Alors que les tambours de guerre grondaient et que l'armée arabe avançait, en un lieu écarté du champ de bataille, des gens s'affairaient.
Les corps massifs des Géants Ébranleurs de Ciel étaient rassemblés là, affairés sur ce qui semblait être huit catapultes de bronze d'une taille énorme. Chacune mesurait cinquante à soixante mètres de haut, lourde et solide, chacune pesant environ soixante mille jin.
« Lâchez ! »
« Lâchez ! »
« Lâchez ! »
Un officier de l'Armée des Ébranleurs de Ciel se tenait devant ces huit catapultes de bronze, hurlant des ordres à en perdre la voix. L'air vibra tandis qu'un puissant Géant Ébranleur de Ciel après l'autre était lancé depuis les catapultes.
« Mille diables ! Vous ne servez à rien, vous êtes même incapables d'accomplir une chose aussi simple ? »
Avec un rugissement qui ébranla les cieux, une paume immense, si couverte de muscles qu'elle ressemblait aux racines noueuses d'un arbre millénaire, surgit sur le côté, repoussant l'officier des Géants Ébranleurs de Ciel. Devant cette paume gigantesque, l'officier impressionnant parut léger comme une plume. Les Géants Ébranleurs de Ciel au travail se turent soudain, baissant la tête et se rangeant sur le côté comme des enfants qui auraient fait une bêtise.
Boum ! Un pied tout aussi gigantesque s'abattit, projetant des rochers et faisant trembler et craquer le sol.
« Chef ! »
Les géants alentour baissèrent la tête jusqu'à la taille, à la fois respectueux et craintifs.
Bang !
Un nouveau piétinement qui fit trembler la terre se produisit alors que le propriétaire de cette immense paume apparaissait enfin devant tous. C'était un géant de vingt-sept à vingt-huit mètres de haut, si massif et musclé que ses bras étaient aussi épais que les jambes des autres géants. La force qui parcourait son corps surpassait celle de tous les autres géants, faisant paraître les siens comme des enfants.
Ghareeb Hassam !
Le chef de l'Armée des Ébranleurs de Ciel !
En arabe, ce nom signifiait « victoire » et « invincible ». C'était le géant invincible, celui que le Calife d'Arabie avait proclamé « Colère de Dieu ».
Ghareeb Hassam était différent des autres géants. Malgré son énorme corpulence, il était extrêmement intelligent. Plus important encore, avant de participer à l'expérience de l'Armée des Géants, Ghareeb Hassam avait déjà été un général arabe exceptionnel. Il était dévoué au Calife et un guerrier redoutable, des facteurs qui lui valaient un profond respect dans l'Empire arabe. Le Calife avait même fait fondre une ceinture d'or pour lui, symbole de son statut de commandant de l'Armée des Ébranleurs de Ciel.
Mais à cet instant, Ghareeb Hassam était fou de rage.
« Choses inutiles ! Déchets ! Déchets ! Déchets !! »
La bouche de Ghareeb Hassam déversait sa rage. Lui et les soldats arabes en première ligne avaient convenu que si les géants de l'Armée des Ébranleurs de Ciel réussissaient leur objectif — perturber la ligne de défense des Tang et détruire les deux balistes géantes —, les soldats arabes enverraient un signal. Mais même si deux cents Géants Ébranleurs de Ciel avaient été lancés par les catapultes de bronze, il n'y avait toujours pas eu de signal. Il était clair que les deux balistes géantes n'avaient toujours pas été détruites.
Pour le fier Ghareeb Hassam, c'était une honte immense !
« Hussein, Tarik, que faites-vous tous les deux, bâtards ! Tant d'hommes ont été lancés, alors pourquoi ces deux balistes géantes ne sont-elles pas encore pulvérisées ? Êtes-vous incapables de faire ne serait-ce que cela ? »
Ghareeb Hassam était extrêmement grand, sa taille de vingt-sept mètres lui permettant de voir très loin, jusqu'à l'endroit où se trouvaient les balistes géantes. Il trouvait tout simplement inacceptable qu'elles n'aient pas encore été détruites.
« Chef ! Les catapultes de bronze sont très imprécises. Le fait que nous puissions lancer les géants entre les deux lignes de défense est déjà le mieux que nous puissions faire. Frapper avec précision les deux balistes géantes est pratiquement impossible », argumenta le capitaine géant de vingt-deux mètres que Ghareeb Hassam avait appelé « Hussein ».
Bang ! Le géant n'avait barely achevé sa phrase qu'un poing lourd l'envoya voler en arrière.
« Chose inutile, dégage ! Je vous le dis ici et maintenant, il n'y a rien au monde qui ne puisse être fait ! Tas de déchets ! »
Ghareeb Hassam repoussa ses deux officiers et s'assit sur l'une des catapultes de bronze. Son regard se porta vers l'avant tandis qu'il commençait à ajuster la trajectoire et l'angle.
« Chargez deux géants de plus et augmentez la force. Je veux la catapulte à tension maximale !
