« Humain ! J'admets que je t'ai sous-estimé. Je n'aurais cru que tu posséderais une telle force ! Mais c'est encore trop peu. Je te tuerai d'abord, puis je détruirai ces deux balistes géantes ! »
Le géant à la barbe rouge vit qu'il était indemne et son expression se détendit.
« Par respect pour toi, une fois mort, je me souviendrai de ton nom, roi des Gangke ! »
« Hmph, en es-tu si sûr ? »
Le roi des Gangke regarda le géant à la barbe rouge et ricana, ses yeux scrutaient les jambes du géant.
« Que veux-tu dire ? »
Le géant à la barbe rouge fixa le roi des Gangke, surpris. Mais avant qu'il n'achevât sa phrase, il entendit un craquement métallique. Baissant les yeux, il vit que l'une de ses robustes bottes vertes était couverte d'innombrables fissures. En un éclair, elle explosa en milliers de morceaux, jonchant le sol.
Plus choquant encore pour le géant à la barbe rouge, il sentit un flot d'énergie destructrice jaillir sous ses pieds. Ce flux d'énergie remonta le long de son pied droit et explosa à travers tout son corps. Pan ! Le sang jaillit de son pied droit tandis qu'une douleur cuisante assaillait son esprit, l'obligeant à pousser un hurlement de douleur.
« Toi ! »
Le géant à la barbe rouge se mit à reculer vivement, fixant le roi des Gangke avec stupeur. D'un seul doigt, cet humain était parvenu à détruire l'une de ses bottes de guerre de Géant Dieu, prouvant qu'il possédait indubitablement une force extraordinaire.
« Ne te réjouis pas trop vite ! »
Le roi des Gangke fit enfin un pas en avant. Dans les Régions occidentales, les Gangke étaient connus comme des pourceaux immondes. En tant que leur chef, le roi des Gangke s'était toujours contenu. Ce n'est que maintenant qu'il avait l'occasion de déployer sa véritable force.
« Poing Éclatant du Massacre ! »
Le roi des Gangke impitoyable bondit soudain vers l'avant comme un grand oiseau vers le géant d'une vingtaine de mètres. Voum ! Alors que son poing droit s'élançait, l'air dans un rayon de plusieurs dizaines de zhang se mit à se tordre. Une grande illusion de poing apparut derrière lui, puis une seconde, une troisième, une quatrième, et puis des centaines et des centaines d'autres. Ces innombrables poings fusionnèrent en un poing montagneux qui s'abattit sur le corps du géant à la barbe rouge.
Le Poing Éclatant du Massacre était un style de poing que le roi des Gangke avait appris d'un expert mystérieux lors de ses jeunes années, quand il avait étudié dans les Plaines Centrales. Ce style de poing devenait plus fort face à un adversaire plus fort. À son apogée, il pouvait déployer quatre fois la force de son utilisateur, bien qu'il imposât une charge correspondante au corps. Après l'avoir reçu, le roi des Gangke se mit à étudier la technique, la combinant même avec les enseignements martiaux des Régions occidentales. Au bout du compte, il parvint à porter la limite à cinq fois sa force tout en réduisant la charge sur son corps, créant la forme actuelle du Poing Éclatant du Massacre.
« Je ne croirai jamais que je puisse perdre contre un humain chétif ! Meurs pour moi ! »
Le géant à la barbe rouge semblait profondément humilié que le roi des Gangke fonce sur lui. Furieux, il rassembla toute sa force et se jeta sur le roi des Gangke.
Boum ! Le poing d'acier du géant fendit l'air comme une météore, déchirant de noires fissures dans l'espace. La force anormale du géant à la barbe rouge faisait que ce coup pouvait pulvériser des montagnes. Tout humain normal frappé par celui-ci aurait été tué quasi certainement.
Bam !
Deux poings, un grand et un petit, s'entrechoquèrent dans les airs. Les rafales nées de l'impact étaient si violentes que le ciel lui-même semblait sur le point de se déchirer.
« Aaah ! » Les géants et les soldats Tang regardèrent le géant à la barbe rouge, la partie apparemment la plus forte de ce choc, pousser soudain un cri. Son poing droit éclata en une fontaine de sang en se brisant sous un angle étrange. De plus, le reste de cette puissance énorme fit plier le corps du géant à la barbe rouge, le mettant à genoux au sol et soulevant un nuage de poussière.
« Voilà tout ce que valent ces soi-disant géants ! »
Le roi des Gangke ricana froidement, puis bondit en avant.
L'apparition du roi des Gangke fit lentement tourner le cours de la bataille, ralliant les soldats alentour.
Même si le roi des Gangke et la Cavalerie de Wushang avaient quelque peu endigué les assauts des Géants Ébranleurs de Ciel, le Grand Tang restait dans une situation extrêmement critique.
Rrraaah ! Les quatre Béhémoths rugirent, les yeux rouges, chargeant vers la première ligne de défense dans des tourbillons de poussière. Sept cents zhang, six cents zhang, cinq cents zhang… à cette distance, tous pouvaient sentir l'odeur âcre qui émanait des corps des Béhémoths.
Et derrière les Béhémoths, une force de cavalerie arabe deux fois plus nombreuse que l'armée du Grand Tang déferlait en une vague hurlante. Si les Béhémoths étaient l'avant-garde, la cavalerie arabe formait l'arrière-garde. À une distance de six cents zhang, les soldats Tang de la première ligne de défense distinguaient nettement les muscles saillants, les expressions sauvages et les yeux assoiffés de sang des soldats arabes.
