Dans le camp turc occidental, Duwu Sili entendit un vacarme et sortit de sa tente. Quand il vit que c'était Dalun Ruozan et ses soldats qui se retiraient, une lueur étrange traversa ses yeux.
« Ce Dalun Ruozan… est vraiment difficile à manier ! L'armée se retire sans même m'en informer. Cela pourrait-il être considéré comme un petit avertissement ? »
Un sourire pensif apparut dans les yeux de Duwu Sili. Ce n'était pas que personne ne puisse percer son style et saisir ses véritables intentions, mais bien peu de gens étaient comme Dalun Ruozan, capables de le voir à jour en quelques rencontres seulement.
« Transmettez mon ordre ! L'armée doit se replier ! Suivez les Tibétains vers l'est ! » ordonna vivement Duwu Sili.
« Mais Monseigneur, que fait-on de la personne dans la tente ? » demanda une voix.
Si l'on écoutait attentivement, on pouvait entendre quelques bruits provenant de l'intérieur de la tente.
« Emmenez-le avec nous. Cette personne vaut actuellement une fortune. S'il lui arrive quelque chose, je vous en demanderai personnellement compte ! » dit Duwu Sili.
« Oui ! »
À l'intérieur de la tente, le cœur de la personne se glaça et il n'osa plus parler.
Honglonglong ! Peu de temps après le retrait des Tibétains, Duwu Sili mena ses soldats et ses loups restants dans la même direction.
……
Devant Talas, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, et étaient tous tombés dans le silence en entendant l'explication de Zhang Shouzhi. Dalun Ruozan, Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje et les dizaines de milliers de cavaliers tibétains n'avaient pas bougé. La seule personne venue était Duwu Sili, qui espérait frapper le fer tant qu'il était chaud, mais il avait réussi à détruire la dernière baliste géante vitale.
Les Tang avaient réussi à tenir bon face à l'Armée des Ébranleurs de Ciel, résistant à ses assauts frénétiques pour protéger cette balise géante, mais ils n'avaient pas pu se prémunir contre la frappe surprise de Duwu Sili au moment où il tournait le dos. Lorsque ces milliers de pièces se dispersèrent dans le ciel, la dernière baliste géante de Talas n'était plus.
« Peut-on la réparer ? » lâcha presque instinctivement Gao Xianzhi. Ce fut sa première réaction.
Zhang Shouzhi avait supervisé la construction de la baliste géante, du concept à la réalité, aussi nul ne la connaissait mieux que lui. C'était aussi probablement la seule personne capable de la réparer.
« C'est très difficile. »
Zhang Shouzhi secoua la tête, l'air grave.
« Duwu Sili est un Grand Général Impérial de premier ordre, et ses attaques sont d'un tout autre niveau. Un seul géant peut détruire la baliste géante, à plus forte raison un Grand Général Impérial. Je l'ai examinée, et près de quatre-vingts pour cent des pièces de la baliste géante ont été pulvérisées en poussière, et certaines étaient des pièces très précieuses et de haute qualité. Rien que rassembler les matériaux, couler les pièces et y graver les inscriptions prenait un temps extrême. Il y a très peu de chances que nous puissions réparer ces pièces, car les matériaux étaient extrêmement précieux. »
Gao Xianzhi tomba instantanément dans le silence.
Dans cette bataille, les balistes géantes avaient rendu de grands services. Si elles étaient détruites, le moral de l'armée en subirait un coup significatif. Après tout, nul ne savait si les Arabes avaient d'autres forces inhumaines sous leurs ordres.
« Ce n'est rien. Laissez-moi m'occuper de cette affaire, » dit légèrement .
Les autres ignoraient quelles autres forces inhumaines l'Empire arabe possédait, mais savait que l'Armée des Béhémoths et l'Armée des Ébranleurs de Ciel étaient leurs deux forces les plus puissantes. L'Empire arabe n'avait pas la capacité de transférer d'autres forces inhumaines en si peu de temps.
« Maître Zhang, procédons selon les vieilles règles. Rassemblez les pièces endommagées des deux balistes géantes et servez-vous-en pour en construire une autre. Quant à savoir si elles peuvent vraiment tirer des carreaux, cela n'a plus d'importance. Le plus important est de remonter le moral des troupes. De plus, bien que nous sachions que construire une autre baliste géante sera très difficile, les Arabes et les Tibétains ne le savent pas. Construire une réplique aura au moins un effet d'intimidation, » déclara avec assurance.
Il contrôlait maintenant le dernier Béhémoth sur le champ de bataille de Talas. En vérité, il n'y avait pas besoin de construire une autre baliste géante aussi vite.
Même s'ils pouvaient en construire une, ils pouvaient prendre leur temps.
« Compris ! Si c'est le cas, ce vieillard peut en construire une autre rapidement. »
Zhang Shouzhi acquiesça, comprenant l'intention de .
Précédemment, avait utilisé une pile de fausses balistes tang pour tromper les Tibétains, et il était clair qu'il comptait utiliser le même stratagème.
Honglonglong !
Pendant qu'ils parlaient, un grondement vint des collines, la poussière s'élevant dans les airs alors qu'une armée commençait à se replier.
« Ce sont les Tibétains ! » s'exclama Xue Qianjun, ravi, le visage excité alors que la pression de la bataille du jour retombait enfin. « Les Arabes ont battu en retraite, et les Tibétains ont certainement vu cela et décidé de faire de même. »
Honglonglong !
Alors que cela était dit, les Turcs occidentaux commencèrent également à se replier.
Tous furent soulagés et ravis de voir cela. Si la menace des Turcs et des Tibétains était levée, les Tang seraient en bien meilleure position.
« Ce n'est pas si simple ! »
secoua la tête, son front commençant à se plisser tandis qu'il observait les deux armées se retirer. En parlant, , Gao Xianzhi, Cheng Qianli et se mirent tous debout.
« a raison, » acquiesça Gao Xianzhi. « Cette bataille a vraiment eu un effet sur les Tibétains et les Turcs occidentaux, mais qu'il s'agisse du Grand Général Loup Céleste Duwu Sili, de Huoshu Huicang ou de Dalun Ruozan, aucun d'eux n'est du genre à abandonner facilement. »
Le retrait de ces armées soulageait la pression sur les Tang, mais Gao Xianzhi restait profondément méfiant.
« Souvenez-vous, vous ne pouvez jamais revendiquer une véritable victoire tant que vous n'avez pas vraiment vaincu l'ennemi, et tant que vous ne l'avez pas fait, vous ne pouvez jamais baisser la garde. »
releva légèrement la tête. Sur ce point, il était en complet accord avec Gao Xianzhi. En tant que commandants tang de haut rang, les deux partageaient de nombreux points d'accord.
Les alentours tombèrent dans le silence tandis que tous regardaient les Tibétains et les Turcs partir. Alors que observait les Turcs occidentaux, ses sourcils se haussèrent et s'abaissèrent comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« , qu'y a-t-il ? »
Gao Xianzhi perçut immédiatement quelque chose et tourna la tête.
« Il y a quelque chose qui cloche, » dit en fronçant les sourcils, et ses mots attirèrent immédiatement l'attention de tous.
« , qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'avez-vous réalisé ? » demanda Cheng Qianli. Bien qu'il n'ait pas passé beaucoup de temps avec , Cheng Qianli savait que ce jeune Protecteur Général de Qixi ne dirait jamais rien sans raison. S'il disait que quelque chose clochait, alors quelque chose s'était certainement passé.
« Je ne sais pas. »
retira lentement son regard.
« Ce n'est pas ma première confrontation avec Dalun Ruozan, donc je comprends son style. La bataille est finie et les Arabes ont perdu, donc pour Dalun Ruozan de retirer son armée et d'attendre un meilleur moment est totalement conforme à sa façon de faire. Mais ce Grand Général Loup Céleste… j'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche chez lui. »
« Duwu Sili ? »
Gao Xianzhi et Cheng Qianli échangèrent un regard surpris. Les deux ne s'étaient pas attendus à ce que ait porté son attention sur Duwu Sili.