« Cette fois, aucun de vous n'a la permission de faire quoi que ce soit ! Je ferai les réglages moi-même ! »
Ghareeb Hassam hurla en prenant personnellement le commandement. Trois zhang, cinq zhang… Ghareeb Hassam ordonna aux Géants Ébranleurs de Ciel de tirer les cordes de la catapulte de plus en plus loin en arrière. Les deux cordes robustes et flexibles grinçaient en se tendant.
Au bout d'un moment, les cordes de la catapultes de bronze furent enfin tirées à leur extension maximale par la dizaine de géants, et Ghareeb Hassam donna immédiatement l'ordre de lancer.
« Lâchez ! »
Boum ! Ghareeb Hassam jaillit dans les airs comme un boulet de canon, les vents hurlant autour de lui tandis qu'il s'envolait vers le ciel. En un clin d'œil, il avait disparu, et ce ne fut qu'alors qu'un bang supersonique assourdissant retentit dans les airs.
……
Alors que l'Armée des Ébranleurs de Ciel était lentement poussée dans une impasse, un autre « météore » s'abattit du ciel. Ce météore était bien plus bruyant que tous les autres, le sifflement de sa friction dans l'air si aigu que presque tous sur le champ de bataille en furent assourdis.
Le cœur de battit la chamade alors qu'il ressentit soudain un danger extrême. Il comprit qu'un météore descendait actuellement sur le champ de bataille à une vitesse sans précédent. La vitesse d'impact des autres Géants Ébranleurs de Ciel était minuscule en comparaison, comme si l'on comparait une tortue à un lièvre.
Bzzz ! Les yeux de se mirent à scruter les cieux, et verrouillèrent immédiatement la source de ce sifflement perçant. C'était un météore rouge-orangé, presque trois fois plus grand que les autres et tombant à une vitesse bien plus grande. Quelques secondes seulement s'étaient écoulées depuis que avait entendu le son jusqu'à ce qu'il lève la tête, mais en ce laps de temps, le météore n'était déjà plus qu'à cent zhang de l'impact.
À cette distance, tous ressentirent une pression intense, et plus important encore, ils purent sentir une vaste énergie destructrice faire rage à l'intérieur du météore.
« Pas bon ! »
En voyant où le météore rouge-orangé allait s'écraser, trembla de choc, le visage blême.
« Seigneur Protecteur général, je vous laisse cet endroit ! » rugit , et il se lança immédiatement vers les deux balistes géantes.
« Monseigneur ! »
À peine s'était-il retourné qu'une voix extrêmement inquiète vint derrière lui. Xue Qianjun regardait dans une panique absolue, et au même instant, l'appel d'avertissement de Cheng Qianli explosa à ses oreilles.
« Tous, tenez-vous prêts ! »
était encore figé par la surprise lorsqu'il commença à entendre le battement de pas lourds s'accélérer soudainement. Se retournant violemment, il vit que les Béhémoths montagneux avaient soudain hâté le pas.
Ils étaient maintenant à moins de deux cents zhang de la ligne de défense !
grimça, comprenant enfin pourquoi Xue Qianjun l'avait appelé et pourquoi la voix de Cheng Qianli avait semblé si frénétique. Les Arabes avaient choisi cet instant pour lancer leur assaut total. À cet instant, les Tang étaient assaillis par les terrifiants Béhémoths et les soldats arabes par l'avant, tandis que le Roi des Géants et l'Armée des Ébranleurs de Ciel les attaquaient par l'arrière. C'était une crise des plus désastreuses !
s'arrêta net, forcé dans un dilemme.
« Banahan ! »
n'eut le temps de crier qu'un seul nom. Mais ce minuscule délai suffit à ce météore rouge-orangé pour accomplir sa mission.
Bouuum ! Avec une explosion qui ébranla la terre, le météore s'écrasa sur l'une des balistes géantes, la force de l'impact pulvérisant la baliste en d'innombrables éclats et projetant les servants de la baliste dans les airs comme s'ils étaient faits de papier.
« Hahaha, brûlez pour moi ! »
L'air hurla tandis qu'un rire fou, avide de destruction, jaillissait du centre de l'explosion. Boum ! Une nouvelle explosion d'Énergie Stellaire projeta encore plus loin des morceaux de baliste, des rochers, de la terre et les servants alentour.
Au milieu de l'épaisse fumée et de l'onde de choc de l'explosion, tous purent voir distinctement un énorme Géant Ébranleur de Ciel s'élever depuis l'emplacement de la baliste géante comme un dieu démoniaque venu apporter l'apocalypse. Sa taille de vingt-sept mètres laissa tous profondément stupéfaits.
« Vous allez tous brûler en cendres ! »
Ghareeb Hassam ne fit pas de pause tandis que tous le regardaient, sidérés. D'un geste de sa paume, un groupe de cavaliers tang qui chargeaient vers lui fut frappé par une Énergie Stellaire rouge. Elle semblait avoir une vie propre, s'infiltrant dans les corps des cavaliers par les interstices de leurs armures. Ils s'embrasèrent dans des flammes intenses, le feu jaillissant même de leurs oreilles, de leurs yeux et de leur nez.
« Aaaah ! » Avec un hurlement terrible, les cavaliers furent réduits en cendres, ne laissant derrière eux que leurs armures, tordues et déformées par la chaleur des flammes.