Honglonglong ! Dans un lieu que les Tang ne pouvaient voir, le sol se fendit soudain, laissant surgir un monstre jaune-brun semblable à un énorme mille-pattes. Le monstre possédait de nombreux segments, une peau dure comme la pierre, et une corne tranchante comme une épée.
Assis sur la tête de ce monstre se trouvait un homme laid et bossu vêtu d'une robe rouge sombre : le commandant de l'Armée des Béhémoths, Masil.
Voum !
Masil, assis sur le monstre mille-pattes, récita un sort. De faibles ondulations de lumière se mirent à filer vers les quatre Béhémoths montagneux.
« Tuez, tuez ! Exterminez tous ces infidèles ! N'en laissez aucun en vie ! »
Masil fixa la longue ligne de murs d'acier avec une lueur intimidante dans les yeux.
Les Béhémoths étaient très difficiles à contrôler. Une fois lancés à l'attaque, ils perdaient la capacité de distinguer ami et ennemi. Ainsi, Masil n'en utilisait rarement plus de deux à la fois, et quand il en employait deux, il les tenait très éloignés l'un de l'autre, les faisant attaquer deux cibles distinctes. Par exemple, il avait fait attaquer la ligne de défense par la Terreur et les murailles de la ville par le Destructeur.
Mais toute l'armée avait vu trois Béhémoths redoutables être tués coup sur coup par l'armée Tang, faisant perdre à Masil toute apparence de fierté. Pour sauver la réputation de l'Armée des Béhémoths, Masil fut contraint d'entrer personnellement sur le champ de bataille.
Dans tout le califat abbasside, lui seul était capable de contrôler quatre Béhémoths simultanément tout en les empêchant de nuire à ses propres soldats.
Honglonglong ! Après avoir ajusté les mouvements des Béhémoths, affiné la distance entre eux, Masil fit enfouir son monstre mille-pattes dans la terre, le roc dur apparaissant tendre comme de la boue. En un éclair, Masil et son mille-pattes avaient disparu sous terre, et les fissures se refermèrent, donnant l'impression que personne n'avait jamais été là.
Plus en arrière dans l'armée, deux silhouettes impressionnantes étaient assises sur de puissantes montures, leurs yeux perçants observant froidement le champ de bataille.
« L'Armée des Ébranleurs de Ciel a atteint son objectif. Le Grand Tang ne peut même plus se défendre, et ses soldats sont en déroute complète. Gao Xianzhi et les autres commandants Tang ont également vu leur force s'épuiser et ne sont plus au sommet de leur forme », dit le gouverneur adjoint de l'Est Ziyad depuis sa position derrière Abu Muslim. Les vents violents faisaient cliqueter les armures de la cavalerie arabe environnante, mais Ziyad était une montagne inébranlable, son corps dégageant une énergie invisible qui repoussait la turbulence. Son expression était d'acier.
Il observait constamment la bataille, et il voyait qu'à ce stade, l'armée Tang était désormais otage du tempo imposé par les Arabes. Si cette situation persistait, quelques heures suffiraient à anéantir complètement les soldats Tang.
Une fois ces Tang tués, le dernier barrage à la conquête orientale des Arabes serait balayé.
« Ne te montre pas insouciant ! Tant que les Tang ne sont pas réellement vaincus, nous ne pouvons manifester le moindre mépris, fût-ce en tenant l'avantage absolu ! La mort de la Terreur et du Destructeur ne suffit-elle pas ? » L'expression d'Abu Muslim était anormalement calme, son visage dénué de toute fierté ou arrogance. Alors que son regard balayait les cadavres de deux Béhémoths, une pointe d'émotion traversa ses yeux. La Terreur et le Destructeur étaient des existences extraordinairement formidables en Arabie, ayant détruit d'innombrables ennemis et cités.
Nul n'aurait pu prévoir que ces êtres puissants seraient battus à Talas, mourant de la main de ces infidèles. Il y avait trop de choses inconcevables chez le Grand Tang, particulièrement chez leur jeune commandant. Aussi, tant que la victoire n'était pas absolument certaine, Abu Muslim ne se permettrait pas la moindre insouciance.
De plus, les deux balistes géantes n'avaient pas encore été détruites. Il importait aussi qu'ils aient réussi à semer la discorde dans l'armée Tang, mais il importait bien davantage à Abu Muslim que les deux balistes géantes soient détruites.
« Que fait Ghareeb Hassam ? En tant que chef de l'Armée des Ébranleurs de Ciel, il devrait bientôt se mettre en mouvement », dit Abu Muslim.
« L'ordre a déjà été transmis. Ghareeb Hassam l'a sûrement déjà reçu et va probablement se mettre en branle sous peu », répondit le gouverneur adjoint Ziyad.
Les Géants Ébranleurs de Ciel étaient d'une puissance extrême, mais les hautes sphères de l'armée arabe les avaient toujours traités avec mépris. La raison en était que ces géants n'étaient pas très intelligents. Cependant, Ziyad manifestait clairement une attitude différente à l'égard du commandant de l'Armée des Ébranleurs de Ciel, ce Ghareeb Hassam.
« Transmets mon ordre. Qu'il se hâte ! » dit Abu Muslim.
« Oui ! »
Ziyad agita la main derrière lui, et un messager partit peu après.