« Seigneur Protecteur Général, vous avez plus d'expérience que moi. Avez-vous déjà eu affaire à ce Duwu Sili auparavant ? Le comprenez-vous ? »
« Cela… Duwu Sili et moi combattons dans des régions différentes. Nous n'avons jamais eu beaucoup d'interactions directes, donc je ne lui ai jamais accordé trop d'attention. »
Le front de Gao Xianzhi se plissa dans l'effort de mémoire.
« D'après ce que je sais, Duwu Sili est connu des étrangers comme quelqu'un de très difficile à manœuvrer. Il a obtenu son statut d'Irkin par des moyens sanguinaires, en tuant l'Irkin précédent… Cette personne était très célèbre parmi les Turcs occidentaux. »
Le froncement de sourcils de s'accentua encore, le sentiment étrange dans son cœur s'intensifiant.
Tous gardèrent le silence tandis que tous fixaient , nul n'osant le troubler. Gao Xianzhi, Cheng Qianli et devinrent également pensifs. Cependant, contrairement à , ils trouvaient très difficile de sentir quoi que ce soit d'anormal dans ce simple repli.
se tourna soudain vers Zhang Shouzhi et dit : « Maître Zhang Shouzhi, pourriez-vous raconter à nouveau ce que vous avez dit tout à l'heure ? »
Zhang Shouzhi fut confus, mais se hâta de raconter à nouveau l'histoire de la destruction de la baliste géante.
Tous écoutèrent son récit avec une grande attention, mais personne, pas même Gao Xianzhi ou Cheng Qianli, ne comprit à quoi cela servait. Ils ne pouvaient établir aucun lien entre la destruction de la baliste géante par Duwu Sili et l'étrange sentiment de que quelque chose n'allait pas.
Il régnait un silence tel qu'on aurait entendu une mouche voler. Tous avaient de la confusion dans les yeux, mais le regard de s'aiguisait lentement.
« C'est faux ! Les actions de Duwu Sili étaient étranges ! » affirma fermement .
« , qu'avez-vous découvert ? Qu'est-ce qui clochait dans la destruction de la baliste géante par Duwu Sili ? » se hâtèrent de demander Gao Xianzhi et Cheng Qianli.
« Ce n'est pas un problème avec la baliste géante, mais un problème avec Duwu Sili. Seigneur Protecteur Général, Général Cheng, laissez-moi vous demander : selon vous, quel était l'objectif de Duwu Sili en franchissant seul la deuxième ligne de défense ? »
« Bien sûr, c'était pour s'occuper de… »
Cheng Qianli s'apprêtait à répondre, mais quand il fut sur le point de prononcer les mots « », sa voix s'arrêta et son visage se figea.
« Avez-vous compris ? »
jeta un coup d'œil à Cheng Qianli, sachant qu'il avait saisi.
« En surface, Duwu Sili semblait venir pour nous, mais pendant toute cette bataille, nous ne l'avons même pas vu. Ce Duwu Sili est définitivement étrange. Son objectif n'était pas nous. Il devait avoir une autre cible. »
À mesure que l'esprit de s'éclaircissait, ses yeux devenaient de plus en plus perçants. À côté de lui, les yeux de Gao Xianzhi commençaient également à se remplir d'inquiétude. Cela n'aurait pas été grave si Duwu Sili les avait visés, mais si ce n'était pas le cas, alors ils avaient un vrai problème entre les mains. Pire encore, la bataille était déjà finie. Quel que soit l'objectif de Duwu Sili, il avait probablement déjà réussi.
« Xue Qianjun ! Transmettez mon ordre ! Rassemblez l'armée ! Faites une inspection approfondie ! Concentrez-vous particulièrement sur les soldats des balistes et la Cavalerie de Wushang ! Je veux chaque détail rapporté ! »
Le regard de devint glacé et perçant.