Des quatre Béhémoths, seul le singe géant survivait encore, mais ce seul spécimen suffirait à infliger un coup destructeur aux Tibétains. De surcroît, une armée brûlant d'une indignation légitime était vouée à la victoire. Les Tang venaient de battre les Arabes, leur moral était au sommet. Les attaquer à la légère à cet instant relevait d'une idée excessivement mauvaise.
, une force empruntée n'est pas une force propre. Tu as perdu ta plus grande barrière et es revenu au point de départ. Que feras-tu maintenant ? songea Dalun Ruozan en son for intérieur.
Alors qu'il contemplait le singe géant désormais immobile et la jeune silhouette sur son épaule gauche, Dalun Ruozan esquissa un faible sourire. Pour une raison qu'il ne saurait dire, la vue des Arabes se retirant le détendit enfin.
Au bout du compte, n'était pas mort aux mains des Arabes.
Il restait encore une chance de réaliser son rêve, de vaincre personnellement sur le terrain de la stratégie et des manœuvres !
……
À plusieurs milliers de zhang de Talas, les tambours de guerre se mirent à gronder. Debout sur l'épaule du singe géant, donna enfin l'ordre de retraite. Cet ordre fit songer à une armée du Grand Tang qui aurait heurté un mur invisible stoppant net sa poursuite.
À cet instant, l'armée du Grand Tang fit montre de son superbe niveau d'entraînement et de discipline.
« . »
La voix digne, posée, familière de monta depuis le sol. était assis sur son destrier robuste, les yeux inquiets levés vers son fils.
« Comment va ce singe géant ? Peut-il tenir ? »
La mort et l'effondrement successifs des Béhémoths avaient profondément stupéfié les deux camps. ignorait encore ce qui se passait, et ne le demanda pas. Cependant, leurs morts consécutives indiquaient clairement qu'il y avait un problème très grave.
« Ça va. Le Consacré peut encore tenir ! » répondit avec indifférence.
Bien qu'inquiet au fond de lui, il n'en laissa rien paraître sur son visage. La mort des Béhémoths était inévitable. Quelle qu'en soit la raison précise, c'était déjà un fait. Plus important encore, la mort des trois Béhémoths avait un effet encore plus subtil sur le champ de bataille.
Devant, à l'horizon occidental, l'armée arabe en fuite avait déjà ralenti. Elle récupérait encore du choc, mais elle était manifestement moins effrayée, moins paniquée. Depuis l'épaule du singe géant, distinguait même qu'Abu Muslim et Ziyad commençaient à reformer l'armée.
Puisse le singe géant durer un peu plus longtemps…
se tourna vers le singe géant. Ses deux oreilles suintaient un sang noir, et de son point de vue, il voyait que du sang noir suintait aussi de ses yeux et de son nez. L'odeur âcre dans l'air était désormais extrêmement épaisse.
L'état du singe géant était déplorable. Sa respiration était extrêmement lente et lourde, comme des soufflets grinçants, et son aura s'affaiblissait rapidement. faisait déjà de son mieux pour ralentir la mort du cerveau du singe géant, minimisant l'Énergie Psychique qu'il envoyait dans son esprit. Mais la mort du singe géant semblait inéluctable.
ne pouvait que retarder le plus possible l'agonie de la bête.
« Abu Muslim n'est pas facile à manœuvrer. Avec la mort de ces trois Béhémoths, Abu Muslim semble avoir recouvré son esprit, ses ambitions sur le Grand Tang ravivées. Si le dernier Béhémoth meurt, nous devrons nous préparer au pire scénario, » s'inquiéta .
Avant de partir vers l'ouest, nul ne connaissait le nom d'Abu Muslim, mais à présent, tout le monde connaissait l'empire arabe et Abu Muslim. La force de cet empire dépassait de loin tout ce qu'ils avaient imaginé.
Et en tant que commandant suprême de l'est, Abu Muslim débordait d'ambition. La plus infime faille le faisait bondir comme un tigre. Il ne renoncerait jamais à une chance de conquérir et de détruire ses ennemis. n'avait jamais affronté un ennemi aussi puissant de sa vie, mais il n'y avait jamais eu de Grand Général comme le Gouverneur de Fer et de Sang, aussi assoiffé de conquête.
C'était quelqu'un qui semblait exister uniquement pour la bataille !
Pour lui, le désir de conquête surpassait la volonté de vivre, se transformant en instinct.
« Père, soyez tranquille. Il n'en fera rien. »
sourit soudain aux mots de son père. Son regard perçant scruta la distance, semblant percer toutes choses.
« Les Arabes ont subi d'énormes pertes, bien plus que nous dans cette bataille. J'ai pris le contrôle de l'Armée des Béhémoths, et l'Armée des Ébranleurs de Ciel a perdu plus de la moitié de ses effectifs. Sans l'appui de ces deux armées puissantes, Abu Muslim n'a guère d'avantage sur nous. Plus important encore… le moral arabe n'est en aucun état pour une nouvelle bataille ! »
parla avec une confiance absolue. En tant que Saint de la Guerre, voyait bien plus que la plupart. La seule raison pour laquelle les Tang avaient pu se ressaisir et contre-attaquer dans cette bataille était qu'il avait trouvé la faille dans les Béhémoths cruciaux, lui permettant de retourner le cours de la bataille par l'Énergie Psychique.
