait souffrir comme ça. »
Il n'avait même pas trouvé une seule écaille du Dragon des Sables qu'il cherchait, et s'était contenté de chasser une ribambelle de petits monstres.
En fait, sa besace en cuir était déjà pleine d'Âmes de Monstre de bas niveau au point qu'il ne pouvait plus en ajouter.
Mais Yulian était encore fier du fait qu'il avait pu rester alerte après une semaine ici. Comme il se secouait et se mettait en marche…
« Oh ! »