En utilisant les capacités des Béhémoths, avait pu galvaniser son armée et lancer une contre-attaque contre les Arabes. Mais les Arabes étaient encore craintifs, paniqués, mal à l'aise… Tant qu'un Béhémoth existait encore, ils resteraient intimidés.
Dans cette situation, les soldats arabes grandement épuisés et démoralisés ne pouvaient pas engager une nouvelle bataille. Seul Abu Muslim lui-même était capable d'agir, mais un seul homme contre une armée relevait purement du fantasme.
De plus, après des batailles consécutives, les réserves d'Abu Muslim étaient épuisées, et même lui avait besoin de temps pour récupérer.
……
Tandis que observait Abu Muslim et l'armée arabe, Abu Muslim observait également l'armée du Tang immobilisée.
Le jugement de était exact. Abu Muslim n'allait pas bien. L'Œil du Démon Dieu n'était pas sans prix, et lutter simultanément contre quatre Béhémoths n'était pas chose aisée.
Abu Muslim n'était plus à son apogée.
« L'avez-vous amené ? » demanda soudain Abu Muslim sans tourner la tête.
« Seigneur Gouverneur, il est là. »
Une voix frustre vint de l'arrière, et un petit montagne de général arabe jeta par-dessus son épaule un serviteur en robe rouge si mince qu'il semblait fait de rien d'autre que d'os. Avec un thud, le serviteur de Masil s'écrasa au sol dans un nuage de poussière.
Tousse, tousse !
Le serviteur en robe rouge se releva, le visage maculé de sang. Les serviteurs et valets de Masil ne connaissaient aucun art martial, leurs corps étaient bien plus faibles. Être projeté au sol lui avait infligé de sérieuses blessures.
Mais ce serviteur en robe rouge n'avait pas le temps de s'occuper de ses blessures. Il leva les yeux, terrifié, vers la silhouette imposante devant lui, les jambes tremblantes comme prêtes à le laisser retomber au sol à tout instant.
« Seigneur… Seigneur Gouverneur. »
La voix du serviteur tremblait si fort qu'on aurait dit qu'il allait pleurer.
Abu Muslim fronça légèrement les sourcils, mais remit vite l'affaire de côté.
« Je te demande, que s'est-il passé avec ces Béhémoths ? Leurs corps étaient visiblement intacts, sans blessures mortelles, alors pourquoi sont-ils morts brutalement ? »
L'Armée des Béhémoths était la force la plus puissante de l'empire abbasside, bien plus forte que toute autre armée, et c'était l'armée la plus chérie du Calife. C'était précisément pour cette raison qu'Abu Muslim n'avait demandé à employer l'Armée des Béhémoths qu'après s'être trouvé bloqué dans une impasse à Talas pendant deux mois. Mais les Béhémoths avaient d'abord été contrôlés par l'ennemi, puis ils étaient morts brutalement. Cette nouvelle allait assurément envoyer un choc énorme à travers l'empire.
Les pays conquis par l'empire pourraient commencer à avoir des pensées rebelles et songer à une résurgence.
« Monseigneur, les Béhémoths… les Béhémoths mourront parce que leurs cerveaux, leurs cerveaux ne sont tout simplement pas si puissants. »
La voix du serviteur était paniquée, son front ruisselait de sueur. En quelques instants à peine, ses mains et ses pieds étaient trempés.
« Leurs cerveaux ? Que voulez-vous dire ? »
Comme Abu Muslim se tournait vers le serviteur, Ziyad en fit de même, le visage marqué par la perplexité. La pression exercée par les regards de ces deux commandants rendit le serviteur en robe rouge encore plus apeuré, et il baissa la tête jusqu'à la taille.
« J'ignore les détails. Ce n'était que quelque chose que j'ai entendu par hasard en servant aux côtés de Seigneur Masil… » Le serviteur frémit, n'osant rien cacher. « Bien que les Béhémoths aient des corps extrêmement grands, leurs cerveaux sont très petits et fragiles. Ils ne peuvent pas supporter le contrôle de l'Énergie Psychique très longtemps. Ainsi, à moins que ce ne soit absolument nécessaire, Seigneur Masil n'utilisait pas l'Énergie Psychique pour contrôler les Béhémoths. Il employait plus souvent des méthodes indirectes, faisant de son mieux pour maximiser la nature destructrice des Béhémoths.
« Les Béhémoths sont puissants, mais ils restent fondamentalement des bêtes qui agissent sur l'instinct. Cet instinct ne pose pas de problème pour attaquer des villes ou détruire des fortifications. Il suffit de veiller à ce que les Béhémoths ne s'approchent pas trop les uns des autres.
« J'ai tout entendu de la bouche de Seigneur Masil. »
Le corps du serviteur en robe rouge se raidit de peur, et il se